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黑衣人如燕子般掠过柳家庄的屋顶，在寒风中薄似一片秋叶随风轻荡。甩掉郦逊之的跟踪后他依旧不停，急速行进了许久，直到出了柳家庄的领地，步子方缓下。在庄外的一块荒地上他终于停住，静了一会儿像在等人，左右顾盼，突然开口道：“你们出来罢。”说话时嗓音沙哑不清，好像老者口里含了枚枣子。
一阵冷笑之后，走出三个黑影，同样蒙着面，其中一人道：“你究竟是什么人？竟敢坏我们的事？”黑衣人挺直了胸，一双亮晶晶的眼扫过三人。他依然哑声道：“你们没猜出我是谁？”
原先说话那人道：“伤情，是你？你不加入就罢了，怎和我们斗起来？”另一人是个女子，叫道：“他不是伤情，伤情没这么瘦！你到底是谁，为什么会伤情的诗词剑法？”
黑衣人嘿嘿一笑，手中的剑挽出一道弧光。“诗词剑法很了不起么？”那三人相互看了一眼。他们原本以为伤情来了，才给他面子退出柳家庄，反正大事已成。后来又觉可疑，便跟黑衣人出了庄。
那女子又道：“既然他不是，别跟他罗嗦，杀了他！”正欲上前，黑衣人哈哈大笑，“无命人、销魂手，你们是三个一起上吧，我不会再手下留情。”
无命人和销魂手虽不如失魂伤情、红衣小童、牡丹芙蓉六大杀手名声动天，却也是江湖上出了名的杀手。无命人是一对双胞胎兄弟，两人见他喊出姓名，惊疑地互视，其中那个一直没出声的人忽道：“看他是谁！”背后的剑“呛啷”一声出鞘。另一把剑心有灵犀，相应而出。
两人的剑嗜血如命，人称“血剑”，据说血剑遇到想杀之人，会出现一道清幽淡雅、宛若眉批的“饮血痕”。一般人难以看到这致命的血迹，也就无从察觉血剑的杀气，于是血剑便在瞬间如蛟龙吸虹般夺去人的性命。
双剑上流动着一层红映映的光，隐隐淡淡，如红晕般倏现倏灭。无命人并肩直立，比剑更挺。销魂手则站在两人的斜前方，双手胶合，于胸前开出一朵绚烂的金钩菊花。她的手，美若朝阳下摇曳的鲜花，也是天下闻名的利器。
杀气，慢慢从血剑的笑容上流出来，慢慢地从菊花的香吻中渗出来。
黑衣人的长剑引颈而啸。剑是寻常铁器铺买的，样子不差，却决非杀人之剑。这把剑没有杀气，像个慈祥的老奶奶，见了顽皮的子孙，总会疼惜地假意骂两句。
长剑清脆地击在血剑上，老奶奶笑着拍打着两个孙儿的手心。
血剑疾退。
老奶奶此时看到孙女偷偷摸摸藏到身后，故意装作眼花。孙女还小，大着胆子去蒙老奶奶的眼。那菊花在袭来时，奇香醉人，魂魄欲飞。老奶奶人虽老了，身心并不糊涂，往旁一挪，就闪过了孙女，顺便将手一勾，扣住了孙女的手腕。
一袭不中，千瓣菊花如惊鸿展翅，散将开来。血剑与菊花，落到丈外，盯着那把再普通不过的长剑，眼中有不甘。杀气，在挫折里犹疑成了畏惧，如猛虎见了新奇巨大的怪兽，砺着四爪徘徊，进退两难。
黑衣人再开口时，沙哑的嗓音在三人听来多了不可抗拒的威严。
“你们还想再打？”
无命人异口同声道：“阁下究竟想干什么？”
黑衣人“嗤”地一笑，嘴中轻轻飘出“可笑”两字，道：“杀手放火劫财，又想干什么？”
销魂手不耐烦地将手一挥，语气里添了坚定，“不能让他坏我们的事，和他拼了！”双手错开，竟隐约有金石之声，向黑衣人面前探过来。
黑衣人喝道：“不知死活的东西！我就以‘浣溪沙’让你们知道厉害！”剑花忽暴涨几尺，似狂潮骇浪，把那朵菊花掩了个密不透风。黑衣人悠闲地吟道：“蓼岸风多橘柚香，江边一望楚天长，片帆烟际闪孤光。”
无命人对视一眼，血剑“嗷嗷”叫唤几声，已是饥饿难忍，当即毫不犹豫地扑去。黑衣人长剑一带，划出天上银河，顿时繁星似锦，千颗万颗跌落人间，血剑不觉陷于千万红尘之中，无法脱身。
黑衣人哈哈笑道：“你们以为我会念完同一首词？错了错了，我偏让你们多吃些苦。这一式就叫‘雾柳暗时云度月，露荷翻处水流萤，萧萧散发到天明。’”长剑轻挑两下，蓦地里掀起惊涛骇浪，浪过处，风过处，无命人躲闪不及，蒙面布俱被揭开。两人露出了真面目不算，发髻被刺得松散，果然是所谓“散发”。
无命人均是一脸沮丧，看上去有些凶恶的面容也和气了，添了苦恼的和气。销魂手仍不服，菊花“嘶嘶”吐香，熏人欲晕，犹如舌间长了利刺，朝那人舔去。黑衣人向后退了几步，笑道：“还是送你一句词作回报——弄影西厢侵户月，分香东畔拂墙花，此时相望抵天涯。你看如何？”
长剑分香弄影，菊花抵不过岁月，终于消尽盛气，褪去金装，没了颜色。销魂手双手不知怎的竟贴到了长剑上，如遇火灼，痛彻心扉，尖叫数声方才止住了，避在一旁再不敢说一字。
无命人瞧她的架势，必是受了什么苦，可手上一丁半点伤也看不出，不知道黑衣人如何使的招式。伤情的诗词剑法本是天下闻名的绝招，此人运将起来，竟不比伤情差一丝一毫，只一招“浣溪沙”已惊天动地。三人心下均觉大惧。
黑衣人提剑，悠然问：“你们为什么要放火？”无命人眼中惊惧更甚，默不做声，销魂手忍痛道：“我们收了银子，不能说出雇主，阁下手下留情。”那人道：“哦，谁手下留情？我本不想找你们的麻烦，是谁死缠不放？你们如此口紧，倒忠心得紧。”
