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　　直到夜色已深，热热闹闹的庆功宴才终于落幕。

　　冰见家族的银毛们勾肩搭背地走出书库，丝毫不在乎周身流溢的冷气——为了防止场内的三位冒险者被雪山的寒风吹成冰雕，急冻鸟降落之后，巨大的玻璃天穹很快便重新合拢。可怜的急冻鸟顶天立地地杵在那里，连翅膀都不敢拍，只好气愤地向每个族人喷吐雪花以表不满。

　　广场方向的喧闹声仍未止息，火光将天空映得微红，时不时还有爆炸声传来——很显然，聚集了几百位参赛选手的广场早已变成对战场，以南国训练家们的性子，恐怕至少要闹到深夜十二点才肯休息。

　　莉玖和龙星对这种场面毫无招架之力，匆匆和老大打了声招呼便挥舞着精灵球径直奔去。而被医生再三警告“禁止过度消耗心神更绝对不许跑去对战”的小夜与狂欢无缘，随着友人阳羽和卡尔一同行至僻静的小路散步。

　　刚饱餐过一顿，正精力充沛的鬼斯通张着血盆大口把皮丘追得满地乱窜，爱凑热闹的雪童子也跟在后面快乐跑圈。一时间雪花飞扬电光乱舞，小夜使劲浑身解数才总算让它们别打坏栏杆产生不必要的赔款。

　　而在两天的相处过后，同行者对此已经见怪不怪，泰然自若地走在乱局中心径自闲聊。

　　“——原来如此。所以业先生才会派你和靖睦先生一起来啊。”卡尔恍然道，垂下眼看了看阳羽的刀柄上镶嵌的火红圆石。

　　“嗯！能帮上忙真是太好啦。”红发少年快活地点头回答。

　　“我都不知道你获得火之心的认可了。是之前的拜火节上发现的？”

　　“不是啦——只是打扫地窖的时候不小心碰掉盒盖，发现它亮了而已。”

　　“呃……”

　　据传说，古时与神明结盟的人们曾借助心灵宝石释放出不可思议的力量，与魔兽并肩作战——旧闻的真实性尚待考证，但冰火两族中确实都存放了几枚对应属性的心灵宝石。在稍远一些的过去，它们曾被用来检测族人意志的纯粹和坚定程度，以此判定人的器量。

　　只是对于现代联盟人而言，心灵宝石不过是个稍显特别的道具，实用性和友好商店卖的麻痹粉弹堪堪打个平手，“能否被宝石认可”也变得无人在意。用勇真的话来说，用一次宝石受到的精神伤害相当于通宵背了一晚上数学，亏大发了——当然，能够使用宝石的人都往往更精于宝可梦对战，这也是阳羽会被选为靖睦搭档的原因之一。

　　事到如今，冰见家族的冰之心早已被封存在仓库中无人问津，偶有年少者们好奇地一看究竟，或是拿走把玩一番。只有念旧的火焰之民还保持着每年拜火节举办一次测试的传统，让所有族人都冲着石头乱摸几下。

　　——虽然最终派上用场的不是测试，而是地窖大扫除。

　　“不过……”阳羽望向正反复横跳抓捕宝可梦的小夜，“我好像听族长说过，月之心虽然踪迹可寻，但能使用月之心的人少之又少，已经一百多年都没有出现过了。”

　　冰见家的少年轻轻点头。

　　“况且，月之心……”

　　他的嗓音朦胧地融入风声里，没有传到异乡人耳中。顶着两道探照灯似的目光的小夜只觉得芒刺在背，忍不住回头打出一个问号。

　　阳羽也不说话，笑吟吟地拽着小夜往前走。

　　“刚才忘了说——小夜，有‘人’想要见你喔。”

　　待三人在空旷的庭院中站定，温暖的风扑面而来。身披火焰的鸟儿从天而降，在石板中央轻盈落定。

　　小夜连忙仰起头，细细打量一度并肩作战的神鸟的模样。

　　虽然已经从其他人口中知道两只神鸟都平安无事，但战斗时丹羽之神浑身浴血的模样实在太令人担忧了。更何况，五百年前刻印在它胸膛的伤口还远没有彻底痊愈。

　　刚摘下妨碍视线的兜帽，小夜便见毛茸茸的鸟头已经凑得极近，差点脑门相撞。年轻的训练家顿时一僵，而火焰鸟则小心地探出尖喙，轻轻啄了人类一下。

　　清透的火焰流转着包裹住小夜全身，又渗入衣袋中那根发光的羽毛内，很快便消失不见。环绕身躯的温热感明晰地传入脑海，令人类少女的神色微变。

　　没等她开口，丹羽之神注视着矮小的人类，突然叹了口热气。

　　它从自己的羽翼尖端拔下一根美丽的翎羽，径直插在了小夜乱蓬蓬的紫发中。

　　小夜：“？”

