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郦逊之三人到达驿馆正值午时换班,里里外外的军士令他们颇不自在。领路的军官在馆外安排好护卫之后离去,馆舍内景致优雅,扑面一股腊梅幽香,将众人心头的烦忧略略驱散了些。
放置好行李,三人聚到郦逊之房中商议对策。江留醉忍不住对郦逊之道:“我们是否马上把燕郡主救出来?”郦逊之关闭好门窗,作了个噤声的手势,侧耳听了一阵方道:“这里是金敬老巢,在彭城他的话就是圣旨。此地驻扎两万守军,如果我们贸然行事,不仅救不出郡主,很容易自己也赔进去。”
蓝飒儿淡淡地道:“世子是怕累及郦家吧?以我们三人的身手,只要暗中救人,彭城守军再多上一倍又如何?不过,郡主一旦被救,首先就会怀疑到我们头上,世子没想到万全之策前绝不会出手,是不是?”
郦逊之被她估中心思,微笑点头,心下却是凛然。今次是他大意,若是入城前稍作打探,或者分成两拨进入,就不会像如今这般缚手缚脚。
蓝飒儿道:“此时他们防守必严,我看你们不如打消念头,找个地方喝酒玩乐,胜过在这里发呆。等到晚间我们再行事。”江留醉道:“你呢?一起去散散心?”蓝飒儿浅笑,“这怎对得起彭城守军呢?起码要留住一队人监视我,最好你们也分开,想惑敌就要先让他们疲于奔命。”
郦逊之会意,招呼江留醉出门喝酒,蓝飒儿大开房门走来走去,明艳的身影不时出现在驿馆各个角落。
路上,江留醉无心看街市繁华,悄声问郦逊之道:“我们就算厮混半日,一直让人跟着也救不了燕郡主。”郦逊之道:“我的确未思量出好计谋,见机行事罢。”他们身后五丈远处,一队军士目不转睛地盯着两人动向。
两人寻了一家酒楼耗费光阴,跟随他们的军士眼睁睁看他们吃喝玩乐,只能咽咽干沫。江留醉一时兴起,取了酒盅走出楼递与他们,一言不发返回楼内。郦逊之很是喜欢他不拘小节、天马行空的作派,见状反与他痛快多干了几杯。
喝到酒酣,两人出了酒楼,走到街市上去看杂耍。有衣饰鲜丽的少女踏高索卖弄才艺,忽而一脚踏空,引得观者惊呼;忽而单足旋空,身子摇摇欲坠。又有烧焰火、打弹子、弄口技之徒,两人皆是少年心性,一时看得入迷。苦了那些跟随着的军士,跟到东跑到西,满大街随他们转悠。
晃了大半下午,江留醉心中一动,“昨日之后,你有没有再察觉有人跟踪?”他指的是一路跟随郦逊之的人。郦逊之一愣,摇头沉思,自从红衣那夜动手后,确实平静了两日,沿途再无被人吊尾的感觉。江留醉道:“难道他看到红衣出手,便不敢再抢这票生意?”郦逊之苦笑,“你是说,他见红衣可以代劳杀我,就无意再动手?”
江留醉道:“若是红衣夜袭彭城府衙,要杀燕飞竹呢?”郦逊之肃然驻足,“等等,你记不记得,燕郡主说红衣只是要带走他,不是想杀她。杀了她只会让嘉南王复仇而已,但劫走郡主却能使嘉南王受制于人。”江留醉失笑,“这么说,杀手改行做绑架了?”
郦逊之念头飞转。红衣会再来吗?牡丹、芙蓉、小童,此刻在彭城的哪一个角落?如果这四人突袭府衙,恐怕天下没人挡得住他们。
“不好,你我得去府衙!”郦逊之暗令自己冷静。他始终在想如何去救燕飞竹,忘了她可能有更大的危机。
两人为甩开身后盯梢,忽地窜入街旁的一间酒铺,三两下晃到后面厨房,出了后门。一旦脱离了盯梢的视野,两人立即纵上房顶,踏瓦疾行,不远处传来军士的呼喝声。
驿馆离府衙隔了几条街,郦逊之和江留醉奔到时,衙门口宁静如常。两人对视一眼,足点粉墙跃进衙门内。
府衙平静得像一块磐石,两人心知不妙,走向牢房的路上连半只鬼影也不见,守备的官兵不知去了何处。江留醉不觉取出小剑擎在手中,耳目更分外留神,着意看四周的动静。郦逊之比他走快几步,行云流水的身形忽然一阻,喝道:“留下郡主!”
他飞尺打去,尺光如雪划出凛冽寒气,笼向对面一女子。只见她一手扶着燕飞竹,另一手拿剑,薄薄的长剑只轻一挑,郦逊之的攻势便轻易被化解。
郦逊之目炫神迷,竟未看清她如何作势,一恍神间,天朗月明地破了他的招式。傍晚的霞光打在她身上,江留醉刚想从旁出剑,郦逊之看清她的模样,失声道:“是你?”