销魂手道：“阁下既会诗词剑法，和伤情必有渊源，请看在伤情的份上，放我们走吧。”语意谦恭，和起先大不相同。
“伤情？你们和伤情很熟么？”黑衣人剑犹在手，昂着头，跃跃欲试。
销魂手不觉发颤，说话不再流利，“阁下莫再问了……”
无命人忽然同声对她道：“多说无益，你要命就闭嘴！”两人说完一言不发。销魂手顿时没了声，只是身子抖得越发厉害。
黑衣人长叹一声，收了剑，温言道：“你们走吧，我不想杀人。”那三人闻言也不答谢，说走便走，朝荒地外疾撤。黑衣人望着他们奔驰的背影，忽然加了一句，朗声问道：“失魂还好么？”
三人的身形几乎都在空中停了一停，像撞上了一堵墙，然后纵步如飞，跑得更快了。
黑衣人望着他们的背影若有所思。午后的阳光照在他身上，他的影子只有脚下一圈，人显得更为纤瘦。四下无人，一只小鸟扑扇着飞到他头上，东张西望。黑衣人微微一笑，身形微动，小鸟“刷”地展翅飞开，在空中剪出一条弧线。等它飞不见了，他“噗”得吐出一个果核，清清嗓子，往城里走去。
到城门口，他摘了头上蒙脸的黑布，年纪只有二十余岁，两眼冷而有神，却不大移动。进了城，他直直走进最近的一家客栈，要了一间上房。一进门，吩咐伙计打水洗脸。伙计端来木盆，他付了赏钱，嘱咐伙计不必再打扰。关上门，黑衣人从怀中掏出一个药瓶，倒了些汁水在木盆里。
木盆里的水一时全变了颜色，漾出一种嫩嫩的黄，像下锅便起的鸡蛋，用筷一戳，蛋黄汩汩流出。他捞起盆里的洗脸布，拎住一角转起圈来，直至整个盆里均匀地撒布了那种嫩黄色。
他吹了声口哨，欢快而顽皮，俯身将湿布细心地往脸上抹去，由上而下，每抹一下就再浸一次水。另一张脸显了出来，皮肤细嫩光滑，双眼多了慧黠与灵巧。
黑衣人，居然是花非花。
她刚卸妆完的样子和任何一个年轻好动的少女没什么不同，没了在人前的稳重。抄起镜子往眼前一摆，认真看自己的模样，右脸上有一块东西没洗净，像疤似地贴着。她笑起来，一边拿着镜子，一边一点点将它擦去。左看右看没毛病了，才放下镜子，低头打量一身的装束。
花非花手一扯，黑衣应声而开，露出里面的女儿红装。忽然兴起，摇头晃脑地念了一句，“自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁，宝簾闲挂小银钩。”镜中的容颜兀自在桌上笑着应和。
她把一切打扮停当，想起刚才的一番遭遇，有了主意，自言自语道：“该去吃点东西。咦，出柳家庄时，好像看到郦逊之，他难道也爱管闲事？”她开窗倒去残水，想了一想，索性从窗中钻出。穿到外面，仍有一面高墙挡着，双足一点，掠到客栈之外。
找了家饭铺，随便叫了些饭菜，几下吃完。付了账，朝十分楼走去。白天的生意并不热闹，远远的看见十分楼前空荡荡的，没什么人影。她瞥见对面有一家茶坊，心想左右无事，不如吃些茶，等上两个时辰就该进去了。
余光里瞥见十分楼的门关着，她以为看走眼，转身再看，果然大门紧闭，难怪门庭冷落。
她查看半晌，未见有何异样，径自上前拍门。过了片刻，一个约摸四十来岁的精瘦妇人打开门，见她是女子不由一愣。花非花抢先道：“这位姐姐请了。我来找我大哥，他昨儿进了这里，到这会子还未回去。娘叫我来喊他回家去，还有不少事等着他呢。”
那妇人听她喊“姐姐”，眉眼大见柔和，笑道：“小姑娘莫急，你大哥姓什么，我进去问问。”花非花道：“谢谢姐姐，我大哥姓李，长得很高，姐姐一认就能认出来。对了，姐姐，怎么今日不开门？这里不是很兴隆的么？”
那妇人本欲回身去问，听她这么一问，干笑了两声道：“小丫头懂得倒多，你也知道这是什么地方。”说了这句，突然打住了，敛了和她取笑之心，“今日出了事，这十分楼可能要换主人了。老板娘可找到好出路咯。”话到这里又停了，自觉说得太多，望了花非花一眼，“你等着。”便朝里面走去。
花非花回味她的话，不知就里。过了一会儿，那妇人回到门旁，语气里添了不耐道：“没有姓李的大爷，你会不会弄错了，你大哥是往十分楼来的？再去别处找找。”
花非花谢过妇人，仍走到那家茶坊里，叫了一壶加杏的毛茶。茶博士上了茶，被花非花叫住，问：“对面可是十分楼？”那茶博士刚才见到她去叫门，不知何以仍有此问，便道：“你一个姑娘家，问这个做什么？”
花非花眼圈一红，露出无限辛酸的样子，低下头吞吐地道：“不瞒大叔，我是去找人。我一位同乡姐妹前日被卖入那里，想见她一面，却见不着。不知她如今是死是活，境况怎样。我和她很是要好，实不愿意……”茶博士同情地道：“既是进了那种去处，你是见不着她了。还是自个儿小心些，最近世道又乱了，顾着自个要紧。”
