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　　 假面盛宴，原型为因蒂斯共和国盛行至今的社交活动假面舞会，自然是要求宾客们佩戴着面具入场的。

　　反应过来这一点之后，克莱恩看着镜子里有些陌生的自己，忽然产生了少许难言的沮丧。

　　他第一次认识到，自己原来还是个打扮一下就很不错的潜力股，可惜了难得这么帅气的脸，进入晚宴会场之后却又要用面具挡住……

　　真的太可惜了！

　　“嗯，为了和原本的长相做出区分，我稍微修饰了一下你的脸型，主要是下巴与鼻翼部分多运用了一些阴影，眼窝这边也是……”

　　克莱恩一边听着身边的爱丽丝重新诠释“稍微修饰”这个词组，顺手接过她递来的一张像是名片的东西。

　　低头看去，只见这张卡片上印刷着一个大字体的姓名，以及一行小字体的身份介绍：“爱德华・巴顿，迪西郡凯奇巴顿商贸公司，部门经理”。

　　联想到自己被涂抹成小麦色的肤色，他若有所悟地看向少女：“这是我这次的假身份？”

　　爱丽丝点点头，又将写有另一个名字的卡片给他看了一眼，却并未递出。

　　克莱恩看到那上面写着一个女名，“克蕾雅・西布利”，但是没有对应身份的介绍。

　　他先是不解，旋即反应过来：爱丽丝要伪装成魔女潜入，那隐瞒在通常社会的身份与人际关系就是再正常不过的操作了。

　　不过随着心思的活络，克莱恩很快便考虑到了另一个问题。

　　“迪西那边的人，说鲁恩语会带上些口音……我怕我学得不像，被人怀疑。”

　　爱丽丝却只是摇头：

　　“你不需要模仿地方口音啊，如果遇到必须交际的场合，你可以解释说自己在阿霍瓦郡读完了大学课程，期间多年都不曾回家，说话的习惯也有些改变了……当然，我只是打个比方，你也可以找别的借口敷衍。”

　　好像很有道理……但还是有些隐患。

　　克莱恩于是思考了几秒，便又指出一点：

　　“部门经理这个职位，有些尴尬……万一与这家公司有贸易往来的人过来找我聊天，我总不能一问三不知吧？……不对，爱德华・巴顿和凯奇巴顿公司之间如果有联系，比如老爸是老板的这种情况，到时候反而更加解释不清吧？”

　　爱丽丝举着她手中那枚名片，遮住嘴角轻笑起来：

　　“先不说会场里的宾客都带着面具……你觉得，如果真是魔女举办的晚宴，谁会在晚宴期间谈论正事？就算真有这种人，你也大可以在揭开这个假身份之前，以假面的模样把人打发走。不过，克莱恩你要小心哦，如果晚宴中遇到了对你很感兴趣的男人，千万别喝人家递来的酒……唔，女人也一样。”

　　男孩子出门在外要保护好自己……这我知道！克莱恩在心中默默吐槽，脸上不显表情地木然点头。

　　“另外，因为我还不能确定晚宴过程中的某些问题，所以爱德华与克蕾雅的关系暂时就定位为尚未举办订婚宴的情侣，至于进去之后是要表现得恩爱些，还是彼此貌合神离，那就得看情况……你觉得呢，克莱恩？”

　　……和她扮演情侣？

　　克莱恩心想，在班森和梅丽莎眼里，他和爱丽丝都不需要怎么费心假扮就被当成了情侣，这能有多难……

　　然而想归想，实际听到她如此要求，克莱恩仍是觉得心脏仿佛漏跳一拍，好像被挠到了痒处。

　　“看情况，看的是哪种情况？”最后他还是勉强问出了疑惑。

　　“这个么，等到晚宴开场你一定能懂……如果没其他问题，我就要开始说明下一部分内容了。”

　　见克莱恩没有表示反对，爱丽丝回身走到推车附近，取出一个四方形状的盒子摆上书桌，然后便示意克莱恩过去打开它。

　　他依言开启了这个盒子，不怎么意外地看到一张黑色的半覆盖式面具，以及一枚小小的、银白色树叶形状的精致饰物，不知道有什么用。

　　“这两件，是‘那边世界’的魔法道具，唔，换成你们这边的理解大概就是带有超凡力量的神奇道具……”

　　类似封印物？

　　“有副作用吗？”克莱恩下意识地打断了她。

　　爱丽丝似乎没太懂他的意思，但还是回答道：

　　“就我自己目前的使用情况来看，没有。”

