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送走了染荨，染蘅便带着雪黛，搭上了太乙城最常见的昼间公共交通——三轮木车。
三轮木车自青阳流传而来，除了车头是一个仿船舵而制，可改变木车行驶方向的圆盘以外，其余结构、配置都与二轮马车类同——都是木头制造，都带了车厢，都配了车夫。
不同点在于，马车车夫常人亦可担任；而木车车夫，却唯有能让车轮自行旋转，带动木车自动行驶的青阳灵士才可胜任。
然可以胜任，不等于皆愿就任。为方便四国调动、派遣各方灵士，由白藏国管辖，给文化教育提供支持的‘四供’之一——厚德院，奉令将灵士按灵力强弱划分成了三类：
仅能与处在自身周围的个别特定事物建立联系，灵力浅薄，堪堪入门的低阶灵士，为‘笃信’之士；可解答笃信士所提疑问，与任意地点的多数特定事物建立联系的中阶灵士，为‘致诘’之师；洞悉天地奥妙，静观世间百态，大彻大悟，灵力浑厚的高阶灵士，则为‘大盈’之宗。
四国灵气充溢，遍藏机遇，又不缺幸运之人与勤勉之士。
每年都会出现一批有幸与天地结契的新晋灵士与少量勤修不辍，突破了自我的有志能人，因而每年腊月王侯鉴，厚德院都会举办一次面向各国灵士的能力大考，来评定或重新评估报考灵士的灵阶高低。
想在太乙城定居、晋升的灵士，都会积极应对这场大考，因为唯有通过了考核，他们才能前往闾阎司领取、更换自己的居住、通行证明——一个镌刻着自己基本信息，且与自身灵阶名称有关的随身饰品。
笃信之士，应信道冲不盈，以勉励自我，将勤补拙，故笃信士领取的证明饰品，为一通体镂空的玉戒章——好学戒，选用的玉料则与自身国家的代表色挂钩；
致诘之师，应究万物始终，以敦促自我，智圆行方，故致诘师领取的证明饰品，为一形状浑圆的玉璧坠——圆善坠，选用的玉料则是代表‘大地本色’的黄玉；
而能与天同道的大盈之宗，获得的证明饰品却是一含有缺口，瑜中有瑕的玉玦坠——寓意‘警惕自我，卑以自牧’的若冲坠，选用的玉料则是代表‘天地祥瑞’的紫玉。
分派完证明饰品后，闾阎司便会把大考结果作为依据，为灵阶变动的灵士安排、推荐相应的新职务——灵阶越高，可胜任的职务就越多，而像驾驶木车这类操作简单，又异常劳累的活计，自然不会让肩负重任的致诘之师以及年高德劭的大盈之宗来担任。
每个灵士领取的证明饰品都被就职于厚德院的致诘师附了灵，灵士可通过附灵事物互相建立联系，从而进行对话，因此这随身携带的证明饰品，也相当于一个灵士间的小型联络工具。
国主、圣尊以及四柱之主这等天选人士，皆无须参加灵阶大考，但他们同样拥有一两套可用来证明身份、联络他人的专属附灵饰品。
染蘅呼唤木车车夫，用的便是她的专属附灵饰品之一——她大拇指上戴着的另一枚精致玉韘——由白藏国参州玉井郡所产的顶级玉料打造，全方位彰显其一国之主身份的雕龙执木竹青玉戒玺。
灵地最大的布行锦绣舫坐落于外城北市，染蘅进车厢前却吩咐车夫要马不停蹄，一路向东。
倒不是染蘅找了番说辞哄骗了染荨，辰时饭点已过，但她和雪黛两人都腹里空空，唯剩饥肠。与不太合身的衣裳相比，优先解决她们越发喧嚣的肚子才是明智之举。
和雪黛在车厢这一狭小空间共处，令习惯了与他人保持距离的染蘅略感不适，幸而第一次乘木车的雪黛，注意力都在窗外一掠而过的风景上。不用费劲心思苦想话题，染蘅便慢慢放松，靠上厢内软枕，闭眼沉思起来。
染蘅在想雪黛颈后那匪夷所思的印记，因为她从未耳闻世间灵士的契印还有第五种形态，可她却亲眼看见了。
直接询问雪黛缘由，显然得不到什么有用的信息；可告诉染荨，她又怕雪黛这个特殊的契印，会致使她们日后解除契侣关系困难——毕竟仅此一例，玉镜台应对会变得万分谨慎。
所以她决定自己先暗中调查，就连让帝女雀同染荨飞回青阳，也有着为自己争取调查时间的打算——因为她和染荨，现在都能和帝女雀进行心灵交流，帝女雀的所见所闻，一不小心便会成为她们俩的共同见闻。
昨夜她封锁了一切联络工具，伪装成入寝模式，却还是在书斋外与碧槿碰了个正着，便应了这个理——因为染荨从帝女雀那知晓了她当时的状况，并将她根本没睡的事实告诉了碧槿。
而意识到帝女雀会暴露自己行踪后她又特意叫了帝女雀带她去两仪苑闲逛，实际也是为了借帝女雀之耳，把她终生报国的内心想法间接转述给染荨。
尽管结果十分不尽人意…
思及此，染蘅微睁双眼，望着雪黛的俏丽侧影，发出无声叹息：也不知这场闹剧何时才会落幕……
*
太乙城乃四国文化的聚集之地，它包容着每个来往之人的妆容打扮，却唯独不允许城民擅自在服饰上使用紫、黄、竹青、朱红、象牙白、漆黑、靛、赭、皓、缁这十种色彩，以及青龙、朱雀、白虎、玄武、缠枝、火焰、璎珞、波浪、行云、圆日、弦月、飞星这十二种纹路——只因它们皆为灵地栋梁专属。
