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杨掌柜在济春堂已久,既能照看店里,也诊得好脉,在正京城内都有他这一号。称得上手段高明。
近身查看后,微微点了点头,便命花药把小女孩抱到后堂诊间,同时命令侄儿小六子按方抓药,除了山参外,外加黄芪,甘草、白术等。
那少年此刻也已赶至,直跑得气喘吁吁,大汗淋漓。
花药招呼他进了后宅。杨掌柜正在用银针为小女孩针灸,同时手推穴位,固气化寒。
终于,小女孩渐渐有了反应,双眼微睁,待看到哥哥,却并未哭喊,只微笑着动了动嘴唇,似是叫他不要担心。
那少年不敢乱动,只咬紧嘴唇,泪水虽湿了眼眶,却未落下,强自忍住生怕妹妹看见。
何玄晶早已看得心酸,亦背过身,偷偷擦掉了眼泪。
没多久,小六子便匆匆端来了汤药,少年赶忙接下,俯身将妹妹抱在怀里,一口一口地喂完后,又轻轻将其放在榻上。
没过多久,小女孩呼吸渐稳,气息也足了些。
许是多日疲累,加上饥寒交迫,小女孩此刻一碗参药下肚,已不再神色痛苦,口中也停止了哼唧,慢慢眼皮沉重,睡了过去。
少年悬着的心这才放下几分,突然跪在地上,朝几人磕了几个响头,
“各位恩人,我燕保这辈子就是做牛做马,也要报答几位的大恩大德……”说毕,已是泣不成声,呜呜哭了起来。
“快起来,”何玄晶急忙将其搀起,细问他和这小女孩是何关系,为何沦落至此?
燕保一五一十说了详情。这两个孩子果是亲兄妹,哥哥燕保,妹妹燕凤。两人是从西边岷良城逃难而来。
傲昌国这几年可说是风调雨顺,国泰民安。不想去年西边岷良府城周边,却遭了蝗灾。
本来遇灾,上报朝廷,开仓放粮,救济百姓,本不会出什么大事。可当地府乘不知作何念想,竟隐瞒不报,税收不减。
当地民风彪悍,没多久就激起民变。四处有人揭竿而起。
这些官兵不敢与流民匪寇作战,却肆意骚扰百姓。燕保父亲所在村庄无法,便成立村团,护村保民。
某日流寇来袭,村团死命抵挡,并派人找官府报信。官府久拖不至,幸好村民团结,又有燕保父亲舍命领头反抗,终是赶跑了流寇。正当人困马乏之际,不想官兵却乘机杀到,将满村乡民屠戮殆尽,算是邀功领赏的军功。那晚只燕保兄妹侥幸逃脱。
燕保虽尚年幼,但已识得些字,读过几篇文章,倒有几分见识,故而想到了进京告御状。
可到了正京城,衙门口向钱开,哪有他们兄妹讲话之所?加上天寒地冷,缺衣少食,幼妹竟生得这场大病。
两人机缘巧合寻到了破城隍庙栖身,与这里原有的几个小乞丐打斗一场后,燕保做了老大。为给幼妹治病,这才迫不得已,几人合伙外出偷钱,结果正撞上了何玄晶、花药二人,惹出这一番际遇。
听燕保讲完,只气得何玄晶就要找当地官府理论,被杨掌柜赶紧拦住劝道,
“晶儿姑娘,无需如此冲动。待您回府,可以告知咱家公子,他虽无官职,但与不少正京城内的官员都有走动。只要他出面,保管能找到路子,办了此事。”
何玄晶细想有理,这才拍拍燕保的肩膀抚慰道,
“燕保你别担心,你和妹妹现在这里住下,杨掌柜是好人,医术也好,待把你妹妹病治好了,咱们再想办法帮你爹娘报仇。”
燕保感激地到底想要再拜,被何玄晶赶忙拉起。
何玄晶看了看时辰,已然不早,决定先回洛府。又嘱咐了一番燕保,拜托老杨好好照拂二人,约定明日再来看望他们。
二人刚出医馆没多久,花药趁四下无人,赶忙偷向何玄晶抱怨道,
“小师妹,你是不是在傲昌待久了,忘了自己身份啦。”见何玄晶还未醒神,只得又讲,
“那燕保兄妹自是可怜,我们可以想办法照顾。但告状之事,你掺和它做什么?傲昌国乱些,不是对我们河渊更有利吗?”
何玄晶这才恍然大悟,只骂自己糊涂。可转念又想到离开时燕保期盼的眼神,实在可怜,怕是难以置之不理。
正思量着,花药又接着说道,
“还有啊,那春娘所提之事,你也最好不要提醒洛云舒知晓。要真是正林国暗藏阴谋,要我说,我们应该帮着些才好。这个死傲昌国!”
何玄晶大感头痛,不过第二件事比第一件到容易些,谁叫那死落全输到处沾花惹草呢。人家不算计他才怪。
坚定地朝花药点了点头,何玄晶已然打定主意。
两人回到洛府。刚进卧房没过多久,老夫人派人传话,说是晚饭邀何玄晶一起就食。
那丫鬟临别时抿嘴偷笑,只吓得何玄晶眼皮直跳,不会准备强压我与那“落全输”入洞房吧?