　　根据爱丽丝的说法，黑色假面的作用是在一定程度上模糊使用者的五官长相，淡化存在感，整体效果类似于她平时维持在身上的那些法术，但相对弱化了不少，最多只能模糊五米范围内的他人印象。

　　另外，面具的使用者可以通过两个简单的施法音节，来控制这种效果的增强“parantta”与减弱“tymine”。

　　第二件物品，被克莱恩认为是发饰的银白树叶状道具，实则是一枚耳饰。

　　至于它的作用――

　　“能够令佩戴者保持清醒、冷静，抵御外部的精神干扰，并豁免大部分精神负面状态，包括且不限于魅惑、恐惧、疯狂、威慑、精神控制等等此类效果？”

　　克莱恩呆着脸，转头看向爱丽丝又复述了一遍她刚才说过的话。

　　而她理所当然地点头。

　　“能平息疯狂状态？”他又追问了一句。

　　似乎是终于理解了他的意思，爱丽丝先是颔首，随即又缓缓摇了摇头：

　　“如果这种疯狂源自于佩戴者的内心，那么，只要取下这枚耳饰，他同样还是逃不开失控的命运……再者，多数魔法道具是有使用寿命的，若疯狂源源不断，这枚耳饰最多也就只能多支撑他五六天时日。”

　　所以才要强调是抵御外部的精神干扰吗……克莱恩无言地点头表示理解了。

　　“另外，这也只是这枚耳饰的附带效果。它最主要的功能是，进行心灵通话……”

　　爱丽丝向他解说了如何开启和关闭心灵通话的施法音节，又别过头侧的长发，示意他看向自己的右耳――那里同样佩戴着一枚相同款式的耳饰。

　　座钟的时针逐渐接近指向六点，爱丽丝表示她该去更换礼服了，于是便留克莱恩一人研究如何使用那两件神奇物品，自己转身去了别的房间。

　　女人打扮是不是都挺花时间的，等会别在晚宴上迟到啊……

　　克莱恩心想着，觉得抛开其他效果不谈，光看这耳饰的通话功能，就挺像穿越前那些无线对讲机的，按一个按钮开始通话，松开按钮结束通话……只不过现在按钮变成了施法音节，不需要有其他动作，只管动嘴就行了。

　　说起来，爱丽丝好像毫不怀疑他能启动这些物品，这是为什么？因为知道他是非凡者，能引动灵性力量？

　　那往大胆点想，如果灵性力量就约等于她那个世界的魔力，或者精神力……总之，不管采用哪种说法，力量的形式就算不完全相同，也有存在相似处，那，是不是说明，他是有机会学习异世界魔法的？

　　内心活动极其丰富地遐想了不少有的没的，克莱恩神游回归现实，先用金币占卜法确定了这两件物品不存在安全隐患，便准备尝试一下那枚耳饰的心灵通话功能。

　　不知道是不是采用了什么异世界黑科技，那枚银白树叶形状的耳饰不需要佩戴者打耳洞，也能稳稳地吸附固定于耳垂位置。

　　克莱恩将它佩戴好，略微感受了一下自己的状态，的确觉得头脑似乎更清醒了些，思路好像也更清晰了点。

　　调整好状态后，他回忆了几遍爱丽丝告知给他的开启音节，然后低声吟诵出了它：

　　“avoin。”

　　不对，语调和她诵念时的不太一样……

　　他轻皱起眉，努力回忆爱丽丝当时的语速和音调，又进行了几次尝试。

　　“avoin。”

　　第五次的吟诵完成后，克莱恩明显感到一阵令人耳清目明的神秘力量从佩戴着饰品的位置涌出。

　　伴随着某种能够冲刷心灵的清凉感，他的头脑变得十分冷静，似乎再难被理智以外的事物动摇判断，整个人的灵体都仿佛为之一轻、从凡躯束缚中解脱了出来。

　　好神奇的感觉，这就是爱丽丝提过的“开启”状态，会成几何倍数地激活原有的心灵防护功能，同时再开启与他人的心灵通话……咦，不知道如果有多人同时佩戴这种耳饰，不同的通话会不会串线……

　　等等，现在是已经进入开启状态了吧？那我刚刚想的这些内容岂不是全被爱丽丝听见了？

　　“嗯，的确是听到了。克莱恩，我发现你的内心活动好像还挺……活泼的，平时倒是看不出来。”

