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崇祯十七年元旦朝会在血雨腥风中结束。
群臣朝贺完毕,按大明祖制,接下来是皇帝拜谒太庙。
所谓太庙就是朱家的祠堂,里面供奉着除明成祖朱棣之外,太祖朱元璋至明熹宗朱由校历代皇帝。当然,只是皇帝画像。
皇帝平日只有元旦等重大节日才会拜谒太庙。当然,册封太子皇后,战胜敌国,朱家子孙也会来太庙向祖宗报喜。
朱由检即位以来,大明国事糜烂,报喜是没有的,丧事倒是不断。每当丧师失地,祖坟被挖时,朱由检便会来祖庙嚎啕大哭一场。
拜谒太庙属皇帝私人行为,无须大臣跟随,只要中官陪同。
王承恩东奔西走,好不容易凑够拜谒所需的马匹车辆仪仗,等待皇上拜谒。朱由检却表示,进入太庙之前,他要先给大家补发工资。
崇祯十七年,紫禁城太监宫女们已经连续两月没发例钱,锦衣卫被拖欠的时间更长。
无论什么时代,拖欠工资都是不对的。
“王承恩,让那些日子过不下去的太监宫女,都来皇极殿前,领钱!”
“李若琏,去南北镇抚司,召集日子过不下去的番子,来皇极殿前,领钱!”
王承恩李若琏一脸懵逼站在原地,相互看对方一眼,异口同声道:
“敢问皇上,哪些是日子不过去的?”
依王承恩看来,宫内太监宫女,除了二十司的总管公公们,其余人都活不下去了,当然也包括他自己。
朱由检抬头望两人一眼,淡淡道:
“病的,残的,老的,小的,丑的,老婆跟别人跑的,孤苦无依的,总之越惨越好,快去!”
“那旗官和百户呢?”李若琏追问。
朱由检盯着李若琏,像在打量一个古怪的动物,他一字一句道:
“朕再强调一遍,只让锦衣卫番子过来,那些旗官百户个个富得流油,朕还要问他们要钱呢!哦,当然,你除外,”
李若琏没再说话,转身离去,离开的时候,他心中已有几个合适人选,瘸了腿的沈大成,老婆跟人私奔的王宝宝。
王承恩目送李若琏远去,见四周没人,凑到朱由检旁边,低声道:
“皇上,臣斗胆问一句,成祖爷给了多少金子?”
“朕也不清楚,至少十万两吧,”
朱由检沉默片刻,底气有些不足,忽略复杂的度量衡换算,大毒枭留下两吨多黄金加上内府的零零碎碎,也够这个数了。
王承恩嘴巴长得老大,二十万两黄金折算成白银两百多万两,这可不是一个小数字!
早知道大明国库一年收入也不过区区五百万两。
朱由检上下打量王承恩一眼,嘟噜起来。
“刚才赏你金子,还嫌不够?”
就在刚才,朱由检良心发现,赏赐一两金子,让李若琏王承恩掰开来用,分别买皮袄,绣春刀。
朱由检生性吝啬,即便穿越过后,骨子里的吝啬却难以改变。
王承恩苦笑一声,以京城物价,崇祯皇帝赐给他的半两金子买皮袄实在够呛。
尽管如此,这位忠心耿耿的太监还在为皇上考虑。
“皇上,别说成祖三十万两,就是金山银山也架不住这样挥霍啊?”
”挥霍?”
朱由检没反应过来,他正在酝酿待会儿在这群苦哈哈面前如何演讲。
王承恩再次环顾四周,压低嗓音道:“皇上可知,紫禁城内,不连宫女,光是二十四司的太监就有好几千人,皇上仁慈慷慨,可也架不住这样发钱啊。”
“好几千人,朕,”朱由检感觉心口滴血,不过事已至此,只好慷慨一次了。
有明一朝,尤其是明末,拖欠工资是很平常的事情。不要说这些太监锦衣卫,就连京师三大营,九边精锐,也很少及时发粮饷。
“臣只是希望皇上能将这点钱用在刀刃上,譬如用来对付建奴或是李闯。”
朱由检咬咬牙,挥挥手道:“不必多言,朕心意已决,你快去带人来吧!”
王承恩叹息一声,领命而去。
一个时辰后,皇极殿前广场,人头攒动。一千多人蓬头垢面,身材瘦弱,身上衣服也破旧不堪,不少人身上还有伤残,很难想象在皇宫之中还隐藏着这样的存在。
朱由检脸色阴沉,转身望向王承恩:“多少人?”
