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第三辑 世相大观
江湖上，提到“玉箫生”萧楚南与“银剑圣手”廖无忌这两位后起之秀，无不竖大拇指。只是谁也不会想到，他们会在擂台上一决高下。其实，出身武术世家的他们，均非好勇斗狠之辈，可是，因了一个人，他们不得不分出胜负。这个人不是别人，乃潇湘山庄庄主大侠燕垒生的掌上明珠燕飞飞。
江湖上风传燕飞飞不仅有倾国倾城之貌，且深得其父武功之真传，能飞花摘叶，杀人于无形。各大武林门派中的青年才俊，心慕燕飞飞，纷纷前来提亲，然而，唯有“玉箫生”萧楚南与“银剑圣手”廖无忌让燕飞飞心动。萧楚南与廖无忌的面影在她的心中倏来倏去，一连多日，夜不能寐。父亲看在眼里，痛在心里。
一天，父亲来到燕飞飞的闺房，对女儿说：“飞飞啊，萧楚南与廖无忌都是人中之龙，要不，让他们打擂，一决胜负，如何？”
燕飞飞腮飞红云，低着头，轻轻“嗯”了一声。
打擂定在四十五天后，也就是七夕这天。
七夕这天，潇湘山庄的演武场上，人山人海，观者如堵，其中多为各大门派之英豪。日上三竿之时，比武正式开始。高高的擂台上，一袭白衫的萧楚南，其玉箫神出鬼没；一袭青衫的廖无忌，其银剑剑走龙蛇。正所谓棋逢对手，将遇良才，激斗三百回合，仍然不分上下。燕垒生惜才，怕他们力竭伤身，示意本日比武结束，让他们好生休养，明日再战。
是夜，廖无忌想到明日战事，心忖没有必胜之招，便悄悄地去拜谒一些武林耆宿，讨教打败萧楚南的绝招。那些武林耆宿，均为萧楚南之父的至交，无不将看家本领授之。不过，他们教授之时，均反复叮嘱，一时之功，徒有其形，要真正练成这些看家本领，需苦练多年。
萧楚南亦心系明日之战，不能入眠，索性起床，但他没有去向武林耆宿求教，而是踏着月色，来到潇湘山庄的后山松树林中，坐在一块大青石上，掏出玉箫，对月吹箫。《潇湘水云》那幽幽箫声，在溶溶月色中，袅袅如萦云，悠扬如碧波。吹完《潇湘水云》，萧楚南忽然忆起燕飞飞曾跟名师学过筝，便吹起自己最心爱的那支曲子《高山流水》。云山苍苍，江水泱泱，那悠扬流畅、淡雅清新的箫声，如慕如诉，在月夜的天空中寻寻觅觅着知音??
吹罢《高山流水》，萧楚南愣愣地望着潇湘山庄，不由心生怅然。
突然，从潇湘山庄的后院里，逸出优美的筝声。萧楚南一怔，细听，那分明也是《高山流水》！那筝声，巍巍乎若泰山，洋洋乎若流水，天人合一，物我两忘。萧楚南听得如痴如醉。待筝声消逝，萧楚南又吹起了《高山流水》，他吹得那样忘情，箫就是他，他就是箫，人箫合一，箫在倾诉着他的千千心曲??
次日再战。前二百回合，萧楚南与廖无忌依然不分上下。二百回合后，在廖无忌频出怪招之下，萧楚南渐落下风。萧楚南心下惶遽，手中玉箫渐乱方寸。眼见萧楚南就要落败，这时，潇湘山庄的一座高耸的阁楼上，筝声乍起。那筝声，不是别曲，正是《高山流水》！萧楚南心中一凛，斗志猛生，在筝声中，他人箫合一，心到箫到，指哪打哪??五十招后，玉箫点穴，廖无忌僵在擂台上。
洞房之夜，萧楚南望着楚楚动人的燕飞飞，问道：“飞飞，你为何在危急关头出招救我？”
燕飞飞粲然一笑，不胜娇羞地说：“不惜歌者苦，但伤知音稀。愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。”
“江湖都纷传你能飞花摘叶，杀人于无形，当真？”
“其实父亲并没有传授我任何武艺，不过，筝，不是武器么？”
复仇
“一劁猪，二打铁，再不发财，只有打劫。”这是云峰寨的俗语，说的是云峰寨的两种最来财的手艺。洪啸龙就是云峰寨的劁猪匠。劁猪匠不是谁想做就能做的，得有功夫，这功夫不单指劁猪的刀功，更指武功。要吃劁猪这碗饭，得靠拳头来扬名立万，打出自己的地盘。
洪啸龙是个厉害角儿，云峰寨方圆二百里内的几十个山寨都是他的地盘。也有一些劁猪匠来挑战，洪啸龙出手毒辣，那些挑战者，有断了胳膊的，有折了腿的，也有当场毙命的??无一成功。
几十年下来，洪啸龙挣下了偌大家业。然而，单门独户的洪啸龙却有一件大不如意之事——没有儿女！为了传香火，洪啸龙连娶了三个小老婆，但不管他多么辛勤耕耘，均无结果。当洪啸龙明白是自己有问题时，想起自己劁过的那数不清的猪，不由仰天长叹：“这是上天的报应啊！”
洪啸龙五十岁时，却意外得了一子。那是一个冬天的早晨，在他家山庄大门外的雪地里，躺着一个昏死的小乞丐，大约十岁。洪啸龙命家丁抬入庄内，灌了一碗热姜汤后，小乞丐苏醒过来。问其来历，说是父母为强盗所害，自己是被父母藏在木柜里才得以活命的，家里不敢待，便一路乞讨来到了这里。洪啸龙见其身胚不错，人也机灵，是块练武的好材料，当下就动了收养的心思。于是，为他取名洪天赐。
自从收养了洪天赐，洪啸龙便一门心思放在这个养子身上，传其劁猪的刀功，授其武艺。时光荏苒，转眼已过了十个春秋。二十岁的洪天赐已尽得养父的刀功与武艺之真传。
这年秋天，洪啸龙收到了一份挑战书，是十年前曾惨败在他手下的三百里外野狼寨的殷彪下的。没想到十年后他竟然又杀回来了。
月夜。狮吼岭。一身玄衣的洪啸龙屏息凝神，站在一株合抱粗的松树下。突然，一条白影从松树旁的巨石后闪出，向洪啸龙袭来。乍一交手，洪啸龙便心中起疑，不由喝道：“你不是殷彪！鬼鬼祟祟的，蒙着脸，算什么好汉！”白影并不答话，熟悉的拳法快如电，疾如风，招招夺命。洪啸龙大惊：“你到底是谁？！”高手比武，分心乃大忌！洪啸龙不是不知道，然而，对手的拳法太让他吃惊了！说时迟，那时快，这当儿，白影使出洪啸龙自创的一个绝招乍然袭来，洪啸龙一惊之下，因躲闪不及，被击中命门，瘫倒在地上。
“你，你是天赐！你为何恩将仇报？！”气若游丝的洪啸龙断断续续地说。
“老贼，叫天赐的那个人已经死了！我是殷彪的儿子殷复仇！十年前，我的父亲被你打成重伤，爬回去后的第三天，便撇下我们母子含恨而去。为了复仇，我的母亲让我装作乞丐，昏倒在你这个老贼的庄门外??”
琴圣
天说黑就黑了。过了山脚下的这座龙门客栈，就再也没有借宿之处。萧云逸驻马踟蹰了片刻，又扬鞭驱马疾驰。一路上，过往之事在脑海里云起云落。
三年前，师傅云中子让萧云逸与师兄楚天南下山，遍谒天下的古琴大师，三年后七夕这天的卯时，务必赶回天籁琴院，向师傅演奏所学琴艺。若过了卯时未到，就不必来见他了。师傅的话从无戏言。
萧云逸原本不必这么匆匆赶路。十天前，过野狼谷时，他喝了有毒的山泉，在客栈里病倒，一睡就是两天两夜。梦里，尽是小师妹柳湘云与师兄楚天南的面影，倏来倏去。第三天刚破晓，萧云逸再也躺不住了，强撑病体打马上路。
他能不赶路吗？三年来，师傅的话，他不知琢磨过多少次。他懂得师傅的良苦用心，让他与师兄下山游艺，是为了博采众长；让他与师兄一同下山，是为了激发他们的进取之心，没有师傅在，也不敢懈怠。可是，为何将比赛之日选在七夕这天呢？师傅无意为之，随便挑了个日子？可师傅从不是随便的人啊！有意为之？难道他与师兄对小师妹的心思师傅早已了然？要在那天通过比试琴艺来定夺？师傅对他与师兄都视同己出，除了课琴严厉，其他方面无不如慈父一般??他思来想去，硬是想不明白。
萧云逸与师兄都是师傅从乞丐群中挑出来的。师兄比他早两年到师傅门下。师兄比他大一岁，他比小师妹也只大一岁。小师妹从小就没有娘，师母在生小师妹时不幸走了。师傅再未续弦，对小师妹疼爱有加。十几年来，他们一起跟着师傅学琴，不练琴时，他们就到琴院的后山嬉戏，那里的每一个山洞，都回荡过他们的欢声笑语。
萧云逸清楚地记得，七岁那年，师傅将他带进天籁琴院时，小师妹打量着他，突然拉着他的右手，惊奇地说：“怎么多了一个指头？能弹琴吗？”师傅瞪了一眼小师妹，她赶紧缩回了手。那一刻，他羞得满脸通红，要是身边有刀，他准会拿刀砍去这个多出的指头。他暗暗发誓，一定要好好学琴，让小师妹对他刮目相看。除了那次，小师妹再也没有嘲笑过他的六指。
萧云逸的琴艺进步很快，从不称赞弟子的师傅，有一次竟然在他弹完一曲《广陵散》时，面带微笑地微微点了点头。
小师妹第二次说萧云逸的六指，是他十五岁那年。这年的中秋，棋坛名宿师伯松风子来天籁琴院会师傅。师傅一时兴起，让他们师兄妹献艺，请师伯松风子雅正。松风子听了小师妹与师兄的演奏后，点评一番。萧云逸演奏完，松风子沉默了片刻，叹了口气，掉头对师傅说：“吾辈老矣！此子比吾辈多出一指矣！”师傅微笑颔首。从琴室出来后，小师妹朝萧云逸做了个鬼脸，娇声说：“二师兄，师伯对你青眼有加啊！说你多出一指呢！只是我不明白，这多出一指到底是何意思？”萧云逸的脸倏地红了，他望着小师妹，摇了摇头。这天之后，萧云逸感觉小师妹看他与师兄的眼神似乎有了微妙的变化。
离开天籁琴院的那天，萧云逸永远不能忘记小师妹最后看他的眼神，是柔情？是期许？是怅惘？??
