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　　霍瓦依群岛的西南海域，第四十一特混舰队的旗舰“刘长勋”号。

　　“报告！”

　　通信参谋突然出现，还大喊一声，把盯着地图沉思的白华伟吓得连着哆嗦了好几下。

　　没有等他开口，站在旁边的刘尊岭少将就转过身去，从面色尴尬的通信参谋手上接过了电文。

　　刘尊岭是第四十一特混舰队的参谋长。

　　此外，他是刘向真的小儿子，也就是刘尊山的同族兄长。

　　在白华伟到来之前，一直是由他指挥第四十一特混舰队。

　　至于电文，很传统，甚至有点复古的味道。跟过去不同的是，内容是用喷墨打印机打上去的。

　　迅速扫了一眼，刘尊岭就把电文递给了白华伟。

　　由珍宝港驻军司令部发来的消息，已经确认在东北方向上的战斗当中，遭遇了纽兰海军的舰载战斗机。

　　电文当中明确提到，这次是飞行员的目击报告。

　　也就是说，这份情报有极高的可信度。

　　纽兰海军的F-14战斗机出现在距离霍瓦依群岛不到1000千米的地方，还在100多千米之外，用远程空空导弹发起攻击，不但击落了护航的重型战斗机，还击落了正转向规避的预警机。

　　这些重型战斗机来自纽兰西海岸？

　　看完电文，白华伟的目光再次落到了面前的海图上。

　　虽然在“贺永兴”号上，已经用大型投影屏幕取代了传统的海图，但是在“陈炳勋”级前5艘上，依然是传统海图。

　　其实就是一块壁板，用防水材料制成的海图就挂在上面。

　　跟海图桌相比，壁板占用的地方更小，而且不需要弯腰埋头，即便盯着看上几个小时也不会腰酸背痛。

　　刘尊岭走上去，用水墨笔在海图上圈出了一片扇形海域。

　　他没有做解释，也不用解释。

　　如果情报没错，搭载那些F-14战斗机的纽兰航母就在刘尊岭圈出来的那片海域里。

　　刘尊山的这个举动，其实是在告诉白华伟，他并不相信那些战斗机来自纽兰西海岸。

　　派岸基战斗机奔袭数千千米，至少要进行3次空中加油，还得出动大型加油机，那么有什么理由不用空军的重型战斗机？

　　相对于海军舰载战斗机，空军的重型战斗机明显更适合执行这类任务。

　　再说，纽兰空军的F-15并不比海军的F-14差。

　　不说别的，F-15进行空中加油的效率更高。

　　为海军的F-14提供服务，还要出动安装软管加油系统的KC-135，无法使用加油效率更高的KC-10。

　　只是，白华伟考虑的并不是这个问题。

　　“你觉得，纽兰海军为什么要把舰队放在北面？”

　　白华伟问出来之后，刘尊岭朝他看了一眼，不过并没有开口回答，随后又把目光转向了海图。

　　显然，这是一个不好回答的问题。

　　在过去的数十年里，纽兰海军的目标都是，而且只是夺回霍瓦依群岛。

　　虽然在地理位置上，纽兰本土的纬度更高，霍瓦依群岛在其本土西南，但是从军事的角度看，纽兰海军要想用最小的代价夺回霍瓦依群岛，就得从东南方向发动进攻，而不是东北方向。

　　其中的原因有很多。

　　比如，霍瓦依群岛的整体走向是从西北到东南，面积最大的几座岛屿都在东南。如果选择从东北方向发动进攻，就要直接面对东边的几座大岛，也就需要投入更多的兵力。如果从东南方向发动进攻，不但能够避开部署在其他岛屿上的防御部队，还能选择防御较为薄弱的地点发起突击。

　　不过，关键其实是北面的阿拉斯地区，准确的说是属于阿拉斯地区的阿留群岛。

　　前面已经提到，早在100多年之前的始武大帝时期，帝国击败当时的骆沙帝国，获得了包括阿拉斯在内的极北地区。只是受国力限制，帝国没能及时出兵占领远在北孤大陆西北角的阿拉斯地区。当时的纽兰联邦趁虚而入，出兵占领与控制了阿拉斯地区。直到第二次全球大战后期，帝国才出兵夺回了阿拉斯地区，还将其设为第四十五个行省级辖区，由中央政府直接管辖。

