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怀孕四五六个月的时候, 朝雾过得很是轻松滋润。也是利用这两三个月, 她手上闲着无事, 很有心情地给肚子里的老二做了几件小衣裳和帽子袜子。
再多的东西, 宫里都有准备, 并不需她多费心。
不管穿的用的, 到时都被备好。
朝雾之所以想费事亲自动手做几件, 一来是为了打发孕期时间，二来是为了体现自己对肚子里老二的爱。不能因为生过一个，精心都给了第一个, 对这第二个就随意应付了。
有李知尧陪着，有秋若领着一宫的奴才精心又周全地伺候着，这几个月一眨眼便过去了。
怀胎十月, 过得最快的, 也就中间这几个月。
过了中间舒服的几个月，到后面肚子变得越来越大, 圆滚滚地把衣裙撑起来, 朝雾便又辛苦了起来。肚子大了累人是一方面, 另还有小解的频次增多、腰疼脚肿等一些恼人的事情。
因为肚子里的胎儿不断张开长大, 胎动频繁, 而且胎动幅度较大, 朝雾开始进入睡眠困难阶段。睡觉时找不到舒服的睡姿，一夜要起来好几次小解，然后还动不动就被孩子给踹醒。
与这一胎比起来, 生小顺儿那时候, 简直都跟玩儿似的。
朝雾有时候甚至都会觉得恍惚，怀疑自己到底有没有生过孩子。
然后又在心里细细地想，想着大约是怀顺哥儿的时候，处境艰难困苦，总有更重要的事情要去放注意力，需要更多的精力去应付，所以从怀孕到生孩子，仿佛都是稀里糊涂的。
这世上的许多事，都是如此。
一旦把注意力全放在上头，其中所能品尝到的痛苦也就被无限放大了。
以前朝雾要承受许多别的痛苦之事，生活里几乎全是黑暗。那个时候，怀顺哥儿倒是那一堆苦里唯一的甜，所以从没有觉得生顺哥儿是件艰难的事。
便是此时回想起当时的整个孕期感受，只要是有关胎儿的，也多是温甜的感受居多。
至于痛苦的，确没什么鲜明记忆。
而此时的朝雾呢，因为诸多因素夜夜睡不好觉，精神又开始有些蔫巴了起来，没有前几个月看起来有活力。身体影响着心理，她又开始变得敏感易怒，对各种小事生气。
晚间洗脚看着自己浮肿起来的双脚，都能涟涟掉下泪珠子。
一边掉一边委屈兮兮地说：“我的脚都成猪蹄了，呜呜……”
每每看到朝雾这样，李知尧都忍俊不禁，然后把笑意藏在嘴角。
她的脚白白胖胖确实像猪蹄，她的模样也确实娇憨可爱，他总是忍不住要笑的。
肚子到后几个月长得很快，在朝雾走路要托腰、弯腰困难以后，李知尧晚间有时会亲自伺候她梳洗。天寒怕受凉，不会日日洗澡，有时他便会亲自蹲下身子来给她洗脚，伺候着让她心里舒服。
皇帝都亲自服侍她了，她心里还能不舒服么？
自然，朝雾心里是极为舒服的。
这一晚精心梳洗完，朝雾在李知尧的帮助下上床，腰后垫了许多软枕，靠在床头摸起没看完的话本子翻开看了两页。等李知尧梳洗完上床，她把话本子又搁到一边。
朝雾要睡觉了，挪着身子躺下来，躺好了与李知尧说话，“算着日子，再过一个多月就要生了，到时候我就可以解脱了。我现在就数一日，过一天数一天，觉得过得好慢好慢的……”
李知尧习惯性地伸出胳膊给她枕着，“多做点别的事分散分散心思，你若日日就盯着自己的肚子，掰着手指头数还剩几天要出生，那就会很慢很慢。”
