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　　阿追翻身下马，走进整修一新的“故杨知庆将军宅”。在院内等着他的，只有韦氏嫡母和两个老婢。

　　“我阿姐不在？”他与这嫡母已习惯互不行礼，颇此都知毫无情份可言，面子上过得去就行，双方都更自在。

　　修多罗这几个月所居的正堂侧房窗子关着，里面没动静没人声。也不知为什么，阿追看一眼就觉得双生姐姐不在宅内。

　　韦夫人点头肯定，说是自重阳菊会回来之后，修多罗大部分时间都没在这里住。她隔几天会回来换件衣裳，叫下人弄点饭吃，有时候睡上半夜，但几乎没和任何人说过话，白天更见不着她的身影。

　　阿追并不意外。自从重阳那天把姐姐送回此处，到现在，他也只跟修多罗说过一次话，也就是阿姐向他声言“我要去找我师父削发出家”那次。如果修多罗从此再也不回软红尘世，就此在嵩山绝顶上了此残生，他都不会意外。

　　叹息一声，他了无生趣地转身往外走。韦夫人却叫住了他：

　　“二郎……太子妃托我给你带几句话。”

　　“太子妃？”阿追诧异，转念又一想，对了，这嫡母的亲生第三女、他的异母三姐，被女皇指给了东宫第三子重俊，如今已是“义兴王妃”。重俊虽不是韦妃亲生，算下来韦夫人与韦妃也可称儿女亲家，且她们还同出京兆韦氏，更是“自己人”。

　　“太子妃说，十分感激你。”韦夫人压低声音，“那天多亏你及时报信，至少让安乐郡主逃了出来。东宫这一次滔天大祸，要不是你从中周旋，恐怕会满门灭绝。邵王虽然不幸，东宫与四娘子结亲却还有机会……太子还有个幼子没成婚……”

　　阿追笑喷出声。太子庶出幼子重茂，现封北海王，年方七岁，还是个不懂人事的娃娃。韦妃为了继续拉拢他，居然暗示可以让这娃娃娶十九岁的修多罗，笑话也太大了。

　　“东宫还有几位郡主没定亲，”嫡母继续说，“二郎你的人品风度，太子夫妇都十分心折。将来要是能招你为驸马，那也皆大欢喜。”

　　这倒还有些可能，阿追心思也活动了一下。不管怎么说，东宫对他的感激诚意，应该有那么几分是真。他那天冒着偌大风险，及时告知安乐郡主避祸。安乐郡主没能救下兄姐，他很遗憾，但他也只能做到这一步，稍明事理的人都懂的。

　　何况如今女皇身边最受宠幸的三个男侍，二张兄弟与东宫已结下死仇，太子夫妇不会对他们存任何希望，也就只能拼命拉拢阿追了。

　　他不趁机给自己和阿姐捞好处搭后路，还等什么呢？真指望八十岁老阿婆能再活五百年、庇护宠爱他五百年？

　　一路左思右想，出城回上阳宫。天气越来越冷，女皇已下令收拾衣具什物，准备移驾回城内迎仙宫去过冬，长生殿内外一片忙碌景象。阿追换了衣裳，入殿向女皇禀报行迹，却见张昌宗正拿着什么俯在老阿婆耳边低语，很诡秘的样子。

　　我进来得不巧了，阿追想，刚欲悄声退出去，屏风下的宫婢却已替他报名。

　　“哟，阿追回来了。”女皇闻声抬眼望见他，招一招手，阿追只得上前伏地行礼。老阿婆笑道：“回来得正好，阿六刚在说，得着了个稀罕玩意，是从东宫拿来的呢。你过来给我念念。”

