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　　江留醉见断魂和花非花聊得投契，以为这事便这样揭过，一颗心刚刚放下，谁知花非花突然又道：“胭脂妹子来了很久，莫非真不想出来与我一见？”

　　江留醉一惊，心想胭脂怎会在此。断魂道：“果然瞒不过你，这归魂宫药味实在太浓。”江留醉听得一头雾水，鼻子稍嗅了嗅，才发觉因药物摆放不同，药香亦各有层次。想来花非花是因药香有阻，察觉有人在侧，再一推算猜出是胭脂。

　　胭脂晏笑现身，朝花非花行礼道：“我只待跟江大哥说一句话便走，花姐姐，叨扰了。”言毕盈盈看向江留醉。江留醉瞥了花非花一眼，朝胭脂走去。

　　胭脂纤手靠在唇边，凑向江留醉细细低语了一句，江留醉身形顿滞。胭脂朝花非花一笑，转身往洞外走去。江留醉话也不说，甚至一眼都未望向花非花，径直跟了胭脂离开。断魂一言不发，盯紧花非花看。

　　花非花咬紧了牙，微笑对断魂道：“非花忽然想饮茶，师兄可有兴趣奉陪？”断魂深深看她一眼，“如此甚好，请。”走进内洞前，花非花终于忍不住略略偏了偏头，朝洞外看去，那里早已无半个人影。

　　“想知道身世，就跟我走。”

　　就是这一句话，让江留醉无声息地离开花非花。他是不该隐瞒她的，但此刻竟不想让她知道。连他都害怕听到的真相，不想花非花看到他的无措。是的，他心乱，隐隐猜到的谜底会不会变成事实，他没有把握。

　　离开归魂宫的路颇为怪异，他们先是沿崖边的缆索而上，斜刺里爬了十余丈后落到另一个岩洞中，再穿过那个岩洞，走到山路上。归魂峰上树木成林，比起另外两处可谓茂盛，这路更不好走，随时要应付迎面而来的枝丫和无路可通的密林。一路翻山越岭，江留醉茫然地跟在胭脂身后一句话不说，像个没影子的鬼魂，心里空荡荡的晃悠着。

　　胭脂显然没意识到他内心的慌乱与挣扎，她宁愿相信他一开始就愿跟她走，而不是靠那句话背后的胁迫与利诱。她的心渐渐温润愉快起来，走路爬山姿态翩然若飞，如不是江留醉心不在焉，定可发觉她像一只快乐的百灵在山间起舞。

　　“对了，这颗解药你先吃了。”胭脂拿出一颗销筋挫骨丹的解药，关切地望了江留醉。江留醉心想，花非花早已治得七七八八，但不忍拂她之意，丢在嘴里咽下。胭脂松了口气，含笑与他并排走着。

　　她回眸偷看他一眼，一抹隐忧从他眼角滑出，胭脂不以为然地想，等他知道一切，将会遗忘所有不快，意气风发地感谢冥冥中上天的安排。想到此处，她的嘴角满意地留下一朵微笑，顺手折了节树枝在手中缠绕，把千回百转的心事藏在手心。

　　“你到底要带我去何处？”走了大半时辰，江留醉眼见前路遥遥，忍不住问道。

　　胭脂想，一辈子这样走下去该多好，笑笑道：“带你去看一个人。”

　　又行了一阵，来到一处寸草不生的绝岭，格外清冷寂寞。江留醉只觉寒气袭人，紧了紧衣衫，突然看到一个荒冢孤零零在前方立着。四周光秃秃的，它便如一块石头，看不出一丝曾有人活过的气息。那下面躺着的躯壳早是累累白骨，无人问津。

　　一刹那间，江留醉惊疑地想到了柴青凤的墓，为什么看来与他相关的人，都已离去？一个个不解的谜，唯有从黄土中探询答案。他想开口，却如被缝紧了嘴，说不出话。

　　“这里面躺的是当今贵太妃，可惜再无人记得她曾经的荣耀。”

　　贵太妃……先帝的妃子？江留醉疑惑地想，这与他何干？他松了口气，或者，这不是他的亲人，不过是可能知道他身世的人罢了。

　　“天泰爷当年在处州曾娶过一位许氏，后来为了金家的富贵，谎称没有成亲，这才顺当地娶了金要儿。”江留醉见胭脂直呼太后名讳，眉头一皱，听她继续说道，“可等天泰爷称帝后，金后想要一房专宠便没那么容易。皇帝从处州老家接回了许氏，封为贵妃，还派了专人护卫。”

　　说到此处，胭脂莫测高深地一笑，“你猜，那位武功极高的侍卫大人，是谁？”江留醉犹自惊疑，胭脂已替他答道，“便是当时大内第一好手，冷剑生。”江留醉嘘了口气，他以为是师父仙灵子，冷剑生嘛，总是他生命之外的人。

