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川南会理县……
远处攻城的枪炮声渐渐逼近了，川军会理守将刘元塘此时愁眉苦脸的看着墙上的地图，此时的他心情十分不好，就在不久前，守卫城楼的士兵报告，说是城外跑回来十几名自己人，盘问之下是红军放回来的守卫金沙江的江防部队。
“红军可好了，他们根本没有虐待我们，不打我们也不骂我们，还给我们吃的、喝的，还给我们路费，根本不是那些长官说的那么可怕……”
那十几名俘虏被接进城后跟身边其他士兵诉说着自己的遭遇，这些话无不像是毒药一般瞬间在会理县守军中流传开来。
“听说了么，红军是为穷人打天下的！”
“他们那边，军官和士兵穿一样的衣服，吃一样的饭菜……”
“不像咱们这边，官是官、兵是兵，分得那么清楚……”
这些话严重影响了整个守城部队的战斗意志，一想到红军进攻起来那势如破竹的样子，刘元塘心里清楚，如果再不采取什么行动的话，自己的仕途也就到这了，于是毫不犹豫的以叛徒的罪名杀掉了那些被释放回来的俘虏，同时将传话的官兵打了板子，也算勉强制止住了留言的扩散，然而还没有喘口气，远处就传来了红军进攻的消息，会理守军不过一个团，凭战斗力恐怕很难阻挡红军进攻。
“给刘总司令发电，红军已经兵临城下了，请求支援！”刘元塘几乎流着眼泪喊到。
片刻之后，他收到了回电：“务必死守会理城，若失守，提头来见！”
“你个龟儿子！咋个你不来守一哈……”刘元塘看着回电气坏了。
牢骚虽然很大，但是命令上写的很清楚，“务必死守会理城……”
军人还是要执行命令的虽然自己的刘司令是自己的族兄，但也是自己的领导，守城还是必须的，于是发完牢骚之后，刘元塘开始安排守城事宜。
为了扫清射界，将城外的民房全部烧掉，同时准备了很多石灰防守城墙，并严肃战场纪律，自己亲自提着马刀守在城墙后面。
“畏敌后退者，无论官职大小，杀！”
随后不久，红三军六千官兵杀到城下，军长举起望远镜观望了一下，不由得皱起了眉头。
“这个会理城虽然说不上城坚，但也绝不是迫击炮能打开的！”军长有些担心的想着，一开始，军长就不同意进攻会理城，奈何决策层十分坚持，于是红三军这次担负起了攻城任务。
随后红军炮兵展开轰击，一时间城头上硝烟弥漫，红军指战员喊杀声震天，双方在会理城下展开了一场激烈的攻防大战，经过连续的行军、作战，此时攻城的红军已经十分疲惫了，反观守城的川军，虽然战战兢兢，但毕竟以逸待劳，再加上城防长官凶悍的督战，也不敢有丝毫怠慢，恶战一整天，红军没能攻下。
“中央军就在身后离我们不过几天的路程，总部的意思我明白，可是要说是休整，在哪里不能休整，一定要进会理城休整么？即便是打下来了，待不上两三天又要走，要我说根本就是得不偿失！”红三军军长此时坐在地图前看着眼前的态势说道，身边的几位参谋也仔细的分析着自己这位首长的话，毕竟在红军当中真正上过军校，受过正式军事教育的也就那么几位，几名参谋也是战争中不断学习战争。
第二天战斗依然如故，双方战士全部都倾其全力，眼看红军就要攻上城墙了，所有人都感觉胜利在望了，此时杀红了眼睛的川军守城部队兽性大发，将滚开的水从城头上浇下……
此战红军攻城再次失利。
连续两天攻城损失较大，红三军军部此时一筹莫展。
“我看不行就请求军委支援吧！”此时一边的政委开口说道，军长点了点头。
红一军担负着主力红军逢山开路的艰巨任务，他们的部队基本上调动不了，因此决策层就将注意力放在了红五军身上。
“他们的炮兵听说不错，拉上来吧！”
“是！”
此时就在命令传达到红五军的时候，国军飞机临空，一阵空袭，城外红军被迫撤退，随后周向党的炮兵4排向会理城下赶去。