那少女绡衣翩然,正是那日在酒馆念出“失意杯酒间,白刃起相仇”之人。她一见两人,松开手将燕飞竹送出去,郦逊之慌忙扶住,见她并无敌意,便问:“郡主怎么了?”少女歉然一笑,“我用迷香的分量多了些,一屋子全倒下了。她睡一觉便醒,不用担忧。”
江留醉摸不着头脑,郦逊之向他解释两句,对她道:“敢问尊姓大名?”少女略一低头,微微笑道:“现下不能说,告辞!”身形疾如飞矢,飘飘然便去了。江留醉正为见面欣喜,但见她来无踪去无影,大感怅然,连连顿足惋惜。
郦逊之道:“你回去找蓝飒儿赶车来,我想法子出城门。”他怕留下燕飞竹一人会有事,背着她进了府衙内堂,摸进彭城知州金修的书房。
金修倒在书案上,师爷趴在一边,案上有未写完的一封信。郦逊之放下燕飞竹,走到案前,扫了两行便知这信是写给金敬报喜的,“侄不辱使命”,看来下令抓捕嘉南王府中人的确是雍穆王无疑。
郦逊之走到一旁,在书柜中翻寻片刻,找出未曾用过的驿使纸券,取来金修的大印盖上。他把过关凭证揣在怀中,带了燕飞竹走出府衙。
府衙门口静静停着那驾华丽的马车,蓝飒儿英姿飒爽地持鞭坐在车前,江留醉从车厢里伸手招呼郦逊之。郦逊之送燕飞竹上了马车,问道:“驿馆可有人怀疑?”江留醉咳嗽了一声,这当儿马车向前开动,他尴尬地道:“蓝姑娘把他们都迷晕了,说是受那位姑娘启发,一了百了,省得有人追来。”
郦逊之皱眉道:“她用了什么迷香?”江留醉道:“不是普通的迷香,是一大把沙子。”郦逊之奇道:“沙子?”心中暗想,迷香类暗器很难做到在瞬间迷倒一群人,就连以暗器著称的苏州吕家的“花”,也只能一朵花迷倒一个人。驿馆内有几百号人,蓝飒儿就算手脚再快也无法一下子制住所有。
“她说那叫千里黄沙,在几处门禁造成沙雾后,过者皆倒。果然如此,我亲眼目睹,绝无花假,着实厉害得紧。”江留醉赞叹道。
郦逊之默想,天下能制成这类暗器的只有一人,“灵山三魂”之一的断魂。
断魂为当世绝无仅有的巧匠,与神出鬼没的怪医归魂、杀手之王失魂同出灵山大师门下,四大王府均出自此人手笔,因此遍布机关、固若金汤。断魂酷爱制作暗器,暗器百家中有近四分之一为他所制,其中排名前十位的暗器中就有他的三件得意之作。
如果他的推断无错,这是断魂近年新制的暗器。如影堂的人为什么会有断魂之物?不免令郦逊之又惊又疑。
江留醉见他神色有异,道:“暗器有古怪?”郦逊之不欲让他烦心,道:“能不杀人就顺利逃脱,我也想不出更好的法子。快到城门,不知能不能把郡主先藏起来?”
马车忽然慢下,蓝飒儿探头道:“你们的位子下面有一密档,把郡主先抱进去吧。”郦逊之一摸坐垫,果然有一处暗格,不由笑道:“你怎知道?”蓝飒儿道:“郡主说的。这些王府的家什呀,总有见不得光的地方。”嘴角扯出一缕轻笑,马车再度缓缓上路。
不多时车到城门,郦逊之取出过关纸券交予城守,道:“金大人命我等出城。”此时城守皆换过一班,军士不认得郦逊之,但看那纸券无误,点头放行。
城门守军让出路来,三人心中暗喜,马车旁突然传来一个声音,“且慢!”郦逊之回头看去,正是先前捕走燕飞竹那军官。
军官走到车前,一见郦逊之端坐车内,狐疑说道:“世子要走了么?”郦逊之道:“不错,我刚拜会过知州大人,大人有要事央我代信给雍穆王。”那军官瞪着他看,郦逊之含笑回应,笃信对方不敢审查。蓝飒儿故意将马鞭轻击在辕上,神情悠然。
军官拱手道:“小人金章,是知州大人内侄,不知家叔有何要事,小人是否可以效劳?”郦逊之看他服饰仅为八品校尉,冷笑道:“大人交托的是密函,连我也不能拆看,要雍穆王亲阅。金校尉很想打听朝廷要事?”
