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　　绝不体罚孩子

　　挨打时，孩子不仅要承受身体上的疼痛，他的心灵也会受到由此引发的恐惧与焦虑的折磨。

　　许多母亲承认，如果不是发脾气，她是不会打孩子的。她们息怒之后，把那调皮蛋搂在怀中，亲吻刚才由于愤怒而在娇嫩的肌肤上留下的红印。于是，孩子会觉得自己像位殉道者，值得抚慰，而通常他也会得到一些糖果。这样的惩罚永远也培养不出高贵的人。

　　赫伯特？斯宾塞曾说，培养孩子意味着母亲也要接受最艰苦的训练，在她能够控制自己的孩子之前，必须学会控制自己。母亲歇斯底里，也就意味着孩子也会歇斯底里或出现精神错乱。全球知名的外科医生约翰？墨菲博士说：“治疗精神癔症的基础恰好就是意志力。”知道如何控制自己的母亲不会受到精神疾病的折磨，她既然能控制自己，就知道如何训练孩子成为自己的统治者。

　　许多母亲的声音和态度引起了孩子紧张和愤怒，甚至会导致他歇斯底里。这些母亲，在冲动时刻，贯彻的是“以牙还牙、以眼还眼”的陈旧观念。

　　有的父母至今依旧相信所罗门理论，认为省了棍子，定会惯坏了孩子。他们自认的神圣职责让他们变得冷酷，为了让孩子成为真正正直的人，他们用棍子打孩子。海伦？亨特？杰克逊在她的一部作品中讲述了一位长老会牧师鞭打3岁大的孩子的故事，最后孩子死在所罗门式的棍棒管理下，仅仅因为他拒绝按照父亲的要求背诵冗长的悼文。统治宇宙的伟大上帝不接受强迫而来的祈祷。他希望我们毫无畏惧地靠近他、向他寻求帮助，把他看作慈爱的父亲。如果这个男孩长大成人，他绝不会敬爱上帝。如演说家罗伯特？英格索尔所说，这种严酷的早期教育会让全能的圣父给人留下残酷神灵的感觉。

　　体罚摧毁了许多孩子的生活。我有个朋友神经极度敏感，她认为这个问题是由继母造成的，她的言行稍有不当，继母就会扇她耳光、狠狠地打她。孩童时期的她经常躲避挨打，如今，如果有人朝她伸出手来，她会跳起来，护着脸。

　　挨打时，孩子不仅要承受身体上的疼痛，他的心灵也会受到由此引发的恐惧与焦虑的折磨。我们现在已经有防止人们鞭打马匹的人道主义协会，但是迄今为止，却还没成立任何一个阻止父母残酷地对待他们的孩子的协会，人们还相信“为了成为好人，孩子就必须受苦”这种错误观念。被如此对待的孩子，长大后思想多有不满和愤恨。最近，我看到一个小男孩狠狠打他的狗。我问他这只可怜的小狗究竟做了什么，要被如此对待。他回答说：“哦，没什么，但我妈经常揍我，我想我也最好这么做，好让它作出改变。”

　　还有个孩子告诉我，等她长大后，她每天晚上都要狠狠揍孩子们一顿，就为了偿还她母亲对她的那些鞭打。通常，我们能从孩子对待宠物和玩具的方式中看出他是否受到体罚。一个打小猫的女孩只是在模仿她母亲打她的样子。

　　孩子天生并不坏。古语有云，坏男孩能成为好水手，但这句话的意思仅仅是说调皮的孩子能量最足，如果没给他适当的工作，他就只能通过调皮、破坏来发泄能量。但如果这位喜欢恶作剧的调皮小伙子的充沛精力能得到正确引导，他会成长为世界上最了不起的人。游手好闲是罪恶的仆人，挤满了监狱。最近，一位罪犯在波士顿法庭上吹嘘说他这一生中，一天正事都没干过。其他游手好闲的人并不一定就犯下了杀人罪，但他们谋杀了时间，让身体的肌肉和心灵因缺乏锻炼而备受摧残，而究其原因，仅仅是因为在年少时，没人教他们保持充实忙碌。