花非花掏出块帕子，拭了下脸颊，楚楚可怜道：“多谢大叔良言，不过，我想凑些银两，把她给赎出来，就是不晓得他们会不会放人。”茶博士上下打量她，摇头叹息道：“你若凑不了多少银两，还是莫去找事的好，十分楼不是普通人去的地方，有几个王府的人撑腰呢。就说今早，雍穆王府的人就请走了老板娘和一位姑娘，听说是这个月的花魁娘子，浩浩荡荡地把人给接去了。看来金世子要有位侧妃了，十分楼在京城的地位可就抬得更高。”
花非花愣了愣，眨着双眼问：“大叔说什么？王府的人居然肯娶青楼女子？”
茶博士一副“那当然”的表情，挑着眉道：“谁说不是呢？再说，雍穆王府的人，自是想干什么就干什么，皇帝老儿都管不着。要说那花魁也是福气，你那小同乡若有她般好运，此生可不愁了。你不必替她操心，像十分楼这种地方，最能遇上达官贵人……”花非花似信非信地点头。又有客人叫唤，茶博士道：“你慢用，我招呼去了。”
妇人和茶博士的话都似藏玄机，花非花托腮细想，心底有些糊涂，一时理不出个头绪。在茶坊里耗了一阵，想不出所以然，便提步往金王府而去。路上想到江留醉和郦逊之两人尚且不知出了变故，她停住了脚步，自言自语道：“奇怪，似乎有人知道我们的心思。”
临近京城时劫走燕飞竹，在江留醉、郦逊之和君啸的食物里下毒，火烧大理寺证物房，接走若筠和秋老板，诸如此类事事机先。她不服气地想，好在赶上了柳家庄一事，没让他们伤了柳家兄妹的性命。她的嘴角溜出一抹笑，兵来将挡，水来土掩，就等着瞧罢。
在花非花往金王府去之时，京城另一处地方正有一双眼睛透过小孔，朝一间屋子里看着。看了片刻，那人对一个妇人道：“她怎么样？”妇人道：“先是高声质问了一阵，后来没说话，一直安分坐在那里。”那人道：“吃东西了吗？”妇人道：“始终犟着不肯吃，倒是喝了些水。”那人点点头：“你下去吧。”
那人推开房门，走了进去。屋内锦被罗衾，全是富贵人家用物，桌上四盘可口小菜和一碗米饭俱已凉了。一个少女听到动静回头，一双眼有些红肿，神情仍不失高贵。那人朝她欠了欠身，打趣道：“燕郡主好啊，我来给您请安。”
燕飞竹冷冷地移开目光，并不理会。那人继续道：“姐姐莫非不记得我了，你说要做我姐姐，才过几日就全忘了？”燕飞竹身子一抖，死死盯住他看。那人轻轻笑着，浑不在乎地道：“在下江湖人称‘小童’，姐姐既是自己人，叫我什么都行。”
燕飞竹咬着唇，前事一幕幕闪现在眼前，她心存怜爱的那个叫“许安康”的少年，竟然是闻名于江湖的杀手小童。被他如此戏耍，她气得两腮飞红，见他走得极近，一怒之下骤然出掌。
小童早知她心意，身形甚是油滑，眼见掌要触到身上，忽得腾开了数寸之地，伸手紧紧匝住了燕飞竹的手腕。她使劲拔了几次，难以把手抽出，泄气冷笑道：“放开你的手！”
小童笑嘻嘻道：“姐姐想打我，何必自己动手？”拿着燕飞竹的手，轻轻拍打自己的脸。燕飞竹嫌恶地撇过头去。小童松开她，嘴角翘着微笑道：“不吃东西可不好，你看，你一点力气都没有，打架打不过，想逃也逃不远。”两指一夹，拣了一块鸡肉，在鼻间嗅了嗅，“好香！油而不腻，火候恰好，可惜冷了。姐姐若有胃口，我叫人去热一热。”
燕飞竹道：“免了。”小童靠近她，柔声道：“姐姐若生了病，我们如何向王爷交代？”燕飞竹厉声道：“你们还敢见我父王么？”眉眼间恢复了冷然的神情。小童笑而不答，燕飞竹道：“只怕你遇上了他老人家，天下就再没‘小童’这个名字。”
小童点头拍掌：“说得好，天下原本就没‘小童’这个名字，这是别人叫的绰号，有来就有去，我换个新鲜的名儿也好。”他越是满不在乎，燕飞竹越是生气，然而又打他不过，当即劈手将他推崇的那盘烧鸡朝地上掼去。
小童眼尖脚快，单足一伸，稳稳用脚面接住了盘子，他从容笑道：“姐姐的脾气未免太大，既不想吃，我就撤了这些菜，省得姐姐烦心。姐姐的性子急了点，需知接姐姐来此，是王爷的意思，我们不过是替王爷办事，何必气坏了身子？”
他俯身拿起菜盘放到桌上，转身欲走，燕飞竹挡在了面前高声问：“你说什么？是我父王叫你们绑走我？你到底是什么人？”小童道：“郡主姐姐说错一字，我们没有绑你，是请你来此地。蓝飒儿给你看的信物确是从府上来的，我们是自己人，可惜郡主好坏不分……算了，身子是你自己的。”
燕飞竹大声道：“我可不信你的花言巧语！你们存心不良，分明想绑走我威胁父王。”她坐回床上，一下揪紧了锦被，斩钉截铁道：“我决不上你的当，不能害了父王。”小童笑道：“好啊，好啊，郡主请便。”他走到门口，喊了个妇人进来收拾盘子。
燕飞竹想借机冲出门去，怎奈他正站在门口，没有机会，门窗俱为铁制，无法脱身而出。小童的视线里似乎出现了什么人，只见他笑意更浓，朝那人喊道：“伊人影飘，这里有个麻烦，你过来一下。”
燕飞竹不知他叫来了谁对付她，目光停在门口处等着。一片红色亮进了她的双眼，红衣，最令人闻风丧胆的杀手，他像火似的烧进来，整个房间里顿时多了份奇异的生气。燕飞竹记起他的手段，怔怔地盯了他不语。
红衣的脸冷得像冰，却同时可以发光发热，烧出人心底的热情。燕飞竹发觉自己不觉盯了他良久，连忙移开目光，板脸凝视一旁的空地。
那片红色里有双锐利的眼睛，朝房内看了一眼，对小童道：“你去看看回来的那三个笨蛋，这儿交给我。”