金章闻言一惊,立即垂首道:“小人不敢。世子请,一切怠慢望勿在心。小人退下了。”他走到一边,对两个军士耳语两句,那两人飞也似地往府衙奔去。
郦逊之心想此地不宜久留,连忙使了个眼色给蓝飒儿。蓝飒儿会意,扬起马鞭驾马驰出城门,驷马飞快纵蹄,如一片雪没入远方。
江留醉探头问蓝飒儿:“喂,怎地不用你的法宝千里黄沙?管叫城门守卫全倒下。”
蓝飒儿的笑声夹着马蹄声传来:“你有解药吗?马要是倒下了,谁驮你走?不动脑子的家伙!”郦逊之忍不住大笑,江留醉不好意思地一笑,扔下帘子缩回车厢。
行了二十里地后,众人在乡野挑了一处人家歇息。郦逊之颇为谨慎,特意寻地方将四匹白马藏起,以免太过醒目。燕飞竹昏睡不醒,蓝飒儿为她铺好床被,守着她睡了。
晚间,明月隐进厚黑的云层中,蓦地里刮起风来。亥时有马队疾速通过,郦逊之隐隐听到声响,不知是不是彭城守军在追击他们,恍惚中又睡去。
次日天蒙蒙亮时,郦逊之睁开双目发觉漫天飘雪,四周白茫茫一片。他浮上微笑,马车积了一夜的雪,该与天地浑然一色。想到昨夜的马蹄声,彭城守军想必没料到他们只走了二十里地,连夜追不上他们应该返回彭城。他信心十足,走出门看望燕飞竹。
燕飞竹睡了一夜,少许有些浑噩,记不清那少女救她之事。蓝飒儿听有这样一位女子,甚是关切,多问了几句。江留醉笑道:“莫不是你如影堂有接应?”蓝飒儿脸色一变,道:“有我在,何须其他人插手!”江留醉怕她恼了,忙道:“你的武功自是不错,但人多好办事,若有人接应也是好的。只不过她若不是如影堂的,会是谁?”
蓝飒儿淡淡地道:“她明明想自个儿带走郡主,见你们人多才做好人,休给她骗了。”江留醉细想那少女神态,全无作伪,不由摇头不信。蓝飒儿忽然一笑,犹如冬雪中盛放的梅花,娇艳妩媚。江留醉眼睛一亮,她知他被吸引,故意说道:“我看,你们两个定是瞧那丫头貌美,非要当她是好人。”
江留醉道:“咦,她不如你好看,我们可不是看中她的样貌。”蓝飒儿听了,微微一笑,捧起面前的茶吹着热气,咕咕喝下一口。江留醉回想那少女清雅自若的神情,暗想,她也是很好看的,只不同于蓝飒儿,更多了出尘遗世之感。可惜缘悭一面,匆匆来了便去,姓名来历都似一个谜。
郦逊之无心听他们聊天,为燕飞竹切脉辨伤,看那迷香的药力是否有残留。燕飞竹窘着脸,不得不撇头望雪。窗外,纷纷扬扬的雪花急速地往地上坠落,像是情人间欢喜的相拥。
江留醉看到雪下急了,反倒高兴起来,冲了蓝飒儿叫道:“哎,出门看雪如何?”蓝飒儿一怔,未及应他,他又笑呵呵地道:“往常我们那里一落雪,兄弟们就扑上去打雪球、捏雪人。啊,不知道雁荡这会儿下雪不,他们三个小子一定想我得紧。”
“你来自雁荡?”
“是,我是乐清人氏。在酒楼登记路引时早就写了。”江留醉苦了脸叫道,“原来你根本没看!”
蓝飒儿像是没听见他的话,忽地问道:“今日十几?”江留醉道:“十六了罢,昨日刚过十五。”蓝飒儿喃喃地道:“已过十五了么。”出神地持杯走到门口,看着雪花,一时间她的神思全不在此,变得缥缈难以捉摸。
雪花坠进她的茶杯,一下便融了,蓝飒儿仰起头,清凉的雪落在脸上,湿湿的。
江留醉瞥见她飞快地擦了下眼睛,有晶莹的水珠闪亮。那一瞬间,他觉得她很像府衙中遇到那少女,竟也不属于这个俗世。
燕飞竹忧心忡忡地问郦逊之:“几时可以上路?”郦逊之沉吟道:“稳妥起见,我们最好住一、两日再走,那时彭城再无追兵,走得也安心。”燕飞竹摇头,“我呆不住。无论乔装改扮或是连夜赶路都好,我不想死守在此间。”郦逊之默然。
蓝飒儿闻言,走到她身旁道:“郡主想起身,我们这就走。”故意说大了声,“彭城守军算什么,大队人马出行,在两里外我们就可察觉,早早避了去,怕它作甚。”燕飞竹点头走向门外,郦逊之无奈,只得去套马赶车。
马车在大雪里前行,天渐渐亮起,四周银白一片,浑不知东南西北。好在车上装有司南,郦逊之认清了方向驾马急行,一枝香的工夫到达沛县附近。众人为防县城有守军盘查,从县城外的荒路上绕了过去,沿路皆是泥泞林地,好不难走。
穿过沛县,郦逊之心知离雍穆王的势力渐远,稍稍放下心事。
这时,林地突然传来一种奇怪的声音,细听去,是一个孩子的哭声,如来自地狱的魂无望呼喊。郦逊之禁不住心生难过,不由自主慢下了车,细心辨明哭声的方向。哭声似断还连,在空中细若游丝般地飘荡。
呜……呜……
江留醉竖耳听了一会儿,转头对车内两女道:“像是个孩子在哭,去看看可好?”蓝飒儿板脸摇头:“别理他,赶你的车。”江留醉奇道:“你真的见死不救?小孩子无利可图,你就无心搭救?”他说完,自觉语气重了,蓝飒儿没想到他如此言语,冷笑道:“荒郊野外,谁知是不是陷阱?像你这样喜欢去上当的人,我真没见过。”
郦逊之在一旁默默听着,并不搭腔,径自驾车往那哭声的源头赶去。江留醉不忍心再听那孩子撕心裂肺地哭喊,对蓝飒儿道:“你除了保护郡主外,不会插手任何事?”
