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玉瓒便也朝她微微一笑，心里却是万千复杂。在一簇的繁花似锦中，虽然她不施粉黛，衣着朴素，却还是发出耀眼的光芒。有那么一刻，他的心，有些后悔。似乎，不该这么莽撞地将她带进宫里，她和他之间，该有另外的一番收鞘……
一旁的玉珺见玉瓒陷入沉思，不禁揶揄：“二哥，你怎么了？从进了这殿里，你就一直心不在焉的？你瞧瞧你杯中的酒，都快洒了一地了！”玉珺的话果然令玉瓒回神，他将手中杯盏放好，定了定心神，说道：“我哪里心不在焉？你不知，我人虽在这里，心里却想着边关防御工事！”玉珺将嘴撇了一撇，揶揄道：“是吗？我还以为，这殿中的哪一个女子，是二哥你的心上人呢？”玉瓒遂将杯中的酒一气喝尽，方与他道：“你多心了。我什么时候见我在男女之事上心过？”
玉珺心里冷笑一声，也随着玉瓒的样子，将案几上的酒喝尽。兄弟二人的这番对话被皇后听入耳内，她挑了挑眉，敲打玉瓒：“瓒儿，你当真辛苦。不过，待有一日，太子即位后，大权归拢，你也就不必这样劳碌了！”玉瓒明白皇后意图，听了这话，还是不动声色道：“如今父皇身体康健，为使他多些闲暇时间在宫里盘桓，儿臣愿意这样辛苦。无他，只为父皇分忧！”
皇后不禁变色，眼前玉瓒的面容，已幻化成当日冷宫中云妃的面孔。他这话中，分明有与她做对之意。虽然云妃之事，到最后被她压制下去，但保不定玉瓒一时多心，又重新翻起旧案，那样，可就不大妙了。因此，倒是不能惹急了他。皇后便道：“你是个孝顺的孩子，但你到底不是太子。有些事，还需注意分寸。”“分寸不分寸，儿臣心里，自是有数。”太子见了，又要打圆场，对着母后：“二弟心里有国家，如何不好呢？”皇后冷冷反问：“那么，你的心里可装有国家？”玉瑾就道：“儿臣的心里，当然有永夜。”“很好。我只当你在东宫玩物丧志。你承了贵冠，却不堪其重负，那便就不好了。你不想做太子，别人未必不想做。”皇后的言语，已然再明显不过。玉瑾便朝着玉瓒尴尬一笑，口道：“二弟，母后只是气话，你不必当一回事。”
彼时，殿内已步入几位御用艺师。他们朝着皇后等人行完礼后，逐一进入殿后的四个房间，考核挑选，很快就有了结果。十二个拔尖的姑娘被内侍又带至殿前。那被淘汰的近百个姑娘，见已无望，都心生沮丧。不过，永夜皇后很会安抚，悉知了结果，对她们俱都进行了赏赐。姑娘们领了礼物谢恩，依依不舍地看着玉瑾三人，陆续从宫里退出。
云安歌的书法，在书法组名列第一。她自幼随父皇研习书法，造诣颇深，也只是随便写了几个字，就被考核的师傅相中。姚灵雨分在了棋组，却也名列第二。此番，灵雨和安歌站立在一处，心里都觉得紧张。云安歌看着她，低声道：“灵姐姐，恭喜你啊。”“安歌，我还要恭喜你呢。”其实，姚灵雨对于参加万花大宴，是无可无不可。不过，参加了大宴，能再见到心中的他，还是一件美事。可即便她到了殿前，他的目光还是丝毫未落在她身上，这未免让姚灵雨感到沮丧。那还是小时候的事，都快十年了，想必他也忘了一干二净了吧？毕竟，他是永夜高高在上的燕王，日理万机，事务繁忙。他的目光的确不曾看向自己，却是看向了身旁的……安歌。这令她惊诧。不过，想想也就明白了，这位云姑娘是昔日云妃的外甥女，从小就和玉瓒相识。他多关心她一分，想也没有什么奇怪。只是，玉瓒那灼灼熠熠的目光，一眨不眨地盯着云安歌，真的令她心生嫉妒。
五岁时，玉瓒曾救过她一命。从此，姚灵雨的心里，心心念念地就有了他。要说不想被皇后指给玉瓒，那是假话。即便不能当他的正妃，但只要留在他身边，为侧为妾，那也愿意。这番心事，她从来也没告诉谁。入宫之前，她在家中焚香祷告，愿菩萨能明白她的心，助她事事顺遂。