王承恩忐忑不安道:“宫女五百多人,锦衣卫番子三百多,太监三百,”
“这些都是最惨的?”
王承恩鉴定点点头,眼前已经是最惨的了,有些人惨到连裤子都快穿不上了。
黑压压人群跪倒一片。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
崇祯皇帝负手而立,在山呼万岁中走过人群,来到门前高台。众人站起身,抬头望向皇上,宫女太监地位卑微,身处浣衣监等处,都是些肮脏地界,平时根本没机会见皇上。
皇上亲自给太监宫女锦衣卫发放例钱,这在大明历史上是从没有过的。
朱由检喟然感慨:“锦衣卫乃天子爪牙,竟沦落至此!”
李若琏双手抱拳,神色凝重道:“为皇上效力,死而无憾!”
朱由检微微颔首,眼前这个堂上指挥可堪大用。
“开始吧,都来朕这里领钱。”
李若琏扛着沉甸甸的黄金,承恩摆起桌椅,朱由检坐下。王公公上前一步,扯起公鸭嗓叫道。
“都安静下来!不得喧哗!“
四周沉寂下来,数千双眼睛盯着鼻涕四流的王承恩。
“南北镇抚司的番子们站一队,二十四司的太监们站一队,各宫的宫女们站一队,排队前来,皇恩浩荡,今日亲自给你们补发例钱。”
年老色衰的宫女,垂垂老矣的太监,缺胳膊断腿的锦衣卫番子。望着这些紫禁城中的最底层,朱由检眼眶有些湿润。
指望这些人上阵杀敌是不现实的,不过用来收买人心还是绰绰有余的。
这些公公宫女都是先皇在位时进宫的,一些还是万历年间就来的,现在孤独终老,无依无靠。
王承恩李若琏等人皆沉默不语,他们实在想象不出,皇上要发钱给这些老太监老宫女做什么。
崇祯皇帝拎起两个沉甸甸的袋子,老太监们齐刷刷跪下,忍不住朝这边望来。
朱由检扫视众人一眼,清清喉咙,朗声道。
“朕听说,大家上个月的例钱还没发。甚至有人已被拖欠三个月,按规矩,宫中例钱都是户部调拨,近来户部失职,朕从忙于国事,让大伙儿受罪,也是朕的过失。”
“户部的乱臣贼子,朕自然不能放过,”
众人听皇上这么说话,纷纷朝叩头。
“不过这都是后话,今日先把例钱补发了再说。”
“欠多少发多少,每人再补发一个月的例钱,算是朕的赏赐,不够的,等会儿随镇抚司蕃子们去抄家!”
“你们既为大明子民,就是朕的骨肉,朕何忍离弃!”
崇祯皇帝话刚落音,全场鸦雀无声,片刻之后,爆发出振聋发聩的欢呼。
“万岁!万岁!”
黄橙橙的金子拿在手中,无论是万历年间的老太监,还是负伤失业的锦衣卫,各人无不感激涕零。
朱由检将目光落在锦衣卫身上,短时期内,锦衣卫将是皇权最强大保障。所以必须将锦衣卫指挥权牢固掌握在自己手中。
“锦衣卫乃高祖创立,成祖弘扬光大,锦衣卫没有孬种。可是,好汉也要吃饭,你们之中,或是负伤,或是家中贫困,平日里生活艰难,朕都看在眼里,朕不会抛弃你们!”
在场锦衣卫皆沉默不语,十多年间,魏忠贤垮了,厂卫荒废了,得势的东林党对阉党穷追不舍,誓要将落水狗打死。
曾经的天子爪牙,现在沦落到上街讨饭的地步,皇恩浩荡,各人无不感激涕零。
朱由检连忙朝旁边使了个眼色,王承恩心领神会,振臂高呼:
“皇恩浩荡!为皇上效力,赴汤蹈火,在所不辞!”
“赴汤蹈火!在所不辞!”
黑压压的人群将金子举过头顶,发出振聋发聩的吼叫。
“好!群臣误朕,大明危矣!有你们在,朕何惧之有!礼部侍郎罪大恶极,被朕当朝击杀,不过,他的家还是要抄的,想要给朕出气的,就跟北镇抚司堂上指挥高文彩一起,去他府上抄家!”