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　　旗帜翻滚之间，一队精锐的人马徐徐出现，当中护着一员大将。

　　英麒麟驻颜有术，看上去竟不过三十多岁，英姿勃发，一袭大红箭衣，在阳光下熠熠夺目。燕陆离遥遥望见，想起从前并肩征战的戎马生涯，心中无限感慨。

　　二十年前，他们是并肩作战的战友，如今岁月无情，他们这些人一个个都老了，可英麒麟看起来，还是当年打遍天下的那个翩翩少年郎。记得从前，他们曾笑话英麒麟是一只不会老的神兽，谁知英麒麟浑不在意，自诩为仁兽，要为天下求太平。

　　旧日情形历历在目，燕陆离自嘲地想，他就是阻挠太平的大石，会被英麒麟毫不犹豫地粉碎。

　　一道红光闪过，英麒麟拍马掠出，人与马化身一条红线，忽然杀到燕家大军之前。众将士无不惊诧万分，全都屏住了呼吸。燕陆离望着他恍若往昔的矫健身手，刚想喝令弓箭手发射，英麒麟扣准弓弦，行云流水地射出一箭。

　　两军对峙，所有人屏气吞声，正是高度紧绷的时刻。他这一箭横空，呼呼作响，每个人耳膜震动，听着宛如催命符一般的箭声，呼啸而来。被这箭声惊得腿脚酸软倒地的士兵，竟有十数人，人人都觉得，这死神般锐利的一箭，是往自己的心口射来。

　　燕陆离轻轻闭上眼睛，一声叹息。

　　应和着这声叹息，云骑军指挥使燕玄胸口开花，箭矢穿身而过，又射入他身后一名副使的肩头，两人应声落马。目睹这一切的燕家军，都被英麒麟的气势惊破了胆。

　　这弓弦之力，可当万人敌！

　　英麒麟一箭得手，立即回马，人马合一，同时大军急行掩护，漫天飞矢跨过他的头顶，像乌云掠向燕家军阵营。燕陆离挥手命众将击杀英麒麟，已经晚了一步。

　　千军万马奔突而来，燕陆离却陷入了沉思。

　　皇帝请出英麒麟并不奇怪，可这支黑衣大军又是哪里的奇兵？据他所知，寿国公深恐先帝忌惮，开国之际便已悄然归隐，不知所踪。难道，竟是先帝安插在暗地里的隐秘棋子，默默隐忍这么多年，就为了在小皇帝危难时奇兵制胜？

　　燕陆离冷汗尽出，有一种莫名的焦躁。他的一念之差，带来连环的因果，冥冥之中仿佛有什么在牵引，而他就如断线的风筝，无力地朝万丈深渊坠落。

　　大军淹没了英麒麟的身影，可是那大红的颜色，血样的影子，不停地在燕陆离眼前晃动。他看着敌军的骑兵汹涌而来，想到这天下英雄都会围成一团挡他前路，不由爆出了一声深怀恨意的冷笑。

　　他不信他会这样折损在战场。

　　这战场，曾闪耀过他屠戮敌人的辉煌。燕陆离长啸一声，刹那间豪气满胸，英麒麟激起了他的斗志，他不会因此退缩躲避。他冷冷地凝视英麒麟，对方的身影正越来越远越来越淡，仿佛要消失在大军中，但是他却看得一清二楚。

　　燕陆离搭箭，瞄准。

　　拉满二百石的劲弓，羽箭笔直地穿越战场，陡然不见。燕陆离冷眼看着，血红的影子再度浮起在远方，幽冷的羽箭也闪电般现出身形。

　　燕陆离咽了口吐沫，喉间有若火烧似的焦灼，随即冷静地回马游走。英麒麟蓦地转身，用弓弦劈落了飞箭，劲力震得他手臂发麻，差点掉下马来。这一箭来得毫无迹象，他却恍若目睹燕陆离拉弓松弦，心中为之一凛。

　　可惜千军万马中取敌首级，不仅需要实力，还要一点点运气，燕陆离就欠缺了这点运气。英麒麟彼时已回到军中，正自拉马回身，便察觉到了这一箭，仿佛有风雷之声，挟开天辟地之势激射而至。直到以铁弓劈开箭矢，英麒麟依旧心神不宁，像被蛇头紧紧撕咬，有种脱身不得的烦闷。

　　英麒麟按下不耐，轻轻一挥手，弓箭手疾退，铁甲骑兵重装上阵。两军交战，无须比拼个人之力，他这支玄甲军锐气正盛，作为主帅，英麒麟先声夺人赢得士气后，便可退居二线。

　　玄甲军宛若黑云压顶，密密地朝燕家军横冲直撞过去，燕琼立即命令武定军提刀斧梭枪迎击，同时骁胜军的骑兵在旁搏战配合，一砍马足，一劈敌人。谁知玄甲军的马都是特别培育的异种，又以精甲包覆，铁蹄汹汹踏来，把武定军冲得七零八落，竟没几个梭枪能刺中人身，连马足也没碰到，就被骑士一刀砍翻在地。骁胜军被玄甲军一冲，当头几人连人带马狠狠摔下，余者只敢绕路游走到侧方，无法挡其锋芒。

