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林祈年与容晏相视而笑，他们待的这个地儿果真是香饽饽，虽不合自己胃口，但必然有人嫌他们好活过头。那江校尉果然是从江家出来的人，做小人都做的这么顺畅自然。
两人坦然地开始收拾东西，和手下的伙夫们挥手告别，虽然认识不到半天时间，但相处的非常融洽，连伙夫们都叹着气，不免为他们感到惋惜。
到了马队，见过宋横之后，感觉也就是那么回事儿。这位宋队正面容板正粗犷，瞧上去没那么精明世故。他念在两人是刘闯的世侄，虽不是很照拂，但和别的人多少还是有点儿区别的。
军寨中每天本来有晨训，上百人在校场里练格杀劈刺之术，最低的要求是整齐划一。但自从江校尉到来之后，晨训就被荒废了，原因很简单，只是因为大家在校场里喊号子，妨碍到校尉大人睡懒觉听小曲儿了。
就算是不喊号子，兵戈刺砍木桩也会发出声音，江校尉跑出营帐破口大骂:“你们这些混账东西!想练的话跑到林子里练去!”
队正们自然不会拉着队伍去林子里练，军寨中的生活相对却轻松了些，除去每半个月押运一回粮草到九曲关，军卒们便闲的没有事情做，军纪一天胜过一天荒废。军中能听小曲儿，自然也能赌博，喝酒，兵卒们甚至能够开小差跑到安曲县勾栏中喝花酒。
林祈年不敢有丝毫荒废，每日跑到曲门附近的山林中，寻找僻静之处苦练剑法。也常常跋山涉水观察曲门附近山丘地形，跑得最远的一次，是他站在离九曲关附近的不足三里的山头上，可以清晰地看到城关中兵马粮草的配置。
……
江别鹤坐在案几前，用银色小刀切割盘中的羊排，身边是风尘女子拨动琵琶低吟浅唱。
一名身披两档铠的队正大步走进营帐，单膝跪在他面前抱拳说：“校尉大人，唤卑职前来有何吩咐？”
江别鹤抬头笑眯眯看着他：“牛朗队正，是吧，听说你负责官道上的盘查？”
“没错，正是属下。”
“听说官道上每日过往商队百姓有不少？”
“是，每日能有十几二十拨人从官道经过。”
江别鹤循循善诱道：“本大人想邀你做一笔买卖，却是无本万利，你看呢，每日从官道上过来的人没有一百也有八十，我们如若能从这些商贩的身上剥出一半的银两，每天得有多大进项？”
牛朗脸上微显窘涩，将双手用力抱拳在胸前劝谏：“校尉大人，我们是兵，不是匪，盘剥百姓的事情，决计不能干。”
江别鹤咧着嘴冷笑一声，端起案几上的青铜爵递出去：“来，牛朗队正，先喝杯酒暖暖胃。”
牛朗没有从地上站起来去接那酒爵，依然双手抱拳说道:“大人，军中不得饮酒，卑职不敢违背。”
“行，你先下去吧。”
牛朗双手抱拳站起，缓缓退出几步远，才转身往账外走去。
江别鹤把爵中酒捧到嘴边，甘甜的美酒尝起来竟有一点儿发涩，便狞厉地把酒爵摔到地上：“把这牛朗给我绑了！”
……
林祈年从曲门山林回到寨子里，进门便看到寨中军士都围在校场，连忙挤进去抱剑观看，看到牛队正被脱去上衣绑在了校场旗杆上，黑甲扁三用皮鞭沾着水桶中的水，鞭花带着呼呼风声朝牛朗身上抽去。
每抽一鞭便是一道血淋淋的伤痕，这鞭子抽打在牛朗的身上，也抽打在曲门寨军士们的脸上。
牛朗是硬汉子，鞭子抽来他额头上暴起青筋硬扛，口中发出剧烈倒吸气，却不发出一声痛吟。
这对江别鹤来说便是抗议，他抖着袖口大声吼道：“加罚一百鞭，教你再充硬汉！”
啪！
啪!
