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　　沈渊见他仍旧这般端肃认真，忍不住头痛：“我知晓了。”

　　尘柏舟将档案收好，拿出已经拟好的案文交与沈渊。

　　沈渊细细扫了一遍，签下名字，印下信印。

　　“此间事了，职丧还要主持丧礼，我与宋仵作先去为郡守敬一柱往生香。”尘柏舟有意邀他同去，沈渊却并未回应。

　　“请大人自去吧。我在这处待一会儿。”

　　“也好。”尘柏舟知他经了这般变数，许是心中并不好受。这位善解人意的少卿了然地点点头，便与结束了验尸后就变回闷声不响宋澄联袂而去。

　　其他仵作不敢打扰沈渊的清净，也都陆续离去了。

　　沈渊立在破败的房内，遥望着那不详的白色瓷碟，突然捡起一只磕坏边角的瓷瓶——砰！瓷器碎裂的声响余嚣未尽，滴答声应然而起。

　　花心上细小的空洞，正如微缩了无数倍的黑色眼睛。

　　“…………”

　　*****

　　乾坤殿。

　　宫人悄无声息的换了一轮香饼，清淡渺远的香气俱从一人身上飘来。

　　“陛下。”顾寒钺跪在棋盘前的软垫之上，皇帝正正襟危坐，左手执白，右手执黑，手下的暖玉棋盘落满了棋子。

　　连皇孙也有一个专用的小垫子坐着观棋，而这孩子见了满身杀戮之气的将军，怯怯地缩在帝王身后，只握紧了小手里被体温攥热的宝贝。

　　“陛下。”顾寒钺又轻唤了他一声，皇帝才微微偏头，自胶着的“长生”之中抽身。

　　骁勇大将军顾鹰，字寒钺。人如其名，可谓是昂藏英伟，一表人才。帝王与他识于微末，在年少时关系极好。

　　“娘娘蒙陛下看重，承恩回府省亲。但臣回来的迟了，竟未能同她见上一面。”顾寒钺屏气敛神，万般小心道。

　　“雁妹竟未与你同来么。”皇帝淡淡一笑，将棋子一枚一枚收回匣中，暗紫色的眼睛里光华微动，“朕还特意让膳房备了蜜橙糕。”蜜橙糕是雁雁曾吵嚷着要吃的点心，并且指名要紫州出的。如今，那段短暂的相聚时光已经过去将近十年，陛下依旧记得这微不足道的一件小事。

　　顾寒钺见他并不回应，半晌无言，又在心中惊疑不定。

　　记忆中那个同他们击掌为誓，即便身处落魄也难掩风华的单薄少年，似乎早已湮没在永逝的时光之中，只剩下些许稀薄的残像。眼前之人早已长成世间独尊的帝王，唯独那双紫意深沉的眼睛依旧深邃宁静，自始至终，都似是深不见底的致命旋涡。

　　顾鹰心头微惊，又不动声色的平复了心绪，手指下意识的微动，却没有碰到熟悉的另一人的手指。

　　他又思念他的雁雁了，每次他的心绪波动，雁雁总能觉察，将手指与他纠缠，以无声的关怀安抚着他的失态。

　　若雁雁还在他身边，自然是吵嚷着要来，吃这份蜜橙糕，但雁雁她……在家中拒绝他娶雁雁的书信传回后，便消失在营中。

　　与其说是失踪，不如说是留了字据出走。

　　这个长了一身硬刺，骄傲又柔软的丫头，即便因自觉被羞辱而愤然出走，仍旧五六日便一封鸿雁传书，叮嘱他添饭加衣，令他好笑又心疼，但更多的，是愈发深沉如海的思念。

　　皇帝似乎只是轻描淡写地了解一番故人的近况，并未再向下追问薄安雁之事。他摸了摸皇孙带了小冠的脑袋，对方也羞怯又濡慕地向他展颜一笑，一时间倒很是和乐融融。

　　“虫。虫。陛下…”皇孙突然叫起来，提醒他还有一枚不起眼的黑棋子遗漏在棋盘之上，伸长了手要将它从遥远的对侧捡拾回来。顾寒钺凝神，抬手，轻轻将那枚黑曜石棋子推到皇孙力所能及之处。

　　“钱百万的商船前几日回来，带回不少好东西。”皇帝将最后一枚棋子收拢，“有几件倒是有趣，你自去挑些。”皇帝直视着表面平静，心中波澜的顾寒钺，线条凌厉的凤眼带来的威压因为平和的眼神消解了许多，甚至似乎透出了一丝笑意，“就算是朕提前给顾卿的贺礼。”

　　顾寒钺心中一动，听得男子的声音是那般的低悦醉人：“你与雁妹的事，朕已听琳琅说过。朕认下的妹妹，如何不尊贵。”

　　听到其中隐含的意思，顾鹰几乎是惊喜的难以自制。

　　陛下……

　　有了陛下支持，家中再无人能阻止他娶雁雁。

　　“…臣，谢陛下。”

　　皇孙还趴在棋盘上四处寻找“虫子”，兴奋下小手挥高，一枚光亮的东西自他掌心中落了下来。

　　一枚只比铜钱略大，精巧绝伦的圆盘，铿然一声砸在暖玉棋盘之上。

　　“啊…跑跑钟……坏、坏了。”皇孙傻傻的看自己已然空空的手心，想着皇帝的多次训导，强忍着自己即将汹涌的眼泪。皇帝扶他站起来，叹息般看着裂开的棋盘和玻璃碎裂的自行钟盘。

