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天行山，西冥内境，皑皑雪洞之内。
透过茫茫雪层穿行数十步，遂现一冷池，卧存于冰雪洞颈之中，丝丝冒着寒肃之气。
冷池之中，若隐若现游匿着什么，偶尔之间探头忽出，才见是一只通体素色的玄武，体格极小，通身壁白，壳甲呈现玉碧之色。
这，正是传说中至贞的神兽，天行山玄武。
天行山玄武，既被称为是至贞的神兽，即是任任何污邪祟物都触碰不得的，一旦强行沾染，必会引发巨大的反斥效应。
池案边，伫立着四五人，为首男子眸中，一丝冰寒流转。其脸色，比起这环境只有更剧而不逊分毫。
“教主。前日，中原仙盟的天选会已经开始，我们的人也已潜入其中，这几日，应当就能启动传送阵了。”一旁，黑段颔首作礼道。
“很好。”话虽如此出口，但北堂酆脸上依旧不曾现有一丝缓和颜色，“丧家犬那边，查得如何。”
“回教主，自那日起，属下等再未有见过北堂空涯身影，但此前和他走得颇近的白氏那边有了些情况。他身边现下又出现了一人，名字与北堂空涯之前用的化名一样，唤为岳明。”
“岳明……？”北堂酆在脑中探寻一番，半阖眸光确实了自己对此名是毫无印象的。
“我们的人已设计要逼整此人。”黑段补充。
“好。”北堂酆甩袖背于身后，向着雪山山洞口踱步而出，“宁可错杀一百，也绝不放过分毫。不过那边也不用兴师动众，区区丧家犬罢了。”
“是，教主！”
跟随着北堂酆一起，两人消没在了皑皑冰雪之中。
西冥的赤北炼狱，在北堂酆继任后，暗自建成了一座地下监狱，唤做赤狱。
赤北炼狱，是一座活火山。虽说是活火山，但却百年却也难得喷发一次，算得上是半死。
此前，北堂酆所捕获的不愿归顺自己的家族子弟，全部被服了封化灵力的药水，关押于此。
“我……可能就要死掉了……就要去见我阿爹阿娘了……”
一个八九岁大的小孩儿，病恹恹地躺在一位少年的怀里，眸眼挂泪。
“不会的，坚持住，一定会有人救我们出去，等我们出去了，我带你好好看看太阳。”少年的声音宛若肃秋之时的一抹暖阳，柔缓坚定地在男孩儿耳边响起。
“看不到了，我都快忘了阳光的温度和模样……”男孩低低陈述着。
“会的，”少年忽然压低了声音，“我有个弟弟，只比你大个三四岁，之前肃查家门，他幸免逃了出去，我相信他一定还活着，也一定会想办法救出这里的人。”
这个少年，就是祁洋的哥哥，祁海。
当初骑射大赛失足摔落下马，祁海被北堂空涯救助，捡回了一条性命。
因为使得首次参赛的教主之子北堂空涯错失了拔得头筹的机会，祁海被家里人狠狠训骂了一通。
之后几日，断了几根肋骨、胳膊腿也多多少少有些骨折的祁海郁闷地在房内养伤，却不想北堂空涯竟亲自上门拜访。
这教主之子虽只十过有二，比自己小了三四岁，但举手投足之间却尽是大家风范与人文关怀。
“前几日见你伤的重，这些药我用不上，兴许能帮助你愈合疗伤。”
“啊……我……”
祁海一时激动得说不出话，作势想要起身拘礼，却被北堂空涯扶按制止。
“祁家地处幽深，着实难寻，路上耽误了些时辰，抱歉。”北堂空涯一边说着，一边双手递过了几包药袋，“这些药应当能派上些用场，我尚有习业在身，便不久留了。”
接过北堂空涯递来的药包，祁海只傻愣愣地看着北堂空涯对着这里微作颔首遂而离去。
“他是什么神仙心肠！”从此，祁海便彻底心性臣服在了少主身上。
自从北堂空涯上位教主的位置，除了冒顿碧玺，最支持其政策与谋略的，就数这位祁海了。
作为祁家的长子，祁海经常会在家中抒发对于北堂空涯的敬佩与爱戴，耳濡目染，他的弟弟祁洋也对这位教主产生了莫名的敬仰。
可是自从那日，北堂空涯走火入魔自爆而亡、西冥易主的噩耗传来后，祁洋便失了魂魄一般，闭锁在暗房之内再不见人。
待慢慢缓过了情绪，祁海便立誓要弄清其原由，旨在为北堂空涯平反。
可平反之日未等到，等来的却是抄家的噩耗。
北堂酆向来暴力执政，随意安插一个什么理由便对着几大家族实施了野蛮的肃清工作。但凡是有些墙头草动摇心绪的，都归顺了北堂酆。
但北堂空涯终归是有几家忠烈臣子，誓死不从。于是，祁家、贺家、莫家、碧玺家一脉旁支等，均被覆灭。
其中惨遭毒杀的，却均是些修为不深的老者或是妇孺，但凡有些能力的，均是被封存了能力囚禁至此。
祁海也曾想过：难道是这北堂酆想要给有用的人才一个反悔归顺的机会？
但很快，他便打消了这种想法。毕竟，除了维持基本的生命，北堂酆根本就没再来管顾过赤狱里的人。
于是，一个更可怕的猜测浮现在脑海。
不愿扩大这份恐惧与绝望，祁海依然强装着乐观，鼓舞安慰着周遭一同命运的沦落人。
现下在祁海怀里的，正是贺家的小孩，名唤贺年墨德。
贺家虽是个擅长毒蛊修行的世家，但这个孩子的胆子却是极小，对他人的依赖心也很重，在赤狱煎熬的半年的时光里，温暖的大哥哥祁海几乎成了他心灵的支柱。
“你之前就这么说过了！但是依然没人来救我们……”贺年墨德委屈地吧嗒吧嗒掉了几滴泪下来，“你弟弟他当真会带人来救我们吗？”
“会的。”祁海轻笑着拍了拍怀里男孩儿的背，道：“解救我们又何尝是件容易的事，他们也需要时间去准备，对不对？”
“那我希望他们的准备时间能再短一点儿！”贺年墨德似乎精神了些，“不然我养在篓子里的虫儿们，都得饿死的！”
“哈哈，会的会的。等我们出去的时候，你的那些虫儿都会健健康康地迎接你。”
“嘻嘻，祁海哥哥真好。”贺年墨德乐呵呵地嘀咕了两句，便歪了头睡倒在了祁海的怀里。
“恩，好好休息……”祁海缓缓地笑着，慢慢收敛了目光，望向了天板石壁。
石壁之外，不知是白昼，还是黑夜……