蓝飒儿面无表情直视着他,“你早该知道,保护郡主是第一等事,别给我添乱。”她艳丽的脸在清冷的阳光下更显孤傲,仿佛冰雪雕成的塑像,无人可打动。
江留醉移开目光,语气冷淡了许多,“我不是见死不救的人。逊之,我们去救人,不管旁人。”听了这话,蓝飒儿冷笑了两声道:“你不后悔就行。”车内火药味渐浓,燕飞竹发话道:“一个小孩子有什么打紧,去看看便是。”蓝飒儿闷闷不乐,兀自朝向车壁,不再理会江留醉。
江留醉猛得发现前方不远处隐约有个人影,连忙招呼郦逊之赶过去。车到面前,两人一拉缰绳跳下车去,蓝飒儿看着他们的身影,露出了奚落的笑意。
一个约莫十四、五岁的锦衣少年,正坐在冰凉的雪地上号啕大哭。雪花落满了他的周身,可即使是绝望的哭,他也不忘保持风度,拿了一方银红丝帕不时拭泪。
江留醉走近道:“小兄弟,你怎么了?”那少年抬气头来,江留醉吃了一惊,他竟有双异常明亮的眼,如宝石熠熠发光。他惊惧地望着郦逊之和江留醉,道:“你们是什么人?”
郦逊之道:“我们是好人。”见到这少年后,他没了先前的热忱。那少年身子微缩,有点怀疑地看看他,又望向江留醉。江留醉笑眯眯地道:“小兄弟,大雪天的怎会只有你一人?你的家人呢?”
“我是京里的人,我爹做很大的官。可我不知道该如何回家去……”说到这里,他声泪俱下,“他们把我拐出来,我想办法逃到这儿,我不认识路……不晓得这是哪儿……我好饿。”
江留醉想,恐怕“饿”才是他哭泣的主因,这孩子眼中充满机智,不是个轻易会害怕的人,只是在这大雪漫天的郊外,手无寸铁的孩子再聪明也无计可施。他心中这样辩解,扶起少年和蔼地道:“如果你信我,我和几个朋友正要去京城,可以顺路带你,帮你寻找父母。”
郦逊之在一旁不置可否,那少年喜出望外,突然跪下道:“多谢恩人救我!”郦逊之搭腔道:“你叫什么名字?”
“我叫许安康。”少年用袖子抹抹脸,露出了明净的笑容。郦逊之眯起眼,很是仔细地盯了他看,少年浑若无事地移开目光。江留醉招呼他道:“你先和我回车上去,吃饱了我们再慢慢谈。”
马车停在雪地里,众人聚在车内,看着这个叫许安康的少年。他的吃相依然很文雅,但却吃了很长时间,吃掉了江留醉一天才吃得完的干粮。江留醉想,他真是饿得惨了,忽想起燕飞竹熟悉朝廷官员,问道:“郡主,你知道他父亲是谁么?他姓许。”
燕飞竹摇头,“我认识多半是皇亲贵胄。”许安康闻言,插了一句道:“我爹是御史台的人。”燕飞竹仍是摇头。江留醉又问:“什么人要拐骗你?”
