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罗利站在伸手不见五指的黑暗之中。
他不知道自己身处何方,也不知道在自己做什么。
明明朝上、下、左、右方看去都是一片黑暗,可是他却看得清楚自己的身体。
到底是怎么回事?
罗利这么想,突然有东西闪过他的眼角。
罗利反射性地转向东西闪过的方向,却没看到任何东西。
他心想可能是自己多心了,但试着眯起眼睛或揉了揉眼睛后,眼角又再有东西闪过。
火焰?
罗利看到了眼前之物,正这么以为的时候,自己迈开步子朝着那东西闪过的方向看去,便看清了那是什么东西闪过了他的视线。
那是一个正在左右摇摆的褐色物件。
罗利眯起眼睛,凝视着那样东西,最后发现那不是火焰。
那是毛发!
是长长的褐色毛发堆在摇摆,浓密的毛发前端带有白毛。
这时,罗利睁大眼睛,倒抽了一口气后,以全速向前快跑。
那堆毛发,还有那前端带有白毛的东西。
那是莉莉薇!
那是莉莉薇的尾巴没错!
罗利一边拼命追着不停左右摇摆,并逐渐远离视线的那样东西,一边想兴奋地大喊。
然而,他喊不出声音,也缩短不了与莉莉薇尾巴之间的距离。
越来越沉重的脚步让罗利感到焦躁,他咬紧牙根,明知道没用还是往前伸出右手。
接着,莉莉薇的尾巴突然从视线消失。
下一刻,罗利注视的前方化成不熟悉的房间天花板。
“呜!”
罗利猛地想坐起身子时,剧烈的疼痛袭上左手臂,使得他不禁轻哼。
虽然罗利一瞬间搞不清楚这是怎么回事,但剧烈的疼痛勾起他所有的记忆。
被利民商行追杀的记忆、左臂被刺伤的记忆、被那些人追得无路可逃的回忆,都在自己的回忆中留下很恐怖的画面。
当然最重要的还有莉莉薇在最后离自己而去的记忆……
罗利想起最后看到莉莉薇的尾巴哀伤地甩来甩去,逐渐远去的景象,不禁深深叹了口气。
难道就不能再说一些更适合的话了吗?
罗利感受了一下,自己现在连坐起身子都很困难,但他还是在思考着最后真的有没有说出合适的话来留住莉莉薇。
比起这份悔恨,自己身处何方的疑惑,简直如微尘般变得毫不重要。
“呀!您已经醒过来了?”
听到这道似曾相识的声音,罗利连忙朝着传来声音的方向看去,马金典的身影出现在打开着的房门另一头。
“您的伤口好一些了吗?”
马金典手上拿着文件走近罗利,并打开了罗利枕边的木窗。
“是的……托您的福,好多了。”
清爽的凉风穿过木窗吹了进来,同时也把喧闹声也给带进来了。
罗利因此得知,这里其实是金财商行的某个房间。
这么说来,罗利在那之后,是被前来救援的金财商行的人平安救出。
“因为我们的疏忽,让您遭遇到危险,真是深感抱歉。”
“不,事情的原因本来就起于我的伙伴。”听到罗利说的话,马金典露出很难表达些什么的表情点点头。
紧接着,他像是在思考适当的话语似的,沉默了一会儿后,缓缓开口说:“我们很幸运,没有被官方发现,幸好是在地下道里发生骚动。万一官方的人看到您伙伴的模样的话……不仅是分行,说不定连总行都得接受火刑惩罚。”
罗利听了惊讶地反问说:“您有看到莉莉薇的模样吗?”
“是的。急忙赶到地下道救援的手下向我报告,说他们虽然已找到您,但巨狼说如果不把郑大光押送带走,就不肯交出您。”马金典没有理由说谎。
那么,这就表示,罗利在失去了自我的意识后,莉莉薇有回到罗利的身边。
“那……那莉莉薇现在人呢?”