“他们回来了？事情如何？”
“我懒得问。”他说完，一步踏入房中。燕飞竹立即站起，警觉地注视着他。
小童拍拍他的肩，丢下一句话，“她再不吃东西，就要饿死啦。”放心地离开。
她看了他几眼便想移开目光，那眼光让她发慌。红衣也不说话，在一张凳上坐下，只拿眼神扫来扫去。
“我该称呼阁下‘伊人影飘’，还是‘红衣’？”燕飞竹不得已地问，感到自己必须说话。问过后她才发觉实是心中害怕，不敢提他们绑架之事。堂堂郡主决不能露出惧意，想到这里，她努力平定内心的紧张。
“叫什么都行。”他静静地道，“伊人影飘是我的名字，红衣是我的绰号。”他说完便没了话，似乎并不爱多说，能讲这几句已是例外。
也许是两人之间有段不近不远的距离，加上他一直安稳坐定，她狂跳的心渐渐平静，又坐下，直着腰身问：“小童说，是我父王请你们带我到此，是吗？”
“是就是吧。”
“这是什么话？若真如你们所说，我该是客，为何把我困在此处不见天日？这就是你们的待客之道？”
伊人影飘并不回答，却说道：“你很久未进食了罢？我让人再做，你一定要吃东西。”喊人再去做菜。燕飞竹见他独断独行，不由提高了嗓门，“你不老实地告诉我发生的事，我就不吃！”
伊人影飘看着她，淡淡地道：“是么？你不吃，我就揍你。”
燕飞竹闻言跳将起来，怒道：“你说什么！”说完不觉往后一退。她聚集体内的真气，无奈早中了酥骨散施展不出。燕飞竹自忖不是红衣的对手，不想无故受辱，心下着急地寻思对策。
“若饿死了你，如何向嘉南王交代？”他依然神情淡漠。
“真是我父王请了你们？”燕飞竹依着床架再次坐下，一阵心灰意懒，像耗尽了全部力气，苦笑道：“你们到底想如何？”
这两天她无论如何生气，见到的总是逆来顺受的下人。她们并不和她搭话，任由她一个人在房内，把砸烂的东西拿出去换新的进来，一点脾气也无。等她发泄完了，面对四面空墙再也无力纠缠。
“你不太相信人。”伊人影飘忽道，用冷冰冰的眼睛打量她。燕飞竹忍不住回望着他，依稀从那黑漆透亮的眼底至深处，看到有别于冰冷的一点暖。她忘了回答他，呆呆地看着他的双眼。
他看向别处，燕飞竹顿时想起他的话，回应道：“怕是我太相信人，才会如此下场，身陷囹圄，任人摆布。”
伊人影飘摇头道：“你错了。事情非如你所想，我们也想护你周全。”他的语气和先前不同。换作他人是这般神情，她一定仍觉冷淡，可因为是红衣，倒算得格外亲切。
“可是，你们杀了我的手下！”
伊人影飘拍了拍手，走进一个妇人，他轻说了句话，那妇人领命而去。不多时，门口突然现出四个身影，恭敬地道：“给郡主请安。”
燕飞竹大惊，眼见丁氏兄弟和章氏姐妹好端端站在门口，生龙活虎，绝非假扮。她仔细打量半晌，回想当夜情形，恍如一梦。
这当儿热菜送了上来，扑鼻的香气引出她的饥饿感，燕飞竹盯着饭菜看了几眼，又看看那四人。“丁鼎，这是怎么回事？”她朗声问年纪最长的丁鼎。对方望了望伊人影飘，没有答话，整个人的气势矮了半截，根本不比在嘉南王府时张扬。
伊人影飘挥挥手，四人恭手退下，他转头对燕飞竹道：“你不必问太多，天冷，饭菜凉得快。”燕飞竹仍问道：“你们真为我父王所请？”伊人影飘默了片刻，方道：“你不能见其他人，受委屈了。”
他像个从不违逆人心意的兄长，语气温柔，燕飞竹不由信了几分。
伊人影飘拣起筷子递给她，温言道：“郡主请慢用。”她缓缓接过筷子，想说什么，又不知该说什么。他的沉寂中有股惊人的气势，令她心折，令她心惊，只好依他所说动筷夹菜。
没有丝毫讥讽与不屑，伊人影飘满意地道：“这才乖。”燕飞竹呆了一呆，见他隐隐有笑意，让人惊艳。她匆忙低头，矜持地吃了两口，依旧顾忌着郡主的尊严。他点点头，转身离去。
燕飞竹失神地望了他一会儿，心里竟有见到至亲的错觉。完全没有了杀气的红衣，比任何一个普通人都要和善可亲，她竟对他生不出一丝敌意。伊人影飘发现她的转变，回身添上一句话，“此事事关机密，郡主知道得越少越好。”
此刻在燕飞竹眼里，他那红色的背影不再是冷酷的血色，而是温暖的热血。
她提不起恨意，惧意也遁远了，头脑里混沌弥漫不再作用。吃着吃着，饥饿之感越发排山倒海袭来，腹中有个无底洞等她去填塞。先前执意不肯吃饭实在并不高明，不但被意外惊得手足无措，也是不懂得如何保护自己，燕飞竹有些后悔。
饭菜的香从四面八方包裹起她的无助，她的心情逐渐畅快，宁愿相信听到的都是实话。可是，另一种不安正悄然走近。她努力专心吃饭，不想其它，然而思绪总被逼到同一个地方。
伊人影飘所谓的那个秘密是父王的秘密吗？难道失银案的真相早在父王的料中，根本不须她多此一举？她不敢再想也不愿再想，茫然放下碗筷，心头涌上说不清的愁绪。
一时间她害怕知道原委，害怕去推算事实。她忽然想起郦逊之和江留醉，他们身在何处？此刻的她，并不想直面他们，太多的不确定令她失却从容。她宁可就此陷落，等待一个结果。
燕飞竹默默地推开碗筷，玉面如霜，慢慢结了冰。
