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六点四十五分,太阳落到了海天线上。
因为已是五月份,所以日落的时间比冬季晚了大约半个小时,夜幕将在七点二十分左右落下。
此时,战斗依旧如火如荼的进行着。
最先倒下的,不是首先遭到德舰优势火力打击的“德里”号与“铁公爵”号,而是位于第三位的“本鲍”号。
在“德皇”号调整炮口之后,就有两艘德舰在炮击“本鲍”号。
必须承认“本鲍”号的运气确实不够好。
在“德皇”号的炮弹打过来之前“本鲍”号上的了望员把注意力放在了“威廉皇太子”号上“本鲍”号也根据“威廉皇太子”号的炮击调整着航向。结果,在“德皇”号把炮口转过来的时候“本鲍”
号根本没有注意到。也正是如此“德皇”号才能在第三次齐射的时候就击中“本鲍”号。
问题是,直到这个时候“本鲍”号都没有察觉到来自“德皇”号的威胁。
以当时的情况来看,很有可能是“德皇”号的开火时间与“威廉皇太子”号的开火时间相差不大,所以“本鲍”号上的了望员没有能够根据炮弹落下的时间,发现已有两艘德舰在向其开火。此外“德皇”级与“国王”级的主炮没有任何区别,使用的炮弹也一样,因此无法根据炮弹爆炸的威力做出准确判断。
这一点,后里也得到了证实,即在“本鲍”号的战斗记录中,把“德皇”号打中的那枚炮弹算在了“威廉皇太子”号头上。
这些错误与失误累加到一起,铸就了“本鲍”号不可改变的命运。
六点四十九分“本鲍“号发生大爆炸。仅仅两分钟之后,在硝烟还没有完全散去的情况下,这艘满载排水量接近三万吨的巨舰就从海面上消失了。全舰近千名官兵,没有一人幸免。
“本鲍”号突然爆炸沉没,破坏了大舰队的战斗序列。
事实上,当时连冯承乾都不清楚“本鲍”号为什么会这么快沉没,只能大致推断,很有可能在主炮弹药库殉爆的结果。当时,交战距离已经缩短到一万五千米左右,基本上进入了三百毫米主炮的直射打击范围。说得准确一点,在这个距离上,德舰打出的三百毫米穿甲弹的命中点大多在英舰的侧舷主装甲带上,而不是水平装甲上,因此英舰更容易受到致命打击。
当然,这也与德舰主炮、以及主炮炮弹的xìng能有关。
帝国海军最先提出“远距离炮战”理论,并且最先强调远距离炮战的重要xìng,为此做了很多努力。比如,帝国海军最先强调主力舰的水平防护能力,而这就是针对在远距离炮战中高着角穿甲弹构成的威胁。
在火炮与弹药上,帝国海军也同样付出了努力,比如加长火炮身管、提高火炮的仰角、增大药室等等。在弹药上,帝国海军则首先在不同的交战距离上采用了轻重两种穿甲弹。
因为重弹的存速xìng能更好,所以主要用在远距离炮战中。按照帝国海军的规定,在交战距离超过两万一千米的情况下,就应该主要使用重弹。帝国海军的测试也表明,射程在两万米以上的时候,重弹的穿甲能力明显超过了轻弹,而且在命中精度上也优于轻弹,更适合进行远距离炮战。
轻弹,则主要用于近距离炮战。
原因很简单,在使用等量发射药的情况下,轻弹的初速更高,因此在交战距离较近的时候,轻弹的着点速度高于重单,穿甲能力也强于重弹。
有了这个区别还不够。
远距离炮战中,炮弹往往落在敌舰的水平甲板上。
为了让重弹在敌舰内部爆炸,引信的延迟时间更加长一些。相反,在近距离炮战中,弹着点主要在敌舰的侧舷装甲带上,因此引信的延迟时间要稍微短一些。
大战爆发前,帝国海军就制订了严格的炮战手册,对在什么情况下使用什么弹药,做出了明确规定。
在之前的海战中,帝国海军对炮战做出的规定,已经收到了成效,只是还不够明显。
“本鲍”号被击沉,可以说是最显著的效果。
战后对“本鲍”号的残骸进行考察,查实了该舰沉没的原因。首先爆炸的不是主炮弹药库,而是位于舰桥左侧的副炮弹药库。在此之前,该部位就被一枚穿甲弹击中,只是没能造成致命伤。在被第二枚穿甲弹击中之后,存放在副炮弹药库里的上千枚一百五十二毫米炮弹发生了爆炸,直接撕裂了舰体。紧接着,位于舰桥前方的主炮弹药库也被引爆,数百枚大口径炮弹与数十吨发射药包同时爆炸。把’“本鲍号炸成了两截,导致该舰在不到两分钟内就沉没了。
