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柳娘的二十岁的时候, 长子出生, 取名曹立德;二十三岁的时候次子出生, 取名王立言;二十四岁的时候龙凤胎出生, 取名曹立功和曹华英。
龙凤胎出生的时候, 柳娘恨不得把曹爽掐死!这个王八蛋, 他们早就说好的这段时间避孕, 结果那老东西忍不住,等到柳娘发现有孕的时候,已经来不及了。后两次怀孕相隔时间甚短, 几乎刚出月子就怀上了,柳娘在产床上痛哭时,瓦剌犯边, 曹爽正在外作战, 柳娘发誓一定要阉了曹爽这个王八蛋!
近些日子瓦剌进犯似乎已经成了惯例,可这次来得尤为轰轰烈烈。柳娘早有预言, 曹爽十分重视, 身为卫所指挥使, 早就在一线抗敌。等到传来皇帝有意御驾亲征的时候, 柳娘正在产床上哀嚎。费劲力气剩下龙凤胎之后, 柳娘整个人如同水里捞出来的一样, 满身血污、汗渍。
武苹顾不得外事,一直守在柳娘身边去,亲手抱了两个孩子给她看, “主子, 龙凤呈祥、大吉大利,您一定会没事的,老爷也不会有事的。”
柳娘叹息,“来得不是时候,我尽量坐月子,家里家外的事情都交给你,按计划行事。”
饶是先有准备,战争也来得猝不及防。
柳娘所谓的先知,不过是历史模糊的印象和自己粗略的情报加上“推测”而成,明日饭不管今日饱是柳娘最大的体会,战争变幻太过迅速。
打死柳娘都想不到,皇帝说亲征就亲征,两天时间就集结了二十万大军,对外号称五十万,浩浩荡荡往西北而来。柳娘躺在床上听到这个消息,以为自己听错了。两天?你他/妈逗我呢吧?她商行外出一趟都不止准备两天。粮草呢?誓师呢?作战计划呢?都不用准备吗?!
历史的可笑之处更多,朝廷重臣全部随行,勋贵的代表英国公等等公候武将,文臣的代表户部尚书王佐等等一大批朝臣随行。而此次行军的总指挥却不是名义上的最高领袖皇帝,更不是术业有专攻的兵部尚书或者前线将军。总指挥居然是王振,兵部尚书在王振面前居然要“膝行”,户部尚书也被王振罚跪在草丛一整天,柳娘这个大开脑洞的“后世人”都想不到王振如此嚣张,此次战争居然如此儿戏!
大军有如此多亲贵大臣随行,速度自然就慢了下来;更可笑的是皇帝亲征如此轻率,京城居然连粮草都没凑出来。石文昊派了几次人来求救,大军已经向他这个“素有名声”的豪商勒索粮草!柳娘能有什么办法,明面上她的商行早就解散了。柳娘还在坐月子,无法相见,只得让武苹带话,让他“当断则断,什么也比不上命重要!”
听不听就是石文昊的事情了,他们石家内务也乱臣一团,石亨战功赫赫却领兵在外,家中长子石文耀和堂弟石彪争权闹得不可开交,石文昊这个“不涉军务”的弟弟也被逼着站队,性命尚无保证。
石文昊听不听自己的建议,能不能活下来已经不是柳娘能管的了,她现在连自己都管不过来。也先带着大军一路冲过来,曹爽带兵在外,柳娘顾不得坐月子,直接披甲而出,带着原先退下来的护卫保卫府邸。
柳娘长袍轻甲站在厅堂中央,看着院中站着的护卫、家丁,外面是一片喊杀之声,火把照的庭院通明。
“外敌来犯,我王柳娘誓与曹府共存亡!”
“誓与曹府共存亡!”人群中有人应和,呼喊之声顿时一浪高过一浪。
“我们有粮食、有兵器、有经验,你们都是百战老兵,我想不出会败的理由?你们放心大胆的去,我在这儿守着,保证后勤无虞!”柳娘一番简短动员之后发布命令,“曹立昂!我命你为先锋,守住正门,保家为国!”
“是!”曹立昂抱拳应下,他已经十二岁了,在这个时候算半个大人,能披甲上马了。
“夫人,不……”突然赵姨娘从墙角冲了出来,也不知在那儿躲了多久。
柳娘示意人上前拉人堵嘴,继续道:“任命武苹为大总管,统管府内事务,若有妖言扰乱军心者,杀无赦!”
赵姨娘不顾曹立昂给她使眼色,拉的人也顾忌着曹立昂在场,一不小心让她钻了空子拿下口中白布。赵姨娘大喊道:“他还那么小,你要借刀杀人……”
说时迟那时快,柳娘一个健步上前,腰间佩刀已经出鞘,一刀斩下了赵姨娘的头颅:“本夫人杀人何须借刀!都看见了,这就是妖言惑众的下场!”
柳娘转过头来,眼睛通红,大喝一声:“还不快去!”
