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其实,白止战在斯里兰卡也没有耽搁多久。
在他回到科伦坡的次日,9月24日,李铭博率领第二十一特混舰队赶到,不过现在的编号为第十一特混舰队。
为了抢到“十一”这个番号,舰队经过狮泉海峡的时候没有停留,而且在航行途中还狂飙了3天。
结果就是,只比刘向真率领的舰队提前了半天通过狮泉海峡,进入梵炎洋。
因为亭可马里的深水码头还没有投入使用,所以第十一特混舰队只能到科伦坡停靠。
在历史上,科伦坡一直是帝国海军的军港。
当初,陈炳勋率领舰队进军梵炎洋的时候,在逼迫狮泉城守军投降后,打下的第一座港口就是科伦坡。
前面已经提到,当时的布兰皇家海军以亭可马里为母港。
避开亭可马里,选择攻打科伦坡,其实是避重就轻,避免在取得决定性胜利之前耗费宝贵的兵力。
在此之后,一直到上次大战,科伦坡都是帝国海军在梵炎洋的大本营。
按照安排,第十一特混舰队在科伦坡停留3天。
期间,卫戍部队组织举办了一场交流晚会,还安排当地的侨民跟舰队官兵联谊,组织部分舰队官兵去市区游玩。
在9月27日夜间,舰队离开科伦坡。
此时,在狮泉城进行休整的第十二特混舰队也已经赶到,就在斯里兰卡的西南方向上等着第十一特混舰队。
按照最新安排,两支舰队联袂进攻索科特拉岛,掩护支援陆战队登陆。
如果需要,还要考虑北上前往波沙湾,支持陆军攻打波伊国。
陆军已经在瓜达尔部署一支战术航空大队,作战飞机超过500架,能够全程为运输船队提供掩护。
关键就是,波沙湾太过狭窄,进入波沙湾的霍尔木兹海峡更狭窄。
就算把特混舰队派过去,也没有多少用武之地。
要说的话,还不如派遣支援舰队过去。
在波沙湾里面,快速战列舰与重巡洋舰为主的支援舰队,反到能够更加有效的发挥出战斗力。
当然,海军的头号任务就是登陆与攻占索科特拉岛。
在舰队出发前,白止战收到了由海军司令部发来的消息。
为了确保“石油航线”畅通无阻,薛远征已经批准了由刘长勋提出的计划,安排陆军航空兵对奥洲西北的军用机场进行轰炸。海军得在此之前,在巴厘岛登陆与建立基地,让陆军航空兵能就近部署。
只是,在此之前只能依靠狮泉城机场。
也就是说,即将交付的“神雕”首先用来轰炸奥洲西北地区,攻打索科特拉岛的行动就只能依靠舰队。
不过,也有一条好消息。
六局已经证实,布兰皇家陆军已在上个月,准确说是本月的月初,撤走了部署在索科特拉岛上的主力部队。
原因无二,在纽兰海军丧失战略反击能力之后,布兰军队无论如何都不可能守住索科特拉岛。
与其把部队留在这座守不住的孤岛上,还不如撤回基布要塞。
其实,驻守索科特拉岛的布兰军队并不多,总共还不到5000人,而且接近一半是大战爆发之后招募的殖民地居民。
这些临时武装起来的殖民者,最多算得上民兵。
现在,留在索科特拉岛上的,只有一支半军事化的治安部队,而且是为了看守属于私人财产的种植园。
言外之意,除了需要提防来自基布要塞方向的威胁之外,没啥好担心的了。
当然,舰队此行的任务,不止是去攻打索科特拉岛。
在9月30日,两支特混舰队在马尔代夫群岛海域执行了第一个任务,把搭载的200多架远程战斗机送上马累等几座面积足够大,已经建好军用机场的岛屿,加强该方向上的制空力度。
这些隶属于岸基航空兵的远程战斗机,都是以轻载方式从航母上弹射起飞。
要说的话,也只有大型航母能够做到。
因为飞行甲板足够宽敞,配备的弹射器也有更大的功率,所以大型航母能搭载与弹射双发战斗机。
只是,暂时没法回收双发战斗机。
不是说飞行甲板不够长,而是没有一种双发战斗机足够牢固,能够承受在航母上降落时的冲击力。
随后,2支特混舰队都补充了舰载机。
当天,部署在瓜达尔的陆军航空兵出动40多架重型轰炸机,轰炸了基布要塞。
由此,攻打基布要塞与进军波沙湾的作战行动正式开始。
由陆军航空兵率先出手,其实是为了满足首辅提的要求,也就是在9月底之前正式发起进攻行动。
不管怎样,2支特混舰队都无法在9月30日发起攻击。
一直到10月4日,2支特混舰队才赶到索科特拉岛的东边。
当天上午,第十二特混舰队派出3支机群,轰炸了索科特拉岛上的机场与军营。
按照安排,第十一特混舰队在东北方向上警戒,负责应付来自基布要塞的威胁。
不过,等了一整天,都没有遇到袭击。
到了晚上,才收到海军司令部发来的消息。
布兰皇家海军的“皇家方舟”号依然在马耳他附近,而且布兰军队在几天之前,加强了在马耳他方向上的投入力度。
可见,布兰王国想要尽快打下马耳他。
这也很好理解。
只有及时的打下马耳他,才能打通陆心海航线,从而向夕梵运河增兵,加强基布要塞的防御力度。
拿不下马耳他,布兰皇家海军无论如何都无法守住基布要塞。
可问题是,这谈何容易。
虽然罗利海军再次成为缩头乌龟,但是迢曼军队表现得十分强悍,而且迢曼空军一如既往的积极顽强。
此外,帝国远征航空兵大队也加强了投入。
只是,不是轰炸登陆的布兰军队,而是出动运输机,向岛上的迢曼军队空投弹药等作战物资。
在海运航线断绝后,迢曼空军一直在向马耳他空投作战物资。
因为欠缺侦查手段,所以迢曼空军一直没有获得打击布兰舰队的机会,最多也就是对付向马耳他运送兵力与物质的舰船。
按迢曼空军提供的战报,已经炸沉十几艘大型战舰。
当然,肯定有水分。
以布兰皇家海军的投入力度,被炸沉的战舰并不多,反到是各种小型快速运输船只损失惨重。
关键就是,在空投的支持下,迢曼军队的士气一直都很高昂,斗志也不错,没有迅速崩溃的可能。
只要迢曼军队还在战斗,布兰军队就不可能迅速拿下马耳他。
要说的话,今年是肯定没希望了。
布兰皇家海军连陆心海都没搞定,拿什么来增援基布要塞呢?