三年的游艺中，萧云逸拜谒了几十位琴坛耆宿，然而，所有的收获都没有他从了空禅师那里获益多。在了空禅师那里，他的琴艺踅入了另一境界。
次日卯时，萧云逸终于赶到了天籁琴院。师兄已于两天前赶到了。师兄先演奏。他的琴艺大为精进，师傅听后，频频点头。师傅示意萧云逸演奏。当萧云逸从琴匣里拿出焦尾琴时，师傅怔了一下，旋即露出了微笑。师傅看到的是一把无弦琴！
三日后，萧云逸与柳湘云举行合卺大礼。洞房里，萧云逸望着柳湘云，说：“师妹，现在我可以回答你，师伯松风子当年说我多出一指的意思了。”
“你不用说，我已知道了！那是心指，对么？”
千百年后，琴坛还在流传“六指琴圣”萧云逸擅奏无弦琴的佳话。据说，他的琴艺具有神奇的魔力。
盗墓
都说盗墓是断子绝孙的营生，这话还真应在了胡三的头上。婆娘荷花过门后，不管胡三多么辛勤耕耘，硬是不能开花结果。荷花见庙磕头，遇佛烧香，依旧不见动静。
眼见自己都三十好几了，膝下却无一儿半女，胡三急了，天天拿荷花出气。那天，胡三与几个人喝酒时，牛二借着醉意讥笑他那玩意没用，要绝后的，胡三当即与牛二翻脸，若非别人劝架，让牛二道了歉，不然，胡三杀牛二的心都有了。回家后，胡三越想越来气，又拿荷花出气。荷花回了一句：“只晓得怪我，不定是你不行哩！”胡三一听，心头火起，扬手扇了荷花一个耳刮子。荷花愣住了，旋即跑进房里，反闩上门，呼天抢地，号啕大哭起来。
胡三打过之后就后悔了。荷花进门八年了，虽然为荷花不孕之事有过不少拌嘴吵架，但吵得再凶，胡三却从未对她动过一根手指头。胡三脾气倔，也不去敲门向荷花赔不是，径直走到屋后的祖坟边坐下，一锅接一锅地猛抽旱烟。每次与荷花为这事吵架，胡三都到祖坟边坐很久。烧完五锅旱烟后，胡三听屋里没有了荷花的哭声，便又一如先前那样，继续烧旱烟。三锅旱烟烧完后，才将长烟管插入腰中，不紧不慢地回家来。
进家后，发现荷花依然在房里没出来，胡三一愣，这是没有过的事。之前与荷花吵架，荷花也躲到房里哭，不过，每次他到屋后坟边坐一坐，再回来时，荷花都已走出房，只是依旧寒着脸。胡三忙敲门，里面没有动静。他绕到窗边，朝里一望，不由大惊失色，荷花直直地挂在屋梁上！胡三砸开木窗跳进房里，将荷花放下，荷花早已没了气息。
荷花走后，有人要替胡三做媒，再讨个婆娘，胡三婉言谢绝了。胡三经常一个人呆呆地坐在祖坟边，一坐就是一两个时辰。胡三的大哥看在眼里，痛在心里。一天，大哥拎着一壶酒来找胡三，兄弟俩边喝边聊家长里短。酒至半酣，大哥说：“三弟啊，你真不打算再找个婆娘了？”
胡三的眼里顿时溢满了泪，重重地点了点头。
大哥喝了一杯酒，长叹了一声，说：“三弟啊，既然你意已决，我也就不多说了。只是，常言道，不孝有三，无后为大啊！咱胡家弟兄三人，我和你二哥都有子嗣，独独三弟你——”
胡三默然不语，连喝了三杯酒。
“我和你大嫂商量过了，将小三子过继到你门下，三弟，不知你意下如何？”
“哥！”胡三的泪潸然滑落。
八岁的小三子过继给胡三后，胡三对他视如己出，溺爱有加。原本也送小三子到私塾念书的，可是去了没几天，挨了那位老学究几戒尺后，便死活不去了。胡三看着小三子被打得肿起来的手，十分心痛，也就不逼小三子去私塾了。胡三想，也许小三子天生就不是念书的料，人生在世，只要能挣钱，也不一定非得走念书这条道，村里百年来，念书的也不少，也就五十年前中过一个秀才。要论来财之道，还是自己做的营生来财快，不定什么时候就发了。
小三子长到十五岁时，胡三便带着他去盗墓，授其秘不外传的盗墓诀窍。每次都是安排小三子守在外面，胡三从盗洞里缒绳入墓盗宝。小三子也问过胡三，为何不让自己下墓，胡三一脸严肃地说：“你下去还不是时候。该你下去时，我自会让你下去。”小三子虽然心中充满疑惑，却不敢继续追问。
没有活计时，小三子便到十里外的青枫镇玩，结识了一帮狐朋狗友。十八岁那年，在几个狐朋狗友的撺掇下，小三子从胡三放钱的地方偷来十块袁大头，兴冲冲地去了镇上的迎春楼。这一去不打紧，十天半月的，小三子就从胡三那里偷钱去迎春楼会春香。不久，胡三便发现了小三子偷钱的事，严厉逼问下，小三子告诉了去迎春楼的事，胡三勃然大怒，狠揍了小三子一顿，将钱看得越发紧了。
日子一天天过去，小三子满脑子尽是春香的影子，可是胡三将钱藏得紧，再也无从下手了。小三子夜夜难眠，苦觅来钱之道。
一天黄昏，小三子随胡三到三十里外的一座古墓踩点。胡三踏勘一番后，面露难得一见的微笑。小三子清楚，这个古墓不简单。
是夜，父子二人挖盗洞。古墓显然在设计时就考虑到了防盗，墓室不但埋得深，而且坟头也不在墓室之上。幸亏胡三道行深，挖到中途，看出个中蹊跷。鸡叫五更时，胡三估摸他们离墓室还有几米远，心知只有等明日再来了，便将盗洞口伪装起来，迅速离开这座山野中的古墓。
次日上午，小三子对胡三说头痛得厉害，跟胡三要了一些钱，说是去买药，匆匆去了镇上，到药铺里买了药回来。吃中饭时，小三子在端给胡三喝的一碗汤里倒入一些巴豆油。半个时辰后，胡三便开始腹泻，频频往茅厕里跑。
黄昏时分，小三子问胡三今晚还去不去。胡三说夜长梦多，必须去。当他们赶到那座古墓时，胡三按着疼痛的肚子，让小三子进入盗洞继续挖道。两个时辰后，终于打通墓室。胡三破例让小三子缒绳下去取宝。
第三天下午，小三子说是有位朋友约他去青枫镇上玩，胡三答应了，但要他当夜务必回家。小三子一到镇上，径奔迎春楼找春香。
当小三子将墓中偷藏的宝物让春香吊上去后，他呼叫春香快放绳下来，却没有任何回音！
奄奄一息的小三子被自己的亲生父亲与养父胡三救起，已是两天后。
两支银凤钗
父亲临终前，翕动着干瘪的嘴唇，叮嘱我：“收来的银器，无论多么精美，都要在卖者面前，立刻毁坏。”我的泪止不住地溢出眼眶。多年前，父亲决定正式收我为徒时，也郑重地向我说过这话。我知道，这么多年来，那个致命的错误，让父亲的心终生受着煎熬。
清溪镇，提起我的父亲，无人不知。清溪镇伢子们脖子上挂的银项圈、长命锁，大姑娘小媳妇们佩戴的银钗、耳环、手镯，大多出自父亲之手。那些银饰，无不精美。
我家是银匠世家。熊氏银铺就坐落在清溪镇的码头边。银铺虽小，却已有上百年的历史。咸丰年间，我的祖父已将银铺开在这里。清溪镇人都清楚，熊氏银铺有个不成文的规矩，不收异姓徒弟，只传嫡长子。
祖父去世后，熊氏银铺里，就父亲一人，既当老板，又做伙计。父亲特别爱琢磨手艺。每次去省城，眼睛总爱往大姑娘小媳妇们的头上、脖子上溜。有一次，被人当作不正经，打得鼻青脸肿。父亲不长记性，下次去省城，眼睛又会不由自主地往大姑娘小媳妇们身上瞅。看到造型精美特异的银饰，回来后，父亲就会仿制。父亲制作的每一件银饰，都独一无二。乍看，有些银饰似乎差不多，若细察，还是能发现其中的细微差异。清溪镇人都说，父亲的手艺虽传自我的祖父，但已青出于蓝而胜于蓝了！
父亲的银铺兼收旧银饰。有人遇急事抵头了，又无处借贷，便将家中银饰拿来卖给父亲。这些收购的银饰，哪怕是父亲亲手制作的，也会在坩埚里化为银水，不久，便又变成另一精致银饰，佩到了别人的身上。
然而，在我出生三个月时，父亲却犯了一生都后悔莫及的一个错误。一天傍晚，一位异乡人匆匆来到熊氏银铺，递给父亲一支银凤钗，父亲打量着银凤钗，当即就惊呆了。这是一支无比精美的银凤钗，钗头上的凤栩栩如生。父亲将钱付给异乡人后，叹息了一声，没有立刻毁坏银凤钗。
接连多日，父亲一干完活计，就拿起银凤钗点点滴滴地琢磨，父亲时而蹙紧眉头，时而会心一笑。父亲终于动手仿制银凤钗。三日后，父亲仿制的银凤钗诞生了！除了父亲自己，谁也分不清两支银凤钗，谁真谁仿。看着这对孪生姊妹般的银凤钗，父亲内心充满了矛盾。要送一件自己最得意的银凤钗给我的母亲，这是当年父亲与母亲在清溪边的那棵老槐树下私订终身时，对母亲的郑重承诺。可是，盯着那件美轮美奂的真品银凤钗，父亲却怎么也下不了手。父亲最后叹了一口气，再多留几日吧。
父亲没有料到，就在他成功复制出银凤钗的翌日，那位异乡人又匆匆踅入银铺，焦急地对父亲说：“熊师傅，我前几日卖给你的那支银凤钗还在吧？我想赎回来。”父亲一愣，自己最担心的事终于发生了！父亲正要开口，那人扑通跪在地上，泪流满面地说：“熊师傅，那支银凤钗是我家的祖传之物，我许诺送给一个人的。那天毒瘾发作，我一时糊涂??熊师傅，那天我见你没有当场毁坏??熊师傅，要是没有了银凤钗，我也不活了！”
一日，母亲抱着我到镇上最大的那家丝绸铺挑绸料。在丝绸铺里，母亲看到一位妖娆的女子，她的头上也插着一支银凤钗。母亲细细打量着，与自己的一模一样。当晚，母亲在父亲睡熟后，吞下了银凤钗。
母亲在绸缎铺遇见的那个插着银凤钗的女子，是清溪镇天香楼的花魁春香。
升迁玄机
余文静要调到销售部做经理了！这个小道消息在公司里不胫而走。一时间，公司里波翻浪涌，窃议纷纷。不可能，绝对不可能！那个职位她根本不适合啊！更重要的是，她去了，肖红往哪里摆？肖红是什么人，能让她夺位？除非??也不太可能啊！不然，还不早提上去了??两个星期后，人事变动没有任何动静，公司里又渐渐风平浪静。