伊人影飘拐了个弯，走进相邻不远处的一间屋子。小童正细察着销魂手的双手，她轻微地呻吟了两声，手上完好无损，显是有内伤。伊人影飘不知就里，见状“哼”了一声道：“柳家庄也有高手？”
无命人两兄弟异口同声，“不是柳家庄的。”
“哦？”伊人影飘单眉突跳，像苍鹰见了猎物张开利爪，眼中掠过一道闪光。他把目光移向小童，饶有兴趣地问：“你看出什么？”
小童扯出一个勉强的笑，不再一派轻松，叹道：“看来这个麻烦更大。对了，她肯吃东西？”
“自然。”
“还是你有法子，现下这个麻烦也交给你——伤他们的人居然会诗词剑法，这可有趣？”小童吸吸鼻子，耸肩又道：“反正我是糊涂了。”
伊人影飘的眼眯成一线，于缝隙里射出精光，一字一句慢慢地重复，“会诗词剑法？”
“是啊，你说卫伤斋的绝招有谁会使？我看，得回去问问他咯。自己人打起来算什么？”
“自己人？未必。这套剑法是他所创，又不曾收徒弟。”
小童忽然想起什么，惊道：“不错。”他沉默了一会儿，对无命人和销魂手道：“你们好生休养，这事不怪你们，我会替你们说话。”
三人惶恐地退下。待他们走了以后，伊人影飘悠然坐倒，筛了杯酒，闭上眼尝了一口，舒服地叹出一声长气，“你明白啦。”小童的表情比他肃然许多，干脆利落地道：“归魂向他讨教过诗词剑法。”
归魂身为失魂和断魂的师弟，是灵山大师的关门弟子，为人精通医术，在江湖上和名医弹指生齐名。此人成名近二十年，向来神出鬼没，每次行医模样不同，究竟是老是小，从没人清楚。
“我知道。是他又怎么样？”
小童犹疑了一下，笑道：“既然你这样说，想是自己可以应付，我就不管了。”
伊人影飘嗤笑，“你又来了。”
“我是跟班，你拿主意我听着。归魂我没见过，万一打他不过，大好年华就此断送，何苦来哉？起码活到你的岁数，再去见阎王。”
“归魂很了不起么？没见过的人你也怕！”伊人影飘看他的眼神又飘飘的。
“嗳，说得对，我就是谨小慎微，才无事一身轻，好端端活到如今。虽然没见过他，可另外两人你我都是熟的，究竟怎么样也不必多说。”
他言下所指的是失魂和断魂，伊人影飘无动于衷道：“你越说越远，是不是归魂尚不晓得，就被吓回老家，说出去真让人笑话！”
“和我齐名很丢脸罢？”小童涎笑。
“贫嘴。”
“我倒无所谓，有你一马当先，足可护我。嗯，如果那人真是归魂，你欲如何？”
伊人影飘慢慢喝着酒，慢慢吐出几个字，“和我们作对就得死。”眼中杀气森然而起。小童不觉打了个寒噤，躲开他的眼神，笑道：“你还是那么狂。”伊人影飘看着他，忽然叹了一口气，“难为你，一个小孩子……”
“啊哈，你又倚老卖老。我怕的不是归魂的功夫，而是……”他没说下去，伊人影飘接口道：“他若使起毒来，当真令人防不胜防。不过你要明白，他一心钻研的是医术，有断魂在，未必就怕了他。”
小童大摇其头道：“药物是救人还是杀人，只是分量有别，你我都是外行。说不定把毒酒当作美酒喝了，还要谢他。那时想等断魂来救，哈哈，只怕早到阴间了。”
“早知如此，今日就该你我去柳家庄会会他。”
小童突然说道：“他只用了一招。一招浣溪沙逼得他们三人罢手，你以为如何？”
“不愧是灵山大师的关门弟子，很好。”他说得轻慢。
“他从何处得来消息？该不是回过灵山了。”
伊人影飘的眼里光芒一现，“回灵山？哼，回去过也好。”
“卫伤斋去了思故崖，闭门不问，归魂会不会和他一样？”
“若是一样，今日就不会来找麻烦。”伊人影飘摊开一双手掌，边看边道，“断魂和卫伤斋是一般态度，他们师兄弟三人各走各的，不是很好？一左一右一中，尽被他们占全了。”
“你是说，自己人要打自己人？”
伊人影飘依然看着手掌，似乎有看不尽的心事，“你糊涂了，归魂几时是我们的自己人？他救人，我们杀人。他行医，我们送终。始终是天壤之别。不知是杀人的功夫好呢，还是救命的本事厉害？”
“无论如何，他是灵山大师之徒。你我在灵山住过，总该顾念些香火情。”
伊人影飘冷冷地瞥他一眼，“你这么爱发慈悲，干嘛不做和尚去？真是笑话。”
“哎，我不想做和尚，秋姐姐最讨厌和尚，见一个杀一个。再说我是个孩子，你总得让我留着点天良。”
伊人影飘哈哈大笑，“留点天良？相识多年，数你这句话最可笑。我一定会牢牢记住，看你如何积德行善，好到阎罗殿讨个差事做做。”
小童脸一红，露出害羞的神色，让人意识到他本是欢蹦乱跳的年纪。他不甘心地道：“我当然没你有本事，郡主两天未吃东西，让你说几句话就乖了，要是到阎罗殿，阎罗王准以一半天下恭迎。真奇怪，你很少对女人说话，不过要真说了倒都挺管用。”
伊人影飘淡淡地道：“要一半天下有什么用！”长长地叹息，小童心一紧，却听他又道：“整个天下我都不放在眼里。”他不愿让小童看到他的神情，很快站起身走到房外。
午后的阳光照得满园暖意。
光秃秃的树干上停着两只晒太阳的小鸟，时不时朝四周张望。伊人影飘吹了声口哨，双鸟扑朔朔惊飞而去，他仰头看着园边的高墙，看着幽幽蓝天，道：“好天气啊。”小童站在门口，怔怔地望了他。