　　玄甲军像一座移动的城池，所过处望者披靡，燕家军的前锋几次下来奈何不得，便不敢再与其硬拼。燕陆离看得气闷，驾马行到军前，随手抢过一支梭枪，运起十成功力，狠狠地朝不远处的一个玄甲军士兵身上抛去。

　　他臂力甚强，这一击重若千钧，瞬时将那人戳翻在地。燕陆离瞪着血红的眼，厉声道：“给我拼了！”燕家军见王爷如此搏命，慨然应声，三五个人同时冲上围住一个玄甲军士兵，奋不顾身地用血肉之躯抵挡着铁蹄。燕陆离心中惨然，明知普通军士没有内力，兵器无法简单刺穿玄甲军的装备，只能凭借人海战术，用累积的牺牲换取对方的一点伤亡。

　　燕家军士兵一片片倒下，但只要是被拽下马的玄甲军，则更是惨不忍睹，面部被砸得稀烂如泥，燕家军难以宣泄的恨意尽数发泄在他们身上。刺不穿的铁衣在无数刀斧的劈砍下，也有了断裂的痕迹。

　　燕陆离心痛不已，他的兵马太少，一战过后又太过疲惫，被英麒麟捡了个现成便宜。

　　燕陆离在中军望见前方败象，当即命燕家军迅速结阵，向北撤离。北面是他来路，自然不疑有埋伏，大军掩护燕陆离和一队精锐先行，燕琼当仁不让地领了精兵紧紧保护着主帅，燕夜辰只得率兵断后。

　　行不多时，前方忽然出现十几辆装满草料的车子，东倒西歪堵在路上，像是被人丢弃。燕琼一惊，勒马回望，后面追兵带起的尘土汹涌如潮。他急忙命人挪移草车，不料耳旁呼呼风响，听得弓弦之声，再看过去，不知哪里飞来一阵带火的箭雨，草料顿时熊熊燃了起来。

　　燕琼情知上当，连忙回马告知燕陆离，他马身尚未调转，一支利箭正中右肩。燕琼咬咬牙，奔回燕陆离身边大叫：“王爷，有伏兵！”

　　燕陆离迟疑了片刻，前方被堵，后有追兵。如果这时郦伊杰再率领两淮联军出现，双方夹击，他再无脱身可能。想到这点，燕陆离心中一惊，奋然对将士道：“给我掀了这些车！”他大喝一声，跳下马来，手持一杆长枪，身先士卒地挑起一辆起火的草车，用力一抛。草车被他大力一催，咔嚓一阵巨响后，变作四分五裂的几段。其余将士纷纷冲上，竭力清理道路，就在这当儿，后面的追兵已经到了。

　　作战的最佳时机点，稍纵即逝。就在燕家军不知进退胆寒之际，“英”字帅旗左右飞舞，前方丛林中跃出无数黑衣将士，明晃晃的刀光灼伤人眼。这一出击，燕家军上下无不惊骇丧胆，乱作一团，燕夜辰紧急指挥麾下最精锐的云骑军突围，保护燕陆离从左翼冲了出去。

　　不知是不是对方有意放水，他们有惊无险地逃出生天。

　　燕陆离没想到自己竟再一次狼狈逃命。想到英麒麟的手段，燕陆离暗自感叹，对方布局严密，隐忍的功夫更是一流，将伏兵藏在沿途丝毫不露一点破绽，燕家军路过时，竟毫无察觉。

　　他紧打马鞭，惶然自战场急驰撤出十多里地外，号令燕家军稍事休息，又再疾奔数十里，足足逃了半日。眼看暂时抛下了追兵，燕陆离回马眺望，心怀感伤。

　　燕夜辰默默地守在王爷身边，满身风尘，一脸疲倦。

　　“皇帝轻骄喜功，我原想他能亲征，则大业可期。”燕陆离叹息，言语中似乎苍老了很多，“没想到郦伊杰也来赶这趟浑水，更没想到，我会遇上英麒麟。这几场仗打下来，原来轻骄喜功的那个却是我。”

　　“王爷，我们回江宁，东山再起！”燕夜辰激动地说道，他咽不下这口气。

　　燕陆离出神地望了远方，仿佛再度看到烧焦的旗帜，伏地的将士，遍野哀鸿。一开始就是个残局，他仓促对弈，只为赌一口气。当女儿被掳走，当他成了阶下囚，他只想奋然出击，不想再忍下去。

　　这是兵家大忌。

　　多年盘踞南方，他不是没有想过取而代之的念头，却始终以忠臣自限，画地为牢。如今，一桩失银案令他看出朝野上下的险恶居心，他不得不自谋生路。只是，机会来得太快太便利，众将按捺不住，而他竟也顺应时势冲动起事。