余文静是去年来公司做会计的，虽然长得秀丽，但人如其名，特文静，让她做会计这个细心活，再合适不过了。事实也证明，她在这个岗位上做得非常出色，从未出过任何纰漏。
肖红与余文静是省财经大学的同班同学，一同来公司的。肖红长得妖娆不说，更是个乖角儿，长袖善舞，很自然的，肖红被派到销售部做销售员。肖红似乎天生就是干销售的料，其业绩如芝麻开花——节节高，很快将其他销售员比下去了。老总经常在大会小会上公开表扬肖红。半年后，肖红便被提为销售部经理。
就有人私下放话，肖红干得好，并非能力多么出色，而是风骚功夫了得啊！听人说，她经常与那些大客户成双成对地出入“人间天堂”夜总会，嘿嘿，“人间天堂”夜总会是什么地方??还听人说，有一天晚上，看见肖红穿着吊带衫、迷你裙，兴兴头头地坐着老总的宝马，去了老总那座郊外的神秘别墅??据说，肖红在大学里的男朋友有一个加强排哩，一个个被她迷得神魂颠倒的。有一次，两个男孩为了她争风吃醋，打得头破血流哩??说得有鼻子有眼的，让人不得不信。
一个月后，小道消息被证实了。余文静做了销售部经理。肖红呢，做了老总助理。于是，公司里又掀波叠浪，飞短流长。
“看来，老总的口味变了。”
“是啊，老是一个口味，难免腻味的。”
“不对，肖红不是做老总助理了吗？还是得宠的。”
“难道老总左右开弓，兼收并蓄？”
“想不到余文静这么文静的女孩也??真是人不可貌相啊！”
“可余文静根本不适合做销售啊，地球人都知道的，呵呵，老总难道是要美人不要‘江山’了？”
“咱们就等着看好戏吧。”
“嘿嘿，届时老总的天平上，只怕还是‘江山’分量重。”
“是啊，别看余文静现在风光一时，到头来，登得高跌得也惨哩！”
……
让大家大跌眼镜的是，余文静上任才一个月，就做了一笔七百万的大买卖。
两个多月前的一个夜晚，在老总的郊外别墅里，娇喘微微的肖红，不无醋意地对老总说：“听说余文静要来销售部，是真的吗？”
“是啊，”老总迟疑了片刻，接着说，“红，你别胡思乱想。小道消息说，她的姐夫将提为市政府采购办主任。政府采购这块大肥肉，我们公司不是没有动过脑筋，可多年来都没有攻下??红，我不会亏待你的。”
从不显山露水的余文静有没有姐夫，成了肖红急需解开的谜。
是走，还是留？
当警察押着两个神情猥琐的男人走进院子时，桃红抱着襁褓中的儿子，木然地站在破旧的木窗前，泪悄然滑落。
四年前，中专财会专业毕业的桃红，揣着身份证与毕业证书，满怀着对未来的美好憧憬，与同班的几个要好姐妹，登上了南下的列车。偌大的繁华江城，与她们先前所想迥异，并非处处是机会。在几个大型人才市场间奔波了半个多月后，她们无奈地接受了命运的安排，进了一家私企纺织厂做操作工。纺织厂在城乡接合部，离她们租住的房子有二里多路。途中，要穿过一大片树林。白天从这里经过的人就不多，夜里更是难得见到一个人影。上夜班时，她们总是结伴而行。
那天，桃红清楚地记得，是中秋后的第五天。车间里的阿芳过生日。阿芳的男朋友是厂里的保安高峰，要请阿芳晚上去吃肯德基。阿芳想与她换夜班，桃红犹豫了好久，最终拗不过阿芳的央求，同意了。四年来，桃红常常想，当初要是不答应阿芳，自己的人生之路将是另一番境况啊！
凌晨五点多，一身疲倦的桃红走出车间，才发现是个大雾天，几米外就模糊不清了。桃红独自一人，惴惴不安地走在回出租屋的偏僻小路上。周围的一点轻微的响动，都牵扯着她的神经。当经过一棵合抱粗的大樟树时，突然，她感到头部一阵剧痛??
当桃红醒来时，已是黄昏。借着窗口的微光，她发现自己衣不蔽体地躺在一个废弃的仓库里，嘴里塞着毛巾，手脚都被布条死死地绑着，身边站着两个高大的男人。霎时，她什么都明白了。她拼命挣扎着，但一切都是徒然。两个男人朝她狞笑着扑过来??在两个凶恶男人的蹂躏下，她再一次昏过去。
三天后，桃红被送到了一个陌生山乡，塞进一间贴满大红喜字的房里，房里还有一个精壮的男人。她跪在地上苦苦哀求男人放过她，男人恶狠狠地说：“你是我砸锅卖铁东拼西凑了三万块娶的，不给我留下血脉就想走？门儿也没有！”
桃红被锁在高高的院子里，每天，她望着天空中飘过的白云，以泪洗面。在江城纺织厂上班时，她每个星期都要打电话回家，从无例外。她知道父母一定正在为联系不上她而神情憔悴。她也曾试图逃走，但每次都被抓了回来，打得身上青一块紫一块的。有一次，她已经逃到了三里外，在一个三叉路口，向一个放牛的老汉问路。老汉上下打量着她：“你是二狗的媳妇吧？”她一愣，摇了摇头。老汉叹了口气，向她指了一条路。她走了不多远，想着老汉的问话，越想越觉得可疑，便又折了回来，走上了另一条路。结果，她将自己又送回来了！她也曾想到过死，但一想到父母焦急盼望的神情，硬是摁灭了这个念头。
不久，桃红的身体有了强烈反应，吃什么吐什么。男人对她乍然好起来。又是炖老母鸡，又是烧乌鱼汤，还不时从五十里外的镇上托人捎来一些时令鲜果。一天傍晚，她的肚子突然剧烈地疼痛。男人面带喜色地出门了，一个时辰后，找来一个乡下老婆子。孩子一出生，接生的老婆子就对候在门外的男人说：“恭喜啊，是位千金。”男人的脸当时就结了层冰，什么也没有说，转身走了。坐完月子，她就向男人哀求放她走。男人寒着脸，眼里似乎要长出刀子，说：“不生个带把的，想走，没门儿！”
她常常抱着女儿，坐在院子里，望着高空中的流云，小声哼唱着：“天边飘过故乡的云，它不停地向我召唤。当身边的微风轻轻吹起，有个声音在对我呼唤，归来吧，归来哟??我已是满怀疲惫，眼里是酸楚的泪??”哼着哼着，便泪眼婆娑。
三年后，儿子终于出生了。坐月子时，只要一入睡，梦里便交替闪现着父母憔悴的面容，故乡的山山水水，与同学们一起欢闹的情景??
“妈妈乖，不哭，不哭。”三岁的女儿扯着她的衣角奶声奶气地说。
她的心一颤：“宝宝乖，妈妈不哭。”
是走，还是留？桃红怔怔地望着西山滴血的落日。
苦丫
听不得娘天天在耳边催逼，春节期间，姨妈家的表姐来拜年，苦丫向表姐哭诉了自己的苦恼。表姐很同情苦丫，让她春节后下山，去城里找她。春节后，趁着娘与哥下地干活，苦丫偷偷地离开家来到县城。经表姐介绍，苦丫进了一家服装厂。
端午节前五天的傍晚，苦丫下班回到几个姊妹合租的房子，就见门口蹴着舅舅。舅舅焦急地说：“苦丫啊，你娘的心脏病又犯了，已经一天一夜粒米未进了??”当晚，苦丫便与舅舅离开县城，搭了个摩的赶到青龙镇，又走了二十几里山路，子夜时分，两人才赶回疙瘩村。舅舅家在村东，苦丫家在村西。一进村口，舅舅就跟苦丫说，他太累了，得回家休息，便拐上去村东的路。
苦丫推开虚掩的大门，匆匆撞进娘的房里，发现娘并没有病，正坐在旧八仙桌边抽旱烟。
“娘，你——？”
“苦丫啊，你是娘的心头肉，娘也不忍心骗你的，只是，你胡表叔家限我们三天之内回话，若不回话，他们就要与别人家换亲了。”娘猛抽了一口旱烟，剧烈地咳嗽一通，抹了一把眼泪，接着说，“苦丫啊，咱疙瘩村落在这个穷山恶水的地方，五十几户人家，你看，都是亲上加亲的，从来都只有村里的女娃嫁出去，没有山下的女娃嫁进来的。你哥都三十出头了，若不答应人家，你哥怕是要打一辈子光棍了。苦丫啊，都说不孝有三，无后为大，你哥要是不能传郭家的香火，那娘对不起你早走的爹，也对不起郭家的列祖列宗啊！??你胡表叔的儿子狗剩虽然是个驼背，但心眼儿很好，我是打小看他长大的??”
任凭娘怎么说，苦丫只是汪着泪，不吭声。春节前，娘这些话，已不知说过多少遍，苦丫开始还激烈争辩，后来便一言不发，用沉默抗议。她知道，自己无法说服娘。娘也不是不讲道理，娘有娘的苦衷。
娘说了很多，最后搁下长长的旱烟管，长叹了一声，说：“苦丫啊，你赶路也累了，去睡吧。明天我就去你胡表叔家回话。让他们端午节来送礼。”
苦丫默默地离开娘的房子，走入自己的卧室。苦丫听到娘在外面落锁的声音，心中一阵刺痛。苦丫推推窗户，发现也从外面锁上了。苦丫再也抑制不住眼里的泪。
苦丫不是没有心上人的。苦丫到山下青龙镇读中学时，同桌小牛对她很好，小牛是山下牛家村的。每个周末，小牛都骑着那辆浑身都响的破旧自行车将她送到山脚下。一路上，他们说着各种有趣的话题，憧憬着美好的未来。中学毕业后，他们都没有考上高中。苦丫回家跟娘干农活，小牛则跟着村里人去了远方的城市打工。小牛临走前，走了二十几里山路来疙瘩村找苦丫，在村外的那棵大槐树下，小牛拉着苦丫的手，定定地望着苦丫，说：“香云，你一定要等我，我出去打工，只要出息了，就来接你。”苦丫羞涩地点着头，心里蜜也似的甜。
苦丫等了一年又一年，没有等来小牛的任何消息。苦丫知道，小牛在外面闯世界，闯得不容易。苦丫愿等，哪怕再等上几年。转眼间，苦丫便二十岁了，已出落成一位人见人夸的大姑娘。在疙瘩村，女娃早婚成风。就有人向苦丫的娘传话。娘见人家没有女娃，都回绝了。直到狗剩出现，娘才动了心??
