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县城萧条,大街上一群饥民死气沉沉犹如行尸体走肉般在大街上游荡,乞丐成群结队在巷头末尾捉虱子。
按理,风调雨顺的南粤大地上不应该有饥民,可惜事实却偏偏相反,不少人饿着肚子。
徐何氏今年已经三十一岁,蓝色的麻布包裹早已漆黑的头发,正坐在四面漏风的棚屋内里织麻布。
大前年,公公戒烟没挺过去蹬了腿。
前年,当家的参加革命党被县衙抓住砍了头。
幸好冯家是个大族,而现在已经为不再一人犯事就灭九族,除了现在这个院子,差不多散尽了祖上的家财,在族人到县衙上下打点的才保得一家人无事。
不然两个女儿大妞和二妞说不得会被充进官妓。
当家的就是因跟着大房那边才去参加革命党,所以才与大房那边疏远了关系,每天两餐稀粥,两女儿懂事早,到城外挖点野菜倒也能度日。
左右邻居们的日子也好不到哪里去,城里就两个地方还保留着些康熙爷间留下的盛世影子。
一是鱼市,二是南方桑蚕织染。
可惜洋人来了后,城里开了无数让老百姓家破人亡的烟馆。
两个女儿的衣服早已陈旧不堪,补丁盖补丁两年没有添过新衣。
冯何氏的想法很简单,只要能熬到大丫头能许个好婆家的日子,收些彩礼再让二丫头招个上门女婿,这日子还能勉强过下去。
昨晚又忙碌了大半夜,差不多让冯氏耗尽最后一丝气力停下手中的活计,揉揉酸痛的肩膀,望着木台上的公公与当家的牌位,缓缓站起。
拿起扫帚将牌位上的浮尘拂去。
公公没有抽大烟前,冯家虽然只是旁支,但家世在香山城里却并不算差,她还清楚的记得自己嫁往冯家那晚时大宅里大摆宴席的欢闹。
可是天却忽然间就塌了,自己的公爹,丈夫先后离世。
要不是冯家是城里大族,那些沷皮早就欺上门来了,即使如此,好几次有人半夜进屋用强,都被自幼学过拳脚的她给赶走。
邻里倒是劝她改嫁,也不是没有想过,但一想到要带着两个女儿,怕受人欺侮,只得作罢。
冯何氏想到这里,心口仍然痛如刀割,眼中的泪水早已在这两年的夜里哭干了,要不是两个年幼的女儿,说不定早就不想活下去上吊自尽了。
娘家的日子比她这里还要苦,自己微薄的收入偶尔还要换成粮送到粮家。
噩梦还没完,嫁出去的小姑子也被夫家休妻,因为冯家出了叛匪,夫家怕被人连累,小姑子回家后到了大房那边帮佣,偶尔带些吃食回来,倒成了家里过节一般。
“娘,我饿了...”一声诺诺的童音把冯何氏从长长的回忆中惊醒。
二妞抱着自己的腿睁着乌亮的大眼睛望着自己,冯何氏忽然觉得自己好象又充满了力量,是啊,还有两个丫头要要靠自己养活呢。
俯身搂住小女儿瘦弱的身子,心底全是心酸,无论如何,也要把大丫头嫁个好人家,招个好女婿。
城里算命的先生说了,这两个孩子是富贵命,所以不管再多的苦也要忍过去,除了丈夫参加了革命党,我一家人都没有做过伤天害理的事,苦难一定会过去的。
冯何氏正在向佛祖祈求能再活几年,让自己把两个孩子养大时,一辆马车到她家小院外边停下。
“哎,六妈,在家没有?”
听到有人在院外叫自己,冯氏放下手中的柴火,领着女来到院子里。
“六妈,我回来了!”一个年轻女子提着个包袝站在门口。
“雪丫头,你什么时候回来了?”冯氏惊喜不已,赶紧上前接过年轻女子递过来的包袱。
“前两年我到外地上学去了!”冯雪语脸上露出笑容。
冯氏已经有三年没有见大房家的丫头了,上一次这丫头走的时候送的衣服还穿在大丫头身上,显得有些短了。
稍微平复一下心情:“回来就好,回来就好。”
“六舅母好。”一个稍显稚嫩的声音从冯雪语身后传来。
“这是...雯丫头?”
“嘿嘿,舅母还记得我。”
“两年没见,都长这么大了。”冯氏有些犹豫,当家的就是跟着大房去了南边那岛城闹什么革命被砍了脑袋,但大人家的事不能怪罪到孩子们身上。
“哎,这是你家亲戚?”霍七好奇的看着破败的院子问小雯。
“嗯,这是我六舅家,六舅参加革命党,被鹰爪探子抓了,在菜市口砍了头,舅妈家里穷,一日三餐都吃不饱,你不要乱说话。”
霍七想了想,掏出一个钱袋递给小雯:“我刚才捡了两...一个钱袋,里边有些碎银子,要不你给她们?”
“你哪捡的?我怎么没看到?”小雯伸出手白嫩的小手一把抢过,将银子倒了出来:“怕不得有十两,这还是什么碎银子?”
再次将银子装进袋子里,递给对面看年纪比她小不了多少的小姑娘:“二妞乖,表姐给你买糖吃!”
“那可使不得⋯”冯氏大惊,她看到了刚才那少年跟小雯的动作,那一包银子可不少。
“你就拿着吧。”冯雪语有些诧异的看了霍七一眼,早就知道他从被她杀了的那地上沷皮身上摘钱袋的事,
“这位是哪家的小子,怎么以前没见过?”
“六舅母好,我叫霍七。”冯雪语听了有些无语,这货竟然跟着自己叫,对陌生妇人,不应该叫阿姨或者别的什么?
霍七虽然没什么钱,但他却生性洒脱,以前弄了不少钱,被温生才骂了个狗血淋头。
“六妈,我们还有事,先走了!”冯雪语那师叔抬头沉声道。
“啊,姓林的,你怎么来了?”冯氏大怒,终于看清一直低头着站在后边的中年人。
“六哥的事都是我不好,你要打要骂改个时间,今天这里出了点事,晚上我来找你。”
晚上去找她?孤男寡女半夜想见,这中间一定有古怪,霍七撇了林姓师叔一眼心里面无比确定的暗想。
冯雪语犹豫半晌:“六妈,这样,你看大丫不小了,你看要不要让她跟我出去学一门手艺?”
霍七听了一愣,用一种略带嘲讽的眼神撇了这美女一眼,你这是又想拉自己妹妹入洪门才对吧?
冯雪语见霍七给了银子后,就一下站在自己跟小雯身边,此时这种得意的暴发户表情,让她的自尊心受到了很大打击。
因为她缺钱!
忍不住狠狠的瞪了霍七一眼。
“你六妈虽然家里穷,倒也用不着卖女儿。”冯氏淡定从容。
冯雪语有些尴尬:“你误会了,你想想啊,这年月也只有咱们冯家女儿不裹脚,如果能再学门手艺,还可以进工厂,月工资一辆银子,省一点花,至少可以让六妈你和二妞不愁吃穿,要是她跟你一样辛苦一个月,能得到的也不过百来枚铜钱,就算以后嫁人了也会被婆家看不起。”
“这倒用不着你操心,就算我把大妞嫁给庄稼汉,嫁给打鱼的,也不会让她离开我的。”冯氏回答斩钉截铁。