　　我认识一位母亲，有一个爱捣蛋的儿子，总是糟蹋她的花。她向我寻求建议，因为鞭打似乎对他并不起作用。我劝这位母亲给儿子买一套园艺工具，让他将精力花在整理花园上，好让他觉得自己是世界劳动巨轮中的一个重要因子，能做一些有价值的事情。这个建议产生了奇效，几天前，那个从前还很调皮的约翰送了我用生菜做的午餐沙拉。如今，约翰的母亲为他感到骄傲。“他非常棒！”她说。为什么？仅仅因为他找到了能引起他兴趣的事。忙碌的孩子不会坏。他们因为忙碌而快乐。

　　我认为，每个孩子都应有一些切实可行的目标，这种令他着迷的雄心壮志会让他不达目的不罢休。这种目标会让他变得更勤奋。所有伟大的发明家、艺术家和作家等都有明确的生活目标。最懒惰的人群犯罪率最高，这些人在孩童时期没人教他们为了某个伟大的目标而奋斗，他们长大后也就不会为了授予的任务而坚持不懈。原因就在于，他们的母亲没有帮他养成耐心工作、为更好的事物努力的习惯。

　　责骂比体罚更伤人

　　不友好的语言就如钉子嵌入硬木，钉子可以拔掉，但会留下窟窿。

　　古代，不管是在城市还是农村，骂人的人会受到浸水刑具的惩罚。如今，许多人都过着忙忙碌碌的痛苦生活，不管男女都学会了抱怨和责骂。这种事情实在太普遍了，大家都习以为常，并不认为会因此而受到惩罚。

　　不久前的一个炎热夜晚，我从一个贫民区走过，许多母亲聚集在自家门口的台阶上，或是围坐在胡同中的小卖部里，我没听见一句欢乐用语。她们看起来都很疲惫，毫无疑问，经过一整天在高温酷暑下的高强度劳动，她们都很易怒。但是，这些母亲责骂自己的孩子，以此为自己减压，这听起来很恐怖。

　　然而，我们发现，骂人的女性不仅来自工作辛苦的穷人群体，许多生活处处如意的母亲也会骂人，也会焦虑和忧伤。每次孩子不听话，爱责骂的母亲就会不停地说出尖酸刻薄的话，对敏感的孩子来说，有时候，这比打他一顿带来的伤害还要大。

　　我认识一位母亲，她在上床睡觉时还在骂人。通常，她整个下午都在打桥牌，回家时保姆向她汇报约翰和玛丽的不良表现。当这位母亲听说约翰试着将新买的袖珍钢琴的腿锯下来，玛丽撕扯了画室的绣针花边窗帘时，她变得非常愤怒，刻薄的话从她嘴里滔滔不绝地流淌出来。有时，她还会鞭打孩子，勒令他们饿着肚子去睡觉。有时，她还会当着客人的面毫不犹豫地训斥孩子。她说他们是她见过的最糟糕的孩子，她无法想象像她这样虔诚的基督徒，怎么会受到这种折磨。她根本没有意识到错在自己。如果她怀着愉快的心情对待他们，引导他们去做有益的事，孩子们就会成为她快乐的源泉。这些孩子的所作所为，仅仅是他们的母亲无所事事、毫无目的的人生的映照。

　　有位年轻人，他母亲去世时他拒绝参加她的葬礼。我指责他无情，他却回答：“上天让她成为我的母亲，但我从未爱过她。在我还是个可爱的小婴儿时，就学着恨她了，因为她总是骂我、打我。我长大后立刻离开了家，尽管我母亲写了信给我，叫我回来，但我完全不想再看到她，我这一生已经受够了她对我的责骂。”

　　我们大人都知道训斥会造成伤害。我们知道不友好的语言就如钉子嵌入硬木。钉子可以拔掉，但会留下窟窿。那么，我们为什么还要用尖刻的话语刺痛、折磨孩子呢？许多男孩恳求妈妈用马鞭抽打他，也不愿听她喋喋不休地诉说他的不良行为，这会让他一辈子都感到悲哀。

　　我认为，只有和平与爱的光明天使才有资格盘旋在小不点儿的婴儿床上空，因此，我总努力用亲吻和充满爱意的语言将维妮弗里德送入梦乡。就寝时，白天所有的小麻烦都烟消云散了，一段快乐嬉戏或一个有趣故事之后，我俩都心情良好，满含笑意地进入梦乡。