“娘啊——”苦丫痛苦地轻轻叫了一声，拉灭了电灯。屋里顿时一片漆黑。
次日，当苦丫娘打开锁，推开苦丫的房门时，她惨叫一声，一头栽倒在地。五天后的夜里，苦丫娘也像苦丫一样，用一根绳子在屋梁上自缢。
不久，苦丫的哥哥也疯了，整天在村里东游西荡，高一声低一声地喊着“苦丫”与“娘”，乡亲们听了，无不恻然。
九双棉布鞋
每年，当第一场霜覆盖村庄的时候，七奶奶总会搬个小马扎，坐在院中的那棵合抱粗的歪脖子老槐树下，一针一线地纳着鞋底。纳得久了，七奶奶也会歇一歇，用手理一理被风吹得有些凌乱的满头白发，然后，便会不由自主地抬起头，静静地凝望老槐树上结的那个硕大的喜鹊窝。
那窝里住着几只喜鹊，孰老孰少，孰公孰母，七奶奶闭着眼睛都能分得清。七奶奶尤其喜欢黄昏时的情景，树上的那一大家子，叽叽喳喳，不知在说些什么，七奶奶想，许是在说外出觅食中的新鲜事吧，或是亲人间的嘘寒问暖??想着想着，七奶奶的眼里便溢出了泪。
时令踅入腊月，七奶奶院子里的那块青灰色的长条石上，便会晒起棉布鞋，一溜儿排开，有大的，有小的，颜色各异。今年，长条石上已排满八双了。经常来串门的邻居李奶奶依稀记得，前年晒的是三双，去年是六双。
年关一天天逼近，村子里外出打工的人陆续返乡。七奶奶依旧坐在院中，赶做棉布鞋。
腊月二十五日那天，七奶奶的女儿荷花终于拨通了哥哥的手机。
“哥，你和嫂子带着明明回家过年吧，明明都三岁了，还没有见过爷爷奶奶呢。”
“还得看情况再说，公司年关要做的事很多，单说年前年后到一些重要单位的例行走动，就得我亲自出马啊，哪一尊神也得罪不起。”
“做老板有做老板的难处，我也清楚。”
“爸妈还好吗？”
“他们，嗯，身体都还好的，只是——哥，你们今年该回来过个年了。”
“我们尽量赶回来。不管回不回来，我明天先寄点钱回去，叫爸妈多买些年货。”
“他们说不缺钱的。”
“我长期不在家，你要经常回家看看爸妈。”
“我知道，隔三差五我都回来的，我这就在家里呢，你猜妈正在忙什么？”
“忙什么？”
“妈正坐在院子里做棉布鞋哩。今年已做好两双了，正在赶第三双。”
“叫妈千万别做了，她都奔六十的人了，几年前眼睛就不太好使了。村里人都知道我在外面办公司，人家会怎样想？我明天就寄两双高级暖皮鞋回去，爸和妈各一双。”
“妈不会听劝的，她已连做两年了，去年和前年做的六双棉布鞋还是新的，加上今年的，就九双了！”
“怎么做这么多？”
“为你、嫂子和明明做的啊！”
“我们都不穿棉布鞋啊！大商场里，到处都有高级暖皮鞋卖的。”
“哥，你还记得吧，小时候，每到过年，妈都为我们做新鞋。你真糊涂啊，难道不清楚妈年年做鞋的真正心思吗？”
……
院子里，七奶奶不知何时停了手中的针线活，似乎在侧耳倾听什么。邻居李奶奶的院子里不时爆发出一阵喧闹声。准是李奶奶在广东打工的儿子回来了，七奶奶清楚。听了许久，七奶奶抬头仰望着光秃秃的老槐树，树梢上的那个喜鹊窝在风中微微晃动，仿佛晃动的摇篮，七奶奶突然轻轻哼起一首古老的儿歌：“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁??”唱着唱着，泪水悄然滑落。
根生
多年未回老家了，这次到邻县采访，我抽空回了一趟老家。才进村口，便被方二爷拦住了，他说：“大侄子啊，你晓得啵，根生杀人了，你是省城的大记者，你可得帮帮他啊！好歹叫政府刀下留人啊！”
“根生杀人了？！根生怎么会杀人呢？二爷，您清楚，小时候，他连杀猪都不敢看。”我惊诧地说。
“真杀人了，你晓得他杀的是谁么？”
“谁？”
“就是那个该千刀万剐的畜生啊！”
“二爷，到底是谁啊？”
“还有谁，就是那个畜生黄大牙！”
“黄大牙？他不是村长么？”
“是啊，这个畜生，一向作威作福，这还罢了，想不到这个畜生竟然又??告，有用么？他儿子在县里呢。你不记得么？以前张家媳妇被这个畜生糟蹋了，去告，结果怎么样？说是你情我愿，害得张家媳妇从此抬不起头来，一年工夫，人便痴痴呆呆了！”
方二爷的话讲得很凌乱，为了方便读者阅读，我将故事大致梳理了一下。
根生与春桃是年前才结婚的，结婚时，根生对春桃说，春桃跟他受委屈了，住的还是父亲二十年前建的瓦房。他明年也要外出打工，为春桃盖一幢楼房，像村里其他年轻后生讨媳妇时一样。春节后，根生就跟着村里的年轻后生们外出打工了，让春桃守在家里照顾病在床上的母亲，料理田地。
小俩口才结婚，恩爱劲头还没过去哩，就生生分开了，你想这是什么滋味？听说根生在那边隔三差五地就往家里打电话。春桃呢，也经常呆呆地望着村口发愣。
一天，春桃在玉米地里锄草，忽觉身后有什么响动，猛然回头，才发现黄大牙站在她身后。她一惊，握紧了锄头，慌慌张张地说：“村长，你——”
“大妹子，我到地里来转转，看你在锄草，顺便来看看你们家玉米长势怎么样。”黄大牙眼睛盯着春桃因急促呼吸而起伏的胸口，突然说，“大妹子，看把你慌的，我会吃了你啊？”
春桃不敢看黄大牙，胆怯地说：“村长，不是这个意思。”
“大妹子，不是这意思，那是啥意思哟？”黄大牙色迷迷地看着春桃，轻佻地说。
“村长，论辈分，你是我叔辈了，怎么说得出这样的话？我要回去做晚饭了。”春桃冷着脸，边说边弯腰收拾装杂草的簸箕。就在这时，黄大牙竟然从背后将春桃一把抱住，死死地按在地上??
傍晚，春桃红肿着眼回家。婆婆心细，见她神情不对，一再追问，春桃终于向婆婆哭诉了黄大牙糟蹋她的事。婆婆当即昏了过去。当婆婆苏醒后，对春桃说，千万不要向根生提这事。春桃一连几天都没有出门，在家里只是哭。第四天晚上，当根生打电话来时，她一味哭，不说话。根生再三逼问，春桃才哭诉了被糟蹋的事。
三天后的黄昏，根生一头撞进家里，衣服上沾满血迹。当天夜里，根生到乡派出所投案自首。根生被关进去后，村里几百人按手印为他向政府求情。据说，有人向上面暗送材料，说是黄大牙糟蹋的妇女不下二十个，然而，上面派人来调查时，却没有任何人站出来举证。
大树底下好乘凉
玉芬每天守着几分薄田起早摸黑、拼死拼活地种庄稼，一年下来，除掉开销，已没有多少节余了，想盖幢房子，那简直是做梦！玉芬见邻居红红在城里开了个小酒店，生意非常红火，才一年多，就在城里买了房子，还将孩子转到城里读书，不由动心了。在不在城里买房，玉芬倒不是太在乎，她更在乎的是能将儿子送到城里读书，接受更好的教育。自从丈夫到山上挖草药失足跌下悬崖摔死后，儿子就成了她生存下去的唯一精神支柱。
玉芬求爷爷告奶奶地四处借钱，才勉强凑了两万元。她狠狠心，借了五万高利贷。玉芬将六岁的儿子送回娘家，便开始筹备到城里开酒馆之事。
中秋节这天，玉芬酒馆开张了。开始一个月，酒馆生意很冷清。玉芬急得夜不能寐。她便去向红红请教。红红一边对着镜子描口红，一边不紧不慢地说：“玉芬啊，你开张时都请了谁来吃饭？”
玉芬摇摇头。
“呵呵，难怪你生意不好哩！谁都可以不请，但周边单位那些负责接待工作的主任、科长什么的，你不请就是你的不对了，他们才是你最主要的衣食父母啊！”红红放下唇膏，望着玉芬说。
玉芬似懂非懂地点了点头。
玉芬回来后，设宴招待周边单位的一些主任科长们，整整三大桌，都是高档酒菜，看着这些肥头大耳的家伙山吃海喝的，玉芬感到肉痛。
不久，玉芬酒馆的生意就回黄转绿了，每天晚上都高朋满座，玉芬甭提有多高兴了，她做梦都在念叨着什么时候将儿子接进城里来读书。
然而，让玉芬苦恼的事很快就出现了。那些单位里来设宴的，没有几个付现金，多是打的白条，说是年终时一起结算。收支严重失衡，长此下去，不关门才怪哩！有一次，玉芬实在没有办法，硬着头皮到打白条最多的那家单位去讨。结果钱没有要到，反而遭到白眼与奚落。眼看着账上的窟窿越来越大，玉芬心急如焚，苦撑着酒馆，只盼年关早日到来。
年关终于来了，却并没有一家单位主动来清账。玉芬只好一家一家地去讨，也不知道跑了多少趟，白条却没有兑现多少。对方不是说等等，再等等，就是说单位领导不在签不了字，有的干脆就不让她进门，还有的说是前任签的不认这个账了，要讨账找前任去，总之，没有一家单位爽快清账的，就是付账的一些单位，也只付了部分，还留着一个大尾巴。除夕的前一天晚上，要账归来，望着桌上那一堆白条，玉芬上吊的心都有了。
玉芬是在正月初三碰到回乡下过年的小花后，才知道红红在城里开酒店是有靠山的，她的酒馆，不但生意兴旺，而且无人敢打白条。
