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　　四国使臣献上了寿礼，停留了几日后便各自离去，之后还有种种事宜需要一一安排。

　　那费了好大力气挤入城中的白象据说是南疆公主的爱宠，但也不能入宫门，暂且移到了珍兽院中。这硕大无朋的坐骑因苦冷盖上了厚草席，和舔着熊掌的白熊遥遥相望。

　　南疆供上的花草和药材经过验查之后收入玉库，皇帝百忙之中还记得于府中养腿的沈明玄，又忆及往日童稚之事，手一挥赐了他几盆昙华。这几盆珍贵的花朵当夜便遭了大发脾气的虎圣人毒手，无一不被挠的秃了脑袋。

　　楼然不约而同送上的铁矿与马匹。这两样东西本是国之根基，想来是如今鹬蚌相争之时，便也舍下了性命。再加上阿日斯兰呈上的矿藏情报，已是皇帝意外之外的丰厚“寿礼”。

　　朔国则用大量毛皮和几种木材换了炭火和香料、布匹、棉花，先行运回北地去了。

　　使节离京两日之后，朔国，北朔沁部，北朔科勒科部以及南疆送来的公主分别封妃，各自赐了宫殿。从封号、赏赐到殿宇规制，俱是不偏不倚。看起来格外仇视的两位楼然公主知道自己的使命，倒也至今未曾生事。

　　*

　　当夜，司掌市舶的钱大人在东青阁与皇帝密谈。

　　“陛下算无遗策，臣下佩服。”钱百万说起铜臭之事便是掩不住的眉飞色舞，“朔国太子和楼然的王子们果然派了心腹打听赤椒一事，那小狐狸的动作最快，已经将购得的一百担先行运了回去。”这一百担拣完，剩下的成色可就没有挑拣的那般好了，但价格一分都不会降。

　　这般一来，霞州椒市崩溃之后导致番椒积压的烂尾债也可以一举打扫出去——这东西虽然口味新奇，但若是只仰仗内部消耗，说动百姓都好上这个，他当真没有把握。

　　眼看收购来的赤椒要烂在库中，陛下就是不急。只是吩咐将这东西细细挑选封装，以备取用。

　　等着等着，就来了曜帝说的“冤大头”：以往趾高气昂的北地两国。

　　眼下既解了气又赚了钱，钱百万觉得自己这几日做梦都要笑醒。

　　“钱爱卿，注意礼仪。”皇帝很是无奈这顺嘴便是诨名的爱卿，“结价几何？”

　　“按陛下的吩咐：薄利多销，清空库积。所以臣拟定的是十六文一斤，总共结了一百六十万两。另外臣还搭赠了几样新产的香料，都是捏着他们的喜好调出来的，不愁他们之后不买。”钱百万激动起来便忍不住在书房中来回走动。