掠过高墙的小鸟找到一处安静的枝梢歇了口气，它们满足于此刻所待之地，红砖碧瓦，雕梁画栋，花花绿绿的色彩比起先的民屋明亮许多。一只鸟儿梳理身上的羽毛，正自享受间，冷不防被一只手紧紧抓住。
一个俊秀的少年把它攥在手心，举起来朝另一人炫耀，“怎么样？”另一只鸟吓得魂飞天外，“嗖”得飞离此地。对面那人尚未说话，身后陆续走到的一批下人赞不绝口地夸赞，那少年稍稍露出一丝笑颜。
对面那人挥手让手下止声，道：“金荟，你的身手是有长进，不过还是不如你哥哥。”金荟将嘴一披，不以为然地道：“濂哥你也太瞧不起我了，我哥哥那两下子，不见得多高明。”意兴阑珊，手一松将鸟放走。
金濂使了个眼色，下人们俱都退下。他安抚地拍拍金荟，“我知道你有心事，来，我们好好谈谈。”金荟移开他的手，走到一边，掩饰地道：“我哪有。”金濂往远处的楼阁看了一眼，故意说道：“你午时拉我来此，见过了金逸还不走，不是有心事是什么？难道王府你还没待够？”盯着他的背影等着。
金荟转过身，逃不过他紧逼的眼神，叹了口气，“我只想多留一会儿。”金濂“哼”了一声：“要是若筠姑娘不在，你还会待么？”金荟的脸上像挨了一鞭，涨得通红，憋了片刻，方道：“你不和我一样。”金濂摇头，“她已是金逸的人，我可没兴趣。”
“说得好听。”金荟心中恨意突起，用力一拽树枝，扯下几根断枝丢在地上，使劲跺了一脚。“说来说去，是我们没能耐。你真能放得下？我才不信。哼，是我们抢不过他，没他有本事！”
金濂被他勾起心事，不由叹道：“我和你们不同，更没资格。她若仍在十分楼，大家都能见她，现下近在咫尺，反而远在天涯，竟难见一面。”他是安熙侯金放过继的儿子，到底隔了一层，自觉不能和金氏直系子弟相比，平时行事较为小心谨慎。
金荟冷冷地道：“昨日我大哥回府后，也是唉声叹气，我就看不过眼，你我哪里就比金逸差了？”说完朝周边看了看，又道：“罢了，还是回去，眼不见心不乱。你走不走？”
“不走也见不到，走了倒干净。他把她藏在天色阁，外面一圈机关，想进都难。”金濂颇多怨恨之色，伸了个懒腰，活动了下头颈，“上山打猎去，今日天气不错。打几只野味晚上下酒，胜过在这里生闷气。”两人一路又是妒忌又是自嘲，往王府外走去。
临近天色阁，但见遥遥碧水间长亭更短亭，掩映着一处宽阔的平台，上面坐落一座楼阁。两人远远瞧了一眼，依稀有婀娜人影晃动其间，隔湖飘来细语声声，动人心弦。
天色阁内摆满了香草鲜花，竟把隆冬的寒冷驱得无影无踪。若筠倚在金逸怀中听他说笑，娇颜玉貌如解语之花，引得金逸满面春光，说不出的幸福之色。阁中四处摆满古玩玉器，珠光宝气逼人眼睛，若筠却瞧也不瞧，整个眼里只有金逸一人。
秋莹碧坐在一边，随时插上两句，始终不冷不热。忽然传来一阵铃响，金逸柔声对若筠道：“你稍等坐会儿，我去去就来。”若筠无限娇柔地坐起，甜蜜地点了点头。金逸刚走了一步，又回头对秋莹碧道：“秋老板，麻烦你照看她。”
他在家中看秋莹碧的眼神便与在十分楼不同，潜藏了热情的笑意。若筠瞧不见他目光时，他的眼神更是放肆。秋莹碧盈盈一笑，终于带了热度，又羡又怜地道：“世子真是会疼人，离开这半步都心疼如此。若筠是我带进来的，世子还有什么不放心？只管去罢。”
金逸微微一笑，盯着她深深地望了片刻，自然地将目光移向若筠，温柔地道：“我很快回来。”一步一回头地走出了天色阁。阁外下人等候多时，见他出来连忙迎了上去，说了几句话。
秋莹碧在阁内看到这一幕，回身说道：“这府里机关太多，连他们自个儿住得也不方便，真是搬起石头砸自己的脚。时日不多，这些机关窍门你可记熟了？”她全是命令的语气，却见蓝飒儿软绵绵依在桌边，拿起一只雕花酒杯玩了玩，放下后又拣出一枝瓶中的鲜花轻嗅。
“他会一一解释给我听，何必太急？”
秋莹碧心中不悦，白了她一眼，“真的想安心做王妃？好神气。”
蓝飒儿瞥她一眼，流出叫人疼惜的妩媚之态，吃吃笑道：“哎呀，我怎么配做王妃？有人比我更美貌更温柔，最适宜做王妃，可惜她怕和男人温存，只好让我鹊巢鸠占，享两天福气。”
“你越来越不像话！”秋莹碧脸色发青，快步走至她面前，扬手欲打。
蓝飒儿如柳絮被风一吹，忽地滑到桌子另一边，依旧笑道：“你别忘了，我什么武功都不会，伤了我，如何向世子交代？”
秋莹碧硬生生收好手掌，冷冷地道：“你也莫忘了，再激怒我一次我就回去。你们的死活与我全不相干。”她余怒未消正想泄火，听得“噔噔”的脚步声，金逸已返回阁中，不得不重新摆出个和善的表情。
一见到蓝飒儿，金逸便笑道：“若筠，来了位姑娘，说是十分楼的，你们楼里怕是都爱煞了你，凑了礼要给你，你说好不好？我让人带她进来，你先等等。”