“大树底下好乘凉啊！”小花拍着玉芬的背，感慨地说。
元宵节后，玉芬酒馆的招牌换成了小尾羊火锅店。
牵挂
李寡妇命苦，按村里人的说法，比黄连还苦。
大姑娘时，她是村里一枝花，出落得那个俊，多少小伙子为她神魂颠倒、大献殷勤啊，然而，均是剃头挑子一头热，她从不正眼瞧一下人家。村里人都说，她的心高着哩。后来，她与方刚对上了眼。方刚是退伍军人，在部队里是汽车兵，人呢，长得也帅。新婚燕尔，小两口如胶似漆。婚后不久，方刚东挪西借了三万元，买了个农用车，搞起了运输。不料天有不测风云，方刚那次酒后驾车，将车径直开进了二百米深的峡谷，好端端的人，说没了就没了。她哭了整整三天三夜，要不是怀上了，她死的心思都有的。
三年后，李寡妇经人撮合，再嫁给村里一个穷得叮当响的老光棍。日子不咸不淡地过了两年，男人突然得了不治之症，撇下她和前夫五岁的儿子，走了。村里人说李寡妇是白虎星，克夫哩！李寡妇也相信自己命不好，没有再嫁，独自一人拉扯着儿子，苦熬苦捱。
儿子十八岁那年，没有考上大学，便和村里的青年人到沿海m省省城的一处建筑工地打工。儿子临走前的那夜，李寡妇一夜未合眼，早上起来，眼里布满了血丝。
李寡妇一个人在家，忙完家务活就钉在那台老旧的黑白电视机前，电视频道总是固定在同一个台。看完新闻看天气预报，看完电视剧看广告??有时，与邻居拉话，说着说着，就扯到m省省城今天有暴风雨、因老板拖欠工资工人爬脚手架跳楼之类的。邻居就会说：“又想儿子啦？”李寡妇一个劲儿地摇头，等人走后，便撩起衣角拭泪。
李寡妇家没有装电话，村里人说，你儿子在外头，装个电话吧，联系方便。李寡妇总是说，装那个，一年也用不了几回，每月还要十五块月租哩！儿子有部舅舅送的旧手机，但儿子很少打电话回来。有事没事的，李寡妇就到邻居王嫂家串门，扯家长里短，聊着聊着，眼光就不由自主地落到了屋角柜台上的那部银灰色电话机上。王嫂晓得她的心思，总会说：“打个电话吧。”李寡妇只是一味摇头。王嫂便会叹息：“小刚也是，咋几个月也不打个电话回来哩。”李寡妇的眼便红了，但说的却是：“听说小刚在那边忙得很，工地上活重，他身子骨单薄，恐怕吃不消的。”其实，小刚因为多念了几年书，在工地上安排的活计也并不算太重，这点李寡妇是清楚的。
那年李寡妇早早就准备好了年货，只等着儿子回家过年。腊月二十七，儿子打电话回来，说是工程紧，春节期间要加班，不能回家过年了。儿子补充说，加班期间工资有平时的两倍哩。李寡妇怔了片刻，说：“娃，回来吧，我今年卖了两头猪，家里不缺那几个钱。”
腊月三十，儿子终于回来了，两手空空。儿子愤恨地说，工程其实早已结束了，那可恶的包工头将工程款结清后，跑了。李寡妇眼里溢出了泪：“我也估摸是这回事，平安回来就好。”
第四辑 素素传奇
匪道
多年后，青枫镇人仍津津乐道回龙山大当家素素的传奇故事。
民国年间，青枫镇多匪，大大小小的匪帮有十几绺，其中最大的有两绺，分别扎寨青龙山与回龙山。青龙山大当家的叫胡魁，屠户出身，生性狠毒，因与人斗殴，负了人命，便遁入青龙山落草为寇，做起杀人越货的营生。回龙山大当家的叫舒啸，行伍出身，曾参加过武昌起义，因见袁氏窃国，倒行逆施，感到报国无门，不由心灰意冷，便带着几个志趣相投的兄弟离开军队，上了回龙山，啸聚绿林好汉，待机而动。
俗话说，国有国法，家有家规。青枫镇的匪帮也有不成文的匪规，其中最重要的一条是：兔子不吃窝边草，否则，其他匪帮将群起而攻之。这些匪帮倒也能恪守匪规。多年来，十几绺匪帮在本地作案之事从未发生。因此，尽管外面谈起青枫镇的匪帮无不色变，青枫镇人却并不惧匪。
那天，乔装打扮的胡魁带着几个心腹到青枫镇闲逛解闷，在裕泰茶馆里喝茶时，邻座的几位茶客正眉飞色舞地谈怡红楼新来的姑娘素素，言谈中，无不对素素之美赞不绝口。
“只要能拥有素素，哪怕是倾家荡产也心甘情愿。”一富商模样的茶客说。
“做梦吧！人家素素可是卖艺不卖身的！给再多的钱也没用！”一茶客讥笑道。
胡魁不动声色地听着茶客们的对话。
一个月黑风高的夜晚，十几条蒙着黑面巾的大汉，悄悄摸进怡红楼，为首的彪形大汉用手枪指着老鸨，厉声逼问新来的素素在哪儿，他要带素素去做压寨夫人。敢说不字，就一把火烧了怡红楼。老鸨听那嗓音，分明是青龙山的匪首胡魁。
“好汉啊，素素和其他姑娘不同，卖艺不卖身，她性子烈，宁为玉碎，不为瓦全的。前几日，镇长想霸王硬上弓，结果她抄起枕下的剪刀，对准了自己的胸口。好汉且宽容几日，老身好去说服她跟好汉享福去。”老鸨苦苦哀求道。
“给你三天期限！”彪形大汉踢了一脚老鸨，恶狠狠地说：“到时若交不出素素，怡红楼将成一片火海！”
胡魁带着手下走后，老鸨立刻派人分头送信给各绺土匪。
三日后的晚上，胡魁倾巢而出。四十多个持枪的蒙面大汉悄悄踅进怡红楼的大院里。突然，一声怒喝炸响：“胡魁，还不缴械投降！”
胡魁一愣，瞬间便反应过来，朝发声处便是一梭子。怡红楼顿时枪声一片。激烈的枪声响了半个时辰后，才渐渐消停。
翌日，从怡红楼的大院里抬出四十多具尸体。
两个月后，有位采药者在裕泰茶馆里一边喝茶，一边绘声绘色地向茶客们说：“半月前，我去回龙山采药，发现怡红楼的花魁素素已做了舒啸的压寨夫人哩！??你们不信？我亲眼所见，在回龙山那块酷似老虎的大青石旁，素素与舒啸紧紧地抱在一起亲嘴哩！”
胡魁夜袭怡红楼的那晚，十几绺匪帮，只有舒啸领着手下的三十几个兄弟在怡红楼设伏。
压寨夫人
话说回龙山大当家的舒啸拔刀相助，带手下弟兄在怡红楼设下埋伏，救了素素。那场激战，除青龙山大当家的胡魁侥幸逃脱外，其他青龙山的匪徒均被歼灭。是夜，素素跟着舒啸上了回龙山。三日后，舒啸就与素素在回龙山的大寨里举行了盛大的婚礼。素素摇身一变，由怡红楼倚门卖笑的花魁变成回龙山大当家舒啸的压寨夫人。
大婚后，舒啸与素素十分恩爱。回龙山的飞来峰上、回龙溪边、卧虎石旁、歪脖子古松下，都留下过他们你哝我哝的身影。舒啸爱吟诗明志，抒泄心中的块垒，他吟得最多的是岳飞的《满江红》。素素明白曾经参加过武昌起义的丈夫内心深处那报国无门的苦闷。每当舒啸吟诗，素素便弹起琵琶伴奏，琵琶之声多慷慨悲烈。
那天，他们坐在飞来峰上赏景，舒啸突然深情地望着素素，说：“素啊，我们每天都在刀尖上讨生活，你现在是压寨夫人了，得学点本领，以便防身。素啊，我不能没有你！”素素“嗯”了一声，重重地点了点头。只要不带兄弟们去外地劫富济贫，舒啸都会带着素素到飞来峰下练枪。素素冰雪聪明，进步神速。半年后，枪法已不在舒啸之下，百步穿杨，指哪打哪，无不中的。
一天，练完枪后，倚在舒啸怀中的素素忽然幽幽地对丈夫说：“啸啊，我有了。”舒啸一愣，旋即抱起素素，兴奋地向天长啸。
“啸啊，咱们的孩子出生后，取个什么名字好呢？”
“若是女孩，用咱们的姓便可——舒林，让她跟你学琴棋书画。若是男孩，就叫舒建国，方今天下，袁贼虽死，然军阀混战，民不聊生，我希望儿子能有所作为。”
“啸啊，等咱们的孩子长大些，”素素望着丈夫，说，“咱们送他去省城读书吧，像你当年一样。”
舒啸点点头。
八年后，素素带着儿子舒建国去省城洋学堂读书。素素留在省城，在一偏僻处置下一座院落，隐姓埋名，陪儿子读书。每个月，舒啸都会潜入省城探望素素与儿子。
一天深夜，一灰衣人匆匆闪入素素所住的院落。三更时，一脸悲戚的素素赶到了一座豪宅，将舒建国托付给舒啸的一位结义兄弟。他们当年都参加过武昌起义，在枪林弹雨中，舒啸曾救过那位结义兄弟的命。离开豪宅后，素素便与灰衣人快马加鞭地向青枫镇疾驰。
翌日黄昏，素素回到了回龙山。大寨已被烧毁，地上躺着众多兄弟们的尸体，头颅都被割掉，惨不忍睹。在一块巨石边，素素终于找到了丈夫的无首尸体。空气仿佛凝滞了似的，死一般地静。突然，素素向天连发数枪，厉声凄号：“胡魁，我要将你剥皮抽筋！”
话说胡魁那次逃脱后，青龙山是待不下去了。他便逃到外地，依旧落草为寇。常言道，强龙难压地头蛇，胡魁被本土匪帮死死扼制，终究未成气候。后来，他率几个手下投奔了一个地方军阀。在一次激战中，胡魁为救军阀奋不顾身，军阀悦之，将其擢为连长。手下有兵后，胡魁便想报当年之仇。只因青枫镇被另一军阀控制，才未能遂愿。民国十四年的秋天，该军阀夺得青枫镇后，胡魁主动请命，去青枫镇驻防。来青枫镇之前，胡魁派人乔装成做山货生意的商人，潜入青枫镇，刺探回龙山虚实。在一个月黑风高之夜，胡魁亲率部下突袭回龙山??