“她去市场了。您的伙伴非常急性子,她说要到市场上重新买衣服。”
马金典不知道实情,所以才能说得如此轻松。
但对于罗利来说,这代表莉莉薇准备独自一狼出发。
想必,她现在已经在回北方的路上了吧。
罗利只是简单这么一想,就觉得胸口好像破了一个大洞,但相反地,他也觉得也许只有这样的状况才能让自己彻底死心。
原本能够认识莉莉薇,就是比偶然还要奇妙的事,与她相处的时间也不过短短几天而已。
只要当成做了几天的梦,或许就不会那么难受。
罗利这么告诉自己,然后勉强转换心情,让自己回到一位普通行脚商人的情绪。
马金典说的话,除了提到莉莉薇之外,还隐含了一件重要的事情。
“您说莉莉薇去了市场,这是不是表示与利民商行的交易进行得很顺利呢?”
“是的。前往青阳城的手下今天早上平安归来,并且完成与城主的交易。我们已经顺利取得利民商行最想要的特权。我们以特权作为诱饵,向利民商行进行交涉,利民商行似乎也掌握了一切事态,明白他们已经输了。一切可以说是进行的十分顺利。”马金典骄傲地对罗利回答着。
“原来如此,那真是太好了!这么说来,我已经睡了一天的时间了吗?”
“是的,没错。哦对了!罗利先生,您一定饿了吧?要用午餐吗,现在才刚过中午,厨房应该还没有熄火,要不要为您准备一些热食?”
“谢谢,不用了。比起这个,能否请您先告诉我交易的细节呢?”
“好的,明白了。”
不会勉强邀请他人吃饭的习惯,这很像南方人的作风,这让罗利觉得有些奇妙。
如果换成是这一带的居民,想必说什么也会坚持要罗利先吃饭吧。
“我们所回收的银币数量总共是三十万七千两百一十二枚。城主似乎打算大胆降低含银量,他愿意以现金支付金额相当于三十五万枚的货币。”
果然是会令人头昏目眩的金额。
不过,罗利并没有被这金额给吓到,他心里计算着自己应得的利益。
按照合约来说,他应得的利益是金财商行利益的百分之五。
大概计算后可得到的利益是两千枚银币。
只要有这些银币,罗利梦想拥有一家属于自己的商店,就一定能够实现。
“按照与您的合约,必须支付给您的金额是我们所得的利益的百分之五。这没错吧?”听到马金典的话,罗利点点头后,马金典也跟着点头。
紧接着,马金典把一张纸递给罗利。
“请您确认。”
马金典的话没有传进罗利的耳中。
那是因为他交给罗利的纸上写着令人难以置信的数字。
“这……是?”
“一百二十枚银币,这金额是我们利益的百分之五。”马金典的话相当犀利。
然而,罗利却不能对这件事生气。
因为,罗利手上的文件可是清楚地写着,他所得的利益为何会变得这么少的原因。
“我们搬运货币的费用、还有城主支付银币的运费、运送银币所伴随的关税,再加上针对合约本身的合约手续费……这应该是城主的御用商人提出来的主意。他们盘算着虽然不得已必须交出特权,但至少要赚回交易银币时产生的损失。”只要看了交易的明细,就能够看出城主巧妙地利用了他的立场,企图从金财商行身上把钱拿回来的计谋。
城主不仅要金财商行负担搬运金财商行回收的银币的费用,甚至主张不以兑换方式,而是直接用银币支付购买银币的费用。搬运几十万枚银币必须花上莫大费用:包括马匹、搬运工、收纳银币的木箱以及保镳等人员。
不仅如此,城主还以签订合约之际所需的合约制作费为名目,敲诈了一笔相当惊人的金额。尽管签订合约的对象,是在南方地区贵族所经营的商行分行,但这份合约终究是拥有爵位的商人,与城主两种不同身份的人所签订的合约。
两者的势力高低是无须争辩,对于这笔手续费,金财商行只能默默接受。