……
曲门寨中仅有的一位刚正之士被打死了，黑甲兵们拖着他的尸骸扔到了寨子东面的山沟中。如果这算是寨中的标志性事件的话，那这将标志着所有士兵们的脊梁骨被抽掉。
牛队正手下还是有几个有良心的兵，他们趁着夜间偷偷逃出寨去，跑到山沟里，赶走了几条正在撕扯他尸骨的野狼，把这位伤痕累累的有骨气老兵埋在了青山上。
……
第二日，扁三暂代死去的牛朗担任队正，负责在官道上盘剥过往行人商贩，稍有反抗者，就被哨卡军士杀死，将尸体丢弃于深山之中。
第三日，第四日，如是。曲门寨恶名远扬，曲门和安曲一带的百姓深恶痛绝。
直至第七日，从官道上来了一对父女，老汉坐在车前赶着牲口，女孩坐在车尾，车上放着被子衣料，都用的是鲜艳的红色，好像是陪嫁的嫁妆。女子虽然面有枯色，但脸盘瞧上去很耐看，身条也挺婀娜。
黑甲扁三觊觎女子美色，便将老汉诬做陈军奸细，提刀杀死在路边。随后将女子劫掠到江校尉营帐中，两人先后数次糟蹋折磨。
凌晨时分，少女穿着血迹斑斑的衣衫走到大帐旗杆下，用二尺白练悬挂于旗杆之上，自缢身亡。
整个营寨都看到了这具随着晨风摆动的女尸，有人痛惜，有人麻木，但是这并不能说明什么。江别鹤还会继续作恶，而他们，只能在旁边看着……
马队营帐后方的木排墙边，容晏提着剑站在林祈年面前，愤怒低沉地吼道：“我们还要等到什么时候！你说！”
林祈年却面无表情，轻轻吐出两个字：“快了。”
“我等不下去！我今夜便要除掉这个祸害！”
“你尽管可以去，”林祈年好整以暇地说：“你可以选择做一个游侠，快意恩仇，杀掉江别鹤，流窜在山川丛林之间。但是我不能够，我有更重要的事情要去做！”
“你不就是要报仇么？我们可以提剑杀入云都，藏于暗处，把江阉刺杀！”
“你说的这事情，我前两年便想过，只是现在我思虑成熟了，自然不去做这等春秋大梦，更不会去办这等蠢事。江府养有门客死士三千，每日出行更有策玄卫甲兵开道，想杀他的人从云都城排到了九曲关，至今还没有人成功，你别告诉我，你我去了就不是自投罗网。”
容晏本来用手揪着他的领口，此刻只好讷讷地松开，垂丧着头问他：“那你到底想要怎么做？总该先给我交个底吧。”
“陈国将于今年春季青黄不接之时，举大军攻打九曲关，企图一举灭掉周国。我就是在等这个时机。”
容晏一脸狐疑地看着他：“像这样的敌国机密，你怎么会知道的？”
林祈年表情依然是那样平静：“师尊有一位弟子，是陈国天鹰关总兵薛起芳，他今年上山写《世俗见闻行止》，他那本册子我偷看了，里面疏漏出一两句，我从中推断出来的。”
“如果你推断有误呢？如果陈军不来呢？”
“我的推断不会错，肯定会来的。”
“就算是陈军来了，你又能做什么？”
“陈军四月会来，攻下九曲关，甚至会拿下整个凤西郡，但到六月份会全部撤出，曲门，安曲县和凤西郡，会有两到四个月的权力真空期，我要利用这四个月的时间，收拢残兵，把这一带牢牢控制在自己手中。”
容晏摊开手，有些无奈地问他：“你怎么知道陈军六月份会撤军？万一他们不撤呢？你的如意算盘不就落空了吗？”
林祈年咧开嘴笑了笑：“他们会撤的，如果曲门一带失守，整个大周国就会变成陈国的囊中之物。蔡国和商国是不会答应的，陈国灭掉大周，接下来最危险的就是他们。届时蔡商会联手攻陈，陈国余下兵力没有能力应付两国的夹攻，只能将攻周的大军撤回救援国都。这种围魏救赵的把戏，历史上可是有很多例子。”
容晏只感觉脑袋里嗡嗡直响：“围魏救赵？这又是什么典故，话说，这些都是你推断出来的？”
“当然，我在仪山上的时候，就独自分析天下大势，推演了无数遍。就目前来看，我们这个岌岌可危的大周国，还是有很长寿命的。”
容晏又凑近他低声问：“你说了这么多，又是天下大势，这和杀不杀江别鹤有什么关系？”
林祈年又笑了，笑容很温和，内里却带着无穷的冷意：“因为我需要用这位江太师侄子的血，把曲门寨全体军士，至少是核心人员都绑到咱们的贼船上去，这种事情，只能在乱军中去做。”
容晏直直地盯着他的眼睛，直到把自己都盯得心虚，才转过身去故作潇洒地说：“祈年兄，我在山上整整和你玩耍了六年，今天才了解到你的皮毛，原来你是一个彻头彻尾的疯子。”
“嘿，”林祈年露出了一口白牙：“谢谢夸奖。”