　　懵懵然走出很远，蓦然回首，才发觉居然连这凭空冒出的天赐良机，亦是他人筹谋多时的圈套。皇帝隐藏的机心，郦家迅速的应变，潜伏四处的兵力，均在他意料之外。

　　如今落得丧家狗一般下场，只能是他阴沟里翻船，太过大意所致。燕陆离闷闷不乐地沉思，郦伊杰呀郦伊杰，他看轻了这个吃斋念佛的朋友。

　　倚仗手下这一万兵马，他还能走多远？

　　“罢了，连日战事，你们都累了，今夜结营休息。我们绕过京畿，西取郾城，再攻洛阳。”燕陆离眼中光芒闪动，孟津关守将寿钟离是他昔日门客，此言一出，大将们皆知王爷有了西进潼关，再据汉中的意图，又喜又忧。

　　郦伊杰占了先机，诸将家小都在江宁，纵然归心似箭，两军相对时必不能讨好。江南虽好，咽喉被人扣住，暂时返乡无望，加上朝廷二十年来部署在两淮的兵力，燕陆离不打算正面冲击。

　　他不想经营多年的锦绣江南，成为屠杀的战场。

　　嘉南王府内，还有失银案存留的五十万两银子，有他历年积攒的财帛，养得起一支雄兵。那些财富被他藏在秘处，只有燕飞竹知道地方，若诸将能护住女儿安全，将来未必不能南北呼应，再图大业。

　　只盼郦伊杰尚未对他女儿下手。

　　想到云翼大营、昭远大营杳无消息的燕家诸将，燕陆离并无怨恨，他们应该已经归顺了朝廷。这是他们权衡利益后的抉择，使江宁免遭战火荼毒。

　　他燕陆离的不幸，却是他们的幸，依旧是忠臣良将，不受他仓促起事的牵连。

　　夜里，营地起了北风，呼呼刮得帐篷翻滚。取暖的炉火不时被大风吹熄，将士们冻得睡不着，便躲在帐篷里大声唱着歌。歌声随了呜咽北风传出很远，幽幽的曲调里，充溢着一种不安定，仿佛有一只吹破音的笛，凄厉地想要穿透云霄，却只能沙哑地在低低的密林里游荡，音色黑暗且抑郁。

　　燕陆离想起四面楚歌的故事，怒声喝止，号令营官传令下去，不许再唱。将士们把一腔彷徨之情压在心底，越发睡不安稳，如蓄了一锅沸腾的水，每个人都在煎熬。他们小声地议论前途，追悼死去的兄弟，昨日豪气万丈的志气，今夜化作了游移不定的惶恐。一个人渺小的忧虑被千百倍放大，军士们开始权衡与评判，他们冒天下之大不韪出兵围城，最终的结局真的会如想象那样封侯拜将？

　　不知是谁提起了思乡的话题，军士们噙泪隐忍，伤感地怀念过往的安逸。即将到来的春天，应是燕子筑巢，万物播种，妻子用长长的棉线缝制新衣。在这杀声动天的战场，他们看不到明日，只有凉凉的寒意，拂过身体。

　　燕陆离在主帅帐中，触不到外间的悲凉，可弥漫在整个营地的沉郁依然笼罩着他。他比将士们更清楚地知道情势到了何等紧迫的地步。他走上了独木桥，不归路，回头无望，咬牙径直走下去，才有活命的期望。

　　“王爷，我军粮草告急。”燕夜辰安抚完属下，清点了器械粮草，回来禀告，“我们不能再妇人之仁。”

　　燕陆离征战多年，从前也有烧杀抢掠的日子，当了王爷以来，慈爱的威名才日盛，渐渐以仁义为先。事到临头，保住大军最为要紧，他点了点头，静静说道：“下一个城池，我们要征兵、征粮，如有反抗，一律剿杀。”

　　燕夜辰的眼睛亮了亮，领命而去。

　　燕陆离的心再度沉寂下来，他一世盛名，如今遇到了最大的坎。如果他不反，会是怎样的结局？他看得很清楚，皇帝的信任是试探，是激将，是有意放虎归山，默许他起兵造反！如果他忍下去，把兵权交回朝廷，那么下一步，龙佑帝就会直接收缴燕家军三大营的兵权，让他闲散到老。

　　没牙的老虎，将不再可怕，皇帝几时要收拾他，都轻而易举。

　　他沉思良久，帐内跳动的烛火，忽然有了轻微异动。燕陆离回首，不知何时，谢红剑就在他身后默默凝视，仿佛看了千万年。

　　他记得这注视的目光，从小到大，师妹都在他背后，任他出风头扬名天下，她就这么倾慕地看着。唯独这一次，她的注视不再那么单纯。

　　“你来杀我？”燕陆离不觉扶了一下佩刀。对这个师妹，他没有必胜的把握，太久的身居高位，令他练武不再像从前那般勤奋。纵然有武痴的美名，与创立天宫的谢红剑相较，他知道胜负不能轻易猜测。