朝雾轻轻吸口气，“我也想啊，可是身上实在难受，闹得我巴不得立马生了他出来。可他不到日子不出来，我就只能这么一天一天盼着了。我现在的一天，过得简直有一个月那么长。”
李知尧看着她，知道说道理给策略有时候是没用的，因为怀身子的难处他不能体会，说再多都是隔靴搔痒，于是他又说：“不着急，我陪着你一起熬，你不舒服只管找我就是。”
朝雾听得这话有些惭愧，又忍不住有些想笑。她在枕头上侧过脑袋，有些不好意思地看着李知尧，小小声道：“难为你了，可我有时候真不是故意要折腾你，就是忍不住……”
李知尧拍拍她的手，“故意的也没事……”
朝雾往他肩上凑过去，声音更小了些，“我以后尽量控制啊……”
然睡前这话说得好好的，也明明是发自肺腑讲出来的，仿佛下了很大的决心，不再让自己因为身上的舒服，而去折腾李知尧。结果刚到夜间，就全都作废了。
朝雾因为身上乏，睡得比李知尧早一些。
李知尧一直温声软语地陪她聊天，等她睡着了，自己才吹灯睡觉。
近来李知尧也很累，一面要照顾快到临盆期的朝雾，一面还要处理前朝之事。因为有些力不从心，他又拉了钱胜文和顺哥儿帮着处理政务，身上的担子这才轻了些。
这会儿听着朝雾睡着，他闭上眼睛不多会，也便睡着了过去。
他虽然累，但现在夜间睡眠很浅，因为朝雾总是会因为各种原因醒来。有时需要他帮着扶着起夜，有时做了噩梦需要他安慰两句哄一哄再继续睡。
虽然朝雾那么说，李知尧依然做好了不能睡整觉的准备，这一夜果然也是如此。
夜深时分，在他睡得正迷迷糊糊的时候，便听到旁边躺着的人在哭，声音低低细细的，像是受了天大的委屈，在这深夜里偷偷暗自抹泪。
对于这种情况，李知尧并不是很惊讶。他如常地睁开眼睛来，驱赶脑子里的困意，伸手到朝雾这边，用带着鼻音的慵懒声线问她：“怎么了？又做噩梦了？”
朝雾近来确实经常做噩梦，有时候一夜都要做好几个，一个比一个离奇恐怖。但她今天不是因为做了什么噩梦，所以吸一下鼻子摇了摇头。
李知尧微微撑起身子来看她，给她擦擦眼角，“那是怎么了？”
朝雾看着李知尧，又吸两下鼻子，似乎还酝酿了一下，最后委委屈屈地开口说：“我不想打扰到你的，可我突然很想吃辣，越想越难受，越想越睡不着……”
噗……
李知尧没忍住笑了出来。
朝雾看他笑，自己忍不住恼，抬手就捶他，没好气道：“你不要再笑了，自打怀孕以后，太医院的人一直不让吃辛辣口味重的东西，可我就是想吃，都快憋死了！”
李知尧这是听明白了，原来她这是想吃辣却一直没能吃，被憋得在这半夜里抹眼泪呢。大约半夜里醒了想到了那些口味的菜，越想越馋，越想越憋屈难过，就哭起来了。
他抓住朝雾那乱挥乱舞的爪子，问她：“还能不能睡得着？睡不着的话，我带你去御膳房。”
那一口吃的得不到，心里难过得要死，怎么想怎么委屈，哪里还能睡得着呢？朝雾冲他摇摇头，借着他手上的力气坐起来，看着他说：“御膳房现在有菜么？”
李知尧扶住她的胳膊，随着她起来，“没有菜，不是还有我呢么？”
朝雾坐在床边摸索着穿鞋，因为弯不下腰来，只能微微伸着头去看。结果最后还是李知尧先下床，把她把鞋给套上的。
李知尧帮她穿好鞋，又领她去屏风边穿棉衣棉裙，再披上棉斗篷。
朝雾站着看李知尧扣斗篷的扣子，问他：“你要给我做？”
李知尧帮她把斗篷穿好了，顺手让她把帽子戴上，再拿个手炉塞进她手里，“过去试试看，这么多年没碰过菜刀铁勺了，不知道还能不能做出来。要是做得难吃，你可别生气。”