那脱颖而出的十二个姑娘，齐齐跪下，再次拜谢。皇后提起精神，对着她们细细看了又看，方道：“不错。”玉瓒见云安歌果然位列其中，悬着的心，也就放下。这十二女子中，就数安歌的装扮，最为朴素。其次便是灵雨。姚灵雨深知，这样的场合，华贵繁重只是多余，轻简脱俗才是重要。果然，安歌的装扮引起了皇后的兴趣。她缓缓道：“你，上前一步。”
见皇后将注意力转向自己，安歌的心还是一凛。“抬起头。”皇后对着云安歌又一吩咐。安歌只得将头微微抬起，眸子流转的那一刻，她分明看到了皇后的右侧，那个一身素袍的清俊超逸男子，男子放下了酒杯，也一眨不眨地看着她。安歌揣测：这个看似与世无争的男子，就是永夜的太子。心有所想，她的眼睛不禁又看了看玉瓒。玉瓒视若无睹，尽管心里争斗激烈，可面上依然一副不关我事的样子。玉瑾对着安歌，温言：“这位姑娘，我瞧着面善。”皇后心里不禁一喜，说道：“瑾儿这样一说，母后当真高兴。”
玉瑾抿唇微笑：“之所以看着面善，只因为这位姑娘的形容，和儿臣收藏的古画里的美人一模一样。”此言，殿前站立的其他几名姑娘听了，都露出嫉羡之色。皇后更是喜欢：“瑾儿，你中意这位姑娘？”玉瓒的心，此时也一阵似一阵的紧张。他知道，玉瑾惜言如金，更不轻易夸人。此言一出，便知他的确对安歌产生了好感。太子的声音柔似轻风：“母后也别一厢情愿，总是要问过这位姑娘。”皇后摇头笑道：“瑾儿，咱们是天家。这永夜国中的女子，你无论看中哪一个，都是她们的福气。”皇后心里满意，又问安歌：“你是哪里的人？叫什么？家中都有何人？”
安歌便依玉瓒之言，细细地报与皇后。皇后一听，转喜为惊，心里诧异万分，不想这姑娘竟是云妃的娘家人！因此，非但没添好感，反而增了不少嫌恶。她蹙了眉，心中寻思：如今云妃根本就无什么娘家人。若有，也应当都死了。当日自己做事，可是决绝果断，不留后患。这好端端的，怎地就冒出来了一个？难道，姚璟那老儿并未遵从自己的旨意？
皇后沉吟半响。不用说，这姑娘决计不能留在太子的身边。她哑着嗓子，又狐疑地看向玉瓒，问道：“如此说来，是你将她送入宫中的？”玉瓒知道皇后愠怒，面色也愈加沉稳，将早就编造好的一席话，从容说出。皇后干笑了笑，冷冷道：“好。这样如花似玉的姑娘，你藏在府邸，却无一点私心，难得。只是这云家已是旧臣，如今且也败落。这样身份的人，委实不能和太子匹配。”皇后叫安歌退回列中。
玉瑾心里十分失望。“母后，这又是为何？那云家一族，也是开国之功臣。”他有些迫切，“二弟，我看这位云表妹甚好。”皇后怒喝：“瑾儿，选妃事关国体，不可妄来！”皇后想了一想，又对着列中的姑娘问：“哪位是姚宰相的女儿？”姚灵雨闻言出列。皇后细细打量，此女容貌虽不及云氏女，但也算拔尖。皇后的态度即刻又变得亲切：“果然是大家小姐。”皇后指着灵雨与玉瑾道：“瑾儿，你看这位姑娘怎样？姚家世代为相，门第高贵，又是书相门第，我看堪配与你。”
太子便也打量了一下灵雨，但见她垂着眼眸，不露半点欢颜，心里也就明白了一二。“母后，儿臣还是那句，总要问过姑娘的意思才是，若有半分勉强，便不可行。”皇后极不耐烦：“今日，这几个姑娘里，你是不打算挑上几个了？”太子本是温润之人，并不想令母后不悦，只得以退为进，勉强说道：“立太子妃一事，还等再议。不过，儿臣愿意从中挑选一二名女子，充作良娣。”
皇后权衡稍许，便从中挑出自己两个心腹之臣的女儿，充为良娣，纳入玉瑾的东宫。这两名女子初时分在琴艺一组。别的无他，只这一组，皇后却是命人暗作了手脚。她令人告诉选拔的琴师，无论怎样，左侍郎和右将军家的两个女儿，都要入琴艺三甲。玉瑾的神情，显得颇为无奈。他的落寞，尽数落入玉瓒的眼帘，若不是知晓了从前的真相，玉瑾在他的心里，还是从前那个知冷知热的好大哥。现在，一切都变了，当年母妃之死，玉瑾竟也脱不了干系。因此，自打知晓真相的那一刻，玉瓒的心里，便已同他势不两立。