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国王寝宫内，艾文坐在沙发上，不知所措地环顾四周。
托马德围着桌子转圈，仔细想了一会，打破寂静的氛围。
“艾文，你的军事谋略在哪学的？我不记得你读过骑士学校？”
在这个世界，骑士学校是培养军事将领的地方。
他们通常是贵族子弟，少数为平民，皆为天赋异禀者。
艾文没法说出真相，只能编造谎言，说他在路上遇到能人，对方见他天赋不错，传授了一些本领。
托马德闻言虽然困惑，但没有过于深究。
他单独召见艾文的目的，是想听听详细的行动方案。
他很赞同艾文的计策，对这个计划充满了期待。
由于艾文没有入手的资料，无法给出详细的方案。
托马德派人通知档案室，只要艾文去查，就能得到详细的资料。
“艾文，你别怪外公势利，觉得你有用才来亲近；王室很大，分支多如牛毛，外公的精力有限，不可能关注所有子嗣，希望你能体谅我。”
除了一年一度的王室族宴，艾文和托马德很少见面。
随着时间的推移，两人的关系愈发陌生。
托马德笑着说了一点心里话，艾文匆忙点头，恭敬道。
“外公，您言重了，我知道您是一国之君，每天政务缠身；外孙唯一能做的，就是为您分忧，自然不会埋怨您。”
“我很高兴你能这么想，对了，茉莉在外面等你，你看何时出去？”
艾文的心里猛地一颤，差点叫出声来。
本来他之前和巴德龙，就因为茉莉闹得很不愉快。
如果他真和茉莉一起散步，绝对会惹来大麻烦。
“艾文，在你抉择之前，能否听我说几句话？”
托马德看着他纠结的样子，笑道。
“外公，您想说什么？”
“其实在你心里，对茉莉有好感的；只是她的追求者很多，其中不乏有许多强者。
“你害怕追到茉莉，会遭到这些人的打击；但我想劝你，喜欢就要去争取，实力没有可以提升，胆量没有，神灵也帮不了你。”
托马德的这番言论，深深刺疼艾文的内心。
一直以来，他做事一直小心谨慎，生怕一不留神，就会惹上麻烦。
这种行为虽然会让他安全，但也会失去许多机会。
托马德看到艾文沉思，端着茶杯走向窗台，欣赏花园里的景色。
不知过去了多久，艾文回神，道：“外公，您说得对，我确实不应该害怕，从而选择退缩。”
“哈哈，这就对了，幸福不是别人给的，而是靠自己争取；行不行、成不成，做了再说。”
——
——
王宫宴会结束的同时，一座位于天石帝国的山上，布莱莉一边吃烤肉、一边咒骂维恩德。
维恩德听到她的抱怨声，满脸微笑地走了过来。
“看来你的心情不错，居然还有闲心骂我。”
布莱莉白他一眼，冷哼道：“要不是你的手下放水，我何至于躲在这里？”
“取一个人的性命容易，但让他在临死前发挥余热，那是相当困难的；我们需要有足够的耐心，才能得到想要的结果。”
“你可真能自我安慰，人都跑了，还有什么结果？”
“人虽跑了，但总能再见；帝国之战已经来临，潜.入敌区的机会非常多，你还怕见不到他？”
这种不痛不痒的言语，让布莱莉十分反感。
她觉得维恩德有所隐瞒，语气不善，道：“维恩德，你少拿这些话敷衍我；虽然我没有智慧，但智商还是有的。”
维恩德诧异地看她一眼，问：“你什么意思？我什么时候敷衍你呢？”
“既然你要装傻，那我就直说了；你的真正目的不是那个小子，而是光明教会，或者说那个战斗牧师。”
“厉害。”
维恩德忍不住拍手称赞：“我以前一直认为，你们只是一群身法诡异的“花瓶”，但今天，你让我改变了看法。”
“是吗？那我真是太荣幸了，但愿你的内心和言语一致。”
说罢，布莱莉话锋一转，道：“我们下一步该做什么？”
维恩德正要回答，阴云双卫其中一人，忽然手持信件走来。
“殿下，黑影有消息了。”
维恩德伸手接过信件，仔细看了看，笑道：“不错，看来之前的努力没有白费。“
“什么消息？能分享一下吗？”布莱莉好奇道。
维恩德将信递给她，一个没有眼睛的老鹰图案，映入她的眼前。
【大王子殿下，当您收到这封信时，我已经抵达巴尔德龙；虽然这里的环境恶劣，但跟帝国的重任相比微不足道。
您可以大胆实施自己的计划，但请不要太快，毕竟配合也需要时间。】
——黑影
“这是什么意思？难道你准备对教会下手？”布莱莉看完信后，诧问。
“你多虑了，我的胃很小，消化不了这种庞然大物。”
“那你想做什么？”
话音刚落，维恩德缓步上前，笑着轻抚她的秀发。
“这是我的秘密，在你没有成为王妃之前，它将永久保密。”