朝雾抱着手炉，嘴角抿着笑，看着他道：“一定不生气。”
李知尧自己也披上厚厚的黑色斗篷，领着朝雾出房间。
到房门边推开门，才发现外头下雪了。
朝雾想吃那一口辣，并没有停步的打算。
李知尧看出她还是想去御膳房，便没多说，领着她出门去。
朝雾肚子大走路缓慢，李知尧扶着她，带着她走完沿墙回廊，然后一同走进雪地里。
艳红和深灰的斗篷曳在黑夜里，落一片雪便绽开一朵白梅。
李知尧与朝雾肩并肩，手里掌着一盏灯，在深黑的夜色中亮着浅浅的光。
雪花纷纷落下来，在灯笼周围形成不一样的景致。
两个人就这么冒雪一路慢慢地走，一路说着话，走去御膳房。
这唯美的意境下，倒是像特意出来牵手散步看雪景的。
身后远远跟着一帮宫女太监，并不往前打扰李知尧和朝雾。
他们可不觉得有兴致，只觉得困死冷死了。
李知尧带着朝雾慢慢走到御膳房，自有当值的太监拿了钥匙来开门。打开门让李知尧和朝雾进去后，得了不必留着伺候的命令，便也都找地方避寒去了。
李知尧带朝雾进了屋，把两人身上的斗篷都脱了挂起来。然后他找了把椅子拖到案桌边，扶着朝雾在椅子上坐下，自己各处找了找御膳房备用的鸡鸭鱼肉等一些食材。
他之前在蛮州囤积实力的时候，为了讨朝雾开心，也为了伪装成废物王爷，去酒楼学做菜学了好长一段时间。当时学的手艺还蛮不错的，只是后来就没再进过厨房。
李知尧让朝雾在一旁坐好，找了些坚果给她当零嘴儿解闷。
朝雾便就一边吃坚果，一边看李知尧做菜。
当年在蛮州的时候，朝雾知道李知尧学做菜是为了讨她欢心。但她那时候和他不过是搭伙作伴的关系，并不关心其他。这么认真地看他做菜，其实是头一次。
朝雾见过李知尧在那些朝臣面前的样子，威严无比，一个人的气势能压一个大殿的人。那些朝臣最怕他冷脸发火，因为接在这后面的，就有可能是杀人。
可就这么个在外凶如猛虎般的男人，几年如一日地遵守着他自己当年立下的偿还誓言，在她面前从没端过帝王的架子。毫无底线地宠着她，把她宠得宛如过回了十五六岁前的样子。
十五六岁前的她，没有多少烦恼忧愁，每日过着富足无忧的生活。衣来伸手饭来张口，身边捧着哄着的人无数。虽时常有些少女的小烦恼，可同后头经历的一切比起来，那算什么呢？
那时她单纯娇俏和软，开心了会花间起舞，笑得比花还娇艳。不高兴了，伏在厘夫人、奶妈亦或映柳的怀里，哭得娇里娇气，不哄上半刻钟都缓和不了。
往日浮现，敏感细腻的心思这又起来了。
看着李知尧系上围裙，站在案边认真地剔除鸡腿肉里的骨头，切碎了鸡肉，放进盆里洒入佐料，朝雾眨巴眨巴两下眼睛，眼泪就掉下来了。
李知尧把放好了佐料的生鸡丁放到一边，才抬头看到朝雾又掉眼泪了。他近来习惯于她时不时的伤感，洗了手到她面前，蹲下身子来看着她，仍是软声问：“这又是怎么了？”
朝雾吸吸鼻子，看着李知尧默声一会，出声嗓音微哑，“我又想起了以前的事，在言侯府的那十几年，衣食无忧，所有人都对我都很好……”
李知尧抽出她袖子里的帕子给她擦眼泪，擦完了仍蹲在她面前，微仰着头看她，然后轻轻吸口气道：“你父母还是爱你的，只不过比不上那些腐朽的礼教规矩……”
说着顿了一会，又慢声道：“我打小没尝过被人疼爱的滋味，最是明白没有父母亲人的感受。厘家现在分崩离析，该受的都受了。你若是解了心头恨，仍还记着他们的好，就原谅他们吧。”
