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自染蘅从将军岭归来之后，炎炘就没有睡过一日好觉。
她与凶兽有着不共戴天之仇，在彻底改变她人生轨道的七岁那年便立誓要斩尽世间凶恶。
这些年来，她从未停下四处捕兽的脚步，尽管所捕所杀皆是寻常恶兽，但她却因此邂逅了许多无主珍兽，并与其中的大半缔结了血契，成为了世间少有的三契兽灵士。
人人都知她听到“凶兽”一词就会癫狂，但她表现得执拗，内心却十分清楚，世间就算再有凶兽出现，也不会是当年夺走她娘亲性命的那一批。
无论人还是兽，丧命之时躯体都会碎化成光点，等到零星光点都消失不见之时，这条生命也正式走到了终点。
大家都说，死时不留躯壳是为了将身体所受恩惠还于天地，她七岁之前也深信不疑，但当那个丧命之人变成了自己的娘亲，她又多么希望这只是一个哄骗世人的谎言。
也许由躯体碎化的光点并未还于天地，它们还徘徊在人间，只是活着的人通常无法用肉眼去辨别，但一旦找到途径，就能让这些光点重聚，筑造新生，亦可称之“死而复生”。
她曾向自己最珍视之人倾吐过这个大胆的想法，明明想要获得那人的支持和理解，但却被其痛斥了一声“荒谬”。
当时的她气不过，还为此与那人大吵了一架，即便事后冷静下来，也不肯妥协低头，因为不这样去想，她就走不出丧母之痛。
但她见证了无数恶兽死亡的过程，花费了整整十年才重新接受了人死不能复生的道理，还未找到一个合适的时机为当年之事向涟儿致歉，便突然听闻本应在十年前丧命的十二凶兽又重现人世的消息。
这打乱了她全部的计划，也重燃了她旧日的希望，若能手刃凶兽，复活娘亲，再迎娶涟儿，阖家欢聚，那她这一辈子才算没有白活。
不过今时不同往日，她自认成熟了许多，也不会再将复活娘亲的想法轻易透露给他人，更何况八字还没有一撇，她都还没有正式接触到十二凶兽，又要如何去钻研它们的复生之法？
好在染三已经把机会亲手递到了她的面前。
既然染三已经借将军岭之役证实了十二凶兽出现的时间和地点其实有着一定规律，灵地四个国家都无法幸免于难，那按此推算，四月到六月就该轮到她们朱明来捕杀凶兽。
她为此兴奋不已，这几日都在积极统筹国内的各方资源，以便她能在下一头凶兽出现的第一时间奔赴前线。
除此之外，她还打算在四月到来之前，再找染三深入探讨一下凶兽之事。
上次染三一心买醉，她只能暂且作罢，但如今染三都已与嫂夫人定缘，
不会再为私事烦忧，她也正好以道贺为由上门叨扰，因此一收到染三跟嫂夫人从白藏旅行归来的消息，她就立马招来重睛赶到了染三的寝宫。
“你还有什么想知道的？那些必要的信息，我不都在前几日的国主会朝交代清楚了吗？”
枯荣庐慕春厅的主座上，染蘅正一脸不耐地瞪着坐她对面拿起酒壶猛灌，毫不讲究做客礼仪的炎炘。
染蘅知道自己这话说得没有底气，因为许多现实的原因，她在国主会朝上透露的内幕总是有所保留，不过这些保留并不会影响总体方针，所以钧珏和寒涟也没有斤斤计较。
但炎炘不同，她对凶兽有着异样的执着，总是想要打破砂锅问到底，若不是她没有提前打招呼就突然造访青阳宫，还因此打断了染蘅和雪黛的亲密交流，染蘅也不至于用这种态度接待她——毕竟刚从白藏回来的染蘅和雪黛，已经有足足三日没有尽情享受二人独处的时光了。
“染三，你在我面前还卖什么关子？”炎炘不清楚自己坏了什么好事，放下酒壶就开始念叨，“问你怎么看出了凶兽出现的规律和怎么掌握了东冠震木的召唤之法，你都回答‘时机未到’，这十二凶兽都被你杀了四头了，你还要让我们等到什么时候？”
“之前凶兽都只在你们青阳出现也就罢了，我看在你的份上，不去跟你抢功劳。但照你的说法，马上就要轮到我们朱明了，你还不肯用心指点我一下，难道非要看到我被凶兽打得缺了只胳膊少了根腿你才会动容？”
“呵，”染蘅被炎炘气笑，“你少拿这些话来挤对我。谁不知道你七杀贤君臂力无双，徒手能撕牛羊啊？我跟你打起来都占不了几分便宜，又有哪头凶兽能够轻易伤你？”