　　平静的、比起真实世界似乎空灵了些许的悦耳女声直接从他心灵的深处振出回响，也震得他下意识张了张嘴，不知该作何发言。

　　“唔，你也太诚实了吧，就这么直白地在心里说我的声音空灵悦耳……因为是真心话，所以我必须得承认――你可以再多夸几句，我不会介意的。”

　　……

　　还能再不要脸一点吗，这个魔女。

　　……呃，这句，也被、听到了吧……完了，我这脑袋里的想法根本刹不住车！

　　呼，冷静，保持心情平静……等等，耳饰上带有的心灵防护功能，本质是为了保证通话质量、让人能够情绪平稳地表述想法吗？

　　爱丽丝传入他心灵深处的声音多了点欢快、兴味的笑意。

　　“原来在你心里我都用不着扮演，就已经是魔女了……至于不要脸这一点，我必须得否认，因为这里是心灵通话的走廊，所有谎言和虚饰都是无用，毕竟思想不能作假……当然，也有心灵魔法是可以拟造虚假人格的，但那是特殊情况，现在不予讨论。再说了，我就是喜欢听到别人的夸奖，这有什么不对？

　　最后么，关于这个耳饰，它有个名字叫‘格洛珀忒尔之息’……嗯，很拗口，不怎么好记，你可以随便再给它起个好记的称呼……扯远了。和你猜的差不多，心灵防护只是附带功效，无视距离的隐蔽通话才是它最好用的功能，毕竟如果真的需要心灵防护效果，可以选择其他更专业的产品……唔，类似道具倒是都不便宜。”

　　……的确，这种作弊级别的东西在传递消息上是真的好用。

　　爱丽丝难得解释得这么详细，是因为在心灵世界吗，体贴到了有点唠叨的地步……

　　停！不能再想下去了！

　　还是该提醒一下她，注意时间，马上就快要到六点了，再不穿好礼服出门就该迟到了！

　　“我马上就好了……最多五分钟！”

　　爱丽丝的声音听起来没有半点急迫感。

　　女人口中的五分钟，谁知道说的是多少个五分钟的叠加？

　　啊这，想法总是出现得飞快，让理智追赶不及……如果现实里他也是这样想到什么说什么的人，大概早就被打死了……

　　打住，打住，不能再想了！关闭这个心灵通话的音节是什么来着，su……

　　sule？苏勒？

　　“是sulje。”爱丽丝用满是笑意的声音提醒了他，而后又道，“第一次使用，多少有些不适应的地方很正常。等你熟练之后，就不会把不必要的想法传达给我了。”

　　强忍着羞窘，克莱恩尝试了念诵了三回关闭的音节，便成功结束了这场心灵通话。那些使头脑保持清醒冷静的奇特能量也随之散去了大半，涤荡心灵般的清凉感也几乎完全消失了。

　　还好没有想什么奇怪的事……不然社死也就算了，万一暴露穿越者身份、暴露那个神秘的转运仪式，还不知道会有怎样严重的后果。

　　嗯，不过有这个耳饰在，好像的确可以抵御爱丽丝身上的那种魅惑能力。至少耳饰在被施法音节开启完整功能后，他可以感觉到，自己的精神有点接近于到灰雾上“消毒”过后的状态，十分清醒而理智。

　　这东西挺不错的啊，如果爱丽丝愿意给他一个，他就可以不用再制作那些反魅惑的护符了。

　　不，还是算了，她肯定会要求等价交换，而他显然付不起她要的代价……总不能以身抵债吧？要脸。

　　在接下来的时间里，克莱恩又拿起那张黑色的假面琢磨了一番，不过由于缺少试验对象，他只掌握了控制音节的语调和发音便就不再多尝试。

　　再往后，便有先前那位眼熟的男仆过来通知，请他下楼乘坐马车。

　　克莱恩略微一愣，下意识取出怀表看了眼时间。

　　“还真是五分钟……”

　　……

　　前往那座郊外庄园的途中，爱丽丝又简单地提了提之前没来得及细说的部分问题，比如她承诺过的药剂，再比如随着晚宴流程推进，克莱恩能自由选择的活动项目：

　　他们二人一起行动时，由于克莱恩的燕尾服实在藏不住什么太过明显的东西，所以将由爱丽丝来负责携带那些装有药剂的小瓶――说这话的时候，爱丽丝瞄了一眼他的口袋，也没什么表示，但克莱恩知道，她是在看那瓶他没舍得、也没敢喝的精力药剂。