　　孩子做错事时，他渴望承认自己的错误，却不敢告诉母亲，这是因为他知道她会斥责他。许多孩子，如果在他第一次犯错时，他能够告诉母亲，母亲能够帮助他，给他建议和同情，那么他成年之后，就不至于走入歧途。

　　让孩子明白惩罚是自己造成的

　　尽量让孩子明白，大人违背了自然法则或犯了国家刑法，必须承担一切后果，如果孩子做错了事，也必须像大人一样承担一切后果。

　　父母的爱与权威经常让人陷入进退两难的境地。在培养维妮弗里德的过程中，我尽量避免鞭打或责骂孩子。我尽量让孩子明白，大人违背了自然法则或犯了国家刑法，必须承担一切后果，如果她做错了事，也必须像大人一样承担一切后果。

　　我告诉维妮弗里德，如果她一整天表现都很好，泰坦尼亚仙后就会将枕头下的咖啡豆变成美味的巧克力糖，将酸酸的柠檬变成甘美多汁的橙子；如果她调皮捣蛋，泰坦尼亚就不会来探望我们。

　　如果维妮弗里德漫不经心地把裙子乱扔，或者忘了系发带，第二天裙子依旧会躺在地上，也不会换成新的，而泰坦尼亚也不会拿来漂亮的新发带。如果纸玩偶落在了地板上，好多天都找不到，维妮弗里德就会知道只有得到妈妈的允许，才能重新跟它们玩。她也知道这种惩罚是自己造成的。

　　维妮弗里德因为自己的疏忽受到过几次惨痛的教训。有一次她把她的宝贝儿露丝留在了树下的草丛中。小狗罗迪跑过去差点把她吞掉。维妮弗里德哭着跑来找我，我满怀同情地把她搂在怀里，但我没向她承诺再做一个新娃娃。相反，我对她解释，她给她的孩子带来了如此悲惨的命运，这是多么残忍的事。我告诉她如果我把她独自留给了狮子或老虎，让它们把她吃掉，那么我将是多么邪恶。因此，孩子明白了，这种惩罚是自己造成的。

　　几天前，维妮弗里德想去探望一位朋友，我告诉她可以去，但到12点半时必须回到家中。

　　她作了承诺，然后蹦蹦跳跳地朝着丽吉娜家跑去。但到12点半时我还没看到她的身影，我感到惊讶，通常她都非常守时，会在约定的时间内回来。10分钟后，她回来了。我什么气话也没说，只把表拿给她看。她说了“对不起”，而我接受了她的道歉。午饭比平时晚了，午饭后她跑着去换衣服，因为星期二这一天我们通常都要去看一些不错的演出。这一次我又什么也没说，只是指了指钟表，我告诉她“粗心小鬼”已让她失去了10分钟的宝贵时间，阻碍了我们的旅程，所以我们不能及时赶到剧场。她理解这种遗憾是她自己造成的，对我没有一点怨恨。维妮弗里德流下了眼泪，我对她深表同情，但没有作出其他许诺。

　　从那之后，她再也不拖拖拉拉，而我相信，将来她一定会记得准时赴约。维妮弗里德知道不管我作了何种声明，我都会说到做到，当然，我会让她知道她应该做或者不应该做某事的原因。

　　品行记录表促使女儿越来越好

　　所有孩子都必须遵守规则，以免他们被宠坏。

　　我发现，记录表让维妮弗里德变得听话又体贴。每个星期六的晚上，我们都把旧表撕掉，星期天的早上又再画一张新表，于是，所有调皮捣蛋的行为记忆都被清除了。这张表从左至右被分成七栏，代表一周的七天。而我们又将其从上到下按照我们的意愿分成若干部分。每一行以服从、礼貌、大方、友好、勇敢、耐心、诚实、乐观、整洁、勤奋、克己自制等开头。