　　火焰鸟思考了一会，又插了一根。

　　小夜：“……”

　　火焰鸟插了第三根。

　　小夜：“？？？”

　　眼看顶着满头羽毛和问号的人类少女已经快要变成刺猬，丹羽之神这才不情不愿地停了手。

　　呼啸的寒风穿过山中城镇，令那快要比手臂还长的巨大翎羽摇摇欲坠。小夜忙不迭地伸手接住，这才没让火焰鸟刚拔下来的新鲜羽毛随风而逝。

　　火之神特有的温热感从羽毛一点点渗进手心，沁人神魄又不过于浓烈。小夜望着那三根鹅黄色的翎羽，猛然意识到了什么。

　　过往的经历飞速在脑海中闪现。山巅之战时及时赶到的火焰神鸟，战后会议阳羽投来的目光，千年的回忆中庇护火焰之民的无形屏障——

　　以及在爆炸中跌入溶洞时，几乎被她认为是错觉的、一闪而逝的火焰温度。

　　“请等一下。”

　　冒险者的语气略显急切，令她的同行者都有些诧异地看了过来。

　　“丹羽大人，谢谢您将力量分给我，救了我一命。”人类少女轻声道，“只是您的伤势未愈，维持太多的‘加护’会增加您的负担，不是吗。”

　　或许，早在坠入深穴却“好运”地没有受到重伤时，她就早该想到这种可能性。

　　以羽毛为媒介，丹羽之神在她身上施加了“神明的加护”。就像古时为战场上厮杀的士兵抵挡致命攻击一样，那道不可见的火焰障壁也保护了她，令年轻人在那场突如其来的爆炸中幸免于难。也正是因为加护的碎裂，火焰之民提前察觉到了事态有变，才能在危急时刻恰到好处地前来救援。

　　火焰鸟垂首，凝望着面前的人类。

　　她的面孔是神明熟悉又陌生的样子，手腕上闪着光的月之心则是神明见过太多次的色泽。只是，时隔悠悠千年，再面对这抹温柔的月色，丹羽之神丝毫没有感觉到快乐。

　　因为月华的操控者还在喋喋不休地讲着它不爱听的话。

　　“——毕竟我并不是真正的火焰之民，您的加护我受之有愧……”

　　火焰鸟忍无可忍地吐出几朵小火星，糊了人类一脸。

　　被热气洗脸的少女满头雾水，好似脑袋融化了找不着北的冰砌鹅。而阳羽已经睁圆了眼睛，一把拉住友人严肃道：“你在说什么呢。拿了丹羽大人的羽毛就是我们火焰之民的一份子，再讲这种像离家出走一样的话，丹羽大人会啄你的喔。”

　　小夜：“……”

　　我记得我的头衔前面明明有“荣誉”两个字的？

　　说笑间，三人一鸟在庭院中稍作停歇，一同仰望星月高悬的夜色。

　　待那只沉默又温暖的神鸟再次垂下头，阳羽冲着神明眯眼笑了起来。

　　“丹羽大人，麻烦您稍等一下，我还有一件事想做。”

　　红发少年脚步一转，在小夜身旁站定。

　　“小夜，可以陪我对战一场吗？”

　　冒险者不明就里地点点头，只以为友人没有赶上广场的狂欢一时手痒。而阳羽已经一派正色地补充道：“不是和我战斗，是和他。”

　　小夜顺着阳羽所指的方向看去，和一脸无辜的卡尔大眼瞪小眼。

　　“你是说我们轮流和卡尔先生对战？”

　　阳羽：“怎么会，是我们两个打他一个。”

　　小夜：“呃……这不好吧？”

　　阳羽：“他已经做了四年的训练家，我们加起来都没有他一个人久哎，二打一当然很公平啦，对吧？”（坦然）

　　卡尔：“对。”（顺从）

　　小夜：“……”（困惑）

　　无论如何，小夜还是满足了朋友小小的愿望。她和阳羽并肩站到庭院一角，对面的卡尔则无奈地耸了耸肩。

　　“阳羽，你说的要给我惊喜就是这个吗？”