　　“不，我来看看师兄。”谢红剑欷歔叹气，一双妙目始终深深勾着他的眼，像要看进燕陆离心里去，“我总要来见一见，无论是战场还是地狱。”

　　燕陆离心头一暖，他身败名裂，她却还记得两人的同门情谊。

　　这千军万马，这似水流年。两人注目对望，坚硬的面容在彼此的眼光中渐渐温柔起来，仿佛一层层盔甲在注视中慢慢卸去。他们曾有的年少慢慢浮起在记忆里，一眨眼，似乎就在身后，不曾淡忘。

　　“是皇帝让你来，还是你自己想来？”

　　“皇帝怎管得了我？”谢红剑悠悠说道，语气里有女人淡淡的妩媚倦意。她一双眸子如雾如星，像是穿梭在湿气浓重的雨后密林，身上弥漫着草木的香气与柔软。

　　“他想逼盈紫嫁他，盈紫绞了头发入了佛门。我的妹子……就这样……一生耗尽……想我多年守在深宫，盼的就是能让妹子过上好日子。可如今……如今我什么念想也没了，就算重回江湖上也罢。”她曼声说着，满是哀怨。

　　“你说盈紫被皇帝逼迫遁入空门？这个狗皇帝！早知就该让盈紫在宫中下手，杀了他！”燕陆离恨恨地吐了一口，猛然抬头，望着谢红剑。盈紫的年纪和飞竹差不多大，他默默地想起了女儿，独自困守江宁，此刻不知如何。

　　谢红剑苦笑，幽幽地望了他，吐气若兰，“师兄，你一起兵，皇上就不再相信天宫，进出都不让天宫相随，我们早已离被逐不远。”她吸了口气，“被逐是最好的结局。”

　　她们知道太多的事，不会有好的收梢。

　　燕陆离感慨一叹，他未曾想过会牵连天宫，可现今天宫就是皇帝心头的一根刺，随时会想连根拔出。宫廷里最讲究名分，他一起事，天宫前途尽毁，谢红剑只能放弃苦苦创建的势力版图。

　　重归江湖？由官到寇？燕陆离黯然地想，他莫非也要再过二十年前起义时四海为家的日子？

　　“是我连累了你。红剑，你一个女儿家，不若放下手中的剑，寻个人家嫁了。只要你想走，皇帝奈何不了你。”他语重心长。

　　谢红剑倔犟一笑，笑里妩媚依然，“师兄你说什么话，红剑有今日都是师兄所赠。如今你有难，我怎能袖手旁观？我正是想带了天宫上下跟随于你。你若继续起兵举事，我便生死相随，你若要笑傲江湖，我们就重立门派，光大师父的门楣。”

　　谁也回不去了。

　　燕陆离看了师妹，她竟还是如此天真。

　　有如此红颜相伴，不觉又激起他的豪情，热血沙场，只要顶上头颅在，哪里不能再从头来过？他仰天长啸一声，眉宇间依稀是旧日气概，朗声说道：“世态炎凉，只你一个肯抛下富贵跟随于我。成王败寇，原是没错。”

　　“师兄。”谢红剑握起他的手，眼中莹莹的神采令她又仿佛是当年学艺时的垂髫少女，“留得青山在，就能卷土重来。只要我们活着回到江宁！”

　　燕陆离壮志盈胸，不觉握住她的手。柔荑如细绢，一丝丝的情谊从指尖渗到他骨子里，从前多少爱恋再度勾起。

　　他突然抓紧她的手。

　　“红剑，你真的想清楚了，要跟着我？”

　　“师兄莫非见疑？”

　　“不，你会吃很多苦。像小时练剑那样，千疮百孔，受尽苦难，也不会哼一声。”他沉下声，仅有天真，是挺不过去的，前方势必有太多风雨。纵然她武功修炼强过自己，可千军万马中生存，单凭一身功夫还不够。“但是，我此去没有一天会过好日子，你真的愿意？”

　　“妾身一直所求的，不就是在师兄身旁，有一个容身之地？”谢红剑低低说道。此时的她，不再是睥睨万物的天宫之主，而是修剪掉花刺的月季，娇艳却服帖地盛开在尘埃中。

　　“燕夜辰求见王爷！”帐外，忽然响起一个声音，冰冷地打断了两人。

　　燕陆离松开手，拨亮了油灯，火光下的师妹，恍惚回到从前的俏丽多姿。岁月没有留下太多的痕迹，他深深凝视了她一眼，对帐外叫道：“进来！”

　　燕夜辰三步并作两步冲进帐内，戒备地盯了谢红剑一眼。

　　“竟是天宫主深夜到访，失敬失敬。”燕夜辰不无讥讽地说，有意无意地挡在燕陆离与谢红剑的中间。

　　谢红剑曼声道：“上将军，妾身失礼了。”朝他行了一礼。燕夜辰嫌恶地侧了侧身。

　　他清楚燕陆离与谢红剑之间的纠葛，出于对王妃廉君碧的尊敬，他向来看不起这位名分暧昧的天宫主。当下，他冷哼一声，道：“王爷，敢问天宫主到此，有何贵干？”