蓝飒儿和秋莹碧相互看了一眼，她们知道十分楼绝不可能有人敢上雍穆王府。蓝飒儿故意又惊又喜，含羞一笑道：“她们太客气了。”笑容尚未逝去已变作忧虑，吞吐道：“不过世子是否记得，秋姐姐把我从奸人手中救出来到了十分楼，这才有你我今日的缘分，我也因此和她结拜姐妹。那批奸人不肯轻易放过我，昨日又找到十分楼。要不是为了怕他们伤了各位贵客，昨晚我说什么也不会去应付那个奸人的首领。如今既是在你的地盘上，世子一定要保护我和秋姐姐的安全。”
金逸一听便作出大丈夫的神色，把她的一双柔荑握在手中，道：“你的苦心我都明白，怎么又提起这事？我这里铜墙铁壁，即使一流高手也是有去无回。我已派人去查那批人的下落，定让你再无后顾之忧。”蓝飒儿就势靠在他肩上，怯生生地道：“我是担心送礼物来的那个人会是他人冒充，万一他们追到此地……”
金逸道：“不怕，只管让她上来。真是奸人一党，我自会叫她好看。”蓝飒儿挺直身，含笑道：“有你这句话，我真不怕了。”金逸端起她的手放于唇边碰了碰，蓝飒儿一笑，转过身去。
不一会儿，一女子的足音自远而近。金逸胸有成竹地看着蓝飒儿，手却放到了桌边一个突起的梅花图案上。蓝飒儿朝他的手瞥了一眼，仍是笑笑的，挪开目光去看来人。秋莹碧心中疑忌，待来人一现身，她见并不认识，即刻放了一枚暗器。
这暗器名叫“相思眉”，细微如沧海纤芥，遁入茫茫空中再无可寻。秋莹碧捏拿准了火候，将相思眉直射那女子的眉间，一旦射中了印堂，即便她有再强的功夫，一时三刻也难以出手。蓝飒儿不满地瞥了她一眼，觉得她太性急，以金逸的道行虽看不出行迹，毕竟也该见机行事。
那女子正是花非花，把两颊垫高了些，添了几颗雀斑。她手中端着一个盒子，见秋莹碧放暗器，立即俯下身给金逸行礼，口中说道：“见过世子。”
相思眉倏地从她头顶掠过。
金逸道：“免礼。你是十分楼的姑娘？”心下却想，姿色差太多。花非花含糊地道：“大家让小女子给秋老板和若筠姐姐带点东西，请世子查看。”金逸伸出另一只手，指指桌子。“放那儿。”花非花把盒子放在桌上。
秋莹碧见她躲避得十分高明，生怕她在盒子里搞鬼，道：“你打开盒子看看。”
花非花掀开盒盖，里面放了一幅绣工精巧细密的绣品。左边一朵牡丹，右边几朵芙蓉，两相呼应，娇艳欲滴。秋莹碧脸色骤变，幸好花非花正在她面前，挡住了金逸的视线。她直直地瞪了花非花一眼，一字一句道：“真是好礼物。”
金逸跨上一步，捧起那件绣品，赞道：“果然是好东西。”回身问蓝飒儿，“这位姑娘是十分楼的么？”蓝飒儿瞥了花非花一眼，嫣然笑道：“我刚到十分楼不多久，说不上来，还是请秋姐姐看吧。”心下费力思索花非花的来历，突然心念一动，难道又是那人？
秋莹碧心知蓝飒儿的用意，不想在金逸面前动手，忍了忍道：“果然是十分楼的，世子不必担心。”花非花笑容似花，“小女子想请若筠姐姐打赏只银燕子，她曾经许过小女子，若是一朝富贵，就把她的一只银燕子赏给我。”
金逸哈哈大笑几声，“有这等事？别说一只银燕子，就是十只八只元宝，也可以打赏给你。若筠，你既说过，就打赏她罢。我再加上二十只元宝，让她到十分楼去分发，也好为你争几分面子。”他兴冲冲地走到窗边，高声吩咐阁外侯着的下人。
蓝飒儿和秋莹碧一同盯着花非花，两人心知肚明，她所说的银燕子指的是失银和燕飞竹。花非花浑若无事地站着，似乎面对的并非两大杀手，而只是两位手无缚鸡之力的美人。
下人捧了元宝进来，金逸道：“来，这都赏你。”花非花一一收起，看着秋莹碧和蓝飒儿而笑。秋莹碧撇下她款款走向金逸，像是忽然想起什么，低语道：“世子，时候不早，你该到王爷那里去应付一下。王爷久不见你人，万一寻上这天色阁来看到了若筠……还是去一下的好。这里交给我就行。”
这话点到金逸的痛处，他的兴奋劲如灶头里泼了盆大水，噔地无踪。默然片刻，他堆出笑容：“好，我过去，很快就回。打发了你们楼的人再等我一阵，全由秋老板做主。”走到蓝飒儿身边，不舍地将她从头到脚看了个够。
蓝飒儿温婉地笑道：“人家又不会飞走，你快去快回。”金逸道：“你可说好了，不会飞走，不然，我上天去寻你。”他嘴角一弯笑得得意，又朝秋莹碧看看。正欲走记起一事，“你们千万小心，阁里的东西不要乱碰，遇上机关就不好了。”
“我们理会得，世子不是说了好几遍了么？”秋莹碧恬然一笑。
“切记要谨慎。我请过安就回，等着我。”金逸急急地走出天色阁。
花非花不动声色地看她们调走金逸，知道两人要露一手来对付她，不慌不忙找了张椅子坐好，曼声说道：“两位有什么法宝想招呼，只管使出来好了。”
秋莹碧冷笑：“好狂的口气！”在窗旁的某个机括上重重一拍，想试她的功夫。整张桌子顿时飞旋起来，射出无数暗器，花非花正坐在桌边，见状把手伸向椅背上，不知拉动了哪个机关，那张椅子竟直直腾空而起。她双手扶椅，凌空连人带椅翻了个筋斗，落在桌上。
略一使劲，那桌子停了下来，飞刀、石子撒得遍地开花。秋莹碧不觉住手，蓝飒儿在另一边慢腾腾地拍起手掌：“好，好！”
“多谢捧场。”花非花悠然站在一旁。
“你真厉害，连此间的机关也能使用，我们先前可小瞧你了。”
“彼此彼此。”
“看你的年纪比我小，得叫你一声妹妹。”蓝飒儿并不急于出手。
