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　　“所以寻找牛金星的事情还是暂缓为好。”宋献策说道。

　　“也罢，咱们再上大别山看看。”

　　马儿跑了一晚上，此时天已经快亮了，早晨的白雾浓起来，到处苍苍茫茫，树影山影分不清楚。大别山这里被大顺军守卫的好像铁桶一般，到处都是巡逻的士兵。虽然雾气很大，但李自成的明黄服饰还有青萝伞盖非常显眼，走到哪里都有人跪下来山呼万岁。

　　但李自成似乎对这些已经不感兴趣了，非常冷漠，脸上不带一丝笑容，也很少说话。闷着头朝前走，一直走到西面的山口，来到一座大的营寨面前。这里是从西面进入大别人的门户所在。

　　李自成嘱咐：“一定要守住这个营寨，不然大别山也受不住了武昌也就非常危险了。”宋献策的心头顿时黯淡无光了。

　　他已经感觉到李自成连夜跑到汉阳来根本就是漫无目的的，谁还不知道要坚守营垒呀。这根本就是一句废话。在这个时候没事可做的皇帝，那基本上已经是个死皇帝了。

　　果然从山上下来之后，李自成没有进汉阳城，而是在文武大臣的目送之下，直接又回到了武昌。

　　进了行宫之后，他把宋献策留下来吃午饭。吃饭的时候，除了他俩再也没有别人，而且李自成一改平时的沉默，说的话很多。东拉西扯，有的是以前威风的事情，也有和宋献策之间的君臣之情，虽让人有些沸腾，但仔细一琢磨又觉得味道很悲凉。

　　忽然李自成话锋一转，问道：“献策啊，李过和高一功的人马现在还在四川境内转圈，张献忠不肯让路，他们只能在外围翻山越岭，不知道何年何月才能来跟咱们会和，毕竟是二十万大军呀，就算是走平地也要半个多月吧。更何况是这种情况。咱们内无粮草外无救兵，阿济格又在磨刀霍霍，加紧进攻，你说咱们还能够坚持多长时间。我看不如还是撤退的比较好！！”

　　宋献策一听，坏了，皇上的老病又犯了。自从出了北京之后就一味的逃跑，这哪里像个开国皇帝的样子。迟早要坏了大事儿啊。刘邦当年也是逃跑，但他跟李自成不一样，他只是在河南画圈圈，从荥阳跑到成皋，又从成皋跑回荥阳，始终不肯把通往关中的大门对项羽敞开。可是当今皇上等于是敞开了怀抱让清军揍，这是坚持不了多长时间的。

　　宋献策很沉重的说：“臣的意思和皇上完全不一样，臣觉得咱们已经无路可退了。唯一的办法就是在武昌汉阳和清军决一死战，成则夺取天下，不成将士们也能保护陛下杀出一条血路，东山再起。”

　　“可是那样就会让很多的将士白白牺牲，朕于心何忍。”

　　宋献策心想，你不是心疼将士，你只是还存在不切实际的侥幸心理，以为能跑到山沟里，像以前几次一样东山再起，但今时不同往日了，老百姓经过多年战乱，都希望安定下来，愿意造反的人不多了。

　　宋献策跪在地上落泪说：“皇上，臣大胆说一句话，皇上若能坚定意志和阿济格决战，亲临战场指挥，就算不能破敌，也可以获得小胜。若是等到李过的大军来到，形势立即可以逆转，可是如果想要撤退，我只怕陛下前脚出了武昌，后脚，十万大军全体崩溃，四散而去，再也无法收拾啊。

　　李自成赶忙猫下腰：“献策，你别跪下，你好好说话。”宋献策能够感觉到，此刻他的谦卑和感情都是真挚的。

　　“你说为什么我们以前能够钻山沟东山再起，怎么现在就不能了呢？你是不是有点杞人忧天。”

　　宋献策说道“皇上，咱们现在在南方，这里是明朝的正统，这里的人都把咱们当成是害死先帝的凶手，把咱们恨之入骨。再者，这里气候潮湿，胡泊纵横，稻田阡陌，士兵们很不习惯，咱们没有老百姓做基础，士兵们又在闹病，怎么能够招募到人手东山再起呀。”

　　“说句不好听的，这些日子以来，咱们义军的队伍没有壮大几个，投奔阿济格的老百姓倒是不少，为啥，因为这些老百姓根本不明就里，以为清军是来给他们的崇祯皇帝报仇的，尊敬他们啊。”

　　“这些笨蛋百姓。”

　　“前些日子咱们再襄阳败退，这一路上连口水都喝不上，为什么，井水不是被石头填满，就是被下了毒药。老百姓把自己阿的房子烧了也不留给咱们。那是真正的把咱们当成了草寇盗贼呀。所以，在这里钻山沟是绝对行不通的。”

　　“以你的意思——”

　　“只有一战。”

　　“只有一战。”李自成沉吟了一下，他虽然觉得宋献策说的有道理，但内心深处仍然还保留着那一份侥幸。因为以前这种东山再起的事情毕竟发生了好几次，山沟才是他最温暖的巢穴。所以他的心里还是打定了主意要放弃武昌的。