　　燕陆离道：“天宫主有心率天宫归顺于我，夜辰，你意下如何？”

　　“哦？天宫主既有诚意，不知道有没有见面礼？”燕夜辰笑道，讥讽地看着谢红剑，“郦逊之的大军就跟在后面，以天宫主的武功，提郦逊之或顾亭运的人头来，亦不在话下！”

　　谢红剑目不转睛看着自己的秀足，微笑道：“上将军既然落下话来，妾身从命便是。不过那两个人又不会打仗，砍了也没什么趣味。不如我从郦家军中，挑一个将军来杀如何？他们阵前倒戈，最是无情。”言毕，不等两人答应，娇躯如风袅袅荡出帐去。

　　临行，她向燕陆离回眸一笑，说不尽的妩媚风流。燕陆离怅然若失，望了她的背影动弹不得。

　　燕夜辰不满地凝视主帅，燕陆离察觉他的愤懑，定神朝他摇了摇头。

　　“个中分寸，我理会得。”他淡淡说道，“是我害得天宫无路可走，且给她们一条路，你我盯紧了便是。”

　　燕夜辰恨恨地看了燕陆离良久，终于一声叹息，黯然出帐。

　　次日，燕家军拔营西去，行军五十里后选了一处高地扎营。郦逊之所领大军缓缓在后追踪，两军相距甚近，只有小范围接触交战，没有大规模动兵。

　　燕陆离惊异地发现，燕家军出现了逃兵。

　　一个副将领了百余人驰马溜走，被燕夜辰派遣两百精锐骑兵追上，斩了为首这个副将的脑袋，逼迫其余兵士返回。燕陆离得信后，密令封锁消息，然而流言在迅速散播，好几个将军暗中找燕夜辰打听。不安的情绪就像烈酒，灼烧人心。

　　燕陆离知道，如果前方不再打一场胜仗，让跟随他的官兵们看到希望，他的造反之路就快走到尽头。他必须不断向他们描绘锦绣前程，而不是依仗多年的恩德，指望他们效忠。

　　在现实面前，太多人会低下头颅。

　　夜里，与前夜同一时分，燕陆离突然觉得焦躁。他想起了谢红剑，不安地凝视跳动的烛火。她或许不会再来了。她与天宫都是弱质女流，武功再好，也经不起战火侵袭，这长途跋涉千里相随，不是他这等年纪还该奢求的事。

　　他苦笑着吹熄了蜡烛。

　　帐内风动。进帐者停在入口处，香气袭人，燕陆离一阵惊喜，听见谢红剑软绵的声音，“师兄，我来了。”

　　他燃起烛火。光影下，女人如一轮明月，周身柔和的白光令人微醺。燕陆离迷醉地看了半晌，直到血腥味传来，他才醒过神，看到她手里提着一物。

　　“这是路惊眸的人头，师兄收好。”谢红剑丢来沉沉的布袋。燕陆离一惊，她真的为他做到了？打开布袋，里面血淋淋一颗人头，络腮胡子，怒目圆睁，面容确是路惊眸无疑。

　　谢红剑轻轻倚过来，不发一言地靠在他的肩上。燕陆离没有推开，他曾拒绝她太多，负她太多，这一刻偷欢，他允许自己沉溺。

　　谢红剑闭上眼，用手抚摸他的脸庞。她的手软若无骨，一丝丝滑过去，眉梢眼角，曾经的海枯石烂。一旁的人头弥漫着浓郁的血气，可她恍若无睹，静静候了片刻，说起了往事。

　　“师兄，你记不记得，那年在后山，小湖边的花都开了，你铺了一块花毯，说愿意和我在那里终老。”

　　燕陆离沉默，他不太记得从前，少年时随口说出的话，怎能当真？但是那情景如在眼前，花香鸟语，美人倚怀，他叹气道：“红剑，等此战结束，我便陪你回后山，再看一场花开。”

　　当年的花已谢尽。

　　谢红剑盈盈有泪，再也不能抑制悲伤，伏在他肩头低声哭泣。

　　“红剑，我若败了，你就找个好人嫁了。”燕陆离沉吟。

　　“败又如何？你我在师门的时候，不也是一无所有？”

　　“今时今日，不同以往。跟随我的人太多，我败了，就负了他们所有人。无数人的前程，扛在肩上……”

　　“成王败寇，这一切，师兄在起事时已经想明白了罢。庸碌的日子过久了，也很可怕。”谢红剑淡淡说道，拭去眼角的泪痕，凝视燕陆离，“轰轰烈烈这一回，一旦成事，就是千古盛业。”