　　严格说来，帝国没有夺回整个阿拉斯地区。

　　在枫叶国的西海岸外面，紧挨着纽兰共和国的门户群岛，直到现在都由纽兰共和国实际控制。

　　这也成为了纽兰共和国宣称拥有阿拉斯地区主权的一大依据。

　　阿拉斯地区的主要问题，其实是人烟稀少。

　　虽然在过去的几十年里，帝国一直在鼓励向阿拉斯地区移民，比如为长期生活在阿拉斯地区的移民免除个人所得税，为当地居民提供生活补贴，后来甚至无条件的为任何去当地定局的帝国公民提供5平方千米的土地，但是相对恶劣的天气，以及严酷的生存环境，帝国当局的鼓励政策依然显得不够给力，至少不足以打动帝国民众，移民政策产生的效果可以说是微乎其微。

　　直到现在，整个阿拉斯地区的居民都还不到500万！

　　跟已经达到10亿的人口总量比，这点居民显然太少了。

　　此外，在这500万居民当中有大约300万住在南部地区，也就是阿留群岛南端的几座岛屿上。

　　至于北部地区，几乎全是人迹罕至的雪原。

　　由此可见，阿留群岛是阿拉斯地区的核心所在。

　　由阿拉斯地区进军北孤大陆？

　　显然，这是纸上谈兵才有的想法。

　　虽然阿拉斯地区是北孤大陆的一部分，东边就是枫叶国，而且其东南的门户群岛邻近纽兰共和国的西海岸地区，但是在极北地区与阿拉斯地区之间，隔着一条几十千米宽，常年风急浪高的海峡。

　　关键还有，从帝国本土核心地区到阿拉斯地区，没有铁路与公路，只能走海运。

　　此外，从阿拉斯地区到纽兰共和国西海岸地区，哪怕是到枫叶国，同样没有具有军事价值的道路，依然只能走海运。

　　既然是走海运，有什么理由不选择霍瓦依群岛，而是去环境恶劣的阿拉斯地区？

　　对纽兰共和国来说，阿拉斯地区同样是一片难以逾越的死地。

　　从阿拉斯地区攻打帝国本土，同样是纸上谈兵。

　　只是，也不能说阿拉斯地区毫无价值。

　　在过去的数十年里，帝国耗费大量的资金，在阿留群岛南部的几座岛屿上，建造了数座综合军事基地。

　　主要就是空军基地与海军航空兵基地。

　　利用这些基地，尤其是部署在这些基地里的反潜巡逻机，帝国海军在此打造了全球最为严密的反潜网。

　　简单的说，从阿留群岛往南，一直到霍瓦依群岛最西边的中转岛，沿着贯穿北东望洋的皇帝海山，建立起了一条以海底声纳基阵为主，由反潜巡逻机与反潜舰艇加强，隔断整个北东望洋的反潜壁垒。

　　这条看不见的壁垒，是帝国核心利益圈的外围防线。

　　关键就是，在霍瓦依群岛以北的北东望洋，一直到阿留群岛，就没有几座岛屿。

　　在第二次全球大战期间，帝国海军的潜艇就充分利用了这个地理因素，通过北东望洋前往纽兰本土西海岸附近海域执行破交任务。也就是在此期间，帝国海军发现了一个秘密，即源自西东望洋，流经了狭夷本土，沿千岛群岛与阿留群岛向东而去，最终到达北孤大陆西海岸的北东望洋暖流。

　　利用这条平均速度在5节左右的暖流，潜艇能够减少大约五分之一的航渡时间。

　　到了战后，北东望洋更是成为帝国潜艇与纽兰潜艇斗法的天堂。

　　当然，从巨大陆东部地区到北孤大陆西海岸的最短航线就要经过北东望洋。

　　高峰时期，也就是波伊战争期间，在北东望洋活动的帝国潜艇与纽兰潜艇，加起来超过了100艘！

　　帝国海军历史上最为严重的一次潜艇事故就发生在这里。

　　虽然帝国海军对外宣称，导致“蛟鲨”号失事沉没的原因是氧气泄漏，但是这么说只是为了应付民众，真实原因是一次差点引发第三次全球大战的潜艇对抗，“蛟鲨”号的对手就是一艘纽兰海军的攻击潜艇。不是纽兰潜艇用鱼雷击沉了“蛟鲨”号，而是“蛟鲨”号在对抗的时候，超过了最大潜深。

　　当然，纽兰海军的损失也很巨大。

　　在北东望洋的海底，至少有3艘纽兰海军的大型攻击潜艇的残骸，以及约400名官兵的遗骸。

　　按照传闻，至少有1艘纽兰潜艇在对抗中被帝国潜艇用鱼雷击沉。只是因为综合实力远不如帝国，如果开战肯定会战败，没有任何的胜算，所以纽兰海军才忍气吞声，没敢大张旗鼓的对外宣传。