　　胭脂见他不在意，悠悠笑道：“看来他们师徒俩找你的麻烦还不够。”江留醉哼了一声，道：“究竟他们为何跟我过不去？”胭脂摇头，“他们绝不敢对你下手，不过是想引出你师父，彻底查清你的底细。”

　　“我无父无母，有何底细好查？”

　　“唉，”胭脂拍他的手，像猫儿逗弄老鼠，“我说了大半天的故事，你不想再听下去？”

　　江留醉有点头疼，不觉想到仙灵谷里的许伯、许婶，为什么偏偏和天泰帝的贵妃一个姓氏？不得不让他疑神疑鬼。他很想告诉胭脂，不必说了，他不想听，但心中的好奇依然压倒担忧。

　　真相即使鲜血淋漓，却令人不生迷惑，一直以来，他盼的就是解开谜团的这一刻。

　　胭脂见他安静下来，笑吟吟地说道：“金皇后不是个好惹的主，几次找许贵妃的麻烦，都被冷剑生挡了回去。于是收买冷剑生，就成了一着必走的棋。”

　　“据说冷剑生人品颇差。”

　　“你认定他会被收买？”胭脂摇头，“这人有一点好，会选主子。当时他选中了天泰帝，一时倒没背叛。直到……”

　　她停下来，望住江留醉，像是等他接话，江留醉不吭声，胭脂也不急，故意道：“就要说到你身上了，怎么还不爱听？”

　　“要说便直说。”

　　“你别生气，我最怕见你生气。说到哪儿了，对，冷剑生本来一心护着贵妃，直到他发现，暗中保护贵妃的那个人，武功犹在他之上。”

　　“暗中保护……”江留醉不由念道，心里一抽紧。

　　“不错，正是你师父仙灵子。当时，他尚有另外一个名字。”

　　江留醉不愿在胭脂面前暴露心绪，故作镇定道：“后来呢？”

　　“冷剑生量窄气小，无意中跟仙灵子一交手，吃了暗亏，从此一心想赢过他。”胭脂呵呵笑道，“谁知这桩事叫雍穆王给打听到了，自然如获至宝，一面在天泰帝跟前挑唆贵妃与人有染，一面故意放话说天泰帝不放心冷剑生，才暗命仙灵子保护，令冷剑生对仙灵子恨之入骨，自然愿意为金后效命。”

　　“皇帝的耳根子，怕没这么软吧？”

　　胭脂正色道：“你错了，天下帝王最易生猜忌之心。许贵妃当即被贬冷宫，好在当时她已有身孕，皇帝才没把她贬为庶人。”

　　江留醉苦笑，贵妃、庶人，名分很重要么？对一个失去丈夫宠爱的女人而言，到哪里都是凄凉。那个可怜的孩子难道就是……他不敢再往下想。灵萦鉴说，我知道你的身世。冷剑生拍出一掌，把他震了半死。百姓会逼你做官，胭脂肯定地说。

　　耳中鸣叫着各种声音，他忽然觉得，他不是他了。

　　他不再是江留醉了。

　　他是一个别人都知道他是谁，偏偏自己茫然无知的人。父母、兄弟，虚幻地出现，来得没征兆，一下子扼紧他的喉咙，他似乎被五花大绑在祭坛上，头脑手脚由不得他做主。

　　江留醉很想丢开这一切，不再找什么真相，过回从前的逍遥日子。

　　胭脂见他流露惶恐不安的神色，两手无意识地揉搓衣角，突然为他心疼。她伸手搭在他肩头，想给他些安慰，怎奈江留醉心乱如麻，根本无法体会她的好意。

　　“你别怕。”胭脂软语安慰，“这个故事虽悲了些，结局却是好的。”

　　江留醉勉强笑道：“愿闻其详。”心里却有个声音在说，走开，走开。

　　“那孩子如期降临。冷剑生奉了金皇后的命令，要杀死那孩子，他知道必有一场恶战，这是他期盼的一战。于是他放了一把火，逼仙灵子现身。”胭脂不动声色地叙述，江留醉仿佛见到漫天大火，毕毕剥剥的夺去人最后的期望。

　　“可惜，许贵妃一心求死，把孩子托付给仙灵子后，自愿撞到冷剑生的剑上。而你，就被你师父带出了皇宫，躲避金氏追杀活到如今。冷剑生为免金皇后怪罪，找了个婴儿尸首代替，佯称你已死了。过不多久他也辞去官职，隐退江湖。”