许安康露出惊恐的神情,很快平静下来,睁着大眼睛慢慢地叙述,“他们很厉害,是一伙有功夫的强人。我和爹去参加一个大官的宴席,回来时我想在集市上呆会儿,只因离家很近,爹就没有担心,把我和一个小厮留在街上。那个小厮在我家里刚做了几天,他总有不少主意,我就跟着他去一个他说好玩的地方……”
燕飞竹插嘴道:“难道他是坏人一伙儿的?”许安康连连点头,“是,是,这位姐姐十分聪明,要是我像姐姐一样,就不会如此倒霉。后来我才知道,他们早就在打我的主意,谁知道我自己送上门去。”
蓝飒儿忽然冷冷地道:“你父亲既是御史台的人,为官应该很清廉,怎会有强盗打起你家的主意?”另三人都等着他回答。许安康想也没想便道:“我爹当然是个清官,但我娘,我娘的家里是乡里第一门户,我外公才没了,我娘是他唯一骨肉……我没有骗人……恩公,我说的都是真话,我不会骗人。”他一边说,一边连连摇手。
江留醉对他的来历已无怀疑,拍拍他的身子,热情地道:“你放心,有我们保护你,他们找不到你是他们的运气。我会把你安全地送回家。”
蓝飒儿不冷不热地添了一句,“你们几个都有人在后面追,这下可热闹了。”
江留醉假装没听见,郦逊之若有所思。燕飞竹有几分喜爱少年机灵的模样,她一直觉得父王只有她一个女儿是太少了,没有人继承他的爵位,没有人继承燕家的香火,要是有个弟弟像许安康这样的,该有多好。
许安康仔细瞧了燕飞竹一会儿后,怯生生地问:“姐姐,我觉得你很面熟,像是哪里见过……能叫你姐姐么?”燕飞竹露出难得的欣喜笑容,道:“好,我就做你姐姐。”
蓝飒儿淡淡地道:“你这位姐姐是江宁嘉南王之女,燕飞竹郡主。你不要打什么坏主意。”许安康一吓,立即闭上了嘴。燕飞竹瞥了她一眼,微觉不可理喻。江留醉见蓝飒儿太尽职守,心下叹了口气,暗想,看来之前的顾虑都是错的,这位老板娘的确是想保护郡主。
只盼他们这辆载满多事之人的马车,能早日平安抵达京城。
午后车过鱼台,郦逊之盘算行程,要加急马速方能夜宿郓州。申时在任城歇息时便与众人说了,燕飞竹一心赶去京城,自是没有异议。唯蓝飒儿说道:“此去北方风雨愈大,路滑难行,一味赶路又易伤马伤人。郡主何妨谨慎从事?”燕飞竹拿眼看着郦逊之,他只得说道:“我驾马的本事不济,让小江来赶马就是。”
他虽在岛上久住,但与小佛祖周游中原之时,曾学过骑驾之术。他心知燕飞竹并无慢行的心思,蓝飒儿过分谨慎并不合她心意,但不愿落蓝飒儿面子,便这样说了。
蓝飒儿似乎更讨厌江留醉驾车,“哼”了一声把茶水喝了干净。江留醉偏不让她好过,凑脸过去笑道:“若是蓝老板嫌我差劲,不如坐我身边教我如何赶车。”蓝飒儿啐他一口,道:“整日儿嬉皮笑脸,又爱打肿脸充好汉,到时惹得一身蚁,连累我家郡主怎么办?”
江留醉摸头道:“咦,叫我不笑,这却难办。真连累你们害得红衣再来,我头一个上去和他打便是。”见蓝飒儿有讥笑之意,忙道:“打不过也打,不叫他缠上你们。”
蓝飒儿听到这话,叹气道:“这不是打肿脸充好汉,又是什么。”他既低声下气,她也无法再恶声恶气,咕咕吞下一杯茶。燕飞竹在一边看过来,对江留醉微微一笑。
郦逊之留意瞧着许安康的举动,这少年沿路唧唧喳喳有说不完的话,把在京城的日子描绘得事无巨细。若说这少年别有居心,须知言多必失,绝不敢如此天花乱坠,直把众人都吵得耳朵疼。这样一想,他对许安康的怀疑减去了几分。
再上路时,江留醉赶车赶得甚快,驷马疾奔,把许安康颠簸得难受,愈发滔滔不绝说话。郦逊之放心不下,坐到车内,听了一阵就心烦意乱,只得掀开帘子透气。蓝飒儿不喜那少年,一句也不搭理,燕飞竹反倒耐心很好,陪了他闲扯胡聊,郦逊之想到初见她时的矜持,与此刻迥若两人,不由多看了两眼。燕飞竹的脸上飞红,被他看得不自在,话便渐渐少了。
许安康说得吐沫横飞,郦逊之闭上眼假寐,在听得厌倦的同时,突然觉得不自在。
虽是双眼紧闭,他感到有刺目的眼光一扫而过,那种精警得仿佛能穿透他的眼神,正与在钱塘所遇相同。他浑身一颤,一时间念头转过千百个,把沿途每一幕都细想一遍。
他不能睁开眼,生怕那双眼的主人看破他已洞察一切。
只因他想通许安康是谁了。在润州太公酒楼外他们曾面对面见过,可惜他那时没有意识到这人就是从钱塘一直追踪他的人。
那个可怜张望酒楼的小乞丐,会是名满天下的小童?郦逊之心中倒吸一口凉气,若不是心头忽起警兆,这少年近在咫尺,变生肘腋,恐怕届时发动会令他措手不及。
若这少年真是小童,目标会是他郦逊之,还是燕飞竹?若是燕飞竹,没必要从钱塘一路跟踪他至此。若是他,为何会选在离京城还有一日行程之际出现?