“根据我们的计算结果,我们所得的利益是两千四百枚银币。而您的利益是这金额的百分之五,所以必须支付给您的银币就是以上数量。”
拼命动脑筋思考,甚至手臂还被刺伤,得到的却是一百二十枚银币?再说,如果没有参与这笔交易,就不会与莉莉薇分离了。
罗利想了一下,脑海里浮现出了“亏损”两个字。
一百二十枚银币太不划算了。
然而,订了合约就得遵守,罗利也只能接受这个金额。
对商人来说,有赚钱的时候,自然也就有亏损惨重的时候,这是理所当然的事。
虽然金额少了许多,但没有丢掉性命,在那样的状况之后还能够拿到一百二十枚银币,或许已算侥幸了吧。
罗利看着文件,缓缓地点点头。
“这些是我们也没预料到的事。对于这样的结果,我深感遗憾。”
“做生意总是会有预料之外的事情发生。”
“能够听到您这么说,我就安心许多。不过……”听到马金典这么说,罗利不禁把视线转向他。
马金典的语调不知怎么回事,竟然意外显得很开朗。
“预料之外的事情也会往好的方向发生,请看这个。”
罗利收下马金典递给他的第二张文件,看了文件上所写的简短文字,看完后,罗利惊讶地把视线转回马金典身上。
“看来利民商行非常想要得到特权。再加上他们明知道会贬值,却也回收了不少银币,这跟扛上了大量的负债没两样。他们应该是无论如何,也想利用这个确实有利可图的特权做生意吧。他们一下子就提出买价了!”罗利手上的文件,写着以分享特别利益的名目,赠给罗利一千枚银币。
“一千枚……这么多好吗?”
“当然,这还算便宜。”马金典露出笑容说。
罗利知道金财商行赚了不少利益,他当然没有不识风趣地询问金额。
能以合约外的利益分到这么多钱,这压根就像走在路上捡到金块一样幸运。
“另外,在您痊愈以前所需的滞留费用,以及您的马车管理都由我们来负责。”
“我的马是平安无事的吧?!”
“是的,我想利民商行的人应该也觉得拿马作人质没用,才没有动您的爱马。”马金典边笑边说,罗利随之也露出了一抹笑容。
罗利暗暗心想:这还真是超出标准的待遇。
“有关实际的付款细节,是否我们日后再讨论呢?”
“好的。不过,真的非常感谢。”
“不,对我们来说,若今后能够与罗利先生这样的商人建立良好关系,这点儿代价还算便宜我们呢。”
马金典看着罗利,告诉罗利他对利益计算不会有所闪失,并且还露出了洽谈生意时的笑容。
罗利很快就从金财商行青阳城分行的二号人物手中,收到了一千枚银币。
而且,这位二号人物还表示,希望与他继续配合,这就表示对方认定罗利是值得此等价值的商人。
对一介行脚商人来说,能被对方认可,这是非常值得高兴的事。
罗利点头示意,向马金典表达了一下自己的谢意。
“谢谢马行长,合作愉快!”
“罗利先生不必如此客气。为了今后我们之间的利益合作,我还是想友善提醒您一下,支付银币给您就可以了吗?如果您觉得换成商品比较好的话,我们可以为您准备。”拿着超过一千枚的银币,只会增加行李体积,没什么好处还容易遭到劫匪的打劫。
听到马金典善意的提议,罗利他稍稍地思考了一下,考虑到马金典给他的银币数量以及自己的马车大小,最后想到一种不错的商品。
“请问马行长,贵行的商品中有胡椒吗?胡椒很轻,而且不占空间,今后为了准备过冬,只要肉类料理增多,价格也会跟着上涨。”
“您是说胡椒吗?”
“怎么了吗?”看到马金典轻轻笑了一下,罗利这才反问了一下他。
“啊,不好意思。我最近才读完从南方寄上来的戏曲,所以不由得想起里面的情节。”