三个月后，胡魁死了。胡魁死在青枫镇怡红楼花魁春香的沉香阁里，也被枭首。胡魁胸中一弹。在沉香阁外，躺着五个兵丁，均是胸口中弹，一枪毙命。
不久，回龙山上又出现了匪帮，为首的是一位蒙面的素衣女子。
绝杀
素素在怡红楼亲手击毙了杀夫仇人胡魁后，从省城到偏僻乡镇，到处都张贴着通缉她的告示。为了不暴露在省城读书的儿子舒建国，素素没有回省城，而是带着几个亲信悄悄潜入山高林密的回龙山蛰伏，只待风头过去，重振旗鼓。
三个月后，边城青枫镇这个兵家必争之地又被新的军阀攻占。在青枫镇，轰动一时的胡魁被刺案再也无人问津了。素素见时机一到，便与几个亲信在回龙山的老寨重树替天行道之帜。那些被胡魁打散了的兄弟们闻风而动，从各自潜伏之处络绎赶来。不几日，回龙山老寨里便啸聚了二十多号人马。这些与大当家舒啸出生入死的兄弟们，一致推举压寨夫人素素为大当家的。
当是时，边城青枫镇的匪帮有七绺，最大的一绺是落鹞寨的张*子，有百十号人马。世上没有不透风的墙，素素在回龙山再起炉灶的消息早有线报传给张*子。张*子欺素素是一介女流，打定主意，要吞掉回龙山匪帮。同时，或许还能将素素纳为压寨夫人。自从两个月前压寨夫人玉莲难产死后，张*子便有了再找个压寨夫人的心思。张*子早就对美貌惊人的素素垂涎三尺，当年，因有英勇善战的舒啸在，他不敢打歪主意。此时下手，正当其时。虽然素素已徐娘半老，但风韵应该犹存的。
张*子决定软硬兼施。他让狗头军师阴刁带着几个喽啰携重礼上回龙山，向素素提亲，欲结秦晋之好。自己则率领手下喽啰在回龙山的山口安营扎寨，摇旗呐喊，磨刀霍霍。
兄弟们听说张*子欺上门来，个个气红了眼，纷纷抄着家伙来找素素，鼓噪着要与张*子决一死战。素素一脸镇静地将为首的几位兄弟邀进密室，商议对策。
阴刁对素素说，张寨主多年来对她寤寐思服，只因有舒大当家的在，且张寨主与舒大当家的又是兄弟，俗话说，朋友妻，不可欺，张寨主只能将爱慕之心深藏。而今，舒大当家的不幸仙去了，张寨主对她的一腔情意如决堤之水，汩汩滔滔??素素被阴刁的一番话感动得流下了眼泪。阴刁没有想到事情会这么顺利，欣然回去复命。
一个月后，张*子派阴刁带着迎亲队伍上了回龙山。兄弟们纷纷要求亲自送林大当家的去落鹞寨。阴刁满脸笑意地走到他们跟前，发给他们每人一根金条，未了，抱抱拳，朗声说：“今日张寨主与林大当家的喜结良缘，本该邀请兄弟们上落鹞寨，只因落鹞寨地方太小，来贺的贵客多??择日定当邀请各位兄弟上落鹞寨做客。”
望着盛妆的大当家素素登上了花轿，这些从不流泪的一干兄弟们无不潸然落泪。
张*子听说素素只身前来，欣喜若狂，不由哈哈大笑。他心中的那块石头终于落了地。他让人招来副寨主耿通，耳语几句，耿通点头而去。
掌灯时分，迎亲的队伍进了落鹞寨。张*子带着手下喽啰与来贺的其他五绺匪帮的匪首在寨门口迎接。看着戴着大红盖头的素素被人扶着，娉娉婷婷地走下花轿，张*子的心都醉了。
盛大的婚宴上，主宾山吃海喝，欢声雷动。直到子夜时分，婚宴才渐渐消歇。喝得醉醺醺的张*子踉跄着步子撞进洞房。
翌日，日上三竿。张*子与素素还未起床。聚在议事厅里等待点卯的众喽啰窃窃私语，打趣寨主不爱江山爱美人哩！日上中天，张*子仍未走出洞房。这是从未有过的事。两年前，张*子将如花似玉的黄花闺女玉莲收为压寨夫人时，都没有耽搁升寨点卯的。张*子立的寨规中就有一条：无论是谁，早晨都务必参与升寨点卯，否则，杀无赦！曾有一喽啰因误了点卯而被处死。
副寨主耿通与狗头军师阴刁对了下眼色，二人匆匆赶往洞房。洞房的门虽然紧闭着，但一扇窗却半开着。为了安全，张*子就寝，从不开窗，这是众所周知的。耿通与阴刁暗道不好，悄悄踅到窗边，只见张*子已横死在室内的地上，胸口插着一柄寒光闪闪的匕首！
去势
边城县治所在地青枫镇，提起财大气粗的张老财，无人不知。张老财是青枫镇的首富。其财产究竟有多少，无人知晓。据说，即使在省里，也是排得上号的。地方官上任，都要先去张府拜望张老财。坐落在青枫镇东南角的张府，由八百间房组成，外筑二丈高的围墙，均以青石砌就。张府的家丁，有三十多个，个个持着洋枪，日夜巡逻，看家护院。
张老财原是大军阀吴佩孚手下的一个师长，北伐战争中，他的军队被革命军击溃，他不敢回去见吴佩孚，带着多年搜刮来的金银财宝悄悄回乡，做起了水陆生意。很快，他掌控了青枫镇及周边地区的水陆贸易。仅他的那支船队，就有大大小小五十多条船，上抵武汉，下达上海。张府大门旁边有副对联：“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”诚不虚也！
张老财不同于一般土财主，对于修桥筑路、捐资助学之类，均积极响应，每次贡献均不菲。这方面，颇得乡人称道。不过，张老财好色成性，为乡人侧目。除了正妻，他的小老婆已达十五位了，这个数字还会不断增长的。他的小老婆里，有青楼女子，有大家闺秀，有小家碧玉，有上过洋学堂的学生??总之，但凡被张老财看中的女子，他总要软硬兼施、千方百计地纳入房中。
民国二十二年元宵那晚，华灯初上，张老财一如往年，在一帮家丁的簇拥下，兴兴头头地去街上看花灯。其实，看花灯只是个由头，他的真正用心是猎色。元宵看花灯，是青枫镇的习俗。平时不怎么抛头露面的大姑娘、小媳妇，都打扮得花枝招展地上街看花灯。熙熙攘攘的大街上，那些妖娆的大姑娘、小媳妇，分外惹眼。
张老财一行人五人六地走在大街上，如猎狗般，四处张望。忽然，一个家丁悄悄附到张老财耳边，指着人流中两个绿衣女孩，低声说：“老爷，左边穿绿衣的那个女孩，我刚刚照过面，真是女中之凤啊！右边的那个，也清秀可人。”张老财一听，喜上眉梢，朝众家丁使了一个眼色，家丁们心领神会，都悄悄地跟上去，分散在那两个女孩身边。那两个女孩似有察觉，加快了脚步。家丁们紧追不舍。那两个女孩慌乱中走进一条死胡同，她们一看情况不妙，正要呼救时，如狼似虎的家丁们一拥而上，将两个女孩死死按住，嘴里塞上棉絮，装进两个布袋里，让两个壮硕的家丁扛着，匆匆离去。俗话说，若要人不知，除非己莫为。这一切，都被躲藏在巷口外那棵老樟树后的一个老丐看在眼里。老丐其实不是乞丐，行乞只是掩护，真正身份是回龙山匪帮的眼线。
张老财做梦也没有想到，他的这次猎色，会惹来杀身之祸。你道那两个绿衣女孩是谁？她们不是别人，正是威名远扬的回龙山大当家素素的贴身丫头美美与丽丽。她们名为素素丫头，实为素素义女。素素对她们宠爱有加。平时，她们都是携枪的，寸步不离素素左右。她们一时兴起，相约下山去看花灯，便苦央义母，素素经不住她们苦缠，终于应允了。素素怕她们被人识破，不准她们携枪下山。谁知，这一好心却结出了苦果。
子夜时分，当素素接到线报，得知自己的两位心爱义女遭张老财劫色，立刻率领十五位神枪手，人含草，马衔枚，快马加鞭地向青枫镇上疾驰。
鸡叫三更，青枫镇人被张府那边传来的激烈枪声惊醒。
翌日，青枫镇人纷纷传言，张府昨晚被一伙不明身份的匪帮攻破，张老财那些看家护院的家丁们非死即伤。还有人神秘地说，张老财倒没有被杀死，只是被阉了哩！对这个说法，人们都将信将疑。
奇袭
在张府元宵夜遭到匪袭的次日黄昏，一顶小轿从侧门抬进了张府。轿里坐的是青枫镇专治跌打损伤的中医世家第三代传人柳云逸。柳云逸的祖父曾是前清宫廷御医。青枫镇人更加确信张府主人张老财被匪帮阉了的传言。
两个月后的一天早晨，天刚蒙蒙亮，有人看到张府的侧门突然打开，从里面伸出一个脑袋，机警地朝周围看了看，没有发现什么可疑之处后，便走出门，朝门内说了些什么，接着门里走出七八个人，其中就有张老财。才两个月，张老财竟然头发斑白了！他拄着那根从不离手的文明杖，急急钻进一顶遮着厚厚帷布的大轿里。一行人抬着轿匆匆上路??张老财鬼鬼祟祟地离开张府，是要到什么地方去呢？这一时成了青枫镇人私议的话题。
不久，有从省城回来的人说，在省城迎面遇到张老财的家丁，那家丁看见了他，怔了一下，竟然转身向另一方向疾走。人们于是纷传张老财恐怕是到省里去治病哩。不过，那病是根本治不好的呀，说的人一脸坏笑，听的人也都心照不宣地笑。
其实，张老财不是去省里治病。名医柳云逸绝非徒有其名之辈，他已将张老财的伤口治好，虽然张老财成了废人，但命毕竟保住了。张老财发誓要复仇，哪怕耗尽万贯家财！他暗中派人调查，得知对自己下手的是回龙山的匪帮。他知道，凭自己的家丁与青枫镇警察局的那几杆破枪，根本不是回龙山匪帮的对手。既然不能硬碰硬，就得另想复仇之策。他曾听说回龙山女匪首素素有个儿子，便决定从她儿子的身上开刀，给这个女匪首致命一击。只是，不知其子现在身在何处。于是，他让人密查素素之子的消息。终于，从一个在省城读书的富商之子口中，知悉素素之子舒建国也在省城读书。张老财大喜，一个恶毒的计划在心头闪过。
一日，舒建国放学归来，在一僻静处，突然蹿出两条彪形大汉??