　　红发的少年只是摇摇头，并不接话。他郑重地向小夜强调，一定要拿出自己最强、属性最有利的宝可梦。

　　——当然，小夜清楚，即使是她和阳羽两人合力，也很难与赫赫有名的天才训练家，世青赛准冠军过招。如果不派出最强的大将，恐怕会在顷刻间便败下阵来吧。

　　当雪妖女无声无息地浮现在冰见家的少年身后时，喷火的炎龙也从光芒中现身。而紧随它们而来的则是阳羽最初的伙伴。

　　望着那道威风凛凛的挺拔身形，卡尔顿时一愣。

　　“你的力壮鸡是什么时候进化的……？”他迟疑着问。

　　而炎龙迫不及待的咆哮声盖过了少年的嗓音。它吐出熊熊烈火，静谧的雪花也悄然蔓延开来，将炽热的温度尽数驱散。

　　一时间狂风大作，雾气弥漫。在双方胶着之时，随着清脆的踏步声响起，另一道烈焰陡然放明。

　　橘红的火光自宝可梦体内迸出，化作无坚不摧的战衣。火焰鸡在澎湃能量的推动下猛进，将冰雪凝成的障壁狠狠撕碎。而雪妖女的训练家却不明缘由地在发愣，宝可梦迟疑地看向训练家，顿时被撞了个正着，远远抛飞出去。

　　冰发的少年诧异地睁大了眼睛。

　　——他看清了友人的神色。

　　在烈焰四溢，火舌流转的战场上，阳羽定定站立于其中。那双火红的眼眸中再没有一丝畏缩和忍耐，正闪烁着愉快而自信的光彩——自那场意外后再也没能出现过的光彩。

　　多年前，那道失控的火焰来得太过突然，破坏力也太过强大了。尽管受伤者并不惧怕疼痛，也根本不在乎小小的比赛事故，却依旧无法劝阻友人的自我责备，只能眼睁睁看着沉重的悔恨一点点将男孩压垮。

　　而现在，火光与风雪的对面，年轻的火焰之民微笑了起来。

　　——没错。我决定走出来了。

　　因为我已经发过誓，不会再逃避，也永不畏惧。

　　月明星稀之时，对战结束了。

　　尽管两只火系宝可梦已经使劲浑身解数，最终仍然没能在雪妖女手中讨到分毫优势。在训练家充满锐气的指示下，它用变幻莫测的冰晶与暗影肆意戏耍对手，打到最后小夜丝毫感觉不到己方占有人数优势，反而觉得像被群殴了一样狼狈，恍惚间甚至以为有三个石英联盟的小天围着自己暴打出手。

　　为宝可梦们简单地疗伤之后，阳羽翻身跃到了神鸟背上。

　　“不再住一晚吗？”

　　“不啦，继续停留在这里也帮不上什么忙。”阳羽笑道，“我和靖睦叔叔先回烈焰谷整理资料，有了新进展再通知你们。”

　　“那，过几天见。”

　　火焰神鸟腾空而起，载着少年渐渐远去。小夜目送那道明亮的身影没入夜空，安心地笑了笑。

　　冰与火，本应是互相对立和分离的属性——他们有太多的不同之处，火焰之民能够轻易忍耐火山口的炎热，却很畏惧寒冷；而冰见家族的人们几乎无法忍受热带的夏季，年幼的孩童甚至必须常年居住在雪山，才能不生病地健康成长。

　　正因为此，他们之间跨越千年的情谊才格外珍贵。

　　——幸好，噩梦中的那一幕没有重演。

　　“我们也走吧。”

　　待夜空中的火光彻底消失，卡尔笑着望向小夜。

　　“既然明天你也要下山，不如让我抓住最后一个招待你的机会？”

　　在风雪山的最后一夜，伤势痊愈的小夜终于可以摆脱憋闷的医疗舱，在卡尔的邀请下来到了他家。

　　——说是招待，事实上在比赛期间她早已习惯了这处住所。

　　雪中的小镇灯火依旧明亮，披着黑袍的冰见族人们也还在散步闲谈。除去路上成群结队嬉戏打闹的“魔兽”们之外，一切都像极了初来乍到的那个夜晚——就连打开门后女佣阴阳怪气的声音都如出一辙。

　　“哎哟，这不是我们的卡尔少爷吗。”琳达扬着眉高声道，“深更半夜的，我还以为您都忘了您家的门朝哪里开呢。自己不注意休息，总给我们添麻烦也就算了，还想拉着客人来个‘狂欢到天明’？”

