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chapter.31 陷入危机

诡秘之主:魔女的滋味 璃Aki 10249 2022-10-28 13:10

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   欢愉的顶点即为痛苦。

  给出这句指导格言后,碧翠斯夫人显然并不打算进一步解释,而是噙着那充满诱惑力的神秘微笑,等待在场或茫然、或若有所得的魔女们从思考状态恢复,便就轻拍了拍手道:

  “好了,带着你们对它的理解,一同前去实践探讨吧。”

  旋即,她便又转向了爱丽丝:

  “克蕾雅女士……您与这边这位小‘女巫’都是第一次参会,不如就互选为搭档吧。正好您也对她有些兴趣,不是么?”

  “我没什么意见。”

  爱丽丝这么说着,远远地瞥见那被点到的年轻女巫脸色一变,就好像被押上了断头台似的难看。

  见她答应得爽快,碧翠斯夫人掩唇轻笑了几声,转身就将那个俏脸惨白的“女巫”带了过来。

  “穿过这个大厅往后走便是几间起居室,您可以挑选一个空房间,实践对那句格言的理解……提前祝您玩得愉快。”

  礼貌地谢过这位态度过于温和友善的魔女之后,爱丽丝微笑着目送她向先前讲述故事的斯蒂芬妮走去,这才收回视线,不甚在意地发令道。

  “走了。”

  向大厅出口迈出几步,爱丽丝忽又回身,看向仍在原地一步没动的“女巫”。

  “这是要我请你走么?”

  见她紧抿着唇不回话,只是态度算不上配合地开始挪动脚步,爱丽丝表现出了略微的不耐烦。

  她无声地召出蛛丝,恰好在对方毫无察觉之时令其缠绕上了那段脆弱的脖颈,然后拉扯着丝线向前一拽。

  五官单看都不算精致、组合起来却有种温文甜美感的女巫猛地一个踉跄,险些前仆摔倒,好在最后勉强维持住了平衡。

  “不想被我像牵狗一样地拽着走,你就该自觉些。”

  爱丽丝对她耻辱、愤恨中混有恐惧的眼神并无感觉,甚至还抽空留意了一下其余魔女的反应。

  ――毫无意外,她们对自己这边的情况视若未见。

  而经过这次威胁,这位被“分配”给她的女巫也终于愿意表示配合,只是那张脸上的血色更淡了几分。

  随意挑选了间无人的起居室,爱丽丝率先走进,绕着若干家具一应俱全的室内走了一圈。

  没有发现被动过手脚的可疑事物。

  但当她转身,却是被那个年轻女孩的动作给惊到了。

  对方一脸反感中带有耻辱的复杂表情,双手动作却十分麻利地正在除去身上的衣裙。

  就爱丽丝转身观察房间的这短短半分钟时间里,她便往地上扔了好几条衬裙,那件偏于正式的月白色礼服长裙也被拉扯得松松垮垮,甚至都已经露出胸前那小半片光滑而饱满的圆润丰盈。

  见她看来,年轻的“女巫”也只是咬唇不语,继续解开身上层层的束带。

  ……也好,欢愉和痛苦对吧?

  爱丽丝沉思数秒,最终决定放弃思考。

  她走近那个看起来也就十八九岁的女孩,直到五步之内,确认对方的双眼已经看向自己。

  她抬手,掌心向外、五指伸开,嗓间同时振荡出由古老的异族语言编织而成的吟诵:

  “(虚假痛觉。)”

  “(魅影幻象。)”