面对会理城墙，周向党的眉头皱起来了。
“不妙！”
“排长，怎么了？”身边的1班长吴桐此时凑了过来问到。
“那会理城墙虽说不上坚固，但也绝不是咱们这种小炮能撼动的，这仗我个人感觉有些没有必要！”周向党喃喃的说道。
“可这毕竟是上头首长们的意思！”吴桐说道。
周向党点了点头：“我看轰塌城墙有些不切实际，定点轰击城墙墙头，杀伤敌军有生力量才是上策！”
“我看行！”此时正在展炮的几名班长点着头说道。
“前方敌情不是很明朗，你们先在这里待命，我去前面看看去！”周向党刚要离开就被身后的2班班长吕猛喊住。
“排长，还是我去吧，您留在这指挥战斗！”吕猛说着站起身回过身吩咐身后的副班长任小泉接替自己指挥，自己则直接走了出去。
“快去快回！”周向党说到。
“放心吧排长！”吕猛说着走了出去。
时间过了很久也不见吕猛回来，时间就这样一分一秒的过去了，此时红三军军部不断派人过来催促，为什么还不发炮，周向党解释说正在等前方侦查敌情回来。
又过了半个小时，一名通讯员跑了上来。
“炮排的周排长在么？”
“我就是，怎么了？”周向党站起身问到。
“前面会理城下牺牲了一个战士，好像是你们的人！”通讯员喘着气说到，此时两名士兵抬着担架，担架上盖着一块脏布，从脏布中伸出来的一只穿着破草鞋的脚，周向党一眼就认出来了，那正是自己的2班长吕猛。
慌忙的将担架让进来，所有的炮手们都围了过来，周向党颤抖着手将藏布揭开，随后撒手，泪水充满了眼眶。
“猛子……”
“吕班长……”战士们按耐不住悲愤的情绪失声痛哭。
“周排长您请节哀！”身边的军部通讯员安慰到，“这是你们吕班长绘制的敌军城头布防图，很显然他是为了要更清楚的看到敌军的城头布防，登上了高处，被敌军发现而牺牲的！”
“可恶！”周向党握紧了拳头，“狗日的杂种！我一定要报仇！”周向党说着接过了布防图，城头上的敌军布防一目了然。
“猛子！你慢点走，路上带着几个，好给你解解闷！”周向党说着调整了一下自己的情绪。
“全炮准备战斗，标尺1800，仰角40，右旋4个密位，全炮炮弹一发，顺次，预备……放！”周向党熟练的下达着射击命令，随后四声闷响响起，82mm口径炮弹拖着因为空气摩擦产生热泛起的尾焰划过天际，四发炮弹依次落到了会理城的城头上，炮击之精准，另在一边观战的通讯员也是吃惊不小，他听说过这个红五军的炮兵总队，也知道这个总队里有一个炮打的神准的周向党排长，以前都是听说，今天可是亲眼所见，令他兴奋不已。
猛烈的爆炸参杂着飞溅起来的砖石，城头上的川军顷刻间被炸得鬼哭狼嚎，负责警戒城外土坡的那个班也被命中一发炮弹，猛烈的爆炸产生了强大的冲击力将他们掀了起来，其中有三名士兵直接被掀下了城墙。
远处的炮阵地上，周向党放下了望远镜，下达了三发疾速射的命令，顷刻间更加猛烈的炮击在会理城的城头上竞向炸开，翻滚的硝烟卷动着橘红色的火焰，会理城墙上守卫的一个连顷刻间土崩瓦解，丧失了战斗力。
猛烈的炮击也同样震撼着红三军军部，军长看在眼里，眉头不由得抽动了一下。
“红五军的炮兵真是不错，你们知道这是他们哪支部队的炮兵么？指挥员是谁？”军长问道。
“是红五军炮兵总队4排，排长叫周向党！”一边的参谋长说道。
“周向党，这个人的名字好熟悉呀！”军长思索着自语到。
“军长您好好想想，当时五次反围剿的时候，咱们红军有一支炮兵部队，与国军的炮兵来了一场势均力敌的炮战，咱们都以为那场炮战是咱们红军全部的力量，哪知道是一个炮连的火力，据说当时那个炮连的观瞄手就是一个叫周向党的小战士，咱们总部战后还嘉奖过！”身后的参谋长说道。
“哦！我想起来了，说起来这个周向党在我印象里身材不高，年纪也不大！”军长笑着说道。
