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大年初一的正京城热闹非凡。各类集市围着自己的圈子,吸引着来往的行人不住停步探望。熙熙攘攘,川流不息,拥挤的人群像是起落的潮水,扫荡着各处的生意场。
何玄晶领着花药,一会儿到宝霞街逛逛闺房里应备的饰品。一会儿又窜到柳荫巷淘些脂粉、头饰。走得累了,又想起端门市外的青鱼馍馍,就着玉面糊糊,解饱了馋虫。
二人只把大半个正京城转了个遍。何玄晶总算顺过了这口气。昨晚那声“婆婆”换来的硕大红包已经所剩不多,满包满裹的各色物件压满了全身。
花药已是累得呼哧带喘,连口告饶要回家休息。
何玄晶眨了眨眼睛,娇嫩欲滴的脸庞上已是香珠微浸,雪腮轻潮,接近正午的日晕晃照着金灿灿的耳坠,几点光影衬透着肌肤更显白暂。
街上几个泼皮无赖,登徒浪子打着哨子往这边挑逗着,只换来两人鄙夷的白眼。
几个乞饭的小孩也来凑趣,围住二人不住地作揖讨赏。何玄晶掏出钱袋,取出一大块银两,递给了其中领头的男娃子。正欲离开,忽闻身后有人唤自己,
“晶儿姑娘,我家小姐请您过去聊几句。不知是否方便?”
何玄晶定神看这丫鬟,身形尚未长足,但模样俊俏,伶俐外透。浑身雅黄的碎花裙袄,芊芊施礼笑问道。
“你家小姐是?”
“您见过的,月婉楼的春娘姑娘。”边说,边举手指向隔壁茶肆的二楼。
果然,一妙龄美女正笑吟吟地看向这方,唇红齿白,樱粉敷面,温婉雅韵,落落婷芳。
何玄晶实没想到会在街上遇见春娘,自觉有些尴尬,有心不见,又觉得不免授人口舌,留个小气的名声。
略思片刻,只对小丫鬟道,
“我与你家小姐没有什么交情,不知有什么好聊的?”
那小丫鬟扑哧一笑,
“晶儿小姐与我家姑娘将来的比试,已经四城皆知。您就不想提前熟悉下对手吗?总是知己知彼的好吧?”
何玄晶越发觉得这小丫头不简单,几句话倒正说道自己心里,点头应道,
“嗯,果然有些门道。那请带路,我就去会会你家小姐。”
几人前后往春娘所处走来。上了二楼,只见春娘身戴银鼠外披,锦缎夹袄贴身,下着烟柳褶裙。未施浓粉,梳插木簪,更显脱俗出尘。桌上一套镶白茶具,几抹淡香飘出。
见几人上楼,忙起身相迎。
招呼二人坐下后,叫小二添加茶具,另点了几盘茶点。顺语笑道,
“晶儿妹妹,我们见过的。当日明珠淤染,今日再见,已是洗涤亮新。真真是个美人,难怪你家洛公子这些时日都不见出门了。”
“姐姐谬赞了。”何玄晶暗自戒备,知道春娘乃是风月场中的翘楚佳人,自己这点道行,根本不值一提。“不知姐姐找小妹何事?”
见何玄晶如此沉不住气,春娘不禁暗笑,知道对方生性直纯,不是藏奸耍滑之辈。也就不再藏闪,
“妹妹知道你家先生前夜去向吗?”
何玄晶想起昨夜自己的糗事,以为春娘也略有所知,恼羞道,
“他是他,我是我,跟我有什么相干。”
春娘听她话里,似别有隐情,也不深谈,只接着言道,
“要是只做逢场作戏,姐姐也不好讲什么。只是他对最近从正林国新来的一女子,似乎别有深情呢。”
何玄晶不明所以,尚不明春娘所指,虽只洛云舒惯于拈花惹草,但似这般,被人家寻上门来通风报信,倒是首次。
只是为何说给自己这个备选小妾,实是糊涂,难道要我回家撒泼打滚,逼其就范?
“姐姐为何对他的事这么有兴趣?你说给我,可我也管不了他啊。”
春娘被何玄晶这番说辞搞得哭笑不得,显然对方误以为自己在暗中挑拨,呷醋含酸呢。只微微苦笑道,
“哎!妹妹果然没什么心机。要只是洛先生风流,自不关我事。我虽然对他多有仰慕,奈何落花有意,流水无情。”
听春娘讲得如此直白,何玄晶虽有些酸酸地,但也不禁敬佩其胸怀坦荡,只见春娘左右看了看,复又压低声音说道,
“不过这正林国的访客,名曰蒋心蝶。我无意中探得一些消息,虽不十分确定,但似乎有人在暗中筹划,或与回阳节国宴有关。”
何玄晶葱指一抖,险些洒了杯中之茶。心想春娘不会在试探我吧?可自认没有什么漏洞能被她知晓啊?