跟花药好一阵嘀咕,自然毫无头绪。
快到晚间的时候,敲门声响起。花药开门,却是洛云舒走了进来。
这两日因在家里,洛云舒穿着甚是随意,只素绸长袍,外套夹衫,头系淡黄丝绦,垂鬓两旁。
见了何玄晶未讲来意,先是报之一笑。
何玄晶却是神情紧张,尽是防备之色。
“不用这么提防吧?昨晚夫君可都叫过了。”
“我哪有?”何玄晶自然死不认账,面红耳赤地急忙争辩。
洛云舒见她急了,忙宽慰道,
“好了好了,你自是放心,这事自然你情我愿,我从不迫人的。”
“喂喂喂……”何玄晶听着话里有话,忙拦挡道,
“你别想美事哦,我可没说想嫁给你……”
洛云舒抓住机会,忙劝诫道,
“既如此,你今晚千万不可在我母亲面前,再混乱叫人了。”
何玄晶心中暗道我有叫过什么吗,只得含糊地答应。
洛云舒似是放松下来,
“今晚有什么不好的苗头,你都不要讲话,我来抵挡就好。”
见洛云舒说得郑重,何玄晶不敢大意,忙凑在一起,商量晚宴时可能遇到的种种危机,以及化解之法。
盘算了一番,觉得没有了漏洞,两人自觉大功告成,击掌相庆后,离了闺房,留花药守屋,齐往洛老夫人院落走去。
“今晚做得好了,前账明日一起结清。”
何玄晶听完,自是悉数笑纳,心想算你洛云舒还有守约。
到了老夫人处,原来今晚初一,乃是家宴。往日只两母子单独吃些,触景生情之际,难免心中苦闷。
今日总算多了半个儿媳,老夫人哪肯轻易放过,早早唤人告知何玄晶一起过节。
何玄晶拜过老夫人,默默坐好。洛老夫人机关算尽,见这俩人的座位安排得如此贴近,不禁暗自得意。
不多时,菜色上齐,与往年不同,加了不少何玄晶爱吃的菜品。何玄晶胃口不错,谦让后,便下箸不迭,猛吃了起来。
老夫人看得欢喜,这半个儿媳虽然有些少懂礼数,但性格纯萌,没什么心眼,倒合适给儿子做个妾氏。
席间,不停问起何玄晶家中之事,洛云舒早有准备,帮何玄晶编好的说辞天衣无缝,连何玄晶自己都险些当了真。
老夫人不住点头,何玄晶没敢饮酒,只频频举茶,一张巧嘴哄得老夫人眉开眼笑。
餐席撤下,丫鬟上了茶水,老夫人似在等待什么,洛云舒全身戒备,等待老娘出招。
果然,过了片刻,丫鬟香珠从后堂取来一个盒子。看样子,已有些年月。
老夫人轻轻打开匣盖,小心地取出一只玉镯递到何玄晶面前。
“晶儿啊,这镯子是我婆婆当日送与我的。本来该给正室儿媳当聘礼,但一则老身不知道还能不能等到那时候,二则跟你很是投缘。今日你且收下,也算是我们洛家给你个名分。不论将来那劳什子比试结果如何,我必让云舒娶了你。”
何玄晶傻眼了,这是赤裸裸的逼宫啊。见母亲把话说开,洛云舒不得不出面了,先动之以情,再晓之以理。顺便敞开胸怀,深刻剖析了自己的问题。最后的结论是,不可如此啊,母亲大人!
老夫人一阵烦躁,直接把他赶在旁边,只满心期待地问何玄晶是否愿意。
何玄晶脸皮虽薄,不忍伤了老夫人心。奈何兹事体大,犹豫许久后,只得下身跪倒,
“多谢老夫人抬爱。晶儿我能遇到您实是三生有幸。如先生所讲,数月之后的比试,事关洛少爷名声,更事关晶儿的名声。如我接了您的馈赠,让世人如何做想?晶儿还如何行走在外?还请您收回此物。”
老夫人长叹一声,细细品来,已知自己心急了。见两人说得明白,便和言道,
“既如此,我就先收回。云舒,晶儿是个好丫头。你好自为之吧。”
洛云舒如蒙大赦,擦了擦额头,应了声“是!”
好在老夫人并未太觉失望,显然对于日后的比试也了解不少,自是认为何玄晶必败无疑。
拜别洛老夫人,洛云舒与何玄晶往自己院内走来。
月上树梢,人影远至。几许凉风袭来,两人的衣物盘卷在了一起。
何玄晶微在身前,身容卓绝,我见犹怜地缓缓前行。犹豫了许久,突然站定看向洛云舒。
洛云舒只是一愣,没想到何玄晶忽停住脚步,忙问何事。
“洛云舒,我白天碰到春娘了。”
见何玄晶说得郑重,洛云舒不解何故,忙细问原因。
何玄晶一字不漏,将春娘所讲尽数告诉了洛云舒。说完,幽怨地问道,
“那蒋心蝶很动人吗?今晚要是她,你是不是就同意了?”
洛云舒怔怔地看着眼前这小女子,眉目烟翠,唇齿凝娆,雪肌娇嫩,不觉只叹,
六朝粉黛风尘过,
今月佳人寻梦来。
失魂落魄的呆样,倒逗得何玄晶抿嘴偷笑,直啐道,
“喂,想什么呢?”
洛云舒略一松神,“当然是想你问的蒋心蝶啊!”
“滚!”何玄晶气不过,一把推向洛云舒胸口。
哪知洛云舒竟双手捏住她的俏手,何玄晶脸一红,偷偷抽了回来。
洛云舒不想过于暧昧,又问了问几处细节,待何玄晶答完。洛云舒只摇了摇头,便说道,
“晶儿,多谢你提醒。我自会小心。不过你不要再跟任何人提起,我自有计较。”
何玄晶点了点头,两人各怀心事,复往别院而去……