　　燕陆离苦笑，“只有你这样安慰我。”如果手下将士都有这般野心，他或许不会败。他把她搂得更紧了，女人像伏贴的丝缕，缠绕在他身上。在肃杀的营地里，能够短暂地怀拥温香软玉，仿佛脱离了喧嚣战争的无奈，恢复了以往的自由自在。

　　谢红剑嗅着他日渐苍老的气息，他不再是翩翩少年，这皮囊现出衰败的气息，陈旧的往事随之扑面而来。那些旧事，不仔细去回想，她也已渐渐淡忘了。就像打开尘封的描金匣，多年不用的首饰散发出的老旧味道，会有一点点怀念，但早已不是心头的瑰宝。

　　他不再是她想珍惜与惦念的人，从前的爱恋反而让她有了怨气。那般奋不顾身去追寻的，被他无情抛弃，说不恨，决不可能。如今，诓得他对自己有一分爱怜，无非是解开心中的结。

　　她会记住此时此刻，然后恩断义绝——

　　谢红剑狠下心，悄然探出手，正想了结过往，孰料燕陆离有力地抓住了她。她心头一跳，玉容不惊地抬头，“师兄……”

　　“红剑，你来时，皇上真的没有任何异动？”

　　谢红剑妙目如珠，定定看去。燕陆离皱眉望她，叹息道：“皇上心机甚重，你不在宫中，我怕他终会起了疑心，再用计对付天宫。你告诉我盈紫在哪里出家，我想先让你安顿过去，等局势安定了，再一起来接你们。”

　　这眉骨，这温情，谢红剑嘴角浅笑，若她是初识他的女子，可能会沉沦。男人的话总像醇酒，不知不觉令你醉了，即使并不爱这一口，也没了再反抗的力气。可是他不过是随便说说，天花乱坠，山盟海誓，瞬间就变作凉薄。

　　“皇上自以为羽翼丰满，再不需要天宫，且不去说他。师兄，你不想让我跟在你身边保护你么？我的剑，足够锋利。”她缓缓抽开了手。

　　此刻的他，处处是破绽，到底从哪里下手更好？她微微有些发愁。又或者这样拖下去，就会有她想要的结局。

　　燕陆离低低叹了一口气，谢红剑像突然被毒蛇咬了似的，弹开了依偎着的身体。从他那句叹息中，她听出了别样的惋惜，但她面容澄静如水，仿佛离开，只是为了更好地仰望。

　　两人在灯火中对视。谢红剑从燕陆离的眼神中看出痛心的意味，是哪里出了错？她侧过头想，神情依然魅惑，眉目如柳弯弯笑着。

　　“你还想骗我多久？”燕陆离一字字地问。

　　“师兄你为何……”

　　“红剑，你大概不知道，我记得燕家军每个人的名字。”他说得痛心。

　　谢红剑心下一凉，眼神却迷离地朝他微笑，故作迷惑。

　　“这颗人头属于我燕家军的好男儿。”燕陆离悲痛难忍地指了那个布袋，双目射出无情的精光，“他长得像路惊眸，以前在军中老被人取笑，喊他将军，可怜的孩子常会傻乎乎地笑。上回的战役，他所在的那一营，都被郦家军给端了吧？”

　　他忽地伸手，死死勒紧谢红剑的双腕，喝道：“你告诉我，你割下人头之前，他有没有死？”

　　谢红剑幽幽地呼出一口气，淡笑道：“师兄，你编了一个好故事，无非是不想收容我。”

　　燕陆离冷笑，“天宫主，你已经不是从前那个无邪无知的师妹，我佩服你的大胆，竟敢一人闯我大营，想取我性命。”

　　同门，情分薄如蝉翼，不要也罢。

　　燕陆离只觉凄凉可笑，他想让谢红剑偿还，却狠不下杀她的心。他做不到完全舍弃过往，略一犹豫间，听见谢红剑微笑道：“我不是一个人，燕夜辰太多嘴，我已经命人去杀他。至于师兄，必须由我亲手了结。”

　　燕陆离一怒，“红剑，你竟然……”

　　谢红剑国色天香的面容忽然一冷，他的脊梁飕飕掠过一道寒气，听她一字一句地说道：“燕陆离，你会后悔，当初没有留下我。”

　　言毕，她的手成了一块寒冰，燕陆离像握住了毒蒺藜，不得不立即松开。电光石火的瞬间，他的胸口突然轻轻一痒，就像她用尖锐的指甲挠了一下似的，旋即，巨大刺痛钻心而入，仿佛把身体割成两半。

　　燕陆离低头看自己的身体，伤口很小，但痛彻心扉，针眼大的伤口源源不断吸走他的气力。这是毒气在迅速弥散，她心狠如斯，下手就求他必死。

　　他猛吸一口气，封住经脉中的气血运行，虽然只有短暂的一瞬，却足够他与谢红剑同归于尽。

　　一记刚猛的移山填海掌，把他最后的气力爆发出来，借用了周遭天地之气，混合在一起，有燕陆离鼎盛时期的七成功力。可惜他遇上的是谢红剑，一直以来武功心法都不输于他，这垂死一击，根本无法撼动她分毫。

