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站在营寨的门楼上，看着面前的春意盎然，想得却是杀伐谋断，尚天恒忍不住苦笑了一下。
他冲着金正阳点了点头，对方刚才说的不错，镇南伯侯鄂氏在南方执掌牛耳不是浪得虚名的。
“南疆诸侯中楚方归氏、荆方熊氏和虎方太氏都是南方诸侯中数得上的巨头，他们麾下兵强马壮，加上附庸军队都在十万出头，分据整个南疆的南部、西部和东部，对于南疆局势举足轻重。”
对于金正阳这番话，尚天恒面无表情，只是静静的看着远方。
“剩下来的就是南方蛮族，也就是这两年不断兴兵作乱的所谓九洞三十六寨联盟，不过六七万乌合之众。据说装备简陋，缺粮少甲，大部分蛮族甚至没有鞋穿，只是仗着丛林大山给平南大军制造了不少麻烦。”
“如此恶劣的条件下和帝国二十万大军周旋数年，这些人不可小视啊。”
尚天恒打断了金正阳的分析，忍不住感慨了一句。
装备简陋缺粮少甲的乌合之众？就凭他们能在久经沙场的闻仲面前坚持数年，这就是群难缠的对手。
“这几年平南大军相继取得对蛮族九洞三十六寨联盟四次战役的胜利，其中第一、二、三战役每次歼敌超过五千人。第四次战役，也就是最近这一次歼敌不过两千人，几番下来蛮族总兵力加起来折损两万出头，可谓损失惨重。”
听着金正阳的分析，尚天恒没有出声，只是轻轻抚摸着门楼上的护板。
“也就是这些蛮族依仗山势险恶，主要是和平南大军游斗于山林边缘，见势不妙就远遁密林深处，否则早就全军覆没了。”
金正阳抬头看了尚天恒的一眼，硬着头皮继续说道。
“这其中恐怕还要感谢楚方和虎方大帮助，据说当初两次战役时，平南大军都有全歼蛮族的机会，却因为这两家的配合不利，导致放虎归山了。听说为此闻太师非常不满，后面物资调拨和缴获分配都便宜了鄂氏和荆方的熊氏。”
“夷方作乱被平定后，就南方蛮族九洞三十六寨这点人马就能闹的整个南疆数年战乱不息，背后没有这几家势力的博弈，你信吗？”
尚天恒忍不住冷笑了一声，看着金正阳追问了一句。
原本南方蛮族受南疆诸侯夷方辖领，一直和帝国相安无事。
有些权贵眼红夷方的财富，暗中谋划背后出手，最终导致了整个夷方的分崩离析。
对此尚天恒有所了解，更是担心这些家伙故技重施，算计自己。
“是的，据说当年夷方首领在南方蛮族威望极高，曾带着九洞三十六寨的民众披荆斩棘拓荒，深得人心。结果被镇南伯侯宣称夷方首领不臣，骗到鄂城直接杀了，这才激起南疆暴乱民不聊生。”
对于夷方和蛮族的旧事，金正阳也有所耳闻，同样对此非常敏感。
“南疆之乱，有闻太师操心，咱们只用走着瞧。”
金正阳说的十分轻松，尚天恒却没有应和。
在尚天恒看来，南疆的局势绝不是就这样分析的这么简单，何况背后帝国朝堂正在酝酿着巨变。
事到如今，这些南疆的诸侯也绝不会错过可能的机会。
清镇，虎方大本营。
“我不去，派人拒绝他就是。”
虎方郡侯太葛边说边转身看着唐森，唐森是他的族弟，也是他最亲信的大将和谋臣，虎方的二号人物。
火堆前，两人相对盘膝而坐，正在商议平南大将军闻仲召集南方诸侯会盟平江镇的命令。
太葛的眼神里充满忧郁，面色阴霾，语气有些犹豫。
唐森从地上腾的站了起来，“不行，你不能不去，如果不去，可能引发我们虎方的灾难。”
“笑话，这里是我们的家园，我们祖祖辈辈在这里打猎生活，我们无意和帝国对抗。可是他闻太师也别想让我们虎方就此臣服，这几百年来，多少强大的敌人企图吞并我们，不都被咱们的先辈们打败了吗？”
太葛的嘴角有些抽搐，神情异常激动。
“大将军才不会理会这些，他现在是这片土地的主宰，就连鄂氏、楚方和荆方都不敢逆他的心思。你看多少南疆部族被闻太师连根拔起，这个人可不能当一般人来看待。倘若这次咱们拒绝去见他，他肯定会怀疑咱们的动机和用意。甚至不需要证据，直接指责咱们包藏异心暗地支持九洞三十六寨，您觉得咱们能敌得住他们二十万平南大军吗？”
“你是说咱们如果拒绝参加闻仲的会盟，就可能直接带来战争吗？”
“不是可能，是一定会。如果您不去，这次会盟要对付的目标就会变成我们。您看他们对那些灭掉的部族，哪一个是沟通交流过的，完全是一上来就直接动手灭族，夷方不就是这么被灭掉的吗？”
太葛听了唐森的话，不禁打了个寒战。
实力是一切权利的源泉和保证，这点是太葛深信不疑。
在南疆多少曾经叱咤风云的人物，就是在实力不济的情况下，最终落得惨死失败的命运。
虎方的实力不足以和帝国平南大军抗衡，也不敌镇南伯侯鄂氏。
这才是太葛在夷方失败后，暗地支持那些南方蛮族的原因。
如果不是几次自己的暗助，所谓的九洞三十六寨早就不复存在了。
看到太葛有所意动的样子，唐森话锋一转，说到此番交谈的重点。
他微笑着问道：“咱们独木难支，不知大哥打算和哪位诸侯联手？”
和平南大军与镇南伯侯鄂氏相比，虎方实力不足，必须在现有南疆势力中寻找盟友。
太葛没有急着回话，反而问道：“不知道贤弟怎么考虑此事？”
在太葛看来，寻找盟友固然重要，却不能操之过急。
当初夷方的首领就是急于和鄂氏联手信之下才会被人所乘，这种血淋淋的惨剧他可不想自己来重演。
找盟友不急，关键在于可靠。
今天唐森言语和平时不同，让他心里凭空多了几分戒意。