  ――嗯,这样就可以了。

  既可以让这位“女巫”体验到格言里的痛苦,也能借由她脑海中的想象,自行构建出近似于真实的幻影对她做些……嗯,她希望发生的事。

  为自己用上隐身法术、再以无声法术消除脚步与衣物摩擦的噪音,爱丽丝便离开了这间装饰暧昧的起居室,将那些属于女孩的苦痛呼声关回门后。

  魔女有魔女的做法,她当然也有她的手段。

  火种早已于开端洒下,如今正是收获之刻。

  没有选择离开,化为隐形无声之影的爱丽丝就这么安静地站在门外的走廊边缘,等待着机会到来。

  大约只过去五分钟,她便见到了她预想中的那人。

  黑发长而微卷,正红色高腰礼服富贵而妖娆,有着美艳五官的碧翠斯夫人提着裙摆走得匆忙,神情中似有些懊恼。

  她在紧闭的房门前停下,旋即将手指按在了门把下的锁眼处,就这样静止了足足五六秒时间,才仿佛确定什么似的轻点了点头,从袖中取出一只怀表模样的物件,同时小心地伸手将门推开。

  然而逐渐映入视野的,却并非是那一片玫瑰红的家具摆件,而是碧翠斯夫人最为熟悉、也最不应当见到的人。

  ――她看见了,镜中的自己。

  镜面,无数的镜面,无数个身穿华贵礼服的碧翠斯夫人,做出同样的神态与动作,无数双同样惊惧的眼睛凝望着错愕的她。

  “你突然意识到,自己犯了个错误:你不该将那两位新参会者分配到一起,而是应该让自己的学徒、让斯蒂芬妮引导新来的女巫,自己亲自应对不知底细的克蕾雅……”

  似乎就像听不见身后走廊阴影中传出的诡异旁白一样,碧翠斯夫人维持着推开门扉的动作一动未动,而她握有怀表的那一只手就按在表盖上,只需轻轻用力就能将它开启,发动寄宿于其内的非凡力量。

  但她就如同死了一样安静,与尸体的区别大概就是胸口那微弱的呼吸起伏。

  “不过这不能怪你,你犯的错误并不止这一个。你从最开始起,就不应该单独前去迎接那位陌生的访客……看,她也来欢迎你了。”

  随着旁白叙述变得轻快,碧翠斯夫人缓缓转动着脖子,像是牵线木偶一样,抬起无神的双眼,看向了镜中出现于自己身后的模糊黑影。

  那是一个有着女人轮廓的倒影,头发似蛇般狰狞飞舞,眼部位置仿佛空洞的无底深渊,能将所有拥有知性的灵魂拽向永无止境的挣扎。

  “她来迎接你了,你能够弥补之前犯下的诸多错误――对,你将被拉入与现实对称的另一个噩梦……”

  被黑影如蛇一般钻出镜面的无数长发所捕获,碧翠斯夫人与那无数个镜面里的她同样,溺毙似的沉入了镜中。

  下个瞬间,整个画面天旋地转,碧翠斯夫人跌倒般地摔进了那扇门的内侧。

  里面是她所熟悉的玫瑰色家具套件,但与现实不同,所有的摆设位置都呈现出一种奇怪的镜像对称,而碧翠斯夫人自己也像是完全失去了灵魂,维持着倒地的动作毫无反应。

  “在这个梦境里,你决心弥补那些错误,你见到了你心中最为信任的存在,你……会对面前出现的人,坦白一切。”

  直到此刻,爱丽丝的身影才终于如水波漾起般显现。

  她走向了神情呆滞的碧翠斯夫人,用手中合拢的折扇左右扳了几下对方的头颅,又接连释放了几个侦测誓言束缚的法术,最后满意地点点头。

  “身上没有任何守密的誓约,倒还省事了……接下来,我问,你答――你是魔女教派的人吗?”

  如行尸走肉般、只剩下本能反应的碧翠斯夫人缓慢地点头,同时口中给出了肯定的回答。

  “关于魔女教派的高层成员,你能告诉我什么?”爱丽丝很快又问道。

  “我为悼亡女士服务,负责管理瑞思兰地区的事务,以及这座庄园的大小事宜……至于其他的教派高层,我从未接触过。”碧翠斯夫人回答道。

  悼亡女士……

  爱丽丝默念一遍这个名字,感觉自己的糟糕预感又要命中了。

  果然,当她询问有关悼亡女士的更多情报,以及能在哪里找到这位魔女教派高层的时候,碧翠斯夫人摇头表示自己知之甚少,甚至每次的联络,都是对方主动找到的她,或者临时由信使通知见面的地点,从未有过例外。

  “我只知道,悼亡女士的实力至少在序列5,很有可能到达了序列4……她拥有能让人在不知不觉间染上疾病的能力。”碧翠斯夫人最后补充道。

  收起失望,爱丽丝换了一种问法:

  “今天参与集会的魔女里,有谁是能够联系到其他教派高层人物的?”