当素素得知儿子在省城被人绑架，绑架者要素素在五天之内带二十万银票，只身亲赴省城东南郊的那座关帝庙赎儿子，否则将杀死其子时，脑海里立刻浮现出张老财的面影，凭直觉，她断定这是张老财下的毒手。她后悔当初没有将这只阴险毒辣的老狐狸处死。素素清楚，等待她的是一张网！
经过一夜的思考，她答应了绑架者的条件，不过，她提出二十万银票一时难以筹集，必须在青枫镇多待几日，以便筹集这巨额赎款，请对方容她在十日之内来省城赎人。对方答应了。
当夜，素素便女扮男装，带着几个得力亲信悄悄下山，抄小路快马扬鞭地向省城方向疾驰??
第三天的深夜，省城东南郊的那座关帝庙突然枪声乍起，很快却又恢复了平静。
次日，从关帝庙里抬出九具尸体，是张老财与他的八个家丁。张老财的身体被打成了蜂窝。八个家丁，均是一枪毙命。细心者发现八个家丁的枪都未打开保险栓。
空城计
民国二十八年的秋天，一个秋风萧瑟的日子，日寇的一个中队气势汹汹地进犯边城青枫镇。青枫镇原本驻扎着国军的一个营，有三百号人马的，可是营长马大炮却带着部下弃城逃跑。日寇不费一枪一弹，便占领了青枫镇。
日寇盘踞青枫镇，烧杀淫掠，无恶不作，百姓无不恨之入骨。为了搜刮粮草，中队长松井右二派出多支小分队下乡。让日寇没有想到的是，那些清乡的小分队经常遭到伏击，死伤惨重。松井右二非常恼怒，声色俱厉地命令手下务必速速查清伏击者的来头。
在汉奸牛二的告密下，松井右二知道了自己的对手是回龙山的绿林好汉。当牛二绘声绘色地向松井右二介绍回龙山的绿林好汉如何了得时，松井右二挥舞着军刀，厉声喝斥：“小小土匪，何足挂齿！我大日本武士，不费吹灰之力，便可踏平匪穴！”
次日，正是旧历八月十五，夜幕深垂时，松井右二留下一支小队守城，亲自率领两支小队百余号人马悄悄摸出城，向六十里外的回龙山疾行，准备实施突袭，打对手一个措手不及。
松井右二万万没有想到，他们全副武装偷偷出城的反常举动，都被一个老丐看在眼里。老丐是回龙山的眼线，专门负责监视日寇动向。老丐当即飞鸽传书，向大当家素素传递日寇两支小队来偷袭的消息。
鸡叫三更时，日寇偷偷摸上了回龙山。沿路竟然没有遭遇任何抵抗。日寇大喜，直扑回龙山老寨。当他们抵达老寨时，傻眼了，老寨里静悄悄的，空无一人！松井右二暗道不好，心知中了埋伏，急令两支小队分散开来，就地卧倒，准备作战。
时间一分一秒地过去，却并无任何动静。正当神经紧绷的日寇们准备松口气时，突然，从青枫镇方向隐隐传来激烈的枪声。松井右二脸色大变，急忙集中人马，率着两支小队向山下狂奔。离开老寨时，气急败坏的松井右二令人火烧老寨。
当松井右二杀气腾腾地扑回青枫镇时，留守的那支小队的五十四个日寇已被全歼了！
设伏
日寇中队长松井右二打着如意算盘去偷袭回龙寨，他做梦也没有想到，会偷鸡不成蚀把米，将留守青枫镇的整整一支小队给蚀了！松井右二这才意识到，自己碰上了真正的对手。回龙山大当家的素素果然名不虚传，再也不敢小觑了。
凭自己手中现有的两支小队百十号人，与回龙寨近二百惯匪作战，若面对面地对阵，吞掉对手不在话下，但对方根本不会正面对攻，只会采取游击战，神出鬼没，有机会便偷袭。对这种打一枪换一个地方的游击战，自己难以对付。要想清除这个心腹大患，得用优势兵力将其围困在某地，围而歼之，方为上策。松井右二思忖再三，决定向田本大队长求援，让他派两支小队前来协助剿匪。
不久，田本大队长派来的两支小队耀武扬威地开进了青枫镇。松井右二开始秘密筹划攻打回龙山之事。青枫镇日寇得到增援的消息迅速传给了素素。素素马上召集几个头领商讨对策。正在他们激烈讨论着是坚守还是转移时，手下来报，在回龙山的山口绑了一个挖草药的年轻后生，那人口口声声要见大当家的。素素马上让手下将年轻人带上来。
当年轻后生被带上来后，素素一见，大吃一惊——这不是自己日思夜想的儿子建国吗？去年省城被日寇占领后，她就再也没能联系上在省城一所小学教书的儿子了。当即喝令松绑，母子相拥而泣。
舒建国向母亲诉说了这一年来的经历。省城被日寇攻占后，他不愿做亡国奴，在日寇的铁蹄蹂躏下生活。他随学校里的一位地下党离开省城，加入了一支游击队，昼伏夜出，袭击日寇??这次来回龙山，就是受他们游击队长之托，联络青枫镇的抗日武装，共同对付盘踞在青枫镇上的日寇。
当夜，借着夜色的掩护，舒建国悄悄下山，回去复命。
十天后的深夜，吸取上次教训，松井右二留下最精锐的一支小队，叮嘱小队长要保持高度警惕，有敌来袭，务必严防死守，等待回援。然后，他又亲自带着三支小队直扑回龙山。
两个时辰后，松井右二的三支小队悄悄摸进了回龙山口。当他们全部进入幽深狭窄的回龙谷时，密集的枪声乍然响起。枪声一直持续到天麻麻亮才消停。
多年后，青枫县县志上如是记载：“1939年10月16日夜，活跃在青枫县一带的抗日游击队与回龙山抗日武装并肩作战，几乎全歼了日寇的一支中队。”
袭杀独眼龙
一天深夜，一个黑影摸上了回龙山。
话说日寇入侵青枫镇，驻防的国军不战而逃，这对青枫镇的一些匪帮震动很大。飞虎寨的大当家独眼龙麻彪受刺激尤烈。
麻彪当年曾是大军阀吴佩孚手下的一个营长，北伐时他的部队被革命军击溃，无路可走，他便带着几个心腹辗转来到了青枫镇，上飞虎寨落草为寇。在青枫镇的七绺匪帮中，其他六绺匪帮大当家都是土生土长的本地人，麻彪能在此站稳脚跟，与其惯会见风使舵密不可分。青枫镇每有驻军换防，他都会暗中派心腹送厚礼给新来的长官。
当汉奸牛二受松井右二之命前来游说麻彪，许诺只要麻彪率部投靠皇军，就让他做保安队大队长时，麻彪大为心动。不过，因心知性烈如火的二当家胡峰肯定会反对做汉奸，麻彪没有立刻答应，而是说感谢皇军提携，容他与兄弟们先商量一下，五日后给皇军答复。
牛二一走，麻彪就将几个心腹请进议事厅，关上大门，商讨皇军招安之事，几个心腹无不赞同。麻彪沉默不语，许久，才长长地叹息了一声：“各位兄弟的意见我也不是不赞同，连国军见了皇军都望风而逃，凭我们的这几杆破枪，岂敢得罪皇军啊！只是——”
“大当家的，有事只管说。”几个心腹异口同声地说。
“我担心胡峰——”麻彪望着几个心腹，欲言又止。
空气死一般地静。
“大当家的，胡峰的确跟我们不是一路的，要不，”一心腹望着麻彪，试探地说，“搬掉胡峰这个绊脚石？”
其他几个心腹都心照不宣地点点头。
……
麻彪他们不会想到隔墙有耳的。他们鬼鬼祟祟闪入议事厅又紧闭大门的反常行径，被胡峰的一个生死兄弟看到了，他悄悄地踅到门外，侧耳倾听，将他们的对话听得一清二楚。他急忙去见胡峰，将麻彪准备除掉胡峰后投靠日寇之事告诉了胡峰。
是夜，胡峰悄悄下山。
在回龙山的老寨里，胡峰向素素说了麻彪欲投日寇之事，希望素素能助他除掉这个民族败类。他们商讨到鸡叫三更，胡峰才告辞。
胡峰回飞虎寨后，将十几位生死兄弟召来。当他告诉麻彪要挟迫大家投靠日寇时，他们无不义愤填膺，纷纷表示，誓杀奸贼，哪怕赴汤蹈火，也万死不辞！
飞虎寨前面是斜坡，防守一向森严，安排的都是麻彪的心腹。飞虎寨后边则是悬崖峭壁，是天然的防守屏障。为免意外，还是安排了两个人防守，一是麻彪的心腹，一为胡峰的手下。
掌灯时分，胡峰召来要去飞虎寨后放哨的那个手下兄弟，向他耳语一番，他点头而去。
子夜时分，百十号黑影突然出现在飞虎寨后悬崖下的密林里，为首的正是回龙山大当家素素。他们静静地等待着悬崖上的信号。
忽然，从悬崖上传来三声猫头鹰的叫声，两声长，一声短。不久，一根粗大的绳子从天而降。
一个时辰后，飞虎寨里枪声乍起。当麻彪从睡梦中惊醒，提着枪蹿出来时，才发现回龙山大当家素素与胡峰的枪口正对准了他。
夜闯柳府
盘踞在青枫镇上的日寇，经常受到各路抗日武装的伏击，伤员很多，靠几个军医，根本无法应付。中队长松井右二急得如热锅上的蚂蚁，团团转。
有一个汉奸对松井右二说，青枫镇有个叫柳云逸的名医，出身中医世家，专治跌打损伤，医术精湛，太君何不让他来为皇军疗伤。松井右二大喜，忙让小队长中村带十余人去二十里外的柳家坪“请”柳云逸。
日寇未到，消息已传到了柳云逸的耳里。他大吃一惊，欲远走他乡，但想到上有老，下有小，自己一走，家人可能就要遭殃，便放弃了出走的念头。他苦思对策。突然，眼睛一亮，匆匆去药房里，找来一些巴豆吃了，便躺到床上。
中村等日寇撞进张府，听说柳云逸病了，并不相信，径直撞进卧室，见柳云逸果然躺在床上。中村说明来意。柳云逸一边喘着粗气一边说自己年纪大了，这病还不知能不能好起来??中村在房里坐了十几分钟，柳云逸被家人搀扶着去了三趟厕所。中村掩着鼻子，狐疑地打量着柳云逸，与翻译官耳语了几句。翻译官对柳云逸说：“太君说了，就住在柳府了，等你病好了，再随太君去青枫镇。”柳云逸听了，心下一沉。