　　江留醉听得麻木，苦笑道：“这个天大的秘密，你又如何得知？”他只想找些话说，把自己从真相的泥沼里拉出来。还不如不知道，不如，不知道。

　　他是皇子。他怎么可能是皇子，公孙飘剑一语成谶。这是他从来没想过，也不想有的身份。他曾经一心想弄清身世，找到亲生父母，如今明白了，却如一个醒不了的梦，反让人更迷惑狂乱。娘被陷害含冤求死，爹高高在上不可仰视。他到底是谁？依然不得解。

　　“冷剑生跟我师父是多年知交。”胭脂说完，立即添了一句，“他对你并无仇恨，不过一直不甘心败在你师父手上。说起来，这个墓是当年他有心，收了你娘的骸骨火化了，才移到此处。”

　　江留醉的心一抽一抽，呼吸亦觉艰难，一腔泪水就要决堤涌出。他用力憋住，强笑道：“这不是一个好的结局。”

　　“是啊，不够好。”胭脂赔笑道，头转向一边，默默地想，你活着，这便够了。

　　两人静默，中间一尺之距似有千里之遥，隔着凝重如山的空气。胭脂吸了口气，笑道：“你若想报仇，即便是杀死太后，也是举手之劳。”凑近江留醉，一字一句道，“不仅如此，这世间欠你的，你都能一件件取回来！”

　　是么？江留醉绝望地想，不可能了。世间不能还他父母，还他一生。他抬起失神的双眼，对胭脂道：“你走吧。让我静静。”

　　胭脂有满腹天下大计想与他商量，死者已矣，在她眼里未来才是唯一值得考虑。她不能体会，为什么他知晓身世后不是狂喜而是忧郁，换作其他有雄心之人，得知有问鼎天下的尊贵身份，恨不得马上放手一搏。

　　但他不是。她想他是。如今事已至此，只能依了他，指望他能跳出世俗恩怨的藩篱，指望男儿的豪情终可胜过无用的怀念。胭脂留他呆坐墓前，悄然走开。

　　江留醉忽然想笑。

　　他痴痴傻傻无声地笑着，直到笑出了泪，泪水顺着面颊淌进嘴里，咸咸苦苦的滋味提醒他真实辛酸的人生。他想到郦伊杰，这突如其来的身份枷锁，一如郦伊杰的命数怪圈，重重套在身上不得喘息。他终能完全体会那沉重的眼神。

　　师父，从头至尾他知悉一切，却不肯透露一言，究竟为了什么。既尽心保护娘亲，为什么不能护她周全？江留醉心灰意冷地想，为什么师父要救他的命，不如一起去了，胜过他一个人独活。

　　他终于放声大哭，肆意地让泪水横流。太多为什么，无从追问，无从结果。他终于知道，一辈子的洒脱是难以达到的境界。在背负命运狞笑着压来的包袱后，他找不到从前的逍遥心态。

　　此时的他极度想念花非花。有她在旁，或许，他不会如此悲伤。

　　胭脂走了一步便回头。那一刻，悟到她与江留醉之间仍有不可跨越的距离。无论如何，只有一步之遥，她不甘地想，倾尽她的心应该能换回他的心。她全力想得到的，没有人能阻拦。

　　她坚定地跨出步去，感到会有呼风唤雨的一日。前路正如这脚下的山，由她控制。

　　直跪到仿佛地老天荒那么久。

　　江留醉站起身，酸麻的腿一如他怅惘的心，不知该往何处去。甚至不知该说什么，他无话可说。他隐隐间后悔曾出谷寻找师父，如果没有陷入失银案，就不会认得什么灵山三魂，不会听胭脂说这难以接受的真相。他将在仙灵谷终老，安乐地度过一生。

　　即使，错过花非花也罢。他越想越心灰意冷。他这不幸的身份，带给他人的只有更多不幸。如今他能怎么办？找太后报仇？罢了。归魂宫、仙灵谷，他竟无可去之地。这天地虽大，一时间，让他找什么地方痛哭一场，大醉一场？

　　不远处等候着的胭脂亦是心情跌宕，倚了块巨石陷入沉思。

　　失魂去了京城。她怔忪地想，他竟大难不死。她初听到断魂对花非花那样说，真是震惊莫名，她绝没想到失魂有余生的可能。那是灵山大师亲配的玉线沁香，无药可救，她的种种犹豫不忍都在这无可转圜的毒药面前化做了决绝。

　　可是，他居然生还了，且生龙活虎地去了她最终所图之地——京城！不可测的变数即将展开，她所剩的时机不多了。哥哥到底不帮她，她不无灰心。世人皆道她有个好哥哥，她却自小看得透彻，这世上可信的唯有自己。哥哥可以为她去拼命，却绝不在乎她到底想要什么，想去做什么，想成为什么。他要她活着，仅此而已。他分明早知道她杀不了失魂，事发之前不提醒，事发之后不补救，一任失魂脱困而出，他才在花非花面前说出一切。花非花是谁？不过是从未谋面的师妹，而她处心积虑要对付失魂，他从无一丝援手。