　　而当他们分别行动，爱丽丝前去调查魔女，克莱恩就可以在晚宴上随便逛逛，品尝各国风味的美食美酒，有兴致的话也可以和人去跳个舞，不过最好是婉拒那些比较暧昧的邀请……

　　简单来说。

　　克莱恩在晚宴期间的任务便是，开场阶段陪着爱丽丝伪装演戏，边缘划水，后续自由活动，吃喝玩乐任意选择，只要别被真正的魔女盯上就好。

　　这就是当人形挂件的感觉吗……挺不错，毫无难度嘛。可惜的是我根本不会交际舞，所以跳舞还是免了吧。

　　想了想，克莱恩便又提出疑问：

　　“不过，你说晚宴是魔女举办的，那里面的食物……能正常吃喝吗？”

　　尽管对魔女以及她们背后的魔女教派了解有限，但从值夜者资料与邓恩队长透露的简单描述来看，基本只要是个魔女都经历过身为“刺客”和“教唆者”的阶段，又是极端组织成员，还常常谋划惨案，序列6的魔女甚至是“欢愉”……

　　这晚宴的性质，怎么想都不会只是单纯的吃喝玩乐。

　　“谨慎起见，肯定是别碰里面的食物比较好，但如果你想尝尝味道，也不是不行。我这边准备了解毒剂和净化药水，不会让你暴毙的。”

　　爱丽丝如此直白地表示。

　　唔，有道理，爱丽丝肯定准备了后手，但也不能完全依赖于她……对了，他可以用占卜确认食物是否安全、能否正常食用啊！

　　克莱恩这么想着，逐渐放松了心情，面对盛装打扮的爱丽丝也不再感到紧张，心跳速率慢慢回到了正常值。

　　――前提是，他不去看她肩膀与胸前展露出的大片雪白肌肤，只盯着那条浅绀色高腰礼服裙的蕾丝细纱与缎带装饰，全神贯注地放空自我。

　　没办法，压迫感……太大了……顶不住。

　　或许是因为昨晚没休息好，马车行进中的摇晃又格外催生倦意，克莱恩不知不觉间小睡了一觉，直到身下座椅传来的震感渐弱，他才摆脱了小憩时分的朦胧状态，醒转过来。

　　他快速检查了一遍自己的外表，确认没什么失礼的表现，整体感觉还算体面。

　　而此时，前方负责驾车的马车夫已将二人的请帖递交给庄园入口的侍从，服务于庄园主人的那两位侍从便分出了一人，探头向着车厢内部望来。

　　这是为了确认，马车内坐着的客人是否穿着合适的服装前来赴宴，以及车厢里是否载有宾客以外的可疑人士。

　　见状，克莱恩连忙伸手拿过座位旁的那枚黑色假面，扣在眼部戴好，然后便就抬眸，与举着折扇遮住下半张脸、佩戴银白假面的美丽“魔女”对上了视线。

　　她只有一双青碧色的眼眸显现于外，盘成优雅发辫的浅金色秀发有几缕垂落耳侧，纤细雪白的脖颈处有深琥珀色猫眼宝石的精巧项链点缀，散发出矜贵而秀美的柔和气质。

　　可那双绚丽的眼睛就好像是会说话一样，哪怕她只是望着他未发一言，他仿佛都能看出她眼底的笑意，能透过折扇看见她抹有口红的双唇勾起弧度，能辨认出她变换的口型，似乎是在说……

　　“尊贵的女士，还有先生，请进吧。”

　　庄园入口的侍从们唱名似的咏出礼节性的招待词，中断了他进一步的想象。

　　马车又往前慢走了一小段，抵达了它所能行进到的终点。

　　克莱恩率先下车，然后转身帮助身穿繁复礼服的同行少女，让她先牵住自己的手再慢慢走下马车。

　　待她整理好头上那顶与礼服同色的浅绀鸡尾酒帽，克莱恩便与她一同走向了晚宴大厅的入口，期间始终维持着良好的仪态举止，表现得就像一位真正的上流绅士。

　　“爱德华。”爱丽丝收起了先前用于遮面的折扇，轻唤了一声他今晚使用的假名，“等会晚宴正式开始，我们也先去用餐，之后再做打算，比如说随便逛逛，你觉得如何？”

　　什么，先用餐？那还用问吗？

　　克莱恩从善如流，矜持地点着头，带着身旁的盛装女孩一同踏入了金碧辉煌的大厅：

　　“我没什么意见，都听你的，克蕾雅。”