　　细说起来，一百六十万两白银委实不是个极大的数额。但椒市惨淡，陛下明旨不许“椒贱伤民”，故而钱百万特意以高于市价的价钱收购番椒，但实际上收价也不过八文一斤罢了。

　　如此算来，除了得以将这些热辣东西清了出去，还算是小赚了一笔。

　　何况这次用作交易的并非是楼然粗制的白银，而是质量极高的黄金和宝石，又是做物件的好材料，下脚料再打成精巧首饰……啧啧。

　　钱百万自小便跟着叔父走南闯北，最是有骨里熬油、以钱生钱的好手段。但他未曾想过向来被骂做“市侩”的他，也能得到九五之尊的青眼和栽培。

　　不多时已经恨不得将所有念头付诸行动的钱大人离开东青阁，皇帝捂着又开始有些胀痛的左眼，伏在桌上稍稍休憩。

　　楼然与朔国战火将起，他如今却有心无力。

　　还要等。

　　这些日子的事情也着实太多——还有俨儿那孩子，他这些时日无暇管教，不若将老师请回来吧。

　　皇帝倦怠地垂着凤目，腰间香囊清气袅袅，香絮绵软，让他在半梦半醒间想起了许多旧事……

　　“陛下。”朦胧中听到一声轻唤。皇帝幽然睁开凤目，才发觉身上竟搭了一件繁丽的雀金裘，织线经纬之间流光溢彩，却又分明是女子的衣物，带着一种悠悠香气。

　　南疆公主今日被封了锦妃，正在乐羽殿红着脸忐忑的等着消息，不多时听得女官回报，今夜无人得到陛下的垂怜，让她自行歇下，不免在庆幸之余生起一丝失落。

　　她这辈子都没见过那般天神一般的人呢，竟是她此生的夫君。所以在看到疲惫的帝王之时，满腹柔情让她痴痴地看了许久，又极为细心地取了丝绦缠了往日最爱的铃铛，这才轻手轻脚的靠过去。

　　他是不是有些冷，怎么穿的这般单薄……沧澜不似南国温暖，她也是听了嬷嬷的话，加了裘衣才能找到此处。

　　见他睡得不甚舒适，公主浅绿的眸子中不免涌上心疼。她将自己最爱的孔雀尾羽捻的翠雀裘为他披上，本来极尽繁丽的色彩竟压不住他分毫光华，反而让他有些疲态的眉眼愈发美得令人心惊。

　　他睁开眼睛了，好美的颜色。险些被勾进那紫眸中的公主强定心神，用蹩脚的沧澜话温声道：“陛下，这里冷，我们回殿中去。”

　　“小……九…？”皇帝出口的同时便清醒过来。不，不是小九，只是眼睛的颜色有几分像罢了。这女娘是南疆的公主，如今的锦妃。

　　皇帝的眼神已然清明，雀裘也顺着他的肩头滑落委地。锦妃匆忙请罪，礼节还有些生硬。眼前的女子并无恶意，否则他即便是睡着，也不会这般任由她靠近。看着还十分幼小的女娘，皇帝说不清心头的滋味。

　　大概是那种带着仰望与濡慕的纯净眼神，一瞬间像极了小九。这样一个足足比他小了一旬的小丫头，大概还不知自己的身份是何其残酷。

　　“谁让你进来的？”皇帝的声音多了几分寒重之意，压得锦妃眼中泪光莹莹。

　　“陛、陛下，我……不，臣妾……”公主刚入沧澜不久，沧澜话只学了几句，此时笨口拙舌，泫然欲泣。

　　她也不懂，为何贵为一国之君，身边连个体己关怀之人都无，方才她只是远远看着，便感到一阵难过。

　　为什么……会不开心呢？

　　嬷嬷说他是天底下最为开心的人，她第一次觉得嬷嬷说错了。

　　陛下看起来这般冷，这般孤独，即便有时笑着，却并不开怀。

　　门外候着的人听到了响动，匆匆一道跪地请罪。本来被那玉嬷嬷安抚下来的四个宫女都纷纷变色：陛下一向温雅平和，主子的心腹又连连保证主子能够得宠。可瞧瞧眼下情形，这异国公主竟三下两下便触怒了陛下！

　　这些才拨上来的宫女从未见过皇帝发怒，伏在地上抖得如同筛糠一般。

　　锦妃焦急起来，口中便是一串她们听不懂的南疆话。

　　“玉嬷嬷……”她的眼睛总算见到了最为信赖的嬷嬷，虽然她也知道嬷嬷的相貌实在是冒犯了陛下，但此时也无心顾及这般多了，“嬷嬷，我……”举步入门的老妪脸上尽是燎疤，但她仪态端庄，向上下打量她的皇帝行了一个极为标准的礼，沙哑粗粝的嗓子说出了流利的沧澜话：“见过陛下。”她的碧瞳像是深邃的潭，“陛下许是还记得老奴。”

　　“老奴是纯太妃的侍女，碧珠儿。”