每位国主都有一套由四国成衣匠联手打造的寝宫便服、会客常服、议事公服、出征戎服以及典礼祭服。除寝宫便服由国主自己决定面料颜色及服装款式以外，其余几套皆严格按照先祖规定执行。
国主应在特定的场合穿相应的服饰，但国主私下出游时选择的微服却没有任何限制。染蘅此刻穿的便是一套极为普通的松柏绿布袍，若非她尚未对自己的仪容加以掩饰，车夫见到她时，恐怕都认不出来她乃何人。
有木车车夫同守卫四合门的保宁校做沟通，染蘅和雪黛无须出示路证，便畅通无阻地来到了外城东市荟萃街路口的车马站点。
荟萃街在通往青阳国的东知还关旁，因为靠近青阳，整条街都绿草如茵，葱葱郁郁，行走其中，仿若置身林间。
此时又正是夏时，阳光普照下，游蝶飞莺也不再害羞，四处盘旋，争妍斗艳，给荟萃街又多添了一份山林韵味。
但荟萃街最令人神往的却不是这贴近自然的怡人环境，而是那云集四方的美味佳肴——街上行肆栉比，店铺林立，可无论是嘴上吆喝的，还是挂上招牌的，都无一不与‘食’有关。
甫一到香气四溢的荟萃街，雪黛便坐不住了，她掀开门帘，就想提起裙摆往街上跑，但却在迈出车厢前被染蘅拉了回来：“别急，你的面容颇为抢眼，贸然下车恐引来不必要的麻烦，还是先把这个戴上再出去吧。”
说着，染蘅便把她刚刚借周围环境催力融成的箬笠罩到了雪黛头上，而后又从车夫为不愿暴露身份的贵客而准备的箱子中取出了一条长皂纱，镶进了箬笠顶部，制成了一个简易的及腰幕离：“好了。”
雪黛却很是不喜这顶遮挡视线的尖帽子，噘着嘴不停地摆弄帽檐：“可这样我就看不清东西了…”
“且忍耐这么一回，日后你熟悉了太乙，随时都可以再来。”
抑制自身灵力可以淡化自己的外表特征，染蘅一边安抚，一边将自己青翠得打眼的眸发颜色，以及因为缔缘而绕上了一圈金边的嫩叶印记褪至深沉、黯淡。
雪黛目睹了染蘅易容的全过程，也想学着染蘅改颜易色来摘除顶上累赘，却始终不得其法，而郁闷地发问：“为什么我的头发没变化呀？”
雪黛眸发光泽亮丽，一看便颇具灵根，但染蘅却无法从她身上感受到丝毫的灵力波动，念及雪黛化形不过半日，凡事都一知半解，便宽慰道：“或许是你还没掌握到炼化灵气的诀窍吧。”
“什么诀窍？”想快速融入周围的雪黛一听便来了兴趣，连急着下车的事都给抛到了脑后。
“概括起来也不过八个字，静心、凝神、纳元、施行。”染蘅幼年修习《炼气诀》时也费了不小的劲，虽不指望雪黛能一下掌握，她还是为她耐心解答了。
“静心凝神，纳元施行……”雪黛一边默念，一边阖眼，按照自己的理解来领悟诀窍。染蘅坐在一旁，静静看她尝试，不一会儿，就听到了一声毫不意外的哀嚎：“…还是不行，我什么都感觉不到！”
“你才将将化形，用不着太过心急，方才亲尊给你指的那座唤作万象楼的塔里也有许多讲授这方面知识的书籍，你可以带上我的这个印信，去那里借书阅览，慢慢研习。”说着，染蘅便把之前一直挂在她腰间的青檀木圆印章递了出来。
印章隐有檀香，底部篆刻着染蘅的姓名，章身又呈现着一幅青龙飞腾，踏云而舞的景象，做工之精细，丝毫不逊于染荨之前赠给雪黛的那根紫檀发簪。
雪黛以为染蘅也同染荨一样要将印章赠予她，刚探出手去拿，却又见染蘅把印章收了回去：“以物抵物的道理你应该懂得吧，你用我的印信借书，我就少了一个印信，你若不拿一个属于你自己的东西作质物，我便不能将它给你。”
雪黛全身上下唯有三样东西真正属于她自己，然而染荨离开前又特意交代过她，除非沐浴就寝、微服出游，都不得将比翼环和朔月佩离身，能抵换印章的，便只剩下了木簪这一个选项。
隐隐觉得有些不对，雪黛攥紧手呢喃道：“但亲尊也说了，你的话都不可全信…”
鹿死不择荫，染蘅神色自如地问道：“你苏醒过来时，是先看到的她，还是先看到的我？”
“…是你。”
“方才在玉镜台同你一起携手并进的，又是她，还是我？”
“…也…也是你。”
“那你为何更愿意相信她说的话，而不是我的？难道我们不是刚完成了结拜礼的天成契友？”
“我…我……我这就给你！”雪黛越听越感到羞愧，回答不上染蘅的问题，她便只能低垂着脑袋，把她装在衣袖暗兜里的紫檀木簪拱手奉上。
还好她什么都不懂…
染蘅一手取木簪，一手搁印章，交换好两样东西后，她便把所有暴露身份的饰品藏好，微笑着起身，先一步走出了车厢：“记得放袖兜，车夫也等急了，我们下车吧。”
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注1：虽然加了灵阶设定，但这并不是一篇修真文。
注2：玉韘（shè）特指玉扳指，本为射箭用具，所以只佩戴在大拇指上。
之后出现的戒玺（又称皇戒）都是韘，而戒章（戒指）则都是指环，不限制佩戴的手指。