中村等日寇果真就在柳府住下来了。是夜，柳云逸躺在床上，辗转反侧。跟鬼子去吧，为那些残杀中国人的恶魔疗伤，他一百个不愿意，治好了这些恶魔，又会去屠杀中国人的。可是，不去吧，这些鬼子天天住在他家里，还不知会弄出些什么丧尽天良的事来。唉，自己也一把老骨头了，倒没有什么可怕的，最担心的还是自己那十九岁的小女儿柳凤，要是她有个三长两短??天快亮时，他的脑海里忽然浮现一个女人的身影。
半个月前的一天深夜，有人来敲门，说是有家人受了严重刀伤，请他去治病。一顶小轿在黑夜中疾走如飞。当柳云逸走出小轿时，他没有想到，自己已身处回龙山老寨中，站在面前的就是回龙山大当家素素。素素拱手抱拳：“深夜请您老人家来，颇感不安，只因一个兄弟被鬼子射中了左腿，伤得厉害，血流不止??万不得已，只得请您上山，还请您老人家多多包涵！”
早晨，当老妻来送饭时，柳云逸轻声向她如此这般地交代了一番。
三天后的深夜，几十个黑影悄悄接近柳府后门边。门轻微地“咯吱”了一声，几十个黑影一一闪入门内。
次日，村民们发现柳府已人去室空。
不久，有人说，在回龙山上，看见柳云逸带着他的小女儿柳凤在一个山坳里挖草药。
深入虎穴
松井右二发现皇军的一举一动都在抗日武装的掌握之中，十分恼怒，思忖再三，断定城内必有抗日武装的眼线，便不动声色地派人暗中探查。半个月过去，毫无所获。
那天，因为揪出抗日武装潜伏眼线之事仍无进展，松井右二对手下大发雷霆。曾经留学日本的翻译阴凌志，一脸谄媚地用日语对松井右二说：“太君，有句话，不知当讲不当讲？”
松井右二点点头。
“太君，中国有句古话，叫重赏之下必有勇夫。”阴凌志望着松井右二，见他似乎颇有兴趣，便接着说，“太君，只要重赏，肯定会有人为皇军提供线索的。”
“你的，去办这事的，抓住奸细的，大大的有赏！”松井右二一直紧绷着的脸放下来，拍着阴凌志的背，叽里呱啦地说。
阴凌志腰弯得像虾米，一边拍着胸脯一边说：“愿为皇军效劳！”
三日后的黄昏，阴凌志在市井无赖胡癞瘌的引路下，带着十几个保安队的汉奸走狗，直扑青枫镇西南角的那座废弃关帝庙，抓住了正在睡觉的一个老丐，带回保安队驻地。虽然用尽各种酷刑，但老丐牙关紧锁，硬是只字不提抗日武装的任何信息。阴凌志不敢继续用刑，怕整死了老丐，皇军那里会吃不了兜着走的，便将老丐关进一间小屋里，派人严加看守，待明日再审。
这一切，都被保安队的副队长刘青云看在眼里，刘青云对这位宁死不屈的老丐不由暗生敬意。
刘青云本是青枫镇商会会长方儒家的护院武师，日寇来后，本想与其他护院武师一样远走高飞，只因他乃本地人氏，家中有老有小，思前顾后，还是留在方儒家，继续为其看家护院。不料，方儒做了青枫镇维持会会长后，竟向鬼子举荐他做保安队副队长。自从做了保安队副队长，刘青云备受良心的煎熬，一直想找个机会为自己赎罪。
子夜时分，刘青云回家后，摇醒熟睡的婆娘，如此这般地叮嘱一番，婆娘频频点头。
次日，刘青云的婆娘穿戴一新，挎着一个花布包，扯着嗓子对邻居说去乡下走亲戚。出了青枫镇，来到一个叉路口后，那婆娘瞅瞅四周无人，便拐上去回龙山的羊肠小路。那婆娘见到回龙山大当家素素时，日头已上中天。
当天深夜，三条身手都十分矫捷的黑影，突然从保安队驻地的那个大院的院墙上悄悄翻进来，蹑手蹑脚地向大院东北角的一间小屋靠近。淡月辉映下，那为首的分明是个女子，腰上插着两把驳壳枪，手里握着一柄寒光闪闪的匕首。那两个正倚在门边打盹的保安队员，在睡梦中，去见了阎王。
策反
皓月映照着回龙山的老寨，夜游之鸟不时从空中掠过，山风中，周遭的黑森林涌动如潮。
素素在议事厅外的演兵场上徘徊。又一个兄弟死在保安队队长刘歪嘴那个恶魔的手中，算起来，这已是第五个兄弟了！??不除掉刘歪嘴这个恶魔，誓不罢休！素素突然握紧了拳头。
青溪镇的鬼子面对越来越多的抵抗武装，颇为头痛。为了弥补兵力的不足，大力扩编保安队，让保安队维持青枫镇的治安。保安队的队长刘歪嘴，本是青枫镇的警察局长，做警察局长时便为非作歹，鬼子来后，率先投敌附逆，做了汉奸，被松井右二任命为保安队队长。
刘歪嘴手下有三百多杆枪，要想剪除这个败类并不容易！何况这个家伙极其狡猾，知道要杀他的人很多，因此大多时候都是龟缩在保安队驻地，为其担任警戒任务的，都是枪法好的心腹。
硬攻保安队驻地，肯定会死伤许多兄弟，若不速战速决，还会招来鬼子，那就几乎没有胜算。硬拼显然不行，得另想他策。素素边走边想，突然，脑海里浮现出一个人的面影，她停下了脚步。一个月前，要不是他的女人暗送消息，就不会那么轻易地救出被关在保安队里的眼线老古。他为什么要暗送消息？显然是想为自己留条后路。看来这个保安队的副队长刘青云，与刘歪嘴不同，并不愿死心塌地为鬼子卖命。如果刘青云能??
翌日，素素召来几个头领，将自己的想法说了出来，几个头领都纷纷赞同。可是，派谁去策反刘青云呢？大家又犯难了。这时，三当家胡峰突然拍着胸脯朗声说，他与刘青云是表兄弟，从小在一起长大，他清楚这位表弟的为人，决非自愿去做汉奸的，肯定另有隐情。他去找这位表弟，会马到成功。素素赞许地点点头。会议一散，素素单独叮嘱胡峰一番，胡峰便匆匆下山了。
一天，刘青云急急撞进刘歪嘴的房里，对正躺在卧榻上抽大烟的刘歪嘴说：“队长，有件事，不知当讲不当讲？”
刘歪嘴抽了一口大烟后，放下烟枪，不紧不慢地说：“刘队长啊，你我是兄弟，没有什么不好讲的，有话只管说。”
“我姨妈的儿子是回龙山三当家，”刘青云望着刘歪嘴，迟疑了片刻，接着说，“我以前一直不敢跟您提，怕您怪罪。可是，七天前，他突然来到我家，跟我说，想让我向您引荐他。”
刘歪嘴狐疑地看着刘青云，狠抽了几口大烟，才悠悠吐出几个字：“他为何要离开回龙山？”
“队长，您有所不知，我那表兄胡峰本是飞虎寨二当家，只因大当家麻彪心胸狭窄，容不下人，一心想除掉我表兄，天可怜见，麻彪的密谋被我表兄的一个兄弟听到了，我表兄怒极，找到回龙山大当家素素，表示只要回龙山能与他联手，除掉麻彪这个仇人，就带飞虎寨的弟兄都上回龙山。结果，麻彪被做掉了，我表兄也上了回龙山。我表兄带着五六十杆枪去的，按说，二当家的位子非他莫属，可是，素素却只让他做了三当家，队长，您说这气不气人？”
刘歪嘴点了点头。
“队长，我那表兄带去的一帮兄弟实在气不过，都私下鼓噪着要重回飞虎寨，再起炉灶。可是，队长，您也清楚，要是我表兄回了飞虎寨，素素会放过他吗？”
刘歪嘴不轻不重地嗯了一声。
“为了给兄弟们找一条好的出路，他左思右想，就想到了您，因此偷偷下山来找我??”
一个月后，一个月朗星稀的夜里，刘歪嘴与刘青云带着二百多号人马，悄悄地开到回龙山下，接应反水的胡峰。子夜时分，一彪人马从山上下来，为首的正是胡峰。刘歪嘴大喜，忙令手下列队迎接。突然，从左右方又驰来两大队人马。刘歪嘴大惊失色，暗道不好，正要下令撤退时，一个冰冷的东西抵在了他的后背上，他下意识地回头，只见刘青云正怒视着他??
后记
近年来，我的写作兴趣转移到小小说上，已出版《指尖之舞》《仕在人为》《迷宫》三部小小说集。这部小小说合集中，收入本人五十篇小小说，均为近作，每篇一千五百字左右，共分四辑：以生动故事别解古诗的“古典之光”，反映两性世界爱恨情仇的“红尘情感”，描写纷纭世象的“世相大观”，以奇女素素为中心的系列传奇故事“素素传奇”。
小小说是反映社会生活的便捷形式，其触角可以深入到社会生活的方方面面。在创作小小说时，我便有意识地向多领域开掘。或打捞那些消隐于历史长河中的风花雪月，或演绎古旧时光中的传奇人事，或关注社会底层弱势群体悲苦的生存状态，或批判不公不义的世风弊俗，或歌颂人性美与人情美，或鞭挞人性的丑陋与卑琐??
小小说因篇幅短小，尤其需要在表现方式与艺术手法上下工夫。多读小小说名篇佳作，往往获益良多。多年前，我读到台湾作家陈启佑的小小说《永远的蝴蝶》，被深深打动。这是一篇散文化的小小说，写的是一个凄美动人的爱情故事。“我”和樱子在一个雨天去寄信，信的内容是“我”告诉母亲打算和樱子结婚的消息。樱子自愿帮“我”到马路对面去寄信，然而，为了寄出这封信，樱子付出了生命的代价，突如其来的车祸把“我”从幸福的山巅推向痛苦的深渊。就是这样一个简单的故事，却因其巧妙而高超的表现艺术，深深地拨动了每一位读者的心弦，给读者一种强烈的冲击力和震撼力。汪曾祺在《小小说谈》中说：“小小说是一串鲜樱桃，一枝带露的白兰花，本色天然，充盈完美。”《永远的蝴蝶》这篇小小说经典之作，是汪老之语的最佳注脚。对小小说“本色天然，充盈完美”之境，虽不能至，心向往之。
在此，我要特别感谢泰国《中华日报》副刊主编、着名华裔女作家梦凌女士拨冗为拙作写序。