随着“本鲍”号战沉,贝蒂的如意算盘落空了。
“威廉皇太子”号与“德皇”号没有停火,而是继续打击下一个目标。虽然希佩尔没有做出明确安排,但是两舰的指挥官都非常清楚他们该干什么。“威廉皇太子”号把炮口转向了“马尔巴罗”号“德皇”号则按照冯承乾的命令,瞄准了一直在“打酱油”的“爱尔兰”
号。
当时,冯承乾没有对付已经丧失战斗力的“德里”号。
必须说,这是一个很大的失误。以当时的情况,如果“德皇”号回过头来对付“德里”号,贝蒂很有可能在十分钟内损失第二艘战列舰。当然,这只是站在战果的立场上。以当时的情况,冯承乾也没有理由去对付“德里”号,因为在公海舰队这边,也遭受了相当大的损失,战列即将崩溃。
在“本鲍”号战沉的时候“路易特
ō尔德亲王”号已经丧失了战斗力。
虽然这艘顽强的战舰没有撤出战斗,依然在用一百五十毫米副炮开火,而且还不时打中英舰几枚炮弹,但是在损失了全部主炮之后“路易特
ō尔德亲王”号继续坚持下去,战沉就是唯一的结局。
可以说“路易特
ō尔德亲王”号是在用自己的牺牲成就友舰。
显然,在这种情况下,冯承乾要做的是稳住战列,而不是击沉一艘英舰。如果为了击沉“德里”号,而使战列遭到破坏,那就得不偿失了。
正是如此“德皇”号才把炮口转向了还在作战的“爱尔兰”号。
六点五十一分,在向“爱尔兰”号开火两次之后“德皇”号就再建功勋,用一枚近失弹击毁了“爱尔兰”号的舰尾。
这一炮,迫使“爱尔兰“号向右转向,脱离了战斗序列。
事实上,这并不是“德皇”号的功劳。从战后评估来看,当时打中“爱尔兰”号的应该是一枚从“腓特烈大帝”号上打来的炮弹。只是“德皇”号几乎同时开火,而且有三枚炮弹落在了附近,所以冯承乾才认为是“德皇”号击中了“爱尔兰”号,而没有考虑到同样在打击“爱尔兰”号的姊妹舰。
“爱尔兰”号受伤撤离,贝蒂就更加没戏了。
要知道,这个时候“德皇”号、“腓特烈大帝”号、“皇后”
号与“国王阿尔伯特”号的炮火全部集中到了“伊丽莎白女王”号上。
战列前方“铁公爵”号与“马尔巴罗”号也分别遭到两艘德舰围攻。
要命的是,同样在围攻三艘德舰的第二战列舰分队到这个时候,都没有迫使一艘德舰脱离战斗队列。
虽然“路易特
ō尔德亲王”号、“国王阿尔伯特”号与“皇后”号都遭到了较为严重的损伤,特别以“路易特
ō尔德亲王”号最为严重,但是这三艘战舰依然在战斗,而且没有一艘战舰有战沉的迹象。
六点五十六分“伊丽莎白女王”号遭受了战斗打响之后最为严重的一次打击。
在短短几秒钟内,至少有三枚三百毫米穿甲弹击中了“伊丽莎白女王”号,导致首部炮塔被毁,另外舰体左侧还被炸开了两个巨大的窟窿。数分钟内,近千吨海水就从这两个窟窿涌入了舰体。
虽然“伊丽莎白女王”号的满载排水量高达三万一千五百吨,而且配备了数台大型发电机,每小时能排出上千吨海水,但是一下涌入这么多海水,对该舰造成了严重影响,导致舰长不得不下令进行异舷注水,以恢复平衡。更要命的是,在遭受这轮打击之后“伊丽莎白女王”号只剩下一座主炮炮塔了。
继续打下去,还有胜算吗?
就在贝蒂犹豫不决的时候,一个突如其来的变化,改变了他的想法。
六点五十九分“路易特
ō尔德亲王”号在坚持了四十多分钟之后,终于扛不住了。在舰首几乎被海水淹没,舰体左倾达到十一度的时候,舰长不得不服从希佩尔下达的命令,下令向左转向,脱离了战斗序列。最终,这艘被十七枚三百零五毫米以上口径穿甲弹、以及近百发一百五十二毫米炮弹击中的战舰没能回到威廉港,在返航途中因为损伤极为严重,被迫于五月七日自沉。
“路易特
ō尔德亲王”号脱离战斗序列,意味着第二战列舰分队能够往前压了。
在贝蒂看来,只要再坚持一阵,他就能取得胜利。!。