　　在哥哥心中，师门重于家门，她到今日方知。原以为他会一贯冷血旁观。他是想还师门恩情，还是对失魂有了兴趣？无论怎样，她不信断魂对他师父和师兄有感情。她太明白他的冷酷。她宁愿失魂是她哥哥，有极端的爱才会极端的恨，乃至想杀了失魂，只因得不到他和灵山大师的丝毫关注。可这个冷漠的亲哥哥啊，比岩石更缺乏人的热度，人情冷暖天伦之爱，他竟是一点兴趣也无。

　　她遥望江留醉痛苦的身影，感觉那是她最大的期冀和牵挂。她开始明白他的心酸与怅惘。他想象的生活和实际不一样，正如同她，唯一幸运的是她醒悟得早。命运欠他们的，终于到偿还之时，她恨恨地想，只要江留醉肯与她联手，翻天覆地将这江山改头换面又有何难。

　　唯我独尊，将过往所有的轻视踩在脚下，这是她所能想到的最好的报复。

　　江留醉总算起身了。她连忙迎上去，却见他茫然地走过她，步履踉跄冲山下走。那神情如冤魂赶着投胎，并无活人气息。她吓了一跳，追在后面，方欲伸手，被江留醉一掌挥出拍开。

　　胭脂不甘，高声喝道：“你这算什么？不知所谓，非男儿气概！”江留醉冷冷回望她一眼，又继续前行。

　　胭脂愣住，江留醉一向嘻哈惯了，从不对人假以颜色，此刻的冷面并非作伪，乃是发自于心的漠然。她无计可施，狠下心戳指点向他后背，江留醉一动不动，任由她下手，颓然倒地。胭脂一把扶住他，心生怜惜，叹道：“你既不知该如何是好，就把一切交给我吧。”

　　江留醉失神地望着天空，胭脂拿出一只竹哨，呜呜吹响。不多时，她身边纵出几个身影，恭敬地接住江留醉，取了一副竹担架将他抬下了山。

　　正午的阳光打在岩壁上，折射进白花花的光，花非花和断魂面对面坐在石桌旁。

　　玉石杯里汤色明嫩，清香扑鼻。断魂品了一口茶，沉思道：“这茶味甚怪，又有几分熟悉。”花非花道：“随手摘的叶子，师兄小时可养过蚕？”断魂道：“桑芽茶？”花非花道：“是去年的旧茶了。”断魂道：“你久不居此，不知道今年的新茶，有没有空采摘？”

　　花非花道：“你知我很久不在？”断魂道：“灵山一草一木，我了然于心。伤情在此处住了不少时日，我便知你不在。”花非花心不在焉，捧了茶若有所思。

　　断魂取出一件物事放在石桌上，含笑不语。花非花看了便愣住，“我做的竹蜻蜓……”她拾起那用刀削得歪歪斜斜的竹蜻蜓，想起从前。

　　四岁那年她拜在灵山大师门下，当时师父五十岁，塞外魔境一役令他受了重伤。她机缘凑巧，救了师父一命，在杭州花家的废弃小屋里，她叩了三个响头，从此开始了身为归魂的宿命。

　　灵山大师虽非寻常人，受此重挫也不免意志消沉。花非花年幼，想不出什么安慰的法子，就削了一只竹蜻蜓给师父。她仅仅在师父门下侍奉了六年。这六年间，花家少了一个没人关切的小丫头，据说是去了岭南的外婆家。

　　宝靖十一年，灵山大师久病缠绵郁结难消，终于撒手西归。这个竹蜻蜓，成为她唯一送给师父的礼物。她来往灵山、杭州和江湖，在哪里都是过客，若说心之归宿，灵山比花家更似她的家。

　　花非花摸着竹蜻蜓光滑莹碧的纹理，想象师父曾千百遍抚摸它，那是她牵挂灵山最大的理由。

　　“师父曾对我说，”断魂的眼中浮起一抹伤感，“和他性格最像的是我，他想达到的境界是师兄那样，而他最疼爱的人是你。”

　　花非花忍不住泪往上涌，眼眶中星泪闪烁。她别过头去，笑道：“师兄妹相聚，非说这些伤人心的话。”断魂点头，“我怕今后没有机会。”花非花吸了口气，道：“出了归魂宫，你我为了胭脂仍会敌对，是么？”

　　断魂浮上淡然的微笑，道：“我新做了个暗器，有个好听的名，叫‘观火’。”

　　花非花叹气，“我明白了。我不会再去断魂宫。”