朝雾缓了一下情绪，声音里还有一些哽咽之意，“你还有这么心宽大度的时候么？”
世人谁不知，他李知尧睚眦必报，眼里从来没有“宽容”二字。
李知尧笑了笑，语气认真，“我是希望你能放宽了心，简简单单无忧无虑地过完下半生，你又挑我的刺。原谅他们没有什么不好的，至少能有更多的人对你好。”
冬日的夜格外安静，御膳房里点了几盏灯，火苗摇曳在朝雾的余光中。她就这样默声看了李知尧许久，在他的眼神安抚下，情绪和心情都慢慢平静了下来。
看罢了，她微哑着嗓音说：“下半辈子，我会对你好的。”
李知尧不自觉怔了一下，随即又笑了，看着朝雾道：“说话可得算话，对我好点。”
朝雾认真地点点头，“一定算话的！”
李知尧直起身子，抬手在朝雾的头上摸了摸，语气和软，“别再胡思乱想掉眼泪了，我给你做菜去，马上就能做好，解你的馋。”
朝雾又点点头，一副很是听话的模样，“嗯。”
李知尧回到灶台边，看了看腌制的鸡肉，又备了些要用的配菜和佐料。他确实有些生疏了，不像以前学手艺那会儿动作熟练，做一样之前总要想一会。
他把一切都准备妥当，自己到灶后生起火来，然后到灶前握上大铁勺，在烧干的大锅里倒入油。等油锅热起来，把准备好的鸡肉全部倒入其中慢炸。
朝雾微微伸头看着锅里炸香的鸡肉，嘴里忍不住生了口水。
为了不让李知尧瞧见她馋，她偷偷给咽了。
然后朝雾就这么一边偷偷咽口水，一边看着李知尧一道工序一道工序地做菜。
等菜出锅，她已经非常迫不及待了。
李知尧端着盘子放到她面前，微微弯腰夹了一块瞧着十分酥脆的鸡肉，送到朝雾嘴边道：“有五年没碰锅勺了，不知道味道怎么样，吃吃看。”
朝雾满怀期待地张开嘴，把筷子上的鸡肉咬进嘴里。一口辣一口香，正是她刚才夜半醒来挠心挠肺想要吃的味道。眼底起了亮色，她笑着看向李知尧点头，“很好吃。”
听得这话，李知尧也笑了起来，又夹了一块送到她嘴边，看着她咬了肉到嘴里，对她说：“吃一点解解馋就好了，刘太医不让吃辛辣的东西，总是有道理的。”
朝雾当然知道了，吃辣了上火，她会更难受。此时她馋解了，心情也好了，李知尧说什么她听什么，所以一边嚼着肉一边点头，“嗯，再吃一点就不吃了。”
说完这话，她伸手接下李知尧手里的筷子，忽夹起一块肉伸出去，直接送到李知尧嘴边，看着他说：“你陪我一起吃。”
李知尧又愣了愣，看了看朝雾这给他夹菜的姿势，嘴角不自觉漫开一点笑意。然后他看着朝雾张开嘴，让朝雾把肉送进他嘴里。
在朝雾把筷子收回来的一瞬，两个人忽有了默契一般，突然一起笑了起来。
屋里火光摇曳，照得两人的目光都像闪着光。
***
入夜下起来的雪，足下了两日才停。
雪在皇宫里铺得到处都是，下人奴才们铲雪扫雪就花了小半天的时间。
这一年的春节与往年并没有什么太大不同，朝中上下无有大事发生，皇城内外照旧举行节日典礼。民间该有的习俗活动，也一样都热热闹闹办了起来。
铺天的喜庆暂时分散了朝雾的注意力，不再掰着手指头盼日子，这日子也就自然过得快了起来。熬出了正月，之后便真正开始了掰手指头等生产的生活。
按照时间算起来，临盆就在这几日了。
但生孩子这事没个准头，谁都不能断定肚子里的孩子什么时候会出生，所以只能小心翼翼等着。
这种等待又焦灼又熬人，时间慢到几乎静止。
