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刚到宣府就被都指挥使夫人留饭, 这消息一传出去, 外面张望的商贾都纷纷感叹:“盛名之下无虚士啊!”“都说走江湖的女人、小孩儿、老人不能惹, 今日总算见着个活祖宗了。”
无关的人感叹, 利益相关的就忧心了。“那王柳娘做的是药材、布匹买卖, 抢了咱们的生意可如何是好?”大宗药材最大的销路是军中, 高档布匹最大的销路是高官女眷, 这些都是早有份额的。
拜过了都指挥使,下面卫所的长官柳娘也不敢怠慢,一一上门孝敬。
邓阳和杜星早就被柳娘打发来打前站, 外面关于她的传说柳娘也听闻了一些。
“大家都说主子是猛龙过江呢,您手上还带着都指挥使夫人赏的玉镯子,谁敢明目张胆的和您过不去。”李娘子奉承道。武苹被柳娘留在冉夫人那里, 教厨子地道南京菜, 若不是担心冉夫人怀疑她安插人,柳娘真想让武苹在那里多待一阵儿。柳娘不放心其他人, 就调了李娘子贴身服侍。
“和你家那口子学坏了, 都会打趣我了。”柳娘笑道:“一介商贾女流, 算什么过江龙。”
柳娘知道外面人对自己的忌惮, 现在煊赫自然无妨, 若是哪里漏出丁点儿破绽, 肯定被一拥而上,啃得尸骨无存。
慢一点,慢一点, 柳娘在心里对自己说。
柳娘也不和当地势力纠葛, 走冉夫人的路子拜见了诸位高官女眷,送上南方精美丝绸首饰,取得行商资格,又点着人往关外去了。别看宣府在北边似乎荒凉些,实际上最繁华的地方还在更北的地方,那是榷场。
如今大明还是赫赫扬扬的明帝国,周边瓦剌、鞑靼皆俯首称臣。草原上的牛羊、马匹让人垂涎,蒙古王公黄金是日用品,富得流油。
柳娘亲自带队,把聚点设在开平卫,深入草原,开辟商路。在草原上广收羊毛,并让分放出风声,开平卫的王家商行常年收羊毛和羊毛制品,可以物易物,也可用铜钱、黄金。
柳娘还在宣府和开平卫同时开了一家酒楼,名字就叫“汇南北”,其中有道同名“烩南北”的名菜,取南方竹笋与北方口蘑炒制而成,虽是素菜,却比荤菜更鲜美可口,十分能代表柳娘这一条商路的特色。
商路推进有板有眼,柳娘却遇到了最大的危机。
这日,柳娘正对镜理红妆,用茉莉粉细细上一层底妆,带上精美繁复的首饰,不是柳娘突然女儿心思爆发,而是开平卫指挥使夫人是个“才女”,即便嫁人多年,也只爱弱柳扶风、精致娇美这一款,和宣府指挥使夫人冉夫人不是一个路数。柳娘每次见她,总要精致装扮一番,在她面前表现的不染“铜臭”,走这条路是为了“不失祖宗基业,全靠忠仆操持”。
柳娘正上妆呢,武苹就大步跑进来道:“主子,大事不好了。”
“噗嗤……”柳娘突然笑出声来,这句台词真是太常见了,几乎成了一个梗。
“行了慢慢说,在冉大人府上也没历练出处变不惊来。”
“主子明鉴,还真是冉大人府上的消息。”武苹急道:“冉府传出消息,冉大人有意把为他的幼子迎娶您。”
柳娘处变不惊,画眉的手都没抖,笑问:“冉夫人不乐意吧,那可是她的老来子。”
“婚姻大事,父母之命,父命在前。女子出嫁从夫,夫意为天,冉大人此意已决,冉夫人如何扛得住!”
“不着急,冉大人也只不过是宣府指挥使,这九边重镇能人无数,总能找到辖制他的人。”柳娘决心要做女子,难道不知道世道对女人的苛刻。谋求她家业最好的办法就是让她下嫁,能光明正大迎娶自然好,实在不行用下三滥手段直接奸/污,女人名声为重,除了嫁人又有什么办法呢?
“可咱们生意大多在宣府呢。”武苹作为奴婢,真是比柳娘都看重这份家业,怪不得此时忠仆多呢。
“安心,安心~药娘的前例还在呢!”柳娘笑道,药娘乃是宣府一件奇案。当初药娘娘家死得只剩她一个,宗族也没人了,家业全归了药娘。左卫麾下千户所一个千户生了歪心思,求娶不成,直接奸/污。没法,药娘嫁了,进门七天,把千户一家全干掉了。药娘杀了人施施然前去自首,出了这种事,右卫指挥使也不敢怠慢,连连上报。刑部派人下来核查,药娘供认不讳,没等明正典刑,在狱中自我了断了。这往后谁要是说起药娘来,也只能叹一声脾气烈,谁也不能说她错了。倒是当初那千户遭人鄙夷,谋算孤女的家产没成不说,一家子都搭进去了。
柳娘不愿嫁,冉夫人还不愿娶呢!
