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　　一听林鹤这话, 白秀枝诧异的看了眼他：“寿安，你可以啊。我们还没说呢, 你就猜到了。”

　　林鹤笑笑：“这不难猜。莲花已经及笄了。你们方才将莲花他们支出去了, 就猜到必是要说这事儿的。”

　　白秀枝道：“可不是么？自从我们家修了大宅子，有了田地，寿安你又去天水书院进学了。这上门来提说的人不少。前两年莲花还小, 我也没当回事儿, 所以也没跟你商量。现在，眼见着莲花大了, 也该是要说人家儿了, 这次你回来了, 可不得好好跟你说道说道。”

　　林鹤点点头。大伯母说的这些, 其实他也是早有耳闻的, 不过忙着读书, 见大伯母没有提起，他也没在意。毕竟，在林鹤看来莲花她们几姐妹还是孩子, 正是享受生活的时候, 谈什么嫁娶之事？

　　不过, 入乡随俗, 时下之人都是早婚, 就像莲花这么大的, 做母亲的都有了。林鹤也不欲去挑战世俗。这事儿也该是要议起来了。

　　林鹤问道：“都有哪些人家儿？”

　　白秀枝赶紧一一的说了起来：“提说的人家儿不少, 不过呢，那些个不要紧的人家儿我也不跟你说了。就说几个要紧点的......”

　　林鹤静静的听着白秀枝的说话，听着听着忍不住心下一哂, 自家现在可真算是水涨船高了。之前还有些乡野村夫, 现在可都是内平有头有脸的人家儿来提亲了。这些人里面，有钱县令的侄儿，有王县丞的庶子，有刘典史的妻弟。这简直有将内平上层官场一网打尽的感觉。

　　“哦，刘荣家也来人了？”听得刘荣也人来提说，林鹤忍不住出声了。

　　白秀枝一拍大腿：“可不是么。寿安，你可不知道哇，就他们家最难缠。刘荣亲自来了好几趟，要为他那二孙子提亲，话里话外都是说当年有恩于我们，救你于水啥来着......”

　　“水火之中。”见白秀枝拧着眉头想词儿，林鹤帮她补齐了。

　　白秀枝又是一巴掌拍了下来：“对对对，就是这个。方正话里话外都是，我们要是不将闺女许配到他家，那就是忘恩了。唉，说起这事儿我就来气。”真是生气，这到底是求亲呢？还是逼婚？白秀枝老大不乐意。

　　别说白秀枝不乐意，林鹤都不痛快的很，直接对白秀枝道：“大伯娘不必理会他，他下次要是再来，直接拒了。就说是我说的。”

　　刘荣向来是无利不起早的，能让他如此殷勤的提亲，所为无非就是一个钱字。

　　自家卖冰片得不少银钱的事儿，早就传开了。那么多的冰片背下山，有心人稍稍一打眼就能大概估出有多少东西的。就算价钱按内平的算，那也是相当惊人的一个数字。尤其是对内平这一偏远穷乡来说，那简直就是天文数字。由不得人不眼红。

　　林鹤先前就是早早的预估到这个，所以早早的就拉了吴正涛镇场子，甚是还隐隐透出了韩解世韩知府对自己的格外关照，方才安稳的将银子收入囊中。

　　对刘荣的贪，林鹤早就有见识过的。其实，按林鹤从小接受的滴水之恩当涌泉相报的观念来说，如若刘荣没有后面的贪心，待林鹤功成名就后，再多多的回报一二也不是不可以。

　　但，刘荣对林鹤，除却第一次见面，尔后其它的都是明码标价，刘荣都是摆明车马的不见兔子不撒鹰，不见银钱不帮手的，林鹤也觉得能接受。既然拿银钱说事儿，那就按银钱来办事儿。

　　先前那是有求于人，你情我愿，该给的都给了，也早就不欠他什么了。即便刘荣跟林鹤头次见面，刘荣为了表明自己的治下亲和，也是本能的觉得此事不管必有危险，所以他管了。其实认真论起来，刘荣这次帮林鹤也是在帮他自己。

　　但无论如何，当时的结果对林鹤是有利的。林鹤承他的情。因此，后面见识了刘荣的贪后，林鹤为了彻底平掉林鹤第一次对自己的相助之恩，在买地的时候，特意给了刘荣一百两的中人费。即便如此天价中人费，结果刘荣还不大满意，竟然在正式交接丰树乡上的地，以及起建丰树乡场义学之时还故意作梗，又敲了一百两银子方才罢手。