炎炘瘪了下嘴：“那我要是跟你一样，同时被两三头凶兽围攻呢？”
“这你倒不用担心，”染蘅眸光微凝，“我可以向你保证，凶兽至少有半年不会再成对出现。一对一单挑，你总不至于落于下风吧。”
炎炘听得喜上眉梢，但还是忍不住追问：“你拿什么来保证啊？要不是我相信你的人品，都快怀疑这是你精心策划的一出戏了。”
“不过我先把话摆在这儿，如果真让我知道那幕后黑手与你有关，你到时候可不要怪我六亲不认。”
“你都想到哪跟哪去了？”染蘅眉头紧蹙，“与虎谋皮，焉能全身而退？我费心费力准备这么一出大戏又能拿到什么好处？”
“倒是你，口无遮拦、心思简单，什么时候被有心之人利用了恐怕都不知道，我又怎么能把我知道的全部都放心地告诉你。”
“你这是看不起我！”炎炘气得拍桌，“我不管，你今天要是不说出个所以然来，我就赖在这里不走了！”
“——炘炘，你还要喝蜜枣酒吗？”
雪黛听到了外边的响动，匆忙端着酒水从慕春厅右侧的茶膳房椒桂馥走了出来。
“……谢谢嫂夫人，还是嫂夫人疼我。”
炎炘听到有着天仙之貌的雪黛亲切地叫着自己小名，瞬间没了火气，起身从雪黛手里接过一壶新酒，便乖乖地坐回了原位。
“炎炘，不是每一次耍性子都能换来你想要的结果。”雪黛这一声炘炘也让染蘅想起了她也算炎炘的远房表姐，当即挑眉拿乔道，“求人应有求人的态度，你要是表现得好点，我一高兴没准就会跟你多讲几句。”
“蘅，你就别为难炘炘了。”雪黛不想直接参与政事才刻意躲进了椒桂馥，让染蘅和炎炘面对面交谈，但见两人来回拉锯，迟迟没有进展，心里也不免有些着急，便帮腔道，“就算你不放心炘炘，但至少要把下次凶兽出现的具体时间告诉给她。炘炘毕竟是第一次捕杀凶兽，万一真的不小心被凶兽伤到你不也会自责？”
“是啊是啊！”炎炘简直要把雪黛看成了活神仙，连忙拍掌附和道，“你看嫂夫人多懂你，你还不赶紧按照嫂夫人说的做！只要你肯给我透露一点别人都不知道的新消息，我就立马走人，绝不在这儿烦你！”
【夫人，你怎么能帮一个才见过几次面的外人说话？！】
染蘅看不惯炎炘小人得志的模样，猛然抬头用眼神质问雪黛，但雪黛乖巧地眨了下眼，她就瞬间举旗投降。
【炘炘不是外人，她是你的表妹。再说，你不把炘炘打发走，我们又要怎么享受二人世界？】
原本染蘅只能推算出凶兽出现的大致时间范围，但去白藏读取了雪黛的灵魂记忆之后，她已经能够确定剩下的凶兽会在哪个具体的时间点出现。
若不是担心透露给太多的人会间接影响到时间点的精准度，染蘅也不愿刻意隐瞒，但她能够得到这些启示也是源于雪黛，听到雪黛这么一说，也只能认命地起身牵着雪黛入座。
“我跟你说了你就要立马走人，那你兜里藏着的那些东西又要怎么办？”
染蘅可不想中途再被打扰一次，只能在送走炎炘之前委婉提醒道。
“噢！情绪一激动，都差点忘了！”炎炘拍了拍自己脑袋，便从自己宽大的长裤兜里掏出了一叠红皮请帖，躬身递到了染蘅和雪黛面前，“家父寿宴，还望二位准时到场参加。”
关乎自家尊长之事，炎炘可不敢不讲礼数。
宴请一家宾客通常只需一张请帖，但要跨国宴请重要外宾必须先得到该国国主的首肯，她为图方便就把邀请青阳名门贵族的请帖都一齐带了过来，好让染蘅代她寄送。
待会儿离开了青阳宫，她还要如法炮制去涟儿那里走上一遭，打着送请帖的旗号，涟儿总不至于再泼她一身冷水了吧。
“收到了，我和夫人都会如期参加，其他的请帖我也会帮你送到。”染蘅把请帖放到了一边，正色道，“但在那之前我必须提醒你一句，下一次凶兽出现的时间恐怕就是在世伯的寿宴。”
“什么？！”
炎炘脸色突变，又听染蘅说道：“你若想要知道更多的内幕，就把前来参加寿宴的我一起带上前线，我也好在现场手把手地指导你如何收集真凶的线索。”
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怕了怕了，再也不说中午十二点更新了。
以后下卷的更新时间都改为下午六点。