李知尧每天陪着朝雾，就怕她不知道什么时候就生了。
结果小心来小心去，还是没计划的那么顺利。
朝雾肚子疼要生的那一日，李知尧正好轮到要上早朝。
他上完早朝刚回到旁边正德殿，连朝服都没来得及换下来，便见大太监裴元慌慌张张来向他禀报：“皇上，皇后娘娘要生了！”
一听这话，李知尧立马便急了。哪里还有心思再把朝服换下来，他拔腿就往殿外走，一边还训斥裴元：“什么时候的事？为什么不早点来通传？”
裴元慌忙起身，跟在他屁股后面解释：“回皇上，就是刚刚才传来的消息，说是皇后娘娘羊水破了，肚子疼起来就要生了。消息一传过来，奴才就来告诉您了！”
李知尧没有心思再跟他计较，他快着步子下阶矶，上了步辇就催抬辇的人快一点，别管稳不稳的。抬辇的几个人齐步小跑，颠得步辇上下跳动。
抬到了坤宁宫门外，李知尧抬脚下辇，直接就往宫里去。
裴元跟在后面，喘着粗气抹着汗仍旧跟上去。
进了坤宁宫，朝雾已经在生产了。嘶喊的声音从房间里传出来，一下下砸进李知尧的耳朵里，砸得他太阳穴一阵紧过一阵，一抽一抽地疼了起来。
李知尧从来也没见过人生孩子，哪里知道生孩子是这般。这是得多疼，才能嘶喊出这样的声音？他能联想到的，只有那些被用酷刑的犯人。
若是如用酷刑一般，这罪岂是容易受的？
他实在坐立难安，甩了袖子就要往生产的屋里去。
裴元看穿了他的意图，如兔子一般挡到他面前，“噗通”一声给他跪下来，慌得声音都在打颤，对他说：“皇上，您不能进去啊！这事关大夏国运，您不能意气用事啊！”
李知尧有些烦躁，打算绕开裴元。
结果裴元也在情绪头上，一把抱住了他的腿，继续劝说道：“皇上，您真的不能进去啊！”
李知尧这便有些怒了，抬腿一脚把裴元给踹开了。
他向来就不信这些东西，老祖宗的规矩他李知尧破的多了，到现在不还是活得好好的？若真有这些讲究，照他小半生做过的那么多出格事，早该埋进黄土里了。
碍事的裴元被踹开，他甩了袖子直接进产房。
在里头伺候着的奴才以及接生的稳婆都愣了一下，显然都有些吃惊，但李知尧先出了声，“不必管朕，该做什么做什么，皇后生孩子重要。”
朝雾此时躺在床上，身上微悬空盖着一条被子，四角都有人拉着，倒看不见什么。她自己是疼得什么都顾不得了，脸上头上全是汗，头发全湿了，贴在耳边。
李知尧在她旁边坐下来，握起她的手，满眼心疼：“朕来晚了。”
朝雾摇了摇头，咬着嘴唇不说话。
不过喘口气的功夫，又疼得哼起来了。
朝雾是生过孩子的，知道生孩子是怎么个过程。可她不知道，为什么这胎比上一胎难生那么多。明明二胎应该好生的，结果却处处比第一胎艰难。
稳婆倒是极有耐心的，不断鼓励着朝雾用力。
因为生孩子事大，在场所有人的注意力都在生产这件事上，根本没人注意李知尧。稳婆专心接生，然后一会跟朝雾递一句话——
“娘娘，看到头发了！”
“娘娘，肩膀已经出来了！”
“恭喜娘娘，是个小公主！”
李知尧和朝雾在一头，因为被被子遮着，他和朝雾一样看不到另一头的情况。李知尧的注意力都在朝雾身上，看她生完孩子完全放松了，他也才松了一口气。
朝雾这回没有哭，他眼角倒有些湿。
伸手在朝雾的额头上抚蹭，亲亲她的眼睛又亲亲她的额头，却说不出话来。
朝雾这会儿出了鬼门关，整个人都轻松了下来，也就有了心思注意别的。她转头看着李知尧，慢慢地眨两下眼睛，虚声问他：“女人生孩子，你怎么进来了？”