　　女仆刻薄的腔调令冒险者顿觉熟悉，一时还以为自己又回到了剧本中——可惜接话者太过嬉皮笑脸，立刻把令人怀念的氛围打了个细碎。

　　“哎、哎，对不起啦琳达姐。”少年讨饶道，“我们这不是想着你在家忙活了一整天，肯定还没来得及好好吃饭嘛。”

　　说着，卡尔像变戏法似的不知从哪里掏出了如山的点心甜品，一股脑地往桌子上堆。小夜眼睁睁看着凶巴巴的女佣被他两句话哄得多云转晴，顿时满心都是钦佩之情。

　　恢复了好心情的琳达不再满嘴唠叨，为两人端上热茶和零食后便退出了客厅。她的喵喵还窝在沙发一角，完全没有察觉到主人已经离开，正睡得昏天黑地。

　　没有了比赛剧本的约束，两人的宝可梦很快便挤满了房间。南国人卡尔对此适应良好，毫不在乎空间变得狭窄，兴致勃勃地拿出囤积的冰系宝可梦零食棒喂给雪童子。

　　“对了。”见手中的果子突然被鬼斯通咬了一口，卡尔也不在意，自顾自地继续吃，“正如领主说过的那样，这次的意外需要严格保密。我向小天报平安时也没有提及事情的内幕，你尽管放心好了。”

　　小夜：“喔，谢谢。”

　　小夜：“……”

　　小夜：“等等。”

　　由于对面人的语气太过自然，小夜卡壳了一下，才意识到谈话的内容似乎有些不对劲。

　　“你说小天……？”冒险者的困惑几乎要裹挟着脑浆一起溢出来，“你认识他？”

　　“……”

　　这次轮到少年卡壳了一会。

　　“当然，你伪装受伤退赛时我不是还和他打了招呼？”

　　话音未落，卡尔面色徐徐僵硬，终于意识到了信息传递的途径中似乎出了岔子。

　　“难道……他从来都没有向你提过我的事？”

　　见那双琉璃色眼睛可怜巴巴地望过来，小夜脸上挂着抱歉的神情，依旧选择了无情的大实话。

　　“没有哎。”

　　“……”

　　“我还以为你是说和龙星打了招呼。”

　　“…………”

　　据卡尔所说，神羽星海搜查官几乎每年都会带着儿子来拜访风雪山，两人因此还算熟络——虽然他似乎因为自己从未被友人提起过而受了点打击，以至于尴尬的沉默持续了好几分钟，才被雪童子抛出来的圆雪球打破。

　　作为当代青年，两人都乐于享受丰富的晚间娱乐。他们一边闲聊一边陪宝可梦玩耍，直到时针指向十一点才终于停歇。

　　“北斗。”少年的声音在温暖的木屋中响起。

　　他抚摸着已经熟睡的冰伊布，明快的嗓音中混入了一丝沉重。

　　“那时，你会不会觉得我们很不可理喻？明明情况已经很危急，却还是不肯将比赛叫停。”

　　冒险者诧异地看向同伴，摇了摇头。

　　“怎么会。突然中止比赛反而会打草惊蛇——山上的选手和工作人员来不及立刻转移，一旦敌人手段激进一些，所有人都会陷入危险之中。”

　　这也是小夜没有提出异议的原因——虽然风雪山的领主似乎不太喜欢解释自己的决策，但正如桑迪所言，在比赛只剩最后一天的关键时刻，将计就计才是最稳妥的对策。

　　卡尔笑了笑，“其实还有另一个原因。”

　　“现代的竞技大多都起源于过去的‘游戏’。无论是篮球、足球还是赛跑，不管是否了解规则，作为观众都能轻易感受到快乐。”

　　“在所有竞技运动中，只有宝可梦对战是不同的。”

　　“它起源于「战争」。”

　　少年站起身，望向窗外的灯火通明。

　　“你应该也听到过这种言论——‘宝可梦对战是粗暴的、野蛮的。这种会令宝可梦受伤的比赛应该早点取消’。对于幸运地生在和平年代，远离战火纷争的我们而言，这只是极少数人的观点；而一旦情势动荡，或许会有更多人赞同他们。”