　　望了那茶，露出罕见的笑容，如雨后彩虹绚烂。

　　“偶尔来喝杯茶，我倒不介意。告辞。”断魂一振衣衫，朝洞外走去，轩昂背影令花非花几有错觉，仿佛看到师父重生。

　　她低下头，凝视碧绿的茶水，喃喃道：“师父，我该如何是好？”

　　我该如何是好？

　　这一句话江留醉也在反复问自己。胭脂只是阻了他行动，意识尚清醒，这令他更受煎熬。他目光落在胭脂的身上，袅袅婷婷，看似柔弱却自有一种坚韧，令人感受到她强大的决心。探监时曾让他不解的话，终于全部揭晓谜底，当时的暗示此刻赫然惊心。他完全明白她想做什么，那正是他和他身边的人不愿看到的。

　　江留醉力图冲破穴道，无论如何，即使再想不通前途何在，他也不愿沦落到任人摆布。他从小所练的宝相神功有一式名曰“蓄劲”，积溪流汇川河，最终可将点滴内息流动全数归结成一股势如破竹的劲道，打通禁制了的穴道。

　　江留醉暗忖，巳时属阳时为火，丹田较易积聚真气，气血循经流注足太阴脾经，只须一点点搬运体内剩余的真气，集中冲破脾经五腧穴：隐白、大都、太白、商丘、阴陵泉，即可事半功倍，促使全身气血运行，直至解开胭脂所下的禁制。他依法施为，缓缓催动真气运行十二周天，正待集中攻破要穴，却见胭脂忽然停了下来。

　　胭脂命人放下江留醉，扫出一块干净的地方坐了，叫手下几人前去寻水。她和江留醉隔了一丈远，两人默不作声僵持着。

　　江留醉暗中捏诀，摆了一个打坐调气的姿势。他的姿势颇为隐秘，借助身体的倾斜，一样可以调理气息。胭脂没有看出，等手下取了水来，她先浅啜了两口，看了江留醉一眼，走过去，俯下身把水递到江留醉唇边。

　　江留醉木然转过头去。胭脂道：“我知道你生气，可我是为你好。”顿了顿又道，“你心里想什么就说，憋坏了身子，我没归魂花姐姐的好本事，治不了你的病。”江留醉听了，越发气闷。胭脂看在眼里，故意道：“你想由着性子也成，总得有气力吧？先喝了水再说。”

　　江留醉想了想，低头饮了。胭脂嫣然一笑，用袖子帮他擦去嘴边水渍。江留醉眉一蹙，她说道：“你若长在宫里，从小被人伺候惯了，便不会不自在。”江留醉嗤笑了一声，终于开口说话：“别说了。我对富贵荣华没兴趣。”

　　胭脂正容道：“你只想到富贵荣华？天下之大，这万里江山，可成就的岂是一句富贵荣华？”江留醉抬头看她。胭脂的眼神如一条缠绵盘绕的青蛇，绿油油幽邃不见底。他打了个寒战，就从那口深井里看出了熊熊烧着的燎原之火，而他是那火上不经烤的一袭湿衣。

　　江留醉一字一句地问：“你若是我，会如何？”

　　胭脂一声娇笑，玉容花般在枝头绽开，她清晰地吐出两个字：“称帝。”

　　江留醉猛然一惊，又一想，他不该吃惊，这是胭脂会有的野心。可惜她不是男儿身。他苦笑，“做皇帝有什么好？”胭脂微笑道：“等你登上龙位，安享万民朝拜，你便知那妙处是说不出的好。”

　　江留醉心跳加速。那种僭越之事从前想都不敢，被胭脂一勾，埋在心底的欲念浮光尘滓般泛起。倘若我是皇帝倘若我是。无所不能，无往不利。他忽然就笑起来。胭脂沉浸在同样的痴梦里，见他笑了，道：“你可动心？”

　　江留醉笑着点头，“我在想，若真做了皇帝，万事都没了盼头，实在乏味之极！”胭脂一怔。江留醉瞥她一眼，轻松自若道：“我是扶不起的阿斗，你死心吧！”胭脂咬咬唇，冷哼一声，收拾了水袋，站起身来，“人在江湖，身不由己。你到时就知道，身处庙堂之上，更由不得你自己做主。”

　　江留醉随即黯然。他知道胭脂说的是实话。最让他害怕的并不是他的身份，而是世人都知晓这身份时该如何自处，他的家人朋友又会如何待他。江留醉忽然想到仙灵谷里的众人。师父隐瞒了那么久，是不想他直面这骨肉分离的事实，还是不想他陷入宫廷的腥风血雨？三个义弟又会如何对他？除夕夜他们四人在密室中看到的名字，是否与他的身世仍有牵连？至于龙佑帝，那个高高在上可能是他亲兄弟的帝王，又能否承认他是骨肉之亲的事实……