　　宋献策临走的时候，并没有能够就此事跟李自成达成任何的共事，所以心里灰暗的更厉害了。刚转过身正要迈出门开，突然听到李自成很小声的在他身后说道：“献策，牛金星不仗义，但是他做的事可以理解。你的人品比他好，不过为了保命，若是做出对不起朕的事儿，朕也是可以理解的。”

　　宋献策愣了一下，不知道李自成是什么意思，赶忙回过头来跪在地上：“皇上，臣绝对不是牛金星那样的人，臣愿意为您去死。”

　　“你不是给我讲过黄巢的故事嘛，你认为哪里是我的狼虎谷啊？”这是李自成对宋献策说的最后一句话，低沉而凄凉，再不像以前那样霸气而自信了。

　　晚上的时候，宋献策出于无奈就去找了刘宗敏。跟他说了刚才李自成的意思，并且表示：“你是大将军，现在除了你之外，没有任何人可以劝阻皇上撤离武昌，所以在明天的御前会议上你必须强烈表态。”

　　刘宗敏咬了咬嘴唇：“老宋，我知道你说的有道理，我也绝对不同意皇上的想法。我认为咱们除了在武昌和鞑子决战，再也没有别的办法。那个，照你看，咱们能不能想办法在武昌和汉阳给鞑子来个下马威，挽回一点士气，也让鞑子别太小看咱们了。”

　　“当然有办法，不过此事还在皇上身上，若是皇上一意孤行，撤退的命令下达，人人都失去了斗志，那就是说什么也晚了。”

　　临走的时候，宋献策突然很神秘的问刘宗敏：“老刘，皇上最近有没有对你说过什么奇怪的话？”

　　“嘿，你小子未卜先知，我也正打算跟你说呢。前几天皇上正好对我说了几句让我百思不得其解的话。他对我说：历史上最享福的就是皇帝，最倒霉的也是皇帝。皇上享福无人能比，但是到了末路，大家都有出路，就皇帝没有。将士们可以投降清朝、明朝，我能投降谁，只有一死啊。”

　　“这话的意思，难道——皇上要放弃了。”宋献策震惊的说。

　　“我听着有这个意思。”刘宗敏重重的叹了一口气。

　　第二天的时候，大约辰时一刻，上百名文臣武将来到行宫，按照等级站立，向皇位上的李自成行了常朝礼之后，便站在两旁，聆听训示。虽然是流亡朝廷，但该走的过长那时一样也不能少的。

　　有太监大呼小叫的说：“皇上早朝，有本早奏，无本退朝。”

　　宋献策正想要说话，可是没想到门外闯进来一个大汗淋漓的将领，正是刘芳亮。他也顾不上礼节，扑通趴在地上，大口大口的喘着气：“启禀皇上，不好了，孝感已经失守，敌人向宜城杀过来了，守将告急，告急。”

　　有人见他晕过去了，赶忙扶起来交给太医院去了。

　　“众位爱卿，没想到孝感这么快就失守了，敌人过了宜城就是汉川，汉川若是失守，鞑子就能占据黄冈，截断长江，我们前无去路后有追兵，武昌将会被全面包围。大家有什么计策吗？”

　　李自成的心里又是郁闷又是害怕，完全世界末日的感觉。但是他的表面上仍然保持着一个皇帝的威严，丝毫不乱分寸。

　　众人面面相觑，只有宋献策站出来说道：“应该让刘芳亮赶快回到指挥岗位上去，另外命袁宗第大将军前往黄冈驻防，此时此刻除了他之外再也没有人能够肩负起这个重任了。另外就请张鼎将军前往宜城驻防，他是皇上的至亲，而且精通兵法武艺高强，不如此不足以克敌。还有，咱们应该召集所有兵马，在武昌沿线安营扎寨，和敌人决一死战——”

　　“慢着，慢着。张鼎不能离开我，而且他年纪太小难当大任，我看还是让刘体纯将军走一趟吧。”

　　“皇上的意思是，是，不要坚守？”

　　“正在考虑中。”

　　李自成随后说道：“今天天下各路诸侯的消息如何？”

　　王四站出来说道：“启禀皇上，目前中原地区仍然在大战，但是钱孙爱似乎并不想别人想象的那么厉害，他在德州佯装进攻京城只几天，就撤退到山东去了。听说目前已经占领了山东全境，还在，还在什么屯田，与民休息，劝科农桑，经营的有声有色，都不知道他在搞些什么。不过他倒是把多铎给吸引过去了。”

　　宋献策摇头道：“钱孙爱不是不厉害，而是太厉害，他是不愿意给咱们做嫁衣，把多铎骗到山东，看来中原就要落在他的手上了。我原先还以为如果他傻乎乎的去攻打京城，阿济格必定会去切断他的后路，放弃对咱们的进攻，看来，现在是不可能了。”

　　李自成拍了下桌子，暗恨钱孙爱，厉声道：“还有什么消息？”