　　如果这一天小姑娘都非常听话，那么晚餐前就会在服从那一栏里贴上一颗金色的星星。如果她不听话，贴在那里的就会是一枚丑陋的黑标。同样，如果她很有礼貌、表现大方、乐于助人、表现勇敢、坚韧、非常努力而专注地学习知识、耐心地练习小提琴或钢琴、画画或写故事、总是面带微笑、把书本和玩具归置得很好，而且最重要的是，没有发脾气、没有给人脸色，那么，每个部分，她都能得到金色的星星。而如果她的行为刚好相反，那么，这个记录表就会被丑陋的黑标玷污。

　　星期六下午，维妮弗里德会和我一起回顾这张记录表。我们统计所有黑标和金星，看哪一种最多。维妮弗里德知道如果金星最多，那接下来的一周会过得很快乐，仙女们会带来鲜花和糖果、发带和书等可爱的礼物，而如果黑标占了上风，接下来的一周必定要在忏悔中度过，没有什么高兴的事值得期待。

　　只有很少的几次，黑标毁掉了我们的记录表，维妮弗里德看着自己调皮行为的记录，流下了泪，但她没有生我的气。她知道这些伤悲是她自己带来的，她含泪微笑着说：“好了，妈妈，下周我一定会做好。”我会满怀爱意地亲吻她，给她鼓励，然后我们一起把这被毁的记录表消灭，第二天再画一张新的。我俩都希望下周结束时，上面会贴满闪闪发亮的金星。有几次，接连几个星期好得不同寻常，记录表贴满了金星，我们把这几张记录表保留下来，以显示她至少有两周都是完美的小孩。

　　我不认为自己是个完美的母亲，也不会将我的教养方法归为完美行列，但这些方法在某种程度上来看，似乎的确比老方法有效果，我的许多朋友都在实践中证实了这一点。爱和耐心能够把家管理好，让家绽放笑容，如果我们能将残酷的体罚和残忍的唠叨摒弃，人间就会是天堂。

　　所有孩子都必须遵守规则，以免他们被宠坏。被宠坏的孩子就如枯萎的花蕾。他的生活没有得到爱的雨露的滋润，会越发艰难，他即便死去也无人惋惜。对孩子的培养除了需要母亲用爱的双手指引孩子迈上正确的路途，需要母亲的坚定和爱之外，无需他物。如果这根嫩枝弯曲了，母亲只需在幼儿时期将它掰直，它就会长成让她为之骄傲的参天大树。

　　绝不对孩子说“不准”和“必须”

　　真正的母亲必须有权有谋，知道怎样通过提出建议，而不是严厉的要求让家庭成员听话。

　　在孩子的性格培养中，我所坚持的一个原则就是：绝不对孩子说“不准”。

　　我知道，孩子的顺从不是在母亲不断喊着“不准这样做、不准那样做”中学会的。维妮弗里德还是个小婴儿时，我曾因对她大喊“不准”而时常感到愧疚。这种喊叫经常会吓着孩子，在一段时间内她会不再做那些事，但最后，这会让她产生更强烈的愿望去做那些禁止她做的事情。

　　有一次我们去印第安纳波利斯拜访一位很有魅力的女士，我注意到，这位女士绝不会对孩子说“不准”。有一次，维妮弗里德“砰砰砰”地乱弹钢琴，弄出杂乱无章的噪声，我大声喊道：“切丽，亲爱的，不准这样做。”孩子听了我的话，但她的感情由此受到了伤害，她没有扑到我的怀里，而是爬上一张大大的扶手椅，露出一副受难者的表情。我觉得维妮弗里德的行为相当好笑，但布朗夫人却说：“你不觉得如果把孩子的注意力引向别的地方会更好吗？”几分钟后，维妮弗里德忘了自己受伤的感情，因为没有别的事情做，她又把充沛的精力拿去击打小手鼓。我正准备干涉，布朗夫人喊道：“哦，切丽，请跑去旁边那个房间看看，看你能不能在我的梳妆台上那个褐色小包里找到些什么。”孩子急忙按照吩咐跑过去，回来时开心地尖叫着，她找到一个小小的陶瓷娃娃。然后布朗夫人告诉她说，如果她能保持安静，给它做一些漂亮的衣服，那这个娃娃就归她所有。她给了维妮弗里德一些布片和缎带，于是，那天下午剩下的时间里，维妮弗里德都在裁剪带袖笼的衣服，并给小娃娃穿上，还在腰上系了一条漂亮的腰带。