  对此,碧翠斯夫人先是茫然无神地摇了摇头,旋即想起了什么似的,不太确定地回道:

  “据说新来的那个‘女巫’特莉丝见过悼亡女士,但也只是传闻……详细的情况我不清楚,也不想去确认。特莉丝的精神状态不是很稳定,我认为她随时可能发疯失控。事实上,如果不是有悼亡女士的默许,雪伦也执意要求,我都不想让这家伙踏进这座庄园。”

  特莉丝……看来回头还得多审问一个人。还有雪伦又是谁?刚才那群魔女里面没有叫这个名字的人吧。

  爱丽丝无言地思索点头,转而继续提问:

  “迪西郡内的失踪案件背后,藏有什么目的?”

  “魔女教派为什么要绑架出生灵数为6的人?”

  “有关召唤异界生命的法术,你知道多少?”

  面对这些问题,碧翠斯夫人完美诠释了什么叫一问三不知。

  爱丽丝叹息,知道自己没可能那么好运地一次尝试就找到了重要线索,于是只能收起侥幸心理,随意问些自己在意的事。

  “……那么,说说你这个宴会背后的目的吧。”

  碧翠斯夫人神情麻木地回道:

  “帮助身处‘欢愉’阶段的魔女稳定魔药状态,有条件的话,我们也会提供晋升契机。”

  稳定状态,提供晋升……难道这里真是什么慈善机构?

  哪怕是缺少非凡世界常识的爱丽丝都知道,这样的理由未免过于异常,但碧翠斯夫人如今被她的天赋系法术和多重幻术控制影响,绝无说谎的可能。

  也就是说,她是真心如此认为的。

  所以,一切的关键就在她口中的“晋升契机”。

  “‘欢愉’的晋升,需要什么条件?”

  爱丽丝如此问道。

  “首先自然是魔药的完全掌握,再准备好配方中提到的材料、调配魔药,最后就剩……“

  “最后的那一步是?”爱丽丝耐心地以劝诱的口吻道。

  因未知原因而停下讲述的碧翠斯夫人终于有些艰难地给出了回答。

  “最后,在所爱之人死去的痛苦中,服下魔药,完成晋升与蜕变……”

  “……必须得要是这种痛苦?爱人之死?”

  爱丽丝听着都愣了一下。

  “悼亡女士的说法是,越是深爱之人,对自身影响至深之人,死去时的悲恸才能帮助我们抵挡疯狂,否则我们只会被魔药中的那份痛苦击溃,扭曲成为没有理智的怪物……”

  碧翠斯夫人答得十分缓慢,几乎一字一顿,但每个词语都清晰异常,毫无半点听错的可能。

  “那么,米兰达和莎芙莉……”爱丽丝几乎一下子就想到了那对始终依偎在一起的魔女。

  不用她再说更多,碧翠斯夫人便以空洞的声音接了下去。

  “米兰达与莎芙莉之间产生的畸形爱意,源自某件非凡物品的副作用。悼亡女士命我从她们手中夺取这件物品,但不可引起他人注目……另外,不论她们中的哪一人成功达成仪式条件,另一人也必须得到处理。所以我准备分别私下告知她们,关于‘欢愉’晋升的仪式要求,这样一来……”

  这样一来,昔日因外力产生情感的爱侣就会互相猜疑,甚至可能陷入自相残杀的境地。

  爱丽丝隐约感觉到了问题所在。

  “……那位特莉丝也是需要‘处理’的成员?斯蒂芬妮也是?”