　　未来太多不可知，他苦笑地看见内心。已知的一切都不可怕，怕的是这些不确定，亲情友情一瞬间悉数全变。唯一不怕的，是他一念想到花非花，心就安定下来。她待他看似忽冷忽热，可他渐渐看得分明，不管他是帝王乞丐，她是不会变的。

　　这时，江留醉突然想通了一件事，高声叫胭脂。她以为他心回意转，笑吟吟候在他身旁。江留醉坐直了身，直截了当道：“我若起事，成算有几？”胭脂眉间喜悦，仔细看了他一阵，方道：“五五之数。”江留醉道：“等有八成，再来找我。”说罢，往担架上躺下。

　　胭脂歪了头一想，又道：“若是失魂死了，早有八成机会，可惜。”江留醉心想，这就是天意，他笑嘻嘻仰头道：“对了，你怕不怕他报仇？”胭脂轻轻淡淡道：“他就算活着，也比死人多不了一口气，我怕他作甚？”话这样说，她没了谈笑的心，走慢了几步，一个人落到后面，兀自想着心事。

　　江留醉原想问胭脂究竟涉入失银案有多深，到底有哪些人相助。可无意的一句话竟引出胭脂的不安，他暗骂自己沉不住气。他又觉得自己不能再等，这漫漫山路实在宛如地狱黄泉，对他是巨大的煎熬。

　　气息运转。宝相神功储满的精元此刻如将滚的水蓄势待发，江留醉导引真气一一流转几处要穴，身体渐能活动伸展。等禁制一去，他依然躺在担架上，等待时机。

　　转过一个弯，山路变得愈发崎岖，抬担架的四人苦着脸，将全副气力沉在双腿上，稳步向前行。胭脂一脸不耐，用一根粗木做拐杖，拨开扑面乱舞的枝杈。

　　机会来了。

　　江留醉身形轻盈跃起，如蛹破茧展翅而飞，一刹那间说不出的愉悦，仿佛之前压抑的情感在这一刻自由。然而那痛畅淋漓之感仅一息即过，胭脂的惊呼和那四人的出手，令他陷入新的困境。

　　四把刀来得极快，连绵成了刀阵，江留醉眼前一片荆棘倒刺，进身不得。好在腿虽微麻，转动倒也灵活，足尖轻点，变幻身形使出叠影幻步，让那刀光都往虚影里招呼。胭脂冷静下来，看透虚实，慢慢从靴里抽出一柄细长小剑，纤指一弹，其音清越，江留醉略一分神，她一剑破空撩来。

　　剑光在刀丛中掠至，犹如群峰中突然冒出一截万仞危崖，江留醉悚然一惊，来不及取兵器，脑中不知怎地想起当日柴青山所教的太玄步法，忽然身形一晃。胭脂以为他要故伎重施，一心想分神看他重影化身，谁知他脚法一变，瞬间已在丈外。

　　江留醉躲过一剑，尚未有暇庆幸，见胭脂仿若熟识，一剑往他下一个避身地刺去。另外四人见状，乘隙掩至跟前。

　　江留醉突然醒悟，既能如此熟悉太玄步，那日于柴府救走灵萦鉴的必是胭脂无疑。由此推论，灵萦鉴所谓知晓他的身世，便是胭脂告诉他的这些，他早该想清前因后果。当下不及思索，进退两难间忽然触及顺手藏在袖中的“疾雨绵针”，不待那四人和胭脂近身，江留醉急忙取了出来，一拔管口，顿时漫天雨丝缠绵。

　　微润的雨丝令他想到花非花，是用怎样的灵手巧思打造出这样的暗器。胭脂看出厉害，疾呼速退，那四人躲避不及，各沾了一星半点，倏地浑身彻骨奇寒，不禁拼命打起寒战，手中的刀都落了地。胭脂恨铁不成钢，挽了个剑花，待“疾雨绵针”一落地，欲再阻住江留醉去路。

　　江留醉知道花非花所用的暗器绝不会致人死地，胭脂一旦悟到这点，攻势会更猛。只求蒙她一时半刻，他手中不停，于空中倒满“疾雨绵针”，牵连出一张弥天大网，把退路封了个干净。胭脂顿足止步，眼睁睁见江留醉的身影晃了几晃，消失在山石之后。

　　四人寒战打完，摸了摸浑身上下，并无损伤，起先微微刺痒的肌肤只是多了看不清的红点，又不敢跟胭脂说实情，谎称心口欲呕，怕是中了毒。胭脂顿足骂道：“都是废物！还不快给我搜！”