　　冰见家的年轻人垂下眼。客厅中，打闹了一夜的宝可梦们已经昏昏欲睡，都乖巧地依偎在一起。

　　“但是，我们确实从宝可梦对战中收获了快乐。同心共进的默契、战胜强敌的欣喜，对于宝可梦训练家而言，这些都是无可替代的宝藏。我们希望更多的人都能够体悟、铭记、并传承这份快乐——”

　　“这正是我们决定举办风雪战役的理由。”

　　“也是我选择成为训练家的理由。”

　　卡尔在冰伊布身旁落座，笑着望向神色动容的冒险者。

　　“既然如此，又怎么能让这份快乐轻易被夺去呢？”

　　待最后一只宝可梦也沉沉睡去，训练家们结束了交谈。

　　他们蹑手蹑脚地离开客厅，压低声音互道晚安，回到了各自的房间。

　　小夜将呼呼大睡的小皮丘轻放在枕边，自己则坐到桌前，拿出了记事本。

　　风雪山发生的一切早已在脑海中被整理了无数遍。她快速记录下重要线索，又望着纸张上的字迹陷入了沉思。

　　毫无疑问，她频繁看到的那场噩梦并不只是梦境。那或许是未来的一种可能性，也或许是「过去的残影」。小夜很清楚，梦境中本不存在的事物——「异界的旅人」令一切的发展都产生了偏差。

　　用超能力庇护风雪山庄的拓马，提前到来的丹羽之神，和挽回性命、回溯时光的月之华——是源自异界的变数打乱了命运的轨迹线，令那场神鸟相互厮杀、雪崩掩埋参赛者、冰火两族斩断羁绊的惨剧没能发生。

　　那么……

　　如果她没有来到这里，是不是一切都会按照原有的轨迹进行？

　　在她没能看到的地方，是不是已经有数不清的惨剧在悄然上演？

　　一旦未来她错过了关键的时间点……或是最终选择了离开这里，是不是，那些噩梦般的情景——被烧焦的大地，空气中肆虐的火焰，世界树被染黑的半边，吞噬一切星光的黑色陨石——还会无可阻挡地重现？

　　“我知道你在。”

　　深沉的寂静之中，只有人类少女的嗓音在轻轻回响。

　　“下一个地方是哪里？”

　　“为了不让噩梦重演，我能做些什么？”

　　静默持续了半晌。许久，小夜才感觉到自己的手臂缓慢地动了起来。

　　那是不属于自己的，熟悉又陌生、令人毛骨悚然的意念。而在其操纵之下，她的右手艰难地握着笔，在纸上写下一个歪歪扭扭的字。

　　不是繁复难懂的异界文，而是联盟通用的、形似未知图腾的符号文字。

　　「等」。

　　异界的旅人望着字迹久久不语。

　　抉择之时来得太快、太突兀，打得人措手不及。前世的光景、此生的目标以及成为训练家的缘由，它们翻涌着缠绕在一起从脑海驶过，如同山崩海啸，声响近乎震耳欲聋，却又被沉沉地按压下去，逐渐没了声息。

　　直到星月被薄云遮掩，在白雪皑皑的小镇投下一片片阴影，她才终于有了动静。

　　手中的记事本被轻轻合上。人类站起身，望向灯火缭绕的冰雪大地。

　　“好。”

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　　小剧场：

　　卡尔：明天你打算什么时候下山？我们派急冻鸟送你！比赛第一名就要有第一名的排场嘛。

　　小夜：呃，您的爷爷也这么说过……不必那么大费周章，而且我的宝可梦好像也不太愿意。（提起冒电火花的皮丘）

　　卡尔：好吧。那晚安，早点休息。

　　小夜：晚安。

　　卡尔：喔，还有一件事。

　　小夜：什么？

　　卡尔：虽然我和大长老扮演了一对祖孙，长得也很像祖孙，但他其实不是我的爷爷。

　　小夜：……

　　卡尔：三长老也不是克莱夫的父亲。二长老雷尔夫先生才是。

　　小夜：……

　　卡尔：我们风雪山也根本没有长老这种古代才有的职位，只是他们演了太多次长老，渐渐就被大家这么称呼啦。

　　小夜：……

　　小夜：！？？

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　　至此，风雪山篇正式结束！

　　中途因为学业关系更新放慢了不少，感谢大家一直以来的包容啦。

　　在进入下一篇章前，按照约定，会先把去年的同人本番外发出来。正如之前的介绍，番外是西幻背景下的独立故事，夜天cp向，与正文内容完全无关。全文大约会分三章放出，依旧保持周更频率，不感兴趣的同学可以随意跳过。

　　以上，感谢支持！