郦逊之捉摸不透,决意先下手为强。
他思量得定,蓦地睁开双眼,以“聚神”的奇门功法将真气灌注眼内,令对方神思为之牵引。若许安康身负武功,必然有所反应。
许安康若无其事地撇过头去,天真地对了燕飞竹笑,像是回应她的话语。郦逊之一招不成,抬起手微微一扬,一道无形剑气破空而去。
车厢摇晃,剑气直扑许安康,蓝飒儿似笑非笑看过来。许安康一个趔趄,向前冲出,巧巧地与剑气擦肩而过。郦逊之面色凝重,越发认定了他是小童。
许安康却因此按了胸口连呼恶心,把头探到车外,大口呼吸新鲜空气。郦逊之自恃甚高,见他避让便不追击,只等他在前路露出马脚。
黄昏时车到郓州,众人觉得骨头被颠散,纷纷跳下车透气。蓝飒儿故意挨后一刻下车,经过郦逊之时,曼声说道:“世子好眼力。”郦逊之瞥了眼相谈甚欢的燕飞竹和许安康,淡然说道:“你既把一切看在眼里,打算几时出手?”蓝飒儿呵呵笑道:“这个人不是冲郡主来的,我可不怕。”笑了走去陪燕飞竹。
江留醉跳下车,甩着手臂活动筋骨。郦逊之暗忖许安康身份未明,不想让江留醉操心,忍住没说。江留醉道:“明日就能到京城,今夜须找个安全的地方打尖。”
蓝飒儿倦倦地道:“我知道一家舒适的客栈,既适合郡主,也适合这位小少爷。”众人听出她的嘲讽之意,装作没听见。京城已近,许安康想到这点,对蓝飒儿笑呵呵并无敌意。
一行人住进了金玉客栈,房间布置雅致,来往客旅皆是衣冠楚楚之辈。许安康进门时气定神闲,就在众人登记客房时,突然说道:“我想和姐姐睡一屋,我害怕。”
江留醉一愣,开始怀疑是否引狼入室,认真地看了许安康一眼。少年眼中一派天真,蓝飒儿娇笑道:“绝对不行,谁敢进屋我就割了他的脑袋。”她言笑晏晏,说话却丝毫不客气,冷目中真的掠过一抹杀机。
郦逊之始终关注许安康一举一动,许安康察觉到他的敌意,并不看他一眼。
燕飞竹听了笑道:“好弟弟,这两位大哥哥的功夫比我好得多,你和他们在一起更安全。”许安康点点头,江留醉放下一块大石,带着他进屋去。燕飞竹与蓝飒儿进了隔壁一间大屋。
是夜,江留醉很快睡着,郦逊之暗中提防许安康,那少年累了许久,一沾床就呼呼大睡。他年纪虽小,打鼾的声音倒极响,扰得郦逊之越来越清醒,更无半点睡意。
黎明时分,郦逊之忽觉有异,向窗外看去,一个人影飘然而过。他倏地弹起,悄无声息地开门跟了出去。那人影在燕飞竹的房前蹲下,郦逊之低喝:“什么人?”
那人瞥了他一眼,丝毫不惊慌,慢慢站起,正是那日在彭城救出燕飞竹的少女。这时江留醉闻声赶来,郦逊之方知他在装睡。
“是你!”江留醉惊喜说道。那少女淡淡一笑,猛地用手拍门。江留醉连忙拦住她,“郡主在歇息,你有什么事?”郦逊之大觉不妥,几乎就想冲进门去。那少女脸色一变,“她若还在,我就不担心了。”
她“啪”地一掌打开门,江留醉阻拦不及,只好跟着她进去,想在另两人面前为她说句好话。郦逊之的身形比两人更快,纵身飞至燕飞竹床前,业已空无一人。转身看蓝飒儿也不见人,想到许安康,急忙奔出屋去。
那少女顿足道:“咳,来迟一步!”江留醉呆了半天,原来那些人一直在暗中窥视,始终没有离开。眼看就到京城,他心里悔恨不已,如今不仅绑走了燕飞竹,连蓝飒儿也不见。他想到蓝飒儿,终觉不对,两人的武功均非弱者,怎会无声无息间踪迹全无?
他留在房里左右查看,房内并无一丝打斗痕迹。他摸摸被子,早已凉透,看来人离开了很久。这时门外传来争执声,江留醉急忙赶去,却是郦逊之抓住许安康,小孩子嘴里嚷着“放开我,放开我”。那少女抱臂对许安康道:“你鬼鬼祟祟往门外走,想溜走么?”
“我去撒尿。”许安康叫道。
江留醉不信他的话,板着脸道:“你说实话,我们不想为难你。”
“我撒了谎……”
江留醉“哼”了一声,想起蓝飒儿的话,许安康道:“恩公别生气。其实我是一个人跑出家,和爹吵架不想回家。可又迷路了,找不到吃的才会大哭。我不是存心要引你们救我,也非存心骗你,我真的是很饿才会哭。可我真的不想回家,正巧你们走出了,我就想偷偷溜出去……我对不起恩公,还有燕姐姐,我来不及跟她告别……”
那少女冷冷地插嘴,“从京城一个人走到这里,你真了得。”许安康不理她,只看着江留醉,一副可怜相。江留醉干脆地道:“你燕姐姐被人劫走了。”许安康大惊,眼睛睁得滚圆,“你是说燕姐姐失踪了?”