　　谢红剑硬接他一掌，气血翻涌，但唇齿留笑，十指纤纤闪过一道光芒。

　　“师兄，我不仅练成了日月缥缈，也练成了心源天地。你，再不是我的对手。”谢红剑说完，荡开三尺，冷冷地看他血如箭花，从身体里喷出。

　　燕陆离怔怔地看着面前妩媚多姿的这个女人，她眼里没有同情。他不愿相信，也不想相信，师妹终于练成了师门最强的功法，远远把他抛在身后。她的功力已臻于化境，而他丝毫不知。

　　当年凡事爱逞强的师妹终于有了自己的一盘打算。她说得对，他没想到他看轻了的情爱，会让他丢了性命。

　　飞竹。燕陆离心头闪过女儿的名字，没来得及念出口，两眼瞪直了，扑通一声倒下。他胸口的衣襟浸满了黑色的血，那是谢红剑以十成内力贯通射出的一根毒刺，见血封喉。

　　她用了毒药，只因她不想事到临头时后悔，她下定了决心。

　　这是一场永别。与过去完全告别，如此，才可以全新开始。

　　可是，她没想到如此轻易就得手成功，一切发生得太快，太不真实。谢红剑木木地站着，目睹燕陆离一点点没了气息，和布袋里那颗人头一样，成了冰凉的摆设。偌大的帐篷中，唯有灯火诡异地跳动，在他脸上不断书写着虚幻的符号，仿佛想唤醒他的生命。

　　她突然笑起来，笑里混合了星闪的泪。是你对不起我，师兄，是你对不起皇上，对不起天下，不是我无情。她在心里自我辩解着，既畅快又惶恐，既庆幸又后怕，兀自笑笑停停，像得不到亲人眷顾的疯子，无法遏制压抑多年的情绪。

　　最后她乏了，颓然坐倒在燕陆离的尸身旁，仿佛遗忘了一件很重要的事，就这么一直坐着。

　　灯火不知何时熄了，她就坐在一片漆黑里，回想往事。那些过去在黑暗中鲜活起来，曾经，她是多么仰慕师兄，为他笑而笑，为他忧伤而忧伤。她幻想过成为王妃，但她的身份不够尊贵。她幻想过卑微地陪伴在他身旁，但他连这个尊荣也没有给她。

　　直至他把她送去皇宫，成为少年皇帝的师父，她才蓦地发现，原来他没有在乎过她。

　　他当她是一个有用的棋子。而她，也终于看清了情爱的虚幻。从此之后，帝王宝座上耀眼的光辉忽地深深吸引她的视线，她要改变她的身份，要牢牢把握这帝国最高的权势。

　　她妹子成了她最大的期盼。效忠于皇帝，也是她唯一能选择的道路。谢红剑知道，只要皇帝仍在位一天，她就要高高在上，得到她应有的尊崇。

　　门帘一掀，有个副将见主帅帐中黑了，闷头闯了进来。谢红剑玉手一招，那人扑通倒地，异动惊起了外面的守军。谢红剑飘然掠出，飞鸿般的身影如入无人之境，迎面赶来的将士讶然急攻，被她轻舞玉袖，尚在半丈外就被激荡的真气击得飞了出去。

　　有人在燕陆离帐中高喝道：“大帅死了！”哀痛的号叫声瞬时传遍军营，悲愤的军士在错愕中逐渐变得疯狂，不论手中有没有兵器，愤然冲上前与谢红剑厮斗。

　　她很快被人团团围住，局面眼看不可控制。

　　谢红剑夷然不惧，施展日月缥缈功法，方圆丈余成了她的护身圈，独特的气场令每个挨近的军士无不仰面跌出。她脚下不停，玉手毫不留情或扣或勒，将胆敢勉力杀至眼前的人，以撕裂心脾的内力狠狠给予致命的一击。

　　包围的人群顿时七零八落，被她拉开一道缺口，她从容冲出营地。

　　营地中的几个帐篷，忽然亮起了火光。谢红剑心神大定，知道来了接应，便撮口一吹，远处奔来一匹骏马。谢红剑飘然上马，左右开弓打出几掌，逼退前来阻拦的军士，高飞而去。

　　燕家军士慌不迭集结骑兵驾马追赶，追出两三里地外，忽地一阵乱箭劈头打来。众军士此时军心已乱，被利箭一冲，无心恋战，混乱地原地踩踏一阵后，有人往营地方向奔去，没了主张的军士只能无奈地尾随。

　　天宫诸女从藏身处现身，一个个劲装长弓，飒飒红装下杀气凛然，一齐来迎谢红剑。

　　谢红剑勒马看着她们，这是她一手培养的人，为她驱使效命，对她永是忠诚信任。这就够了。她按下心事，铿锵有力地说道：“燕陆离已死，等梅儿她们回来，我们速回京城复命。”