　　从那之后，我努力不再对维妮弗里德说“不准”，虽然有时我也为转移她的注意力而感到吃力。

　　我坚持的另外一个原则就是：绝不对孩子说“必须”。

　　“必须”这个词，不管对大人还是对小孩，都会引起冲突。没人喜欢这个词。假如母亲不喜欢别人叫她必须做这样、必须做那样，那么，她又怎能期望天生热爱自由的孩子，在被告知他必须做某事时，必须满怀欣喜地去完成被布置的任务呢？

　　我认识一些母亲，她们习惯这样对孩子说：“威利，你必须在中午之前把所有算数题做完，否则你就要挨打。”“汤米，在6点钟之前你必须把这些木柴劈出来，否则看你爸爸怎么惩罚你。”“奈丽，你必须把这些餐巾布的边锁好，否则这个星期你都不能跟玛丽一起玩。”自然，这些本来是孩子应做的事情，但在监督者的皮鞭下却变成了任务，孩子们觉得自己就像奴隶一样，他们会憎恨工作，渴望快快长大成为自己的主人。

　　真正的母亲必须有权有谋，知道怎样通过提出建议，而不是严厉的要求让家庭成员听话。

　　我在说服维妮弗里德学习或完成某些特定任务时很少遇到困难，因为我总是向兴趣仙女寻求帮助。有几次，维妮弗里德心生反叛，拒绝去做我认为她应该做的事。我没有责骂她，但让她独自待着，对自己的叛逆作出反省。通常只需几分钟孩子就有了悔改之意，她会面带微笑，跑来找我，准备去做我叫她做的事。

　　当我们告诉孩子，他必须掌握某些知识，这种强迫孩子学习的方法不会起到作用。这就好比把一匹并不想喝水的马儿拉到水边，你也不能让他张嘴喝水一样。

　　对孩子更要讲诚信

　　作为负责任的父母，从小事上就一定要和孩子讲诚信，不能随便找借口爽约。

　　自古以来，诚信都受到人们的无比重视，一个人想要有所成就，诚信是必不可少的品质之一。

　　但很多时候父母都觉得，孩子年龄小，什么都不懂，好哄骗，于是经常对孩子说话不算数，殊不知，这种不讲诚信的行为会给孩子的成长带来非常严重的负面影响。

　　我经常听到母亲对孩子讲不准这样做、不准那样做，而后，母亲又把自己的所有要求忘得一干二净，允许孩子做之前不准他做的事。我听到孩子取笑母亲健忘，嘲笑她赏罚不分，自然，孩子也对母亲的承诺失去信心。

　　不久前，我听到一位母亲向她的小儿子承诺，如果他学会了维妮弗里德的一首童谣，她就给他5分钱。于是，小伙子离开了玩伴，整个上午都在认真地学习《数字巨人》这首童谣。然后他做足了背诵这首童谣的准备，来找他的母亲。那时她正忙着，气恼地对他说：“走开点，我现在没空听你说。”“那你答应给我的5分钱呢？”小家伙追问道。“我现在没有。叫你走开，你没听到吗？你没看到我在忙吗？”可怜的小伙子耷拉着脑袋，沮丧地走开了。

　　不用说，如果他母亲再叫他学习别的东西并承诺给他硬币，他也不会努力学习了，他不再相信她的承诺。

　　有的父母明明答应带孩子去博物馆、去书店，到时候却又寻找种种借口不兑现，给孩子留下“父母说话总是不算数”的坏印象。次数多了，孩子就会认为说话不算数也没什么。于是，诚信这种优秀的品质离他越来越远。

　　作为负责任的父母，从小事上就一定要和孩子讲诚信，不能随便找借口爽约。

　　有一次，我和维妮弗里德约好去树林里观察蜘蛛，可是，那天突然下起雨来，不巧，我的关节炎又犯了。我正犹豫着还要不要带维妮弗里德出去，正在这时，她问我可不可以出发了。最终我还是带她出去了。那一天，我们打着伞，在树林里观察到了很多平时见不到的现象。维妮弗里德兴致勃勃地对我说，回去一定要把蜘蛛如何躲雨，如何在雨一停就迅速出来结网的情景写成童话故事。