郦逊之一点不信他的话,冷笑道:“你倒说说,她是怎么失踪的?”许安康一脸委屈,“我一个小孩子,能有什么用?”郦逊之漫不经心地道:“如果你是小童,一切就都不一样了。”
江留醉吓得差点跳了起来,却见那少年忽然挣开被他拉住的手,如蝴蝶般翩然落在离两人一丈开外的地方,脸上害羞的神情荡然无存,傲然笑道:“世子好眼力,竟能凭车内一瞥就断定小童身份,在下实有几分佩服。”看向那少女道:“你又是谁?”
那少女道:“我是如影堂的影子,你若见到芙蓉,替我向她问好。我虽不能安全护送郡主上京,但我保证,她代看一阵后我会请回郡主,好生谢她。”
这次小童却变了脸色,“你连她的身份也认出来了?好,我真是棋逢对手。”他人虽小,说这话时的气势却不容小觑,光是他站在那里的姿势,江留醉发现很难找出破绽,心里苦笑不已。
郦逊之霍然变色,蓝飒儿竟是芙蓉!许安康出现后她从无一丝好脸色,他便放下对她的怀疑。原来小童确是来对付他的,劫走燕飞竹之人早就陪伴身旁。由此想来,对于蓝飒儿来说,在太公酒楼击杀燕飞竹的侍卫实是轻而易举。
郦逊之心念电转。这少女若是如影堂的影子,则燕陆离交托保护燕飞竹的人该是她。谁知被芙蓉近水楼台,先在燕飞竹面前担了身份,她不便再出现,于是一路暗中保护。那日在酒店,她念出“失意杯酒间,白刃起相仇”,所指并非红衣,说的正是芙蓉。当时芙蓉可能也有意用酒迷倒众人,想是见到郦逊之不惧毒药才会打消主意。
那晚红衣既来了,芙蓉大可与他携手劫走燕飞竹。为什么没能动手?是了,只因这位如影堂的影子仍在暗处。郦逊之想明了这点,他和这少女都能出手的话,芙蓉便不想冒险揭破辛苦隐藏的身份。
而小童当时也在附近罢。郦逊之悚然一惊,那三人若联手,怎会对付不了他们?难道这少女竟令他们忌惮如斯?又或者红衣、芙蓉、小童虽是一伙,却并没有搭档般的默契?
他不由望向那少女,身著一件米色绫衫,看似随意地站着,亦是毫无破绽。
郦逊之放下心来,己方三人无一是弱手,小童这趟可走不掉了。他将混沌玉尺擎在手中,与那少女、江留醉正好分站三处,将小童围在圈内。
小童看出郦逊之的敌意,一按身后,贴背抽出一把软剑来,并未用他的成名兵器未央锥。那软剑锋长两尺,在莹莹的月光下露出诡秘的青紫色。才看了一眼,江留醉就觉得眼睛有点痛,侵人的杀气刹那弥漫四周。
“看来三位想将我留下?”小童浑若无事,轻松说道。
他是名满天下的杀手,通身气派足以吓退寻常江湖人。江留醉只恨他先前利用自己亲近燕飞竹,早把一双小剑拿出,只待擒下小童追问郡主下落。
那少女掣出一把狭长的弯刀,静立一隅并不上前。小童瞥了一眼,直觉最大的威胁并非来自郦逊之和江留醉,而是眼前这被忽视的少女。她的弯刀一出手,连郦逊之也警觉到其中的锋芒,暗忖小童势必无法脱身。
小童眯起眼,凝视少女手中的弯刀,道:“如影堂会有你这样的人物?”他似是不信,哈哈大笑下,软剑一挺,当空向那少女刺来。郦逊之心想这少年杀手果然傲气,明明看出那少女武功不弱,却先朝她下手,不得不佩服小童胆气过人。
空中仿佛有两道闪电交击,绽出灿烂的光华。
人影交错,小童和那少女转眼过了一招。郦逊之和江留醉眼力皆佳,也只看出小童剑势稍微有阻,不若那少女行云流水,直入无人之境。
小童心中震撼,未想一招内试出对方招式奇奥,简直平生鲜遇。那刀法快得仅能凭他的本能去应付,偏偏一击间生出气象万千的博大感觉,一招内包罗万象,无论他如何回击都如小河汇入大江,不起任何波澜。
他们天下最有名的六个杀手之中,仅有失魂与伤情的出手与她相似。
直到此时,他方才想到如何脱身的问题。
那少女把刀一横,并不追击,盈盈微笑道:“我须让你带信给芙蓉,怎会把你留下?”歪了头一想,“她冒充我身份,又从嘉南王府偷了耳环,骗取郡主的信任,说起来我也有不是之处,未能防患未然。不过到了京城,我自有法子去找她,请她留意便是。”
知道她不想动手,小童才意识到自己大大地松了口气。听到她的言语,郦逊之脸色一变,喝道:“切不可放虎归山,打听郡主下落要紧!”