　　“罢了。”他对掌他私库的玉府女官书夏道，“再取副木质的棋盘来，这些残料交由内务府打几样玉件。”

　　“陛下……”皇孙抽了抽鼻子，知道自己得了宽恕，便没有那种闯下弥天大祸的慌张了。

　　“遇事不要哭。”皇帝看着眼睛湿漉漉、因他的话而欲哭不哭的小孩子，耐心道：“要想。”

　　*****

　　霞州，落霞都。

　　郡守府。

　　“他乡遇故知，姚大人，恭喜恭喜。”

　　“同喜。黄大人，说起来我们还是同科。”姚黍道了谢，与新上任的黄寿一道垂手而立，虽互相道贺，却都从对方脸上看不出太大喜色来。

　　是了，朱长哉与大司农都死了，人死而灯灭，但遗下的霞州不会因他们的死有半分好转。

　　这曾经最为丰饶的州郡只余表面光鲜，内里早已疲弱不堪。

　　前大司农暴毙在任上，走马上任的黄寿虽觉得自己一朝夙愿成真，身侧却多了如狼似虎的两位卿公子，单是那阴测测的眼神便是恨不得食他肉寝他皮。

　　每每对着这两个郎君，再想起八面玲珑又有八面威风的前上司，他不由得叹一声虎父犬子。

　　陛下是多么聪明的人呐。卿至礼死了，留下的儿子却是刚刚好用以牵制他；而他黄寿人单势薄，不成气候，无论如何也成不了第二个卿家。

　　如今除了陛下，他谁也无法依靠。黄寿弹了弹官帽，再默默戴好。

　　他们都是那第一尊贵人的棋子，以天地为棋盘，捭阖着这苍生万民。为权者，本就不可真正仁慈。

　　姚黍此时脊背端直，连向来没生气地眯在一处的眼睛都睁开些许：他的眼睛虽然已不再年轻，眼神却十分清明。

　　当年朱家本家指派了毫无根基的姚黍做鹰犬，制约妄图脱身不得的朱长哉，反而反噬自身，让这人全然学了去，偷了去，报了去，此时不知是否在捶胸顿足。如今霞州的天色已变，朱容二姓“平分秋色”匆匆落幕，只剩下身为皇戚的容家“一家独大”。

　　螳螂捕蝉，黄雀在后。可谁又是最后的黄雀呢？

　　两人饮了相知酒，都有些临风醺然：“为这太平盛世！”

　　“为太平盛世！”

　　两人等了一会儿，见了还十分面生的御史大夫，三路人马一并向最近的粮仓行去。

　　“开仓——！”

　　“开仓。”

　　“开吧，到底要瞧瞧是什么样子。”三把钥匙并做一把，打开了落霞都内最大的“红”字仓，霉烂的味道隐隐飘出，内里还有几声尖锐的鼠叫。

　　黄寿从担篮里摸了一把米细细看，细细嗅闻，许久才道：“是久积的陈米。”

　　他又抓了满满一把，再松开手指，让这些干瘪晦暗的珍珠在手心中缓缓流泻。姚黍跪在潮湿霉烂的地面上，捏着陈旧的米，如十多年前的那个无助孩童一般嚎啕大哭起来。

　　没有经历过饥馑的人，永远不懂这仓中的米一粒又一粒，全是荒民的命。

　　三人用了一整日巡查了所有粮仓，空仓，霉坏，鼠患情况大抵差不多。陈米只有少部分能流入市内平抑米价，还有瞒报的各种香木与番椒……一旦开了口子就难以收住，白生生的让上好的耕地被这些干树枝子占了去。

　　钱能买来粮米，那是在太平之时。

　　这改香木为田的烂摊子自然是新上任的霞州郡守的劳累，待到二人相携离去，姚黍坐在庭中拿着冷帕子敷着哭红的眼睛。

　　天色近黄昏，红霞凋残，落了他满身。

　　【小告示】

　　职丧：掌管官员丧礼的职务。

　　长生局：因胶着而没有胜负的棋局。

　　菜人肉：荒年当做食物贩卖的人肉，史料记载中，“大荒，人食人”时有发生。不过大家不要查啊，图片忒吓人……

　　*

　　*

　　因为写的隐晦，在此注明一下实际上霞州的情况和经历是：

　　1.郡守瞒报作物种类，骗取耕种田地的低税率（田地的赋税低，经济作物的赋税高）。（沈渊与郡守对峙时提及。）

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　　2.经过试种后百姓尝到甜头，放弃耕种谷物，开始大量种植香木、番椒。（与银环的谈话，在菩提寺麦积山所见）

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　　3.大米产量减少，州内米价升高，香木番椒的价格走低，形成囤积，甚至直接倾倒。（与银环的谈话，霞州码头见闻）

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　　4.无法完成正常仓储和仓储的更新，霞州仓中陈米也被鼠类搬空。（新任郡守查看粮仓）

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　　5.造成洪泛荒年的救荒危机。（未来）

　　因为没有土地和种子改良，土地的产粮能力有限，加之灾害频繁，虽然即便至霞州卷结束也没有真正出现荒灾，《霞州哭闻》也只是一篇预见性的文章，但因为香料，辣椒价格已经出现了崩溃危机，风险的确存在，且不容忽视，所以皇帝十分重视。

　　沈渊因此而来。

　　以上。

　　大家可以找一下线索。