　　我很庆幸自己那天克服了病痛，冒着雨带女儿在树林中观察蜘蛛，这让我们有幸感受到了大自然的另一面。如果我找借口说不去，我们不仅失去了一次和大自然亲密接触的机会，还会给孩子留下约定好的事情可以随便找借口变更的坏印象。

　　父母更要注意自己的形象

　　幼年时期养成的习惯会伴随一个人一生。

　　通常，人们对所遇之人进行判断，首先通过他的外貌和着装，其次通过他的语言和行为表现，尤其是餐桌上的言谈举止。许多大学毕业生的表现告诉我们他来自一个缺乏教养的家庭，他还在使用婴儿期学会的表达方式，他不知道如何使用刀叉。可见，幼年时期养成的习惯会伴随一个人一生。而这些不良或者不恰当的行为举止，大多是因为在孩子年幼时，他们的父母不修边幅，没有注意自己在孩子面前的形象所致。

　　有的母亲对收拾犄角旮旯甚为痴迷，就像全能的荷兰主妇一样花大量时间不停地擦擦洗洗，却忽略了对自己整洁，也未能把孩子打扮得干净漂亮。还有的母亲非常辛劳地为孩子做漂亮的衣服，却忽略了自己的衣着打扮，保持着邋遢的坏习惯。当她与孩子一同上街时，其他孩子看到这样的母亲就会忍不住嘲笑起来。敏感的孩子听到他们的父母被取笑，会因羞愧而脸红。

　　我认识一位母亲，她把女儿送到昂贵的寄宿学校念书，她自己省吃俭用，过得很辛苦，然而，小女孩却不爱她的母亲。孩子坦率地承认，当母亲来看她时，她感到非常痛苦，因为孩子们叫她母亲“邋遢鬼”，她说她从4岁就开始为她母亲感到羞愧，有的男孩会嘲笑这位母亲所戴的过时的帽子。她说：“母亲总是挽一个丑陋的发髻，鞋跟也磨掉了，扣子也不全。她的衣服完全不合身，她的衬衣和裙子总要差一截。父亲也为她感到羞愧，不愿有人看到他俩一同出现在街上，终于有一天，他离家出走了，我们再也没了他的消息。我想，如果她少做些饭，把头发卷一下，花点时间收拾一下自己的着装，他还是会继续爱她的。”

　　虽然许多人都认为这个女孩无情，但她确实值得同情，尽管这位母亲在尽力教育她的孩子，但我并不认为她是一位合格的母亲。

　　许多女孩在结婚之前都有着美丽的外貌，但结婚之后却变成了毫无吸引力的邋遢女人，正如莎士比亚所说：“邋遢女人就是对视线的糟蹋。”如果一个母亲让丈夫和孩子因自己而感到羞愧，她就失去了一位母亲本应拥有的最美好的东西——她深爱之人的快乐陪伴。

　　无可否认，服装扮演了重要的社会角色，粗心的母亲不仅让孩子们为她感到羞愧，而且有时候她的邋遢习惯也给孩子树立了一个一生挥之不去的不良榜样。整洁的着装不仅为穿戴者的外貌加分，而且也给了他自尊的感觉。我在动物身上都能发现这一点。有一次我们在一个国家保护区旅行，这里的汤姆大叔（指某位美国人）很吝啬，不愿让拉货车的马来拉重活，所以我们不得不让我们家的马儿佩德罗来拉货车。佩德罗在拉四轮马车时，像位骄傲的绅士一样将头高高抬起，但当它拉货车时，它却羞愧似地耷拉着脑袋。

　　教会孩子整洁

　　真正有智慧的母亲会帮孩子养成整洁的习惯，然后通过有趣的学习和运动激发孩子立下远大的志向。

　　应该教会所有小婴儿尊重自己，把小手、小鼻子和小嘴巴收拾得干干净净。他们必须知道，文明社会不允许“小猪”出现。没有哪位女士、哪位绅士会爱抚手指肮脏、头发凌乱的小孩，而鼻涕横流的小孩更是无人喜欢。