冉夫人泪眼朦胧道:“你个没良心的,轩儿可是咱们老来子,我三十岁才得了他,眼珠子似的看大了,你就让他取个走商了女人?还是二十都嫁不出去的老女!”
冉将军看一向刚强的老妻哭成这样,可不要意思直接拍板定了,软语解释道:“哪儿有二十,不过十九嘛。”
“你还给我钻字眼!”冉夫人气道。
“你往日不是挺瞧得上她的吗?一会儿留吃饭,一会儿送镯子的,娶回来孝敬你多好。”
“底下孝敬人都那样识趣我自然瞧得上,可做我媳妇儿就差远了!不说大家千金,至少也得是闺阁少女吧!王柳娘这从小跑江湖的,抛头露面不说,谁知道她是不是处/女。你看她手下那些年轻男子,那么多男人围着她一个,肯定不是了!”
“唉,你这又说的什么话,咱们宣府什么时候也不禁寡妇再嫁啊,寡妇都能再嫁,更何况人家头婚的。”
“我说老冉啊,你没毛病吧,她给你灌迷魂汤了!年龄大不计较、抛头露面不计较,现在不是雏儿也不计较,那我儿子还娶什么娶,直接去楼子里拉个女人来吧!”冉夫人揪着冉大人的耳朵,气不打一处来。
“嗨,嗨,放手,你个老娘们,怎么说动手就动手啊!”冉大人功夫再好也不能和老妻动手啊,连忙跳开了。
“我不管,今儿你要是说不出个一二三来,我就让人砸了王柳娘的店,让她勾引人!”
“坐,坐,得,你既然要句实话,那我就直说了,坐!”冉大人拉老妻坐下,细细道:“我问你,你觉得咱们轩儿能娶个什么样儿的媳妇儿?他可有功名在身,或者武艺非凡,论文论武都排不上号,那他可精通庶务,能养家糊口?”
“有你这么埋汰自家儿子的吗?轩儿是贪玩儿了些,可本性是好的,人又聪明伶俐……”
“夫人啊,你这话说得亏心不亏心,他不是一时贪玩儿,不说这宣府的楼子,就是这九边重镇的青楼行当里,他都是大大有名的!这样的脾性,真疼闺女的谁肯嫁进来,不疼闺女的,嫁进来你放心吗?”
“就算如此,那也不能娶王柳娘啊,她一介商贾……”
“是啊,一介商贾,现在手下该有八百人打不住了吧,沿途还有一条贯穿南北的商路,比我麾下千户都不差!更难能可贵的是这都是她一个女人一手一脚打拼出来的,背后没有任何势力。这说明什么?说明这个女人能干啊!若是个男人,我都要俯首听她指派。”冉大人叹道。
“有这么厉害,你别为了哄我夸大其词!”冉夫人才不信呢!
“夫人你说,你现在能给轩儿找得最好的儿媳妇儿,大约就是千户家的嫡女或者和我平级的都指挥家的女儿了吧?你想想谁家女儿嫁进来能带这么多嫁妆来?你想想!”
“可咱也不能委屈了轩儿啊!你这是卖儿子呢!”
“娶妻娶贤、纳妾纳颜,委屈就委屈吧,银子还不值得那孽障委屈一二。等她生了嫡子,再抬几房颜色好的放在房里就是,到时候我再不拦他,日日睡在楼子里,老子都不管!”
“还要等她生了嫡子,你这是娶媳妇儿啊,嫁闺女都没这么贴心!”冉夫人嘲讽道。
“好夫人,想想药娘,老姜那一家子短命鬼是怎么死的!明知道媳妇儿是个有本事的,娶进来就是为她这份本事。不说好好待她,还往绝路里逼她,这是往阎王手里撞啊!”脾气烈的女人别往死里逼她,逼急了她能要你一户口本的命!
“既然这样更不能娶了!”冉夫人绕来绕去又绕回来了。
“不娶?”冉大人嘲道:“不娶哪儿来的银子?”
“什么银子,你拿银子来做什么?家里还有……”
“家里那些管什么!”冉大人叹息一声终于说了实话,“咱们这万全都司的总指挥使可已经空了五年了!自宣德五年设了这总指挥使之后,包括咱们宣府在内的十一卫、还有那七个千户所,可都在万全都司的麾下。听闻朝中有意提拔一名总指挥使,老夫边关效力四十年,资历不缺,宣府又是重镇,要紧处不缺,唯一缺的就是银子了。”
“现在朝中是三杨辅政,我这般武将搭不上话,可宫中内相王公公还能说上两句话,那可是陛下都要尊称‘先生’的人物,他一句话,我这位置岂不稳了。到时升了品衔,也好名正言顺的叫一声‘夫人’啊!”