“确实，听五军的同志们介绍过，这个周向党以前在武汉的汉阳兵工厂当过学徒工，对于军械颇有心得，炮、机枪都很熟悉，所以能发挥这些武器的最佳性能！”参谋长介绍到。
“他们五军捡到了宝呀，不过既然这么大能耐怎么现在才是一个排长？我印象里这小子参加革命也不短了！”军长诧异的问到。
“这一点呀，五军的同志们也说过，这小子能耐不小，但是也很能惹祸，好像是因为过不惯穷日子，所以经常利用打土豪的时候夹带光洋，听说打下娄山关的时候，那小子逮住了一个财主，无意间起获了一批装备，周向党直接连忽悠带吓唬，讹诈了那个老财主5000现大洋！”
“真的！”军长诧异的看向身后的参谋长。
“是呀，结果因为夹带，被五军的政委降到了班长，代理排长的位置！”
“呵呵……”
“上次二占遵义，也是因为这小子爱管闲事，救了一个被地痞欺负的姑娘，也因此起获了一个营的装备和20000现大洋，这可是大功劳了，而且总部嘉奖第五军，但是唯独对周向党既不表扬也不批评，原因是这小子臭毛病又犯了，用夹带的光洋买了100斤腊肉，而且还逛茶馆被人告发了，虽然没做什么出格的事情，可是功过相抵，不予表彰！”
“哈哈哈……”军长大声的笑着，“这小子，想不到还是个惯犯！”
“谁说不是呢，对于周向党，第五军的同志们也是又爱又恨，可是没有办法，这小子总能在我们想不到的时间想不到的地点，犯一些想不到错误！”参谋长笑着说到。
“别说，这小子倒是挺对我的脾气！”
“还真别说，我也这么认为，听以前其他军的同志们反应，说第5军有一个饿死鬼投胎的家伙，战场上只要是他看见的东西，不由分说都会抢走，甚至不惜动手！为这个事5军的董军长也没少被人告状，不过还别说，这个周向党硬是将自己所在的101团装备换了一半，在101团也有面子！”参谋长说到。
“要是咱们第三军也有这样的人，我也护犊子，这不就是宝贝么，像极了那个聚宝盆！”军长笑着说到。
随后，炮击停止了，红军前沿指挥官指挥部队再次向会理城头展开了进攻，此时缺少了城头的攻击，红军一下子就冲到了城墙下，但是坚固的城门成为了阻碍红军的壁垒，撞了半天硬是没有撞开，无奈之下，红军指挥官只好命令士兵们挖坑，准备从外面挖掘出一道壕沟攻进城内。
当壕沟挖到城门的时候，川军发觉了红军的意图，立刻刘元塘亲自提着马刀和手枪督战，指挥着川军士兵同红军展开了白刃战，奇迹般的将口子堵住了，目睹此景再次令红军毙了一肚子气。
另一方面，中央军的追击部队也渡过了金沙江向红军包抄过来了，此时面对前方坚固的会理城，红军又一次到了决定命运的十字路口上，面对当前态势，红军决策层终于冷静下来了，随后下达了一道命令。
“通令红军各部，我部进攻会理城，已达到消灭敌军有生力量，威慑敌军不敢出击之目的，现红军各部接到命令之后即刻向北转进，务必以最短的时间向越溪县行进！”
接到命令之后，红三军立刻停止攻击，整顿部队向北开进，其余各部也开始向北展开强行军，周向党的4排奉命归建，继续掩护主力红军后方，并时刻监视尾追的国军主力。
此时面对即将被推倒的那扇破城门，刘元塘心里还是突突的跳个不停，他心里清楚，自己不足千人的部队硬是挡住了红军六千部众的进攻，并不是自己多么的能耐，而是红军缺少攻城重炮，且自己占了居高临下的优势，且中央军已经杀到，如果再给红军一天的时间，恐怕自己的项上人头就不保了。
扶了扶胸口，刘元塘就势躺在了地上，闭上眼睛，这一天太吓人了！
然而国民军内部却并不这么看，尤其是南京方面，为了表彰刘元塘守卫会理有功，军委会直接晋升其为陆军中将，并委任其为24军137师师长，此是后话！
此时红军面对的是当年另太平天国石达开全军覆没的天险大渡河，此战若败，红军将成为石达开第二……