见其神色有异,春娘还以为何玄晶牵挂洛云舒的安危,忙宽言道,
“未必是针对洛公子,妹妹先不用担心,只是提醒他小心就好。”何玄晶含糊地答应着,这才知春娘会错了意,忙装作害怕的样子,急声央告道,
“好姐姐,还有什么要嘱咐的?我家先生不会是惹了什么不该惹的人吧?还望多透露一二啊。”
“不瞒妹妹,”春娘拍了拍何玄晶的手背,“也是我这贴身小丫鬟偷听到了两句,小娟,你再细讲给晶儿小姐听吧。”
原来,前几日,月婉楼内一场宴席,最后演奏的时候,春娘倒数第二个出场,因落了一副帕子,便要小娟去后台去取。
而蒋心蝶作为压轴嘉宾,正在后台准备。小娟回去时,恰巧听到蒋心蝶在角门处似与人交谈,只最后两句听了个大概,大意是‘请转告尊主放心,心蝶来此本就抱着有去无回的念头,只要能帮到我们正林,虽死无憾……’。
后来小娟怕有人发现,匆匆溜了出来,转告给春娘知晓。因怕直接寻上洛云舒,惹人注意。这才趁见到何玄晶,偷偷说给她听。
何玄晶这才松了口气,知道不是怀疑自己。春娘心细,看何玄晶神色有异,便开口相询,
“妹妹没事吧?”
何玄晶暗责自己没有城府,忙掩饰道,
“哦,听到不是谋害我家先生,竟觉得松了口气。”
春娘未觉不妥,只悻悻道,
“晶儿妹妹果然是关心则乱,想来已对洛公子倾心有加。你放心,数月之后的比试,我这个做姐姐自不会手软,保管你能如愿嫁进洛府。”
“我!……不……”何玄晶没曾想阴差阳错之际,又坚定了春娘赢己的决心,不禁欲哭无泪。
两人又随意谈了几句闲话,各自准备离开。何玄晶坚持由她结账,因花费不多,春娘主仆也就没再坚持,便先行告辞了。
何玄晶问清茶款,共计两钱银子。将手伸进腰间,却发现钱袋不翼而飞。
大惊之下,忙问向花药。花药被问得一头雾水,只能帮何玄晶上下翻找,大包小包都打开细查后,终是毫无所获。
两人大眼瞪小眼,知道不是丢了,就是被贼人偷去了。
茶馆小二插着腰,眯缝着眼睛看着俩人,见许久掏不出银子,直接变了脸,叫嚷道,
“快些结账喽,后面还不少人等着呢。别总站在这里堵着柜台!”
何玄晶自知理亏,只得陪笑道,
“小二,我们俩的钱包不见了。能否通融下,我们这就回府去取。”
小二哪里肯干,只说本店没有这规矩。气得花药立时就要动手,砸了这茶馆。
吵闹之际,围观的路人却是越聚越多,其中有人认出了何玄晶,冲着小二喊道,
“哎,小二,这姑娘是洛府的,那个跟月婉楼花魁打赌的小娘子,你别难为人家了。”
众人齐声哄笑,不时有人低声窃语,指着何玄晶品头论足。
何玄晶好不尴尬,大庭广众之下,自己这点脸面算是丢光啦。
小二听闻何玄晶的来历,立时换了副嘴脸,原来洛云舒乃是这里的常客,自然要给些面子。
“算了算了,既然你也是洛府的,我们就看在洛公子的面子上,不跟你计较了。赶紧走吧。”
“多谢小二哥,”何玄晶如蒙大赦,“晚些再给你送茶钱过来。”
小二不耐烦地挥挥手,忙着招呼其他茶客去了。
众人见没了热闹,不久都各自散去。
何玄晶和花药将东西复又装好,灰头土脸地来到街上。
“真是气死我啦,”何玄晶鼓着小嘴儿,气呼呼地不知向谁发泄。
“算了,小姐。”花药依两人商量,在外扮做贴身丫鬟的她劝道,“就当你昨天运气太旺,今天要补交点筹码呗。”
何玄晶不禁莞尔,知道花药时刻在提醒着自己昨天风头太过。
两人遗了钱包,只得准备仓皇回府,刚拐过茶楼斜对角的巷弄,往晋阳街走去,发现之前自己遇到的几个小乞丐又在围着一对女子讨赏钱。
一名小姐模样打扮的少女解开腰间的荷包,掏了一块递给了其中领头的小乞丐,就在刚刚别回腰间的瞬时,另一名小乞丐趁主人不备,直接拽开丝绦,顺在自己的右手,有极快地递给了旁边打掩护的同伙。
何玄晶看在眼里,立刻想起刚刚进茶楼前的遭遇。
好啊!敢偷到本公主头上这来了!不把你们几个小叫花逮住,我何玄晶名字倒过来写!