　　能用银子解决，林鹤也不计较，总归多付银子罢了，那就给他。如此，自己跟这刘荣也算是两清了。

　　可这次，他竟然敢用这来要挟他们林家允婚，那就不必退让了。

　　听得林鹤这话，白秀枝大是松了口气的点头：“嗯嗯，这样好。我原本也是想直接拒了的，可又怕给寿安你惹麻烦，所以就等你回来商量商量再说。刘荣那二孙子人才不咋样，坏毛病还不少，最喜欢跟女子拉拉扯扯的，原先听说，他好像对田荣典的大孙女儿有点意思，现在却突然来我家提亲，总是让人不大痛快的。这样子的人，我可不愿意他当女婿。”

　　何况白秀枝本能的不想跟刘荣有啥牵扯。这么多年同乡，虽然说跟刘家少有来往，但刘荣的为人还是能听到看到一些的。这刘家可不是什么好相与的。跟这样子的人家儿做亲家不行。

　　林春花却是没有她娘这么乐观，听得林鹤二人的对话，还是多有担忧：“要不，先不把话说死了。就说我们家现在不急，等莲花大点再说？这刘荣可不是善茬儿，万一把话说死，他一气就找茬儿，那就......”

　　林鹤正要说话，屠忠才却是开口了：“不怕。就按寿安说的，直接拒了。我们家又不是几年前一穷二白的。以我们家先现在的情况，不怕他刘荣。”刘荣他使坏，无非就是多使几个银钱的事，他们家现在还怕出不起几两银子。

　　屠忠才的话顿时给林春花注入了一阵强心剂：“也是，我们家可不是之前。刘荣他几次三番拿恩情来压，不就是怯火么？要是之前，他拿用得着这样？我看现在莲花这婚事，我们也不怕他的。哼哼，实在不行，到时候我们搬出钱县令他们，不怕姓刘的不退。”

　　“不可，不可提及钱县令他们，届时直接拒了就是。”林鹤斩钉截铁的说完，又解释道：“我们现在无论提及了谁，都很容易让人误会我们家已经答应了那家婚事。所以，此事不可提及旁人，我们自己直觉拒绝就好。”

　　林鹤这话一出，林春花顿时也悟了，也是，钱县令他们那些人来提亲，这事儿又不是什么多隐秘的事，刘荣这等精明人，肯定早就听说过了，但他还是上门来提说，那不是就因为知道咱家还没有定嘛。

　　关于刘家，商量一致的结果就是，刘荣那边是铁定要拒的。然后再说起了钱县令、王县丞、刘典史这边，林鹤仔细的问起了那些家儿郎的事来。抛却其它的利益相关，最重要的还是人。

　　对这几个提亲对象，屠忠才他们是有打听过的，听得林鹤问起，一一的说了起来。

　　林鹤听来，不大满意，这些人都各有毛病，仿佛太过普通了些。但是，转念一想，世人皆普通，也不可要求太过。不过，也不必如此着急定下来的。

　　林鹤思忖片刻后道：“这几家先不急，慢慢打听看看再说。等我明年考完试了再说。”等他明年考完试，将不会再是白身。有功名在身，自家也不是一般人敢来予取予夺的，莲花的婚事他们家可选择可抉择的空间将会大很多。

　　屠忠才点点头：“也对，这事儿不急。先慢慢相看着，等明年寿安考完事再定。”说不得到时的婚事还能更进一步呢。屠忠才现在对林鹤这个小舅子可是佩服的很，自从这小舅子身体好了后，看看，不光自家家业发达，连带着把他们家都拉拔了起来了。这要是科举中第了，他们家铁定要更进一步了。相看的人家儿那自然更可以不同了。

　　林鹤却是没有屠忠才想的远，所谓门当户对，找对象还是差不多的好。就算日后他发达了，那也不过是给她们几姐妹提供了更好的仪仗，有了更多的选择空间。要说嫁什么高门大户的，林鹤却是从未想过，也不打算如此做来。

　　他们家莲花几姐妹出身乡野，生性淳朴，所受的教养也大多是乡野一套，不说别得，就连字都不大认得，如此心性教养，在高门大户里哪能过的好。除非他们有探春之才，无师自通的会那些个管家什么的。

　　可人探春之所以无师自通，那也是因为从小生在高门大户耳濡目染而成的，莲花她们几个从哪里能得知这些？豪门生活从来都是不简单的。一般人还真享不了那福的，林鹤也不欲让自家妹妹去攀那份儿高枝。正所谓守着多大的碗，就吃多大的饭。

　　一家人围住火炉热闹的商议了好一阵莲花的婚事，最后一致认为，此事先不急，一切等林鹤考完试再说。至于如何推拒，林鹤道：“这年节间，他们有心，想必会再登门的，届时由我亲自来说。就算不登门也无妨，届时我拜年的时候顺便提及也可以。”

　　话是这样说，但其实不用等到过年，就有人登门来了。

　　翌日，林鹤给了两个兵勇厚厚的赏银，亲自将人送出门去。刚刚转身进屋坐下看书，门房屠福就匆匆进来回话：“刘乡约来了。”