“姐姐若喜欢这么叫，只管叫我妹妹。但不知做妹妹，有没有好处？”
“好处自然也有，就看妹妹乖不乖了。”
“我向来乖觉，姐姐有话便请吩咐。”
两人一唱一和，秋莹碧“哼”了一声，最不耐见蓝飒儿耍花腔，一话不说，扭头便朝阁外走去。花非花等她走开，笑道：“她好像不太高兴？”
“年纪大的女人，脾气是怪一些。”
“姐姐的脾气看来很好。”
“是啊。我是爽快人，妹妹你愿不愿意和我聊会儿天？”
“有话请说，妹妹知无不答。”
“好。”蓝飒儿倒了杯酒，递给花非花，“这是王府里珍藏的雪莲酒，你不妨喝一点，不醉人的。”
花非花接过，抿了一口，“好酒。姐姐有什么要问？”蓝飒儿看了那酒一眼，又给她斟满一杯，道：“天气冷多喝些。你一个人从江南跟我到京城，真辛苦，不知为何要抢我的饭碗，坏我的好事？”
“姐姐既说我一直跟着，就该知道‘不离不弃，如影随行’八个字，我身不由己。”念到那八个字时，花非花的声音如乐音飘扬，煞是好听。
“如影堂？你真是如影堂的人？”蓝飒儿悠悠地问，并不相信。
“姐姐替我护送郡主一程，一直不曾当面言谢，今日就多谢了。姐姐一路对郡主体贴有加，嘘寒问暖，真是辛苦。日后我禀明堂主，如影堂定会记住这番恩情。”
“好说，好说。”蓝飒儿瞥了一眼她送的礼物，“你送了我一幅绣品也算谢过了，现下留着不走，是想我回谢？”
“不敢。只是不知你们何时会停手？别害得我没饭吃。”花非花说完，将杯中的酒一饮而尽。蓝飒儿注视着她，轻声问：“这是毒酒，你不怕？”花非花笑着又倒了一杯，“有高手与美人当前，醉又何妨，死又何惧？”仍是一饮而尽。
蓝飒儿笑道：“好气魄，可惜你不是男人。”也倒上一杯酒，浅浅喝了一口，“过一会儿金逸就回来，不如现下就动手？”
“但凭姐姐吩咐。”花非花用手托腮，一双眼带着笑，亲密地望着蓝飒儿。
蓝飒儿不作声，缄默中两人互相凝视。不远处的香案上，一缕香烟幽然轻飘至两人附近，忽如撞上一堵墙，即刻折回头朝来处四溢。蓝飒儿神情严肃，冰山美人一般，风过也要染上霜寒。花非花依旧笑笑的，似花非花，笑意里透着辽远神秘，仿佛一切在她意料之中，却又并不值得放在心上。
蓝飒儿额际忽有一滴汗滴下，目光添了狠意。花非花脸色渐白，嘴角微微上翘，保持微笑。阁内慢慢结起了冰，地面上袅袅地冒起寒烟，也不知哪里来的水气，氤氲蒸腾中两人看对方都已模糊。
暗中较过内力，蓝飒儿见居然不分上下，有些心急。她双指一弹，一道“紫霄剑气”终于如虎下山，猛扑花非花。这种无形剑气只能闪避不能硬接，平庸者更不知攻向何处。谁知花非花视若等闲，莲步轻移几分，只听“噗”得一声，那剑气在她身后墙面上打出个坑来。蓝飒儿双手上下舞动，蝴蝶翻飞一般，数道剑气蜂拥而去。花非花彩袖一甩，似有他物一闪而过，旋即若无其事地站好，竟仿佛接住了那些发出的剑气。
蓝飒儿惊得站起，索性揉身而上，劈头便是急攻。她百思不得其解，练紫霄剑气以来从未听说居然有人能化解此功，对方路数极怪。她虽非以掌上功夫成名，但大家出手究竟不同寻常，掌风利烈如刀割火烫，瞬间拦住花非花所有退路。
忽然一阵无边劲力压来，蓝飒儿顿觉手掌推挪间无法出力，花非花的内力层层不断，比刚才犹胜一倍。蓝飒儿一连几招不能逼她落败，反处在下风，脸色大变。她心知金逸很快即回，不愿生事，当下弹出丈余朗声笑道：“妹子好功夫！”
“你也名不虚传。”花非花不出手的时候，根本像不懂功夫的村姑。
“如影堂真是深不可测，居然有像你这样的人。”
一时两人都静下来。那缕香烟又慢慢地穿过两人，悠悠地朝阁外荡去，一阁的水气忽地散尽。
秋莹碧走回阁中，倚在门边冷冷地打量两人，她两手搭在胸前摆出一个火焰之形，整个人肃穆庄严，犹如菩萨静立，四方敬伏。花非花见她要动手，双眉一挑，左手捏了一个手势，朝门的方向舒展开来。
“我来此只是为寻人，两位若不肯说，也就罢了。这地头非两位安身立命之所，在此处动手，于两位怕不大方便。”
花非花剑指所对，正是秋莹碧双手火焰之心，秋莹碧被她料敌机先，无法施为，知道厉害，口气松动道：“尊驾所寻之人自有安身之处，何必自寻烦恼？”
“牡丹为万花之王，说出来的话定没有错。我知道你从不杀女人，芙蓉姐姐脾性又好，才敢上门打扰。今日多有得罪，改日再请两位。”花非花站起身，朝两人各行一礼。
蓝飒儿和秋莹碧看她的神情均充满疑惑，不知她究竟是何方神圣。花非花将身欠了欠，“小女子谢秋老板和若筠姐姐的赏赐。”安然从天色阁走了出去。
待她去后，蓝飒儿看着她的背影倚窗凝思。秋莹碧道：“我放了信火，他们会跟着她。”蓝飒儿一张俏脸僵了片刻，木然道：“此人来路莫测，武功高深，怕是最大的麻烦。”
秋莹碧俯身收拾一地的暗器，摆正桌子，心下着实不大安定，却说道：“普天之下，未必有人能挡我们四人联手之一击。”
“失魂呢？”蓝飒儿反问。
秋莹碧默然无语，转头望向窗外。
蓝天白云，阳光大好，但天的尽头有一团黑着脸的云朵，正慢慢地荡向天心。