　　玉嫦娥注目前方，笑道：“你看，她们这不来了！”穆幽吟与梅静烟一身黑衣，飘忽而至。梅静烟迎面笑道：“燕夜辰死啦！”

　　谢红剑听到两人刺杀燕夜辰得手，嘘出一口气，“这个人……杀了怪可惜的，罢了，谁让他自己找死！”梅静烟奇怪地看她。谢红剑淡淡一笑，“燕家军再无可虑，我们回京！”

　　穆幽吟道：“单凭郦逊之，收拾得了残局么？”言下之意，问谢红剑是否要在旁协助。她再仔细一看，谢红剑竟是一脸土灰，心灰意冷之极的模样，旋即自问自答，“有顾亭运在，总有人收拾得了烂摊子，我们回去保护皇上要紧。”

　　谢红剑缓缓点头，轻挽缰绳，朝了京城的方向，一人遥遥先行。

　　穆幽吟等女并肩跟随在后。梅静烟皱眉想了半晌，偷偷问穆幽吟：“难道天宫主对燕陆离……余情未了？”穆幽吟肃然说道：“若是有朝一日，我被迫杀了你，也是这般无奈。”梅静烟吓了一跳，埋怨道：“尽说不吉利的话！唉，要真有这一天，我就远远躲开去，总不能和你自相残杀。”心下有些许明白。

　　一行人迤逦北上，在黑夜中越行越远。

　　没过多久，郦逊之在营地接到军报，前方燕家军主帐忽然哗变。他立即派人快马前去打听详情，不多时军报再次传来，称燕陆离和燕夜辰皆已授首，郦逊之不觉茫然。他只呆了一呆，顾亭运道：“世子应该出兵了。”

　　郦逊之便升帐点兵，命风铉领两千骑兵冲击燕家军营地，又命风钰领一千人在营地外大喊“燕夜辰投降了”“燕陆离死了”“朝廷大军来了”，又命五百人在营外摇旗呐喊，声势动天。

　　布置妥当后，郦逊之与顾亭运远远观望，燕家军营地一片混乱，互相踩踏，很快就有人举旗投降。悲哀错愕的情绪在大营里弥漫，不知所措的士兵被大势所迫，接二连三地投降。有趁乱领了部下逃出营地的将领，被大军截住，无心恋战，略一接触就弃了战马兵器。

　　顾亭运见状笑道：“恭喜世子，大局已定。”郦逊之见名震天下的燕家军成了这副丧家犬的模样，兔死狐悲，并不欢喜，暗中叹气。

　　过了半个多时辰，营地终于清理干净，两人一路走去主帅营帐。

　　郦逊之望着燕陆离冰凉的尸体，看出是利器加毒药所伤，心头一阵寒意。他听了燕家军士的禀告，知刺客是一女子，猜想到谢红剑身上。再看一旁酷似路惊眸的人头，也是一惊。

　　顾亭运骇然说道：“路将军理应无事。”却不敢不防，立即派人传令，寻路惊眸前来。郦逊之沉吟道：“顾相说得是，这个应是假的。”他动手一扯，那人脸面纹丝不动，略有些干了的血迹被抹下。

　　路惊眸大步踏入帐内，见状称奇。郦逊之放下心事，沉吟道：“想是哪里寻了个相似的人来。敢问顾相，这是天宫主的杰作？”顾亭运道：“不错，天宫主出手，果然厉害。如今连她都已出动，皇上已下了必胜的决心。”

　　郦逊之站在燕陆离尸体边，茫然出神。燕陆离是国之栋梁，还是妄图窃国的贼子？是非功过在这一刻就会盖棺定论，可是他走到这一步，究竟是谁之错？

　　顾亭运在旁咳嗽一声，提醒他道：“世子应速速报予皇上，嘉南王一去，胜局可期。京城急需此捷报。”

　　郦逊之明白轻重，可仍为燕陆离的逝去心伤。押送燕陆离进京的情形历历在目，惊觉对方可能会反叛的那一刻如在眼前，他明明有机会阻止，可最终没有采取任何行动。他问自己，究竟是疏忽大意，还是没有能力？倘若他苦苦相劝燕陆离，是否此刻嘉南王仍是社稷的擎天之柱，而非乱臣贼子？

　　顾亭运见他心乱如麻，叹了口气，径自命人写了奏折，押上郦逊之的印信，快马送去京城。郦逊之很快收拾心情，知道不宜过分沉溺，遂命风铉收编军队、抚恤死伤，又再详细清点燕军人数，找来为首的几个将军一一讯问。

　　这一忙就是大半日，郦逊之困倦已极，小睡了半个时辰后，继续疲于奔命。整编俘虏的燕家军外，还要立即回师，领兵拱卫京畿。郦逊之与顾亭运忙碌数日，方才打点好全军上下，率军北上。

　　郦逊之恐皇帝顾忌，将州府守军打发回各地，平戎大营亦只留了两千人押解燕家军降兵，其余人等回原处述职复命。