　　五人渐行渐远。

　　江留醉并未走开。树丛石堆后有一汪深潭，他兀自沉在冰冷刺骨的潭水里，等胭脂搜寻而过。水上渐渐没了声息，估计胭脂走远，挨到实在挺不住，江留醉浑身发抖爬出，依了大石哀哀坐下。

　　太阳一点点西斜。他不知道饥渴，不知道冷暖，脑里时而乱想些恩怨，时而空茫一片。腿压麻了也没察觉，直到一只虫子飞过，他转了一下头，觉得脖子生疼，再有意念时已站不起身。他调整内息冲开双腿经络的堵塞，扶着石头勉强站起。

　　天灰透了。日子便是如此过去。如此容易过去，而又如此难过。他不禁打了个寒战，感到冬日未尽的凉意分明都渗到骨子里。天地是冷透了的，故而空中的星斗清晰得仿佛唾手可得，清高孤傲地俯视大地。江留醉仰头凝望，想，哪一颗星可以昭示他的命运呢？

　　他一惊，想到执信命理的郦伊杰，苍峻的笑容里脱不开的苦涩，会是他将来的写照吗？

　　茶终于凉得波澜不惊。花非花托腮的手酸乏了，便站起身走到洞口，把那杯剩茶从崖上倒下去。山间有雾气氤氲，她迷茫地站在烟雾中，天气时晴时雨由不得人。她捏着玉石杯沉思，冷不防手一松，杯子跌到地上，她措手不及，想去捡，已一溜烟滑到崖口，眼看要落下。

　　花非花突然想起她是懂武功的，拔下一根发簪倏地掷出，噗的一声，发簪钉在崖边，杯子又滚了一圈撞到簪上。那力道甚是巧妙，杯子居然乖乖停住。她捡起玉石杯，嗔怪地拍打了它一下，心情忽然好多了。

　　她是花非花。她笑起来，既然想他，便去寻他罢，留在他身上的万里追痕香仍有余味飘在归魂宫外。江留醉走时她悄然激射而出的追踪秘宝，在此刻犹如冥冥中牵引她的线，缠绕在她和江留醉的命运之间。

　　攀上峭壁，身体轻盈如猿猴，她感叹造物弄人，幸得拜灵山大师为师，习得一身好本事。如剑自鞘中冲天而出，花非花登上绝壁顶端的一刻，完全抛下了患得患失的心。随着万里追痕香的指引，她悠然穿梭在灵山的石路草径，感觉与江留醉越来越接近。

　　转过一座小山峰，她戛然止步，心头狂跳两下，瞧见胭脂和四个手下正在前方搜寻。她掩过身形，知道江留醉仍安全。候了他们走过，她方重新露面。

　　然而，花非花终失去了万里追痕香的踪迹，她看见一泓碧波，深不见底，而气味就在附近消失。她料想江留醉必是借助潭水洗去了痕迹，脚步如飞，瞬间掠过深潭，往前路寻去。只是走过两个山头都不见人，江留醉就像凭空消失了一样。她回想来路，决定再回深潭碰碰运气。

　　那时，她一眼就看见了茫然呆坐的江留醉，形影相吊，一脸神伤。他衣衫尽湿，却心不在焉，木然出神想着心事。不知怎地她不愿上前打扰，便靠了一棵树静静等他。

　　过了很久，他站起来，魂魄似乎回来了，仰头看天。花非花心疼地一步步走向前，目不转睛地盯着他。

　　“非花……”江留醉乍见花非花，但觉这世上他已走过一遭，竟如隔世重生，似陌生似熟悉。他痴痴疑疑盯她望了半晌，笑得比哭更难看，许久，道：“我……”伸出两手向她。

　　花非花走快几步，坦然握紧他的手，道：“我在这里。”

　　他忽然踏实了，点点头，蓦地打了个喷嚏，像是突然卸下心防没了防护。花非花道：“这附近有一处山洞，你随我来，先把衣裳弄干。”牵起他的手，辗转寻到山洞，取了火折枯枝，让他靠近了烘烤衣裳。

　　两人面对面对了火堆坐着，他看着她，她也看着他，都觉如此相伴真好。沉默了一阵，他像在说别人的故事，把胭脂讲述他身世始末都告诉了她，她静静听，神情并未变得凝重，江留醉略觉心安。

　　江山社稷，一时离他如此之近，在述说时，江留醉忽觉天下忧欢似与他戚戚相关，才知其实听懂了胭脂的弦外之音。甚至她的想法如水漫洇过荒草，润湿了从前未曾打理过的蛮荒之地。

　　“依胭脂所说，你是当今圣上的兄长，先帝天泰爷的嫡长子？”事情太过匪夷所思，花非花反而笑了，“按理皇帝之位该轮到你？”

　　江留醉指了自己，道：“我，像不像？”

