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　　夜色深沉，婉儿躺在榻上，出神地望着窗外斑斓的黑影和屋内摇曳的灯烛。她已维持这姿势有一个时辰之久。从集仙殿出来之后，便一直是这样。前一个更次刚过，后一个更次又至，侍儿在门外小心提醒：“娘子睡下么？”婉儿方像是被惊醒了一般，胡乱应了一声。坐直身子，吹熄蜡烛，和衣而卧。

　　不到二刻，门外便轻轻地传来鸟鸣声，啾一声，啾，又一声。婉儿睁开眼，瞥一眼空旷的房间，无声起身。睡前本未更衣，此刻只消披一件短衫，便足以出门示人。走到门口，将门拉开一条细缝，黑暗中只见一颗夜明珠在一只细白的手掌中发出细小的光，堪堪将那夜明珠主人的下半张脸照亮。

　　是崔明德，身着球衫，未着粉黛，简单地束了发。外面裹着正式的官服，腰上系着蹀躞带。向婉儿一点头，转身要走，婉儿叫住她，想说什么，将出口时，却道：“谁能想到，清河崔氏的小娘子竟懂这等声伎。”

　　崔明德回头看她一眼，面无表情：“小时偶然从胡儿处习得。”一收手，将夜明珠揣入怀中，摸黑向前：“急急。”

　　婉儿便不言语，莫不则声地随着崔明德向外，沿花园中曲折的小路穿行，避过巡夜，直至小门——禁卫们熟知她二人的身份，远远便笑：“怎么是二位承旨一道来了？是陛下有旨意？”

　　婉儿看崔明德，崔明德亦看婉儿，婉儿便向前道：“明日宫中球赛，天明之前，诸王的球队都要先入宫待旨，你们都知道了罢？”

　　守门的笑道：“早得了信了。只是时候还早…”话音未落，却听门外通报：“郢王奉节率球队入见。”

　　那人将眉一皱，向二人看了一眼，又向门外一斜，以似是自言自语、却又足以令婉儿听见的嘟囔抱怨道：“这也来得太早了罢？”

　　婉儿笑道：“这正是陛下遣我等来传旨的意思。诸王的意思，这些球队中颇有草莽之人，不识礼数。骤逢大典，恐怕御前失仪，唐突盛宴。所以请他们早些进来，熟悉礼仪、跪拜、举止——这是郢王，稍后怕是太子与诸王都会派人早到。”

　　那门上笑道：“原来如此，只是球队入宫，派一员领即可，怎么还劳动郢王亲自来了？”

　　婉儿不易察觉地蹙眉，向崔明德一看，这人已执手笑道：“是王海宾王将军罢？”

　　王海宾忙拱手道：“区区郎将，不敢当崔承旨的将军二字。”

　　崔明德笑道：“你和独孤十六也这么说话么？”

　　王海宾一怔，将崔明德上下一打量：“崔娘子…”

　　崔明德笑道：“我和她是少年相知。她在军中的知交，我都是知道的。早便听闻王将军执门公正，军纪严明，麾下英豪无数，可惜一直都只是远远一瞥，今日才得面谈，果然是闻名不如见面，失敬、失敬！”

　　王海宾干笑道：“崔承旨这么说，我也是不能放的…”

　　崔明德笑道：“实话和你说罢，提早入宫本是阿绍的意思。今日球赛，除了太子之外，太子妃娘子、公主、阿绍，乃至郢、梁诸王，都是要亲自下场的。可近几个月陛下深居简出，鲜有召见，谁也没在上阳宫的场地上练过。东西南北尚且不知，地势高低更不用提。所以才央了我和陛下提起，准他们早些入宫演练。我也是到了这时候，才乘着陛下高兴，得了这么一句，赶紧就来传令了。陛下也知实在不合规矩，且也担心他们熟悉了场地，将宫中的球队比下去，所以才派了我们二人过来…”眨眨眼，转看婉儿，意味深长地笑道：“我们二人，也是要下场的。”

　　婉儿便矜持地点头：“知己知彼，方能不殆。”

　　王海宾恍然，拱手道：“既是陛下的意思，敢问…可有手令？”

　　崔明德反问道：“我们二人同时在此，还需要手令么？”

　　王海宾一怔，犹豫片刻，方道：“也是。”召来亲卫，略一耳语，却又有些为难地道：“一个球队，有数十人？”

　　崔明德道：“男一队，选骑一队；女一队，选骑一队。再有领队执教者，以及郢王自己的侍从。”笑看王海宾一眼，道：“贺娄将军会派奉宸卫跟随他们，不会闹事的。”

　　王海宾方不再犹疑，命人将人放入，果然一行约四十人，各个着短衫，郢王奉节领头，望见崔明德与婉儿，彼此见过。

　　崔明德道：“陛下口谕，次后太子、梁王等诸王，以及公主等球队，具依此办理，在传音殿西大球场中合队候旨。”

　　等王海宾点头领命，方引着李奉节，径向内走。一路只称是陛下口谕。宫中因见是她二人，并不敢多诘问。或有奉宸卫遇见，亦只是闪避放行。近朝阳台时，林愈深密，从人愈少。小奚在林中望见她们，远远跑出来，轻声道：“陛下在里面。”

