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觥筹交错间,宴会进入尾声。作为宴会的主人,格兰丁无疑出尽了风头。宴会上有大半的话题都围绕着他展开。
曾经和格兰丁有过接触的摩根和席琳太太被女士们簇拥着,她们来到花园的遮阳伞下聊天。她们发现这栋房子中,还缺少一位女主人。
男士们坐在客厅,从贝克兰德的天气开始,逐渐聊到议员间的龌龊斗争。对政治不感兴趣的则去旁边的桌子上开始打牌。
格兰丁被他们围在中间,他翘着脚,姿态闲适地靠坐在单人沙发上。
此时围在茶几边聊天的,有两名医生,一位工厂主,一名建筑师和一名大律师。
这些人就是所谓的中产阶级啊。
他端着茶杯,只是偶尔回应一下自己感兴趣的话题。
谈话期间他打开灵视逐一观察了这几位先生。
“两位医生身体很健康。建筑师手部和腰部的红光稍微暗淡,看来有点疲劳过度。大律师头部发蓝,也许是在思考怎么把我发展成他的客户。”
格兰丁关闭灵视,在心里总结道。
工厂主不需要用灵视观察。他把腿抖得像脚下架了火盆一样,在聊天中也经常走神,焦躁不安的情绪溢于言表。
“看来工人的罢工运动,给他带来了很大的麻烦,这也许是个突破口。”
格兰丁把一切都看在眼里,他想起了在街上看到的,那些规模日益庞大的游行队伍。
企业家为了快速发展,往往会把产业抵押给银行。用贷款来开设新的工厂,扩大生产,赚取更多的利润。
一般情况下,他们的资产会像雪球一样越滚越大。但如果资金链断了……
“感谢您的邀请,格兰丁先生。不得不说这真是一场美妙的宴会,听说您是一位投资经理?难道每一位投资经理都像您一样富有吗?”
工厂主亚瑟在绕了半天圈子后,终于忍不住,开始打探格兰丁的底细。
其他人也精神一振,露出感兴趣的表情。
“哈哈,怎么可能。我认识的那些投资顾问们,每年能赚4、5百金镑就是行业精英了……就算是那位远近闻名的查尔斯先生,听说投资也是有赚有赔。”
那位大腹便便的男士拍了拍亚瑟的肩膀,替格兰丁解释道。他是一位牙科医生,工作清闲,收入相对固定,他也对投资很感兴趣。
医生颇为热切地盯着格兰丁,“而格兰丁先生举办一次宴会,就花费了他们半年的收入……先生一定有特别的投资技巧吧?”
这话说完,周围打牌的男士们也都扭头看向了格兰丁。
格兰丁微微把身体前倾,双手十指交叉摆在身前。他在众人的目光中沉稳开口道:
“普通的投资当然无法获得如此丰厚的回报。但现在新兴的股市中存在着巨大的机遇,只要有……”
格兰丁卖了个关子。
“您有人脉和消息!”
一直保持着理性思考的亨里克律师开口了。
他是摩根太太的丈夫,工作中他接触过很多的金融投资者。他发现在金融业中,能力虽然重要,但最关键的还是要有人脉和内幕消息。
这位格兰丁先生显然两者皆备。
他在谈话中用上敬称,因为他的太太早就告诉过他,格兰丁先生是一位贵族。
这对他来说是个机会,和这位先生攀上关系,无疑会让自己的事业更进一步。
在座的男士中,也有几位从那些专为贵族服务的厨师、餐盘上的纹章装饰上,看出了格兰丁的身份。
但谁也没有说出来。
格兰丁喝了口茶,感受着那缭绕鼻尖的香气,直接承认道:
“没错,因为我的身份,我经常能得到些第一手消息。”
鲁恩的法律中并不存在内幕交易罪。所以依靠自己的身份获得消息是合法的,这点格兰丁早就确认过了。
周围的目光一片敬畏。
哪怕是再迟钝的客人,也明白了格兰丁身份的不同。
“先生!我能委托您帮我进行投资吗?”亚瑟急切地问道。
气氛开始热烈起来。
格兰丁不慌不忙道:
“作为投资经理,我似乎没理由拒绝。但我有两个条件。第一,我不需要外行来指手画脚。也就是说,对于我的投资方式你们无权过问。第二,你们只有固定比例的收益,余下的部分则都是我的酬劳。”
这更像是私募基金。
格兰丁扫视一圈,发现没人反对,然后接着说道:
“作为回报,我保证刚性兑付,绝不让你们的投资亏本!”
亚瑟似乎只考虑投资回报,“格兰丁先生能保证我们获得多少的收益?”
“百分之五,每周百分之五收益,并返还本金。”
这是格兰丁的回答。
客厅里就像被人点了一把火。
格兰丁按照自己的思路继续说,“第一期,我会募集2000金镑。这是我的贝克兰德银行账户,想要进行投资的,可以直接往这个账户打款。
先生们,如果你们还背着太太,藏有小金库,也能向这个不记名户头里打款。”
他拿出自己的名片,把两个账户号码写在背面。
不记名户头不会记录开户人,也不会记录存款人,这让它在黑市相当吃香。格兰丁这是在暗示,他也接受别人的灰色收入。
“那我先投1000金镑!”亚瑟没有犹豫,直接当了领投人。
他想得很清楚,一顿饭就吃掉上百金镑的先生大概看不上自己这点积蓄。哪怕他真的卷款跑路,也有这栋房子当抵押品。
不需要谁提醒,其他先生也很快想清楚了,于是纷纷跟进。
客厅成了临时办公室,起草委托书,认投,一切有条不紊。
格兰丁骗局的第一步已经成功了。
在人人欢呼,一片狂热的客厅中,只有他冷静如初,这是他编写的剧本。他既是编剧,又是主演;他既是受害人,也是施暴者;这既是悲剧,也是喜剧。
但他知道,在查尔斯入局或自己7000金镑存款耗光前,这幕荒诞的复仇剧不会停止。
“只是没想到自己穿越后,居然还要为鲁恩刑法的完善做贡献......也许罪犯途径更适合自己。
唉,希望女神能原谅我吧。”
格兰丁在胸前连点,真心诚意的希望得到女神的原谅。
“赞美黑夜女神。”
其他先生互相看了一眼,然后仿佛心有灵犀一般――
在客厅中,不管之前他们信仰着哪路神明,现在都只能听到一种赞美声。
“赞美黑夜女神!”