　　在孩子还非常小的时候，就应该教他讲究个人卫生、教他学会使用手绢、牙刷和指甲刷等，这不仅是为健康着想，而且也在培养他正确的自我尊重。

　　不过，绝对不要令孩子过分看重自己的衣着和外貌。一切都应适可而止，没有什么绝对的好。通常，孩子对着装的虚荣都是从母亲那里学来的。曾经有人开玩笑说：“男孩子小的时候，他父亲会问他‘你将来想要做什么？’，但女孩子小的时候，她母亲会问她‘你想穿什么？’”

　　有的女子对美貌有着狂热的爱，而这种爱让她们在着装上显得过于铺张浪费。有的人喜欢服装的原因仅仅是为了让自己显得更漂亮，她们不计代价，就是要让其他姐妹相形见绌。所有人都需要做点什么来充实自我，而懒惰的女人通常就会陷入这种“服装竞赛”之中。她们的女儿也会步其后尘。我经常听到10岁大的学生谈论她们新做的衣服和时尚潮流，我觉得这甚是好笑。

　　真正有智慧的母亲会帮孩子养成整洁的习惯，然后通过有趣的学习和运动激发孩子立下远大的志向。我发现，网球和棒球是痴迷华美服饰的优质解药。网球将路易十五的拖鞋换成了舒适的运动鞋，棒球驱走了很多无用的俗丽装饰。

　　帮助孩子克服恐惧心理

　　一个因受到父母恐吓而变好的乖孩子绝不会爱他的父母，他还很容易成为歇斯底里症甚至精神错乱症患者。

　　恐惧是人类最大的敌人。所有人都会害怕某些东西，没有谁百分百地勇敢和毫无畏惧。因此，母亲应尽力将勇气而不是恐惧灌输给孩子。一个因受到父母恐吓而变好的乖孩子绝不会爱他的父母，他还很容易成为歇斯底里症甚至精神错乱症患者。而有的父母竟错误地认为，为了让孩子听话，就必须令孩子恐惧他们。

　　我认识一位忧郁症患者，在他5岁时，主日学校的一位过分迷信又狂热的老师给他讲了地域之火的故事，由此引发了他的忧郁症。有的父母或老师试图依靠恐吓这种方法让小东西们变成听话的孩子，但许多孩子的神经因此受到了伤害。我知道有的孩子晚上睡觉时，因为害怕看到撒旦或其他小鬼而将头埋在被窝里，还有的小不点儿不敢独自一人走进黑暗的房间。恐惧心理会派出可怕的梦魇萦绕在枕际。

　　在5岁之前，孩子对听到的一切都会信以为真。这是容易信赖他人的年纪，在这期间，他要学会勇敢，不惧怕黑暗，知道母亲会永远保护他。父母不应给他讲可怕的犯罪故事或邪恶的怪兽故事，而应让宁静又快乐的仙女和可爱的小精灵的故事照亮他的梦。

　　维妮弗里德还是个小婴儿时，似乎害怕去某些地方，我会走在前面，边走边说：“看，宝贝儿，这里没有什么会伤害你和妈妈。”这给了她信心，让她有勇气跟着我。对那些害怕动物、害怕有声响的物品的孩子来说，这种方法似乎是激发勇气、解除恐惧的唯一方法。母亲也能通过暗示让孩子变得更加勇敢，只要经常对他说“约翰是个勇敢的小骑士，他不怕”，就能让他对此深信不疑。

　　有时，孩子会因身体状况不佳而害怕，当他处于这种状态时，跟他争辩或试图跟他讲道理毫无用处。必须用某些非常有趣的事情，将他的注意力从恐惧的念头中转移开， 或给他洗个温水澡。

　　孩子的每一个行为都由思想引导，经常想到勇敢、真诚的英雄会让孩子渴望成为勇敢而真诚的人，让他不像懦夫那般惧怕死亡。正如斯宾塞所说：“意识决定善或恶，不幸或幸福，富有或贫穷。”

　　如果我们的心灵充斥着严重的焦虑和恐惧，而不是平和与坚定，那么，我们就不会快乐，也不能让孩子的心灵在黑色的恐惧中保持平静。我们在选择生命伴侣时，自然会尽量选择聪明又快乐的人。因此，在选择要与我们终生相伴的思想时，我们也应该谨慎地将焦虑、忧郁和恐惧等思想驱散开去，而将快乐和爱的思想留下。

