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两人又聊了一会儿,丫鬟劝着小姐歇下了。
烛火吹灭,铜镜里是昏沉沉的黑,夜深人静无人扰,哭声也停了,顾言可以睡个好觉了。
他却毫无睡意。
刚才他听了半晌,也算缕出一些头绪。
这小姐姓颜,叫兰汐,是原配夫人的女儿,父亲续弦另娶,继母给她生下若干兄弟姐妹。
因为是长女,家里无论什么好东西,都要先紧着她,继母的子女因此心生不满,处处与她为难,继母与她也只是表面礼数,没半点慈心。
她本以为熬到出嫁后,也算可以脱身,不料屋里突然闹起妖怪,继母趁机请了道长来家里收妖,道长却被吓跑了,府里沸沸扬扬,还传出她被妖邪附体的谣言。
如今就连父亲也不待见她,怕被连累,任由继母做主,将她送去乡下庄子里,生死由天。
离开时匆忙,颜兰汐只收拾了衣物首饰,和生母留给她的朱漆镶玉妆奁。
……
顾言仔细想了想,如果没有他从中作梗,以她这样本分规矩的性格,应该能坚持到出嫁那一天……
可是没有如果。
现在她婚事告吹,近几年只怕都说不了亲,等到年纪大了,再如何花容月貌,也只能嫁给老头当填房,再往后……大约更不会有好日子过。
而造成这一切的原因,是他的胡作非为,给了她的继母可乘之机。
顾言心情烦闷,放下镜子,睡下了。
之后几天,他心里始终记挂镜子里的颜兰汐,虽然牢牢记着杜昊的忠告,仍会忍不住抽空瞄几眼。
这位命途多舛的千金小姐过得很苦,庄子里的生活不比府里锦衣玉食,只有贴身丫鬟和一个烧饭的婆子陪着她,一日三餐都是粗粮,若想吃新鲜的蔬菜,便要找村里有菜园的人家买,或是自己种菜。
以前住府里,什么都有人管,现在住外面,什么都要花钱请人做。
颜兰汐自己存了些钱,也有月例银子。存的钱不能轻易动,而月例银子送来得迟了,还少了一半。
丫鬟生气的质问负责送月例的小厮。
小厮将主母的原话带到:乡下没什么花销,不需要太多钱,况且送的银子多了,反倒容易惹来是非,给小姐招祸。
丫鬟气得发抖。
这样冠冕堂皇的说辞,连一个错字也挑不出来,苦水便只能由颜兰汐自己咽。
庄子里的老屋年久失修,好几扇窗子都是破的,屋顶上全长了草,更不要提那些缺腿的椅子、发霉的褥子、漏水的木盆。
处处都需要钱。
颜兰汐想写信向外祖母一家求助,然而隔着千山万里,书信至少要在路上辗转几个月。
远水救不了近火,窘困之下,颜兰汐不得不开始变卖首饰。
可是首饰总会有卖完的一天,她的私房钱也迟早会花光,若是继母一直短缺她的月例银子,她又见不着父亲,以后的日子该如何是好?
颜兰汐毕竟只有十六七岁,平时大门不出二门不迈,没什么见识,遇事自然会慌神。
她的丫鬟年纪也小,与她凑一块儿发发牢骚还行,出主意却是一筹莫展。
颜兰汐心中焦虑。
她嘴上急出了燎泡,吃不下饭,睡不着觉,比以前更加娇弱,仿佛随时一阵风都能将她吹倒。
没过多久,颜兰汐便染上风寒,卧病不起。
乡下找不着一个正经大夫,丫鬟急得团团转,连夜跑去镇上请大夫,不知出了什么事,几个时辰了也不见回来。
似乎天底下所有的糟糕事,全叫颜兰汐遇上了。
顾言看着镜子,重重的叹了口气。