那少女摇头道:“他宁可死也不会告诉你,何苦鱼死网破?”小童见她挑明了话,不觉多看了她两眼,头脑如此清晰的女子却是少见。
郦逊之心有不甘,无奈知道她所说不假。小童纵无法敌得过他们三人联手,可一旦拼死出手,只怕他们三人亦要胜得惨烈,此时不动手比动手来得理智。
江留醉不愿就此放小童离去,踌躇是否有其他法子。就在这时,那少女让出一条路来,小童飞身而过。临到她面前,他忽然笑道:“我告诉你,那对耳环根本不用偷的。”说完大笑离去。然而谁都听得出,那笑声中没有了先前的自信。
小童走后,那少女向两人点点头,折回燕飞竹与蓝飒儿住的屋子。郦逊之和江留醉连忙跟上,见她四处查看后搬开当中的圆桌,蹲下身用手仔细摸着地板。不知触动了什么机关,地上裂开一个圆形的大洞,正好够一人进出。
三人跳进地道,内里竟颇为宽敞,不用低头就可通过。那少女举着一只火折,看清地道的四壁光洁如玉,像是费了时日建造,并不觉阴暗骇人。江留醉忍不住道:“我们找店家问个明白。”那少女悠然道:“店家和这事没关系,他才买下这个店,对方蓄谋已久,不会留下破绽。”
江留醉见她无事不知,有些不服气道:“你既然什么都知道,郡主为什么会被绑去?”郦逊之兀自回想她与小童过招的刀法,徐徐说道:“姑娘使的是大荒刀法?”
那少女略吃一惊,随即笑道:“正是大荒刀法,世子好眼力。”又对江留醉道:“如果郡主不被他们绑去,我怎晓得谁想对付嘉南王?”
江留醉吃惊不小,“你用她的性命做赌注?对方那么厉害,你能放心让郡主跟他们走?”他实在不能理解她冒险的打算。郦逊之却知大荒刀法在江湖中失传已久,猜测她真正的身份,在经历了芙蓉和小童之事后,他不能再放过任何可能的线索。
“他们的目标不是郡主,不会对她如何。”那少女顿了顿道,“芙蓉既找上了郡主,又拿出耳环做信物,我不便出现,想让她护着郡主一段。我知道到了京城,他们就会调开你们劫走郡主,可没料到在这里就有安排,是我棋差一着。不过,对方意在京城,尚有机会救人。”
郦逊之沉吟:“如此说来,嘉南王府是有内奸了。那耳环既不是偷的,自然是有人送给他们。再往深里想,连失银案都可能是此人捣鬼,否则运银的路线如何被他人知道?”
江留醉连连顿足,道:“越说越复杂,唉,我们定要抢先一步,绝不能让他们事事机先!”
此时地道到了尽头。三人移开洞口的茅草遮蔽,爬出来一看,是离金玉客栈十几丈远的一处荒地。天已亮起,为萧瑟空地添上一抹温暖的气息,新的一日到来了。
那少女站在出口无奈一笑,江留醉难得见她有气馁的表情,比先前的无所不知更显得活生生像个凡人。他笑道:“没名字叫你怪别扭的,能否告之尊姓大名?”
那少女轻轻笑起来,说道:“我叫花非花。”
“花非花?似花还似非花……”江留醉心想,这名字很是符合她神秘来去的个性,又道:“你要去京城,不如和我们同行?”
“我尚有事要处理,请两位先行。”她说着,向两人欠了欠身,径自往街上去了。
郦逊之站在江留醉身边,目送她远去。江留醉怅然道:“早上还热热闹闹的,现下只剩你我二人。”想到芙蓉蓝飒儿,不知再面对她时,他会不会狠起心肠与她为敌。
郦逊之叹道:“到了京城,只怕你我也有分开的日子。”江留醉一怔,暗想他说得不错,天下无不散筵席,怅惘地说道:“无妨,你我朋友一场,哪怕去到天涯海角,都是朋友!”郦逊之被他说得豪情顿生,点头道:“好!我们一辈子都是朋友!来,趁未到京城,先畅饮三百杯尽兴!”
两人抛却烦心事,回到客栈,叫店家沽了酒拿到房中痛饮。喝到日上三竿,雇了车夫赶马去京城。
车行大半日,酉时到了京城。刚一进城,便有康和王府的小厮名唤郦云的,来请郦逊之回府。郦逊之问了两句,方知各大城门皆有郦家的小厮候着,看来父王想见他之心极为迫切。
郦逊之邀请江留醉同去王府住下,江留醉道:“我要寻师父的下落,先去京城找几个朋友打听一下,去他们那里住几日再来拜会。”郦逊之一想也好,便和他分道扬镳,命郦云驾了燕飞竹的马车驶向康和王府。