　　“畅游五湖，比什么坐拥天下更符你。”花非花扑哧笑道，“你不是郦逊之。”

　　听她一番话，他心中反而畅快了，也越发看清了所想所好。庙堂之高和江湖之远，他宁愿选择后者，宫廷的束缚必是他不能忍受。想到郦逊之眼中的不自在，他更加感觉这一刻无拘无束的自在。

　　江留醉放开怀抱，笑道：“只怕逊之听你那样说，也会叫屈分辩。”

　　花非花沉吟，“他不恋美色，不贪享受，又懂体察民情，天生是做官的料。若是你们俩中挑一个，他做皇帝比你更令人信服。”

　　江留醉哈哈大笑，“是极是极。可惜我这个江湖小混混反成了皇子，你说他会不会忌妒坏了？”

　　花非花凝视他，道：“我却仍当你是个小混混。”

　　“非花，谢谢你。”江留醉忽然正色道。谢谢你知我心，他在心里又加上这一句。

　　她笑了笑。笑的背后其实有落寞的味道。说谢字是否太生分，还是这句话来得太迟？走近了反而更鲜明地看清距离，即使只一寸，一分分格外清晰。

　　他察觉到她的淡，像缺月静静洒下的清辉，雾般朦胧弥散在两人之间。他靠近她，乌乌青丝有股暗香扑鼻，令他有熏然醉意。于是不觉坐到她身边，伸出手轻抚她的秀发。

　　她的心受惊般地回头，待看清他的心，看清自己的安定，反明白了一种宿命。不必再逃，心事且放，她把手放在他的手心，一股贴实的暖意从他掌心传来。

　　两只手交缠在了一处，江留醉的心更炽热起来，走遍了千山万水，终于到人间仙境。一切事可置诸脑后，再大难关亦可视若等闲。他闭上眼，任思绪徜徉，心潮起伏。

　　“看到洞外的那棵大树没有？”花非花悠悠说道。

　　“嗯。”

　　“如果它是释迦证悟的那株菩提，便会如何？”

　　“世人将尊它拜它。”

　　“可它依旧只是一株菩提树。”花非花微笑，“不管未来如何，你也永是一株寻常的树，日晒雨淋，生老病死，仅此而已。”

　　江留醉凝望她，道：“好，我就做不动的树，管别人怎么看我都好。”

　　“在花家，有些人当非花是疯子之女，有些人视我们母女如仇。在江湖上，说到归魂，也是正邪莫辨、善恶难分之辈。如果我没有看清自己到底是什么，恐怕很早以前就活不下去了。”花非花静静地说道。

　　江留醉思及她的遭遇，越发明了自身的处境，只觉她的话令眼前海阔天空，心境比先前一人时开阔许多。尽管之后的路未必能想当然地就顺畅，但有她陪伴在身旁，他也更坚定勇敢。如此真好，望了望洞口外那株遗世独立的树，世间的风起云涌会随了时光慢慢流逝，只要牢牢坚守脚下的土地，就会得到平静与安宁。

　　“那我们俩就做一对鸳鸯树，相对而望，相守终老。”他忍不住在她耳边轻轻说道。

　　“我们给郦逊之报个信如何？”花非花收回了手，低下头转了个话题。她耳上烧得艳红，虽看不清表情，江留醉知她此刻定是羞红了脸，便扯开思绪，道：“该怎么说？”

　　花非花明白他的意思，轻声道：“你的身世暂不用跟他提，免他担忧，此事越少人知越好。胭脂刺杀失魂、操纵杀手须早些告他为宜，京城毕竟还有牡丹芙蓉，他知晓来龙去脉，筹措起来更爽利些。”

　　江留醉点头，“我听你的。”花非花一笑，“这些事你自己拿主意便是。”江留醉道：“嗯，失魂的动向也请他留意。旁人或许担心失魂会乱来，我却觉得我认识的阿离光明磊落，荣辱偕忘，不是个会轻易牵扯进江湖恩怨的人。”

　　花非花眼中光芒闪烁，他的话掀起了她内心的波澜，然而她仍是淡然一笑，道：“你打算如何？”

　　“先回仙灵谷，看看阿离是不是真的去了京城。如果真是那样，恐怕我们也要赶去京城，助逊之一臂之力。”

　　花非花叹息，“想不到见过断魂之后，这么快就要面对大师兄。师父说我能克制他们，可我却无一丝把握……”

　　江留醉想到阿离的风采，不觉大为头痛。若阿离要对付花非花，真不知会使出何样手段。只是，江留醉总无法把传说中的杀手失魂与阿离联系起来，那个身中剧毒仍坦然而笑的男子，于他有传功之恩。

　　他唯有暗自祷告，双方不要有敌对的那一天。