　　相对而言，北东望洋对帝国的重要性更加突出。

　　换句话说，帝国海军在北东望洋是防御的一方。

　　道理也很简单，纽兰潜艇在通过北东望洋之后，就能对从帝国本土到霍瓦依群岛的海运航线构成威胁。再向西，还能对狭夷皇国实施战略封锁，甚至能够对帝国在东南地区的海运航线构成威胁。

　　相反，在北东望洋这边，纽兰共和国并没有值得一提的战略航线。

　　到了现在，准确说是在潜射巡航导弹诞生之后，北东望洋的战略价值更加突出。

　　纽兰潜艇只需要航行到狭夷皇国本岛以东海域，就能用射程超过1500千米的潜射巡航导弹袭击帝国本土。

　　为此，纽兰海军专门建造了巡航导弹潜艇。

　　这种潜艇，能够搭载168枚潜射巡航导弹，而且在做好准备的情况下，能在接到命令之后的5分钟内，把这些导弹全部发射出去。如果14艘巡航导弹潜艇同时发起攻击，哪怕只有80%的巡航导弹成功发射出去，也能打击1800多个目标。理论上，足够摧毁帝国本土任何一个方向的全部战略目标。

　　何况，纽兰海军还有几十艘同样能使用巡航导弹的大型攻击潜艇。

　　这些潜艇同时出动，且同时发动攻击，就算是帝国海军，也未必能够招架。

　　正是如此，在波伊战争之后，帝国投入上百亿金元，在北东望洋打造了全球最完善，也是最庞大的反潜网。

　　其中，最关键的支撑点就是基斯岛上的海军航空兵基地。

　　这座基地，拥有3条长度超过3000米的甲级军用跑道，其中一条还宽达90米。最多能够容纳数百架作战飞机，帝国海军长期在此部署了上百架反潜巡逻机，以及至少一个舰载航空兵联队。

　　大战爆发之后，部署在该地的反潜巡逻机已经增加到150架。

　　此外，在附近的岛屿上还有几座大型综合基地，比如乌木岛上的空军基地。

　　这座岛屿在基斯岛东边几百千米之外，该军事基地属于空军，也是距离纽兰本土最近的空军基地。在和平时期，部署在该基地的是一支战略侦察机大队，有几十架战略侦察机。在大战爆发之后，空军向该基地增派了一支由4架大型预警机、4架电子侦察机与40架重型战斗机组成的远征混成联队。

　　在总体上，帝国在该方向上依然是以防御为主。

　　相对而言，纽兰共和国在北东望洋上对防御的要求就不是这么突出了。

　　虽然在理论上，帝国空军可以利用阿留群岛上的军事基地对纽兰本土实施战略轰炸，只是在基斯岛与乌木岛就能够部署数百架战略轰炸机，但是相对霍瓦依群岛，来自阿留群岛的威胁并不是很突出。

　　关键就是，阿留群岛这边没有像样的大型港口。

　　因为缺乏港口，后勤保障的难度极大，所以阿留群岛没资格充当战略打击的支撑点。

　　从纽兰共和国的立场看，既然只能立足于本土，依靠部署在本土的截击机应付帝国空军的战略轰炸机，就没有理由把阿留群岛当回事。毕竟面对西南与面对西北，都得依靠重型战斗机。

　　再说，如果帝国打算对纽兰本土实施战略打击，也会把轰炸机部署在条件更好的霍瓦依群岛。

　　此外，调集重兵攻打阿留群岛的难度同样巨大。

　　只是恶劣的气候就能跟进攻部队制造大量麻烦。

　　在登陆成功后，还要面对缺乏港口的问题。

　　如果后勤保障不够给力，就算打下了，也未必能够守住，更别说顶住肯定会到来的战略反击。

　　即便是在上次大战当中，帝国海军也是在取得了东望洋的绝对制海权，打垮了纽兰海军之后，才出兵阿留群岛。

　　正是如此，没人觉得纽兰军队会出兵攻打阿留群岛。

　　其实，在过去几十年里制订的作战计划中，都不太重视阿留群岛，至少没有将其当成主战场。

　　即便是从政治角度来看，纽兰当局也没有理由在收复霍瓦依群岛之前进军阿留群岛。

　　那么，纽兰舰队为什么要去北东望洋？