危急关头,曹立昂顾不得伤心生母之死,立刻带着人上了墙头,亲自与来犯之敌交战!
武苹扶住往后倒的柳娘,心疼道:“主子,你还在月子里呢,快来,坐,气大伤身,别为这等人伤心!”
武苹奉上枣茶,柳娘接过大口灌下,吃完茶水又把泡软的枣子摸出来嚼了吃。武苹看着倍感心酸,在她心里柳娘衣食住行无一不精,而今居然沦落到一颗枣子都要节省的地步。她们当初做的准备究竟有什么用?瓦剌军一来,什么都毁了。
可武苹有什么办法呢,只能眼睁睁看着坐月子期间的柳娘劳心劳力,煎熬心血。
“主子,赵姨娘怎么办?”
“拿白布裹了,放到房里,等这波敌军退下之后,看立昂的意思。”柳娘叹道:“我斩了赵氏为你立威,你不必顾忌,大刀阔斧的做!”
“是!”武苹应下,召集府中女眷保障后勤,做饭的做饭,缝衣的缝衣,西院早就堆满了战略物资,守住曹府,足够他们这些人坚持两个月!
消息还在源源不断的送来:圣驾出居庸关,过怀化,直至宣府,宣府的店铺都被抢了,汇南北是名店,可也挡不住赫赫皇权,一样被毁。大军在王振的指挥之下,行军路线屡变,理由居然是怕大军踩坏王振家的田地。这样荒唐的事情都做得出来,而皇帝居然还有心思去王振老家“驾幸其第”,柳娘恨不得飞到皇帝身边砸开他的脑子,看是不是被狗吃了!
朝廷大军过后,消息一度断绝,瓦剌士兵后续追上,柳娘一直忙着保卫家园,无法分心。
唯一的好消息是曹爽没有战死,和瓦剌拼了一波硬的,带着残损的三千人回撤。到了家中根本不顾的休息,和柳娘交换情报,肯定她的作为,又把队伍中残疾、重伤之人留下,抽调强壮家丁补充,一路往大同驰援而去!
曹爽回家一趟,连曹立昂都只捞着说两句话的机会,赵姨娘之死更是小事一桩,在家族、国家生死存亡面前,渺小得不值一提!
柳娘顾不得守拙,连忙调了原先的护卫前来支援,不知曹爽是笃定柳娘偶后手,还是全不在意家眷的死活,执意抽调壮丁。
永宁卫地理位置不如宣府、大同险要,抵抗过两拨瓦剌大军之后,后续基本再无趁火打劫之人。
“你父亲不在,你就要代表曹家、代表永宁卫!我把护卫军交给你,守住永宁卫!”柳娘当众把护卫交给曹立昂,让他代表曹家守护永宁卫,自己则不顾身体,亲自在城中巡视,安抚民众。
坏消息一个接着一个,很快就传来了皇帝被俘的消息,举城悲痛,满城的官员百姓慌乱无助,皇帝都被瓦剌人俘虏了,大明群龙无首,该何去何从?
柳娘带着人,穿着沉重的诰命衣裳,多次在城中人流聚集地演讲:“咱们能想到的问题,朝中饱学之士难道想不到?宗室贵胄难道想不到?大家不要自乱阵脚,我大明赫赫君威,太宗陛下把蒙古人打得落花流水才多久?这次战败不过是宦官当权,阉党横行,朝廷很快会做出反应,我们一定会赢!在朝廷大军来之前,永宁卫的安全,由我们曹家保证!”
柳娘先前准备的粮食、兵器只计划了曹家的,不能供应满城人,不能应付这么长久的战争。在安抚百姓之余,柳娘还频邀永宁卫豪门大户、富商巨贾共商军政大事,共克时艰。
这一系列的动作,柳娘都带着曹立昂,手把手的教他。
晚上回到卧房,武苹帮柳娘脱下衣服,贴身中衣总是湿透的,有时候还会下红不止。武苹急得直哭,劝她不要这么拼。
“现在不拼命,只能丢掉老命!”战争从不讲理,先前做再多准备也挡不住战争机器的摧残。
“可……可您杀了大公子的生母,又这么帮扶着他,若他日后恩将仇报怎么办?”武苹最担心的还是这一点!
“这样的话不必再说!礼法在上,嫡子不能立起来,他这个长子就要担责任。既然担了责任,他就该享受荣耀!他也是我一手教导起来的,我不信他分不清轻重。子不教,母之过,万一我真没教好他,也只能自认倒霉了!”柳娘慷慨激昂,好似全无私心。
曹府现在人员复杂,早不是当初的铁桶一块,就是和绝对心腹武苹说话,柳娘也不敢全无保留。
其实柳娘在心里叹息,她能有什么办法?她已经拼命加重自己的影响,召人议事的时候也有立德一席之地,可曹立德毕竟只有四岁,能代表曹府交际的只有立昂一人。