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　　里面很宽敞，足有三百平，地面平整结实，还摆放着一些小木凳。就在不远处的案台上，坐着一名男子，头带冕旒，身穿大红色袍子，上面绣着规整的金色云纹。

　　此人看起来四十出头，脸上棱角分明，相貌英俊，一双星目，不怒自威，几缕胡须垂在下巴上，根根不乱，更显庄重，正是吴王夫差。

　　看到妹妹来了，夫差露出笑容，客气地说道：“小妹一路辛苦，兄长本不愿让你前来，又怕你在家中寂寞。”

　　“多谢兄长体谅，虽然多绕了些路，但小妹觉得，只有跟在兄长身边，心中才安稳。”

　　姬玉一边说着，一边上前施礼，入乡随俗，王连也学者古人的样子，躬身抱拳，夫差微微皱眉，沉声问道：“小妹，下方又是何人？”

　　“回禀兄长，他叫王连，孔丘的弟子，来自于鲁国。”姬玉介绍道。

　　“本王本欲征讨齐国，却有鲁国从中作梗，费劲周折，才达成联盟。”夫差哼声道。

　　这话说得没道理，要征讨齐国，必须经过鲁国的地盘，难道让人家大开边界放行？唇亡齿寒的道理，哪个国家都明白。

　　心里这么想，嘴上可不能这么说，王连稳稳心神，开口解释道：“大王，我跟有若不合，他施以诡计，害我入狱，幸得脱身，所以才来投靠。”

　　“正是，王先生也因此被割掉了须发，何等屈辱！”姬玉向着王连说话。

　　夫差脸色好转，问道：“王连，既然来投我，你有何本领？”

　　“我跟老师学习易经，知晓些占卜之道。”王连不卑不亢地说。

　　“既然知晓占卜，怎就被有若算计，陷身牢狱之中？”夫差嘴角上扬露出一抹嘲讽，明显不信，当场提出质疑。

　　“命中注定的劫难，那就是被死神盯上了，侥幸逃脱一次，也很难躲过第二次。”王连只能这么说。

　　“齐鲁勾结，本王迟早要讨伐二国，你来推算一下，可否能胜否？”夫差又问。

　　必须要说点好听的，保命要紧，王连恭维道：“大王眼有神，鼻有势，且鼻头有黄气萦绕，五官中鼻居于中位，大王必能入主中原。”

　　这种话谁都愿意听，尤其是夫差这种野心勃勃的人物，他不禁发出一阵大笑，点头道：“王连，你很会讲话，实不相瞒，我想打造一批战船，绕过鲁国，从海上征讨齐国，不知你觉得如何？”

　　“在下觉得不妥。”

　　“此言怎讲？”

　　夫差顿时不高兴了，姬玉也捏了把冷汗，暗自埋怨他被有若气糊涂了，连话都不会说。

　　“造大船花费太高，路途遥远，且海上风浪无常，若被齐国发现，全力阻截，我军无法登岸，到头来也是徒劳无功。”王连道。

　　夫差沉默半晌，闷声问：“依你看来，我该如何打败齐国？”

　　“很简单，开凿一条沟渠，联通大江和淮水，届时，战船粮草沿水路运达，补给充足，进可攻，退可守，还可出奇兵，非但齐国，鲁国也必败。”王连侃侃而谈。

　　“哈哈，此计甚妙！”夫差抚掌大笑，又说：“本王没有那孙长卿，却有王连相助，真乃幸事也！”

　　孙长卿这个名字，王连当然知道是谁，赫赫有名的一代兵圣孙武，著有享誉世界的《孙子兵法》，对后世的影响不可估量，夫差将自己跟孙武放在一起说，真让他十分汗颜。

　　“兄长，我想跟王先生研习易经，不知可否？”姬玉问道。

　　夫差面现几分犹豫，不想妹妹跟王连走得太近，毕竟男女有别，最终还是想开了，答应道：“就依小妹之意。”

　　“谢过兄长！”

　　“王连亦要悉心教授。”夫差一语双关，王连岂能听不出来话里警告的意思，连忙上前道：“必定不愧对大王和公主！”

　　这时，外面传来士兵的一声高喊，“太宰伯嚭（pǐ）求见！”

　　“进来！”夫差道。

　　跟着，一名五十多岁的官员走了进来，长得非常白净，还有些微胖，胡须花白稀疏，眼睛不大，却是滴溜溜乱转，一看就是奸臣。

　　对于伯嚭这个人，王连一丝好感都没有，他受到伍子胥的举荐，才被吴国收留，因为善于巧言令色，一路扶摇直上，直到权倾朝野。

　　但此人不思感恩，为了私利，掉头害死了伍子胥，简直就是忘恩负义的代名词。

　　“大王！”伯嚭大礼参拜，接着说道：“今见大王气色明亮，必有喜事，此次征讨齐鲁，必获全胜。”

　　“伯公无须多礼，此来何事？”夫差问。

　　“有奸佞混在其中，不可不察。”伯嚭起身道。

　　王连心头猛跳，直觉告诉他，伯嚭说的一定是自己，这种人不搬弄是非才不正常。

　　“讲来！”夫差道。

　　“正是此人。”果不其然，伯嚭手指王连，差点就碰到他的鼻尖。

　　“伯公，莫要信口开河。”姬玉不高兴了。

　　“公主，属下不敢乱讲，此人来历不明，我闻听其曾衔草藏身于河水中，而那条河正是涤垢河。”伯嚭振振有词。

　　“伯嚭，我是不是奸细，跟河的名字有关系吗？”王连问道。

　　“涤垢之意，冲出污秽之物，恰好冲出了你，其意不许多讲。”伯嚭纯属牵强附会的诡辩。

　　欲加之罪啊，伯嚭果然是个心思险恶之辈，王连拱手道：“大王，若是信不过我，要杀要剐，悉听尊便。”

　　“伯公，此言不妥，莫要猜疑，王连先生刚刚为寡人出了一记良策，人才难得。”夫差道。

　　王连终于松了一口气，看来夫差也不糊涂，却听伯嚭又说：“大王，此人还与公主月夜出行，关系亲密，长此以往，属下实在担心，公主能否入秦。”

　　“太宰暗中监视我！”姬玉气恼道。

　　“并无此意，实为公主名誉着想。”伯嚭丝毫不让，公主地位崇高，但他也没有放在眼里。

　　“我与何人相处，又当嫁与何人，与你有何相干！”

　　“联姻是大事，如若早与秦国交好，楚国早亡矣。”

　　姬玉吵不过伯嚭，含泪屈膝跪了下来，“兄长，莫要听信谗言，若杀王连，怕是要寒了天下贤士投靠之心。小妹自幼由兄长抚养成人，当知小妹品行，岂会不知廉耻？月夜出行不假，实则为谈论易经，并无私情！”

　　“大王，伯嚭就是含血喷人，污蔑我无所谓了，但是公然辱没公主清白，这心肠，也是够坏的了！”王连鄙夷道。

　　“大王，属下若有辱没公主之意，愿受剜目割舌之刑！”伯嚭也跪下来，信誓旦旦道。

　　夫差被吵得头疼，皱起眉头，摆手道：“伯公，退下吧，本王自有安排。”

　　“这……”伯嚭犹豫再三，还是倒退着离开大帐。

　　“玉儿，快起来，伯公所言也有道理，要守住清白之身，莫让那秦国挑出事端来。”夫差道。

　　“谢过兄长，小妹知晓分寸。”姬玉这才起身，如释重负。

　　“王先生，还请规划如何联通江淮，几日后再议此事。”夫差道。