  在法术影响下知无不言的碧翠斯夫人十分诚实地给出了答案。

  “特莉丝如果出现失控前兆,那就必须得到处理……斯蒂芬妮,她似乎爱上了目标人物的小儿子,想要脱离教派掌控、与普通人结婚生子……我需要观察她的情况,如果她决定背叛,那我也只能作出相应的处分。”

  所以,这才是这场聚会背后的真相?

  尽管清楚这是和自己目的无关的闲杂事项,但爱丽丝仍是按捺不住好奇,又多追问了几句,得知碧翠斯夫人举办这定期聚会的一年多来,类似的处理早已不是头一回。

  而对于本次聚会时闯入的不速之客“克蕾雅”,碧翠斯夫人坦言自己无法做主,会将这些情报传递给悼亡女士,由对方做出决定。

  但至于那位高层女士何时会发来主动联络,碧翠斯夫人就不能保证了。

  “不定期联络,无法避免信息的滞后……看来这边这座‘处理工坊’在高层眼中也不算太重要,或者是安排了其他监视的耳目。”

  考虑到碧翠斯夫人甚至是掌握了魔女晋升序列5仪式的教派成员,后者的可能性还更大一些。

  如此一来,爱丽丝迟早都会进入那位高层女士的视野之中。

  但这正是她想要的效果。

  “克蕾雅”是她的假身份,“爱丽丝”也同样不是真名,反占卜、反预言更是她的得意领域,即便这个世界存在能让时间倒流回放的伟大权能,也不可能从中找出她留下的痕迹。

  “凡行过,必有迹”的理论是无法在爱丽丝身上奏效的。

  只要发现到这些异常,那位教派高层的悼亡女士必定只能选择联络与“克蕾雅”有过当面接触的碧翠斯夫人。

  这也将会为她提供反向寻找到对方的机会。

  植入给碧翠斯夫人的控制还需要尽可能地维持,不知道能不能坚持到那位悼亡女士的主动联络……

  爱丽丝点了点头,估算着时间应该差不多,于是整理了一番思路,就要问出最后的问题。

  正当她准备开口,心灵深处忽然漾开了一道熟悉的声音,情绪中带有明显的紧张和急迫感。

  “喂!爱丽丝你在吗?你在的吧!能听到对吧!你那边完事了吗?总之不管完没完事你都要听我说,我这边……这边出状况了!快,快帮忙想想办法!最好是来救我一下……不,不对,我是有尊严的,救这个说辞不太准确……卧槽,我快能感觉到头上出现危字了……”

  ……卧槽?

  爱丽丝有点懵,没能及时给出回应,直到对面又在慌乱之下传过来不少乱糟糟的心音,才开启了心灵通话,将自己的回复传递过去:

  “我这边大概还需要五分钟收尾,你能撑得住吗?……那些药剂,都已经用完了?”

  “五分钟!五分钟我感觉不……不,和药剂没有关系,倒不如说我根本找不到机会用它们。五分钟……我尽量,尽量撑住,但不好说……”

  “到底是出了什么状况?你被卷入什么谋杀案现场,被当成嫌疑人了吗?”

  因为心灵通话的作用,爱丽丝知道自己此时的思考会被法术效果捕捉,于是干脆凭借本能,向碧翠斯夫人抛出了之前想好的问题――

  那些原本为女性的魔女,大致处境是怎样的。

  “不是,你怎么会往谋杀案的方向考虑,就算我再怎么事故体质也不至于像某个……卧槽卧槽卧槽这女的,主动得太让人害怕了……她该不会是魔女吧?不行不行,我现在有点草木皆兵,不能凡事都往最坏的方向想……”

  与心灵深处那诚实的声音不同,碧翠斯夫人听到爱丽丝问出的最后这个问题,竟然面露出痛苦的挣扎之色,隐约有要脱离暗示控制的征兆。

  爱丽丝对类似的反应并不陌生。

  这是触及到对方心中最为深刻的秘密之时,才会有的特殊表现。

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