　　许多孩子一生都是可怜的懦夫，他之所以这样是因为受到母亲的影响，或者在童年时期，他的母亲给他树立了这样可悲的榜样。

　　为了让维妮弗里德变得勇敢，我尽量给她讲勇敢者的故事，指出暴风雨的美丽而不是恐惧所在，而最重要的是，尽量给她树立一个勇敢的好榜样——绝不在她面前落泪。总是泪水涟涟的女人，对她自己和孩子来说，都是一种折磨。她甚至比骂人的母亲带来的影响还要糟糕，不过所喜的是，如今这样的人正在逐渐消失。聪明的母亲已经知道“眼泪”这位恶魔并不能满足她的诉求，反而只会破坏她的容貌。因此，我们教维妮弗里德学会咬紧牙关面对困难，而不是做一个“爱哭的小孩”。

　　父母也不应让孩子成为一个鲁莽或有勇无谋的人。他们应该学会分清真正的和假想的危险，防止受到大火、大水或车辆等的伤害。我一直都比较愚勇，经常让自己陷入无端的危险之中，幸好年少时我的同伴教我绝不要冒险行事，才能幸免于难。我从自己的鲁莽中吸取了教训，知道有些事即使勇者也应规避，我尽力让维妮弗里德避开真正的危险。

　　永远不要取笑孩子

　　家长在任何时候，都切忌嘲笑自己的孩子。

　　嘲笑同讽刺挖苦一样，会使人失去自尊，变得没有自信。那些被处以绞刑的人都是因为他们在孩童时期被人嘲弄过。嘲弄最容易让孩子变得厚颜无耻、粗鲁和任性。我们从动物身上都能看出这一点来。一条被嘲弄的小狗会长成龇牙怒吼的大狗。嘲弄和恶意评价会让孩子痛苦，会激起他的憎恨和嫉妒，会让他生出恶意。

　　3～6岁是孩子培养自尊和自信的关键时期，家长能否尊重孩子的观点和想法，对孩子的发展至关重要。家长在任何时候，都切忌嘲笑自己的孩子。

　　我认识一个小男孩，他曾试图杀死他的小妹妹，就因为他父亲嘲笑他说：“哈哈，我的小家伙，这个小婴儿已占据了你的床位，我猜她很快就会把你挤出这个房子哟。”

　　有个邻居家的女儿，她从小就喜欢画画，而且画得很好，还获得过不少奖。随之，女孩的父母对她的要求也越来越高，后来他们总觉得女孩画得没有他们想象的好，这时候他们便开始指责孩子的画画水平，经常批评女孩：“你画的这是什么啊，随便一个孩子都比你画得好。”听完父母这样的评价，女孩对绘画的热情逐渐冷却，甚至宁可生病也不愿意拿起画笔。就这样一个本来在画画方面很有天赋的孩子在父母的冷嘲热讽下对绘画逐渐失去了兴趣。父母的批评及嘲讽严重打击了这个女孩的自尊心和自信心。

　　我不否认，上帝并没有给小维妮弗里德一副好的歌喉，但我没有嘲笑过她，相反，我尽量让她保持对唱歌的兴趣。维妮弗里德第一次大声唱歌时跑了调，我终于还是没能忍住，笑出了声，敏感的小维妮弗里德立刻停了下来，问：“妈妈，怎么了？我唱得不好听吗？”

　　我赶紧掩饰说：“不，你唱得非常好听，妈妈听了很高兴，所以才笑了起来。”

　　事后，我对自己的作法感到愧疚，孩子喜欢唱歌，而且唱歌不仅能让她快乐还锻炼了她的肺活量，跑调也是很正常的，谁又是天生的歌唱家呢？

　　这件事发生不久，我就决定给女儿请一位音乐老师。我对小维妮弗里德说：“你唱得非常好听，妈妈也很喜欢听你唱歌。如果再请一位音乐老师来教你，这样你就能唱得更好了，好不好？”

　　小维妮弗里德毫不犹豫就答应了，对这个新来的音乐老师她也极其喜欢。她不仅从老师那里学到了很多音乐学知识，也一起度过了很多愉快的时光。