　　婉儿便停下脚步，向李奉节道：“大王在此稍候，妾等前去探路。”方要引崔明德走开，李奉节却倏地抽刀出鞘，笑道：“二位承旨留步。”

　　婉儿眉心一跳，向崔明德一看，崔明德也正望她，目光交汇，婉儿先道：“大事未成，郢王便已要先杀盟友了么？”

　　李奉节笑道：“二位乃是陛下的心腹嬖幸，陛下春秋高，懒于政事，希见朝臣，二位因代执朝政，舞弄笔墨，嘲弄公卿，狐媚惑主，丑声扬于中外，而今又假传圣令，引刀兵入宫。如此作为，难道还指望善终？”

　　婉儿望着他，嘲讽道：“郢王这话说得，好像眼前这一切，都与你无关一样。”

　　李奉节笑道：“我等入上阳宫，乃是为的清除佞幸、匡正朝纲。佞幸当前，怎可说与我无关？”说话间已执刀而前，身旁众人亦围聚上来，亮出明晃晃白刃。

　　崔明德冷冷一笑，自身后拔出球杖，她身后三二随从，亦各亮出杆棍。剑拔弩张，婉儿却只觉眼前这一切甚是荒唐，抿嘴一笑，惹得李奉节斜眼一瞥：“上官师傅…倒是很镇定。”

　　婉儿淡淡道：“婢妾之流，当不起大王‘师傅’二字。”

　　李奉节笑道：“上官师傅说哪里话，我幼时识字发蒙，全赖师傅教育，规矩礼仪，也是师傅亲传口授。那些相、傅、文学，徒有师傅之名，而无师傅之实。反倒是上官师傅你，虽无其名，受孤这一句‘师傅’，却是当之无愧。”

　　婉儿笑道：“则你今日不但要弑母，还要弑师么？”

　　李奉节凝望着婉儿道：“不是弑师，是大义灭亲。”一举手间，但见寒光闪烁，刀兵更向二人迫近，一人的刀锋，几乎已割破婉儿的衣裳。崔明德冷哼一声，球杖直扫，将那人的刀直砸入地上，反身一点，又将那人踹开。惜乎力道不够，只将他踹后一步，次第补上一人。

　　崔明德冷笑道：“你们倒不怕动静大！”迎面而上，将杖使得如刀剑一般，随手便将次后一人的兵刃挑飞，顺势又在他裆下补了一刺，那人低嚎一声，倒退出去，又补上一人。

　　李奉节笑道：“我们这里，绝不是动静最大的。”说完这句，脸色倏地一沉，却是远处传来厮杀之声，又有更鼓梆敲，不绝于耳——却不是来自朝阳台周围，倒是来自北侧。侧耳倾听，见朝阳台中毫无动静，再看崔明德时，面露狰狞之色：“陛下不在这里！”挥手向前，数人同时出手，将崔明德的球杖斩断，十柄横刀分别架在她与婉儿脖颈之上：“陛下在哪？”

　　崔明德从容而立，并不言语。婉儿亦毫不动容：“郢王这时候过去，怕也来不及了。”勾起嘴角，略带几分恶意地道：“白忙了一夜，却抢不到首功，可惜。”

　　李奉节笑道：“抢不到首功，诛除首恶也是好的。”

　　婉儿只是笑：“郢王以为，方才那些奉宸卫当真是听了我们的话，便撤开巡防，放这么大一队陌生人在陛下身边乱走了么？”

　　李奉节面色一滞，不及回神，已听徐真如海喝道：“大半夜的，郢王带着这么些人，在这里做什么呢？”转头回望，但见徐真如海领着数十勇力妇人，着薄甲，执兵戈，将自己这方团团围住——奉宸卫人数上并不比自己多，又是妇人，倒好对付。难的是眼前局势诡谲，那一头不知胜负如何，没得在此处白白浪费工夫。正犹疑间，崔明德笑道：“李娘子还不知道么？陛下临时有制，太子与诸王已群集集仙殿听候圣训，郢王与我等也当尽快前往，恭奉进止。”

　　徐真如海执刀的手一颤，微微闭眼，道：“是么？”

　　李奉节的脸上亦是一颤，垂眼道：“原来如此，你们倒是好计较。”仰起头，盯着崔明德道：“是姑姑的意思，还是阿叔的意思？”

　　崔明德不答，向徐真如海一点头，道：“走罢。”徐真如海迟疑片刻，到底一挥手，李奉节亦向属下示意，于是两拨人一左一右，泾渭分明地向集仙殿赶去。

　　婉儿见崔明德拾起断掉的球杖，不知怎地，心头一动，低声道：“这是崔公赠予娘子的旧物？娘子对它，甚是爱惜啊。”

　　崔明德小心地将球杖收好，淡淡道：“上官娘子待自己的性命却是相反。”

　　婉儿强笑道：“崔娘子也一般地亲临险境、甘冒刀矢，不像是顾惜性命之人。”

　　崔明德回头看她，锐利的双眼仿佛箭矢般直入婉儿内心，婉儿不大自在地转过头，低声道：“事已至此，说什么也没用了。”

　　崔明德道：“娘子知道便好。”略一停顿，又道：“这于你们，未尝不是好事。”

　　婉儿将两手在身前紧紧交握，咬牙道：“你不必如此。”抿紧双唇，昂起下巴，一字一句道：“我知道自己在做什么。”