李知尧紧紧握着她的手，目光死死锁着她，“我怎么就不能进来？”
朝雾声音还是虚，“不吉利的。”
李知尧目光不移开分毫，“你知道的，我命硬，从来不信这些。”
比起吉利不吉利的，他更害怕她真入了鬼门关，真出什么意外。那一声声嘶喊充斥在他耳朵里，他根本已经想不了其他的了，只剩下担心和害怕。
在李知尧和朝雾说话的时候，稳婆已经把孩子擦干净包起来放到了秋若手里，然后她又默默无声回到床尾，把朝雾身下的一切都清理了干净。
秋若抱着孩子站在李知尧身后，等朝雾把眼神投给了她，她才见缝开口道：“皇上，皇后娘娘，不要看看小公主么？”
听到秋若这么说，李知尧这才想起来他家老二已经成功落地了。他忙收整了一下情绪，转身看了看秋若怀里的孩子，孩子皱巴巴的小脸让他的心顿时又柔软了几分。
李知尧想伸手把孩子抱在怀里，结果发现自己根本不会抱。瞧着这娃娃又实在是小，碰一下就要坏一般。犹豫一下他还是把手缩了回去，给秋若让开了地方。
秋若觉得他怪好笑的，别看是个皇帝，也有憨头憨脑的时候。但这些话只是心里，秋若微微抿着笑，把孩子抱去放到朝雾旁边，便领着稳婆几个，收拾东西出去了。
房间里只剩下李知尧一家三口，朝雾满眼柔光地看了看孩子，笑着道：“如愿了，是个女儿。”
李知尧复又在床边坐下来，看着孩子微微泛红的小脸蛋，看了一气也笑了道：“我也算是看出来了，顺儿长得像你，这个长得才像我。”
朝雾此时心情十分好，脸上一直挂着浅淡温暖的笑意，轻声说：“老话不是说了么，生儿像舅，生女像姑。较真起来，不就是生儿子像娘亲，生女儿像爹么？”
李知尧看着他家的老二，又忍不住感慨，“太小了，跟我巴掌一样大。”
朝雾笑着白他一眼，“胡说，你巴掌才多大？”
李知尧又要回话，还没说出来呢，忽听得一声响彻殿宇的“爹！”“娘！”，然后便见顺哥儿风也似地奔进了房间，跑到朝雾床前，站定了气喘吁吁道：“听说我有妹妹了？”
看他这熊样，李知尧想脱下靴子拽他头上。他凶了顺哥儿一眼，端着当爹的架子道：“鬼喊鬼叫的像什么样子？跟钱先生学的规矩，都叫你吃到肚子里去了？”
顺哥儿不吃他的教训，尤其在规矩礼数上的教训。他高抬一下眉毛，直接转身跪下往床边一趴，看着朝雾旁边的妹妹，小声问朝雾道：“娘亲，是妹妹吧？”
朝雾很是温柔，冲他点一下头，“以后你要照顾好妹妹。”
顺哥儿看妹妹太小了，也不敢怎么碰，只伸出手去，用手指在她的小手上碰了两下。碰的时候还觉得心惊肉跳的呢，真是又新奇又好玩。
碰过了，顺哥儿捂住自己突突跳的小心脏，看着朝雾又问：“娘亲，她才这么一点大，什么时候才能长大，才会叫哥哥？”
朝雾侧头看着顺哥儿，“那还早着呢。”
顺哥儿趴在床边，用手托起了脑袋，仔细地端详妹妹的脸蛋，低声道：“不愧是我李晏的妹妹，长得真是好看。”
听得这话，李知尧忽在旁边清了一下嗓子，出声纠正道：“你妹妹长得好看，不是因为你这个当哥哥的，而是因为我这个当爹的，懂不？”
顺哥儿僵硬地转头看李知尧一眼，低低吐出来一句：“真是小气……”
李知尧登时瞪圆了眼：“……”
朝雾没忍住笑出声来，只当这父子俩逗趣来了。
屋子里一家四口，朝雾和刚出生的女儿躺在床上，李知尧坐在床边，顺哥儿跪在脚榻上，趴在床边，一人一句地说着话，偶尔传出充满暖意的笑声……