布莱莉迅速往后一退，厌恶道：“我不稀罕成为你的王妃，下次再敢碰我，我就让你成为独臂人。”
“别激动，我只是想让你体验一下，我刚才的感觉。”
维恩德毫不在意布莱莉的威胁，脸上一直挂着笑容。
布莱莉自觉此人有些可怕，随便找了一个理由出去。
“殿下，这个女人太无礼了，需不需给她一点教训？”
那名送信的黑衣人，看着布莱莉离去的背影，皱着眉头，道。
“泰文莱，你要记住，对一个女人动手不算本事；再说我还需要她，没必要为此伤了和气。”
黑衣人恭敬点头，不再出声。
维恩德看着远方的景象，舒展手臂，感慨道：“再过几天，我们就要去威尔卡蒙了，看戏可不能没有观众。
——
——
天空的雨丝不断飘落，被雨水包围的花园，宛若披上了朦胧的轻纱。
茉莉站在花园中，闭上眼睛，感受着凉凉的雨意。
“茉莉，淋雨很有趣吗？为什么不打把伞？”
突然，艾文脱下黑色的礼服，为茉莉遮挡小雨。
“自从上次听你说过意境，每逢小雨我都会体验，现在慢慢找到一点感觉。”
“千万别强求自己，每个人都有属于自己的意境，找到它才是你该做的事。”
说罢，艾文带着茉莉进入走廊，看着外面的小雨，不知在想什么。
“你……你不会怪我吧？”
两人沿着走廊前行了一会，茉莉坐在护栏上，问。
“怪你什么？”
“当着巴德龙的面，说那么暧昧的话。”
艾文无所谓地笑了笑，对此没有在意。
茉莉隐隐觉得他和之前不同，好奇道：“我说，你和陛下聊了什么？为什么变化会这么大？”
“也没什么特别的，只是在来的路上，捡到了一枚金币。”
“是吗？”
茉莉诧异道：“能让我看看是什么金币吗？”
艾文从兜里掏出一面小镜子，茉莉看着镜中的自己，诧问：“你……你这是什么意思？”
“怎么？对自己的相亲对象有好感，这难道不行吗？”
此言一出，艾文和茉莉相视一笑，一边散步，一边闲聊。
夜晚，一轮明月高高地挂在天上。
柔和的月光犹如一块透明的白纱，笼罩着整个大地。
艾文坐在靠窗的位置，借着月光，阅读尼曼帝国的档案。
根据文案描述，尼曼帝国是六国中，唯一的多权主义国家。
地区领主的权力很大，可以自定法规，以及扩充军备。
除了战争时期听从王室的号令，其它时候皆能自行内.政。
不过在这之前，它只是一个私人组织——尼曼法师集会。
它由奥尔帝国末代宫廷法师——维尼亚·路维斯创建。
之所以取名尼曼，是为了纪念奥尔帝国末代国王——尼曼·奥尔韦德。
由于它的身份特殊。
各国相继成立以后，为了稳固政.权结成同盟，共同打压集会。
后来不知怎么回事。
参与围剿的德里王国，不仅中途退出联盟，还私自接纳集会。
各国收到这个消息，集体出兵讨伐，双方在纳尔托文打了近三个月。
最后，在集会的帮助下，德里王国以微小的优势，取得最终胜利。
不久，德里王室与集会达成某种协议，正式更名为尼曼帝国，并延续至今。
“哎，我真是小看他们了。”
“你发现了什么？居然让你如此头疼。”
茉莉看到艾文摇头叹气，端来一杯热咖啡，坐下问。
“尼曼人的底蕴非常厚实，而且似乎掌握了一种神秘的力量。”
“神秘的力量？”
茉莉惊讶道：“是魔法吗？”
“魔法师虽然稀少，但算不得神秘；当然了，如果是极为罕见的魔法，那还勉强能算。”
茉莉缓缓点头，从兜里拿出一封信来。
“对了，我刚才在泡咖啡的时候，不知是谁在我包里放了一封信，你看看信里写了什么？”
艾文看着眼前熟悉的信件，先是一惊，而后取出信纸。
【也许你很不愿意看到我的信，因为只要信到，那就准没好事。
但这一次，我要告诉你一个好消息，我已经找到帮你走出困境的方法。
如果你最近有空，可以来富尔威林；你不需要知道具体地址，因为我会来找你。】
——有过谋面的陌生人
“这人有病吧？让我跑那么远去找他，真能折腾。”
“艾文，怎么呢？”茉莉关切道。
“这家伙说我惹上了麻烦，让我去找他，可我现在哪有时间？”
艾文将信递给茉莉，她仔细看了看，问：“他之前有没有对你说过，你惹上了什么麻烦？”
艾文无奈耸肩，疲惫摇头。
茉莉看着他郁闷的神情，先用蜡烛烧掉信纸，再道：“也许你应该去听听他怎么说。”
“可我哪有时间？再说这人不把话说清楚，如果又像上次……”
也许觉得丢人，艾文及时闭嘴。
“你怕这又是圈套，就像基塔诺旅馆一样？”
艾文尴尬摸头，表示承认，茉莉见状悠然一笑，道。
“我觉得你应该去一趟，如果害怕有危险，可以找点帮手；说不定尼曼人找你的真相，就在这个人身上。”