　　张易之兄弟都文才不错，既然是他们拿来的，叫他们念诵就行，何必让我……阿追腹诽着，起身上前双手接过那一卷黄纸，纸上字迹一入目，他就全身一震。

　　忍不住先抬眼一瞥跪坐在御床边的张易之。五郎还算沉得住气，只向他微一抿唇，皮笑肉不笑。阿追深吸一口气，拣着自己认识的清晰字句慢慢念道：

　　“门下：承庙祧之尊，固邦家之本，重其绪业，贞以元良，斯今古之通制也。朕以眇身……承八叶之耿光，居四海而称大……树元贵嫡，有邦之先。皇太子哲，孝敬忠肃，宽明惠和。嫡子重……生知古制，聪明恭敏……宜册为皇太孙，仍令有司择日，备礼册命。主者施行。永淳元年三月十五日。”

　　“皇太孙啊？”女皇冷冷一笑，“阿六，你说是有人在东宫邵王府外捡到的？”

　　张昌宗笑得天真甜蜜：“是啊，那捡着的人，对圣上可是忠心不贰。一见这上头居然敢犯圣讳，还有好些叛逆言语，就出首交到了五哥这边来。五哥我们瞧了，才知道东宫为什么会因几句话惊吓成那样，那不是自己作贼心虚么……”

　　“六弟。”张易之出言阻止他，是一如既往习惯了的套路。女皇没理睬他兄弟，只问：“阿追，你怎么不念完全文呢？”

　　“回圣上，这纸上字迹不全。”阿追双手将纸卷呈递在老阿婆眼下，“制书被撕碎过，是后粘连起来的，缺了些字，有些茬口也对不上。”

　　沉甸甸纸卷一入手，他就摸到了背面粘贴的那些纸条。这一个卷子大约是由十七八块碎片拼接而成，中间还有缺块。粘接还算细心，用了同色的纸条和浆糊，离远了望上去不显眼，但禁不住细看。

　　“撕碎了又粘起来的？”女皇接过，昏花老眼几乎要凑到纸面上，“真的哎……哈，浆糊还没干透呢。阿六，你们太心急了。”

　　张昌宗脸上变色，连忙退下御床，与五哥一起伏地不语。阿追瞄他兄弟一眼，虽然并不能确知女皇现下的想头，却知二张这一个刁状没能告成功。

　　“当年天皇册立皇太孙的制书原件嘛，应该在长安旧都库里存档的。谁知道哪个希图富贵的小人偷出来，又献进东宫去，博取那拥立之功？”女皇漫不在意地把纸卷往案上一丢，“既然撕碎丢了，就说明太子一家也没把这什物当回事。倒是巴巴地捡回来又粘成整卷的，才真正在意这个‘皇太孙’吧？”

　　神皇圣明，阿追心里暗赞，嘴上自然没敢出声。二张越发神气沮丧，张易之叹息：

　　“臣也如此说，六弟气不忿，一定要闹到圣上御前来……唉，臣兄弟请旨退居化城院，专心为圣上合药炼丹吧。本来有一炉仙药，已经配齐诸般材料，只缺时炼鼎。臣兄弟也可借此闭目思过，修身养性。”

　　女皇想了想，点头道：“也好。那我带着阿追回迎仙宫就成，你们先在这边住一阵子，也跟东宫区隔开，省得成天见面，彼此碍眼。冷一冷再说吧。”

　　持续不了太久的，阿追明白。张易之还罢了，女皇几天不见心肝宝贝小六郎，就会思念他的美貌和欢笑，所以张昌宗一直都这么有恃无恐骄横轻狂。

　　有攻有守，可进可退，游刃有余，兄弟齐心，其利断金。阿追一时都有些羡慕他兄弟俩能共事一主。如果修多罗也是个美貌少年……

　　他自己一人侍奉老女皇，虽然诸务越来越熟练，仍然觉得吃力。过几日大驾起行，出西苑返宫城，监国太子组织的卤薄和迎叩队伍如前一般盛大热闹，挑不出什么毛病来。迎仙殿里的安置布备是由太子妃亲至收拾安排，有往年规制比着，也没出岔子。阿追还特意自己先各处搜寻一遍，生怕找出天知道什么人放置的压胜符咒之类，好在干干净净什么都没。

　　夜深人静，累了一天的女皇就寝歇息，跟阿追有一搭没一搭说着话，忽然问：

　　“阿追，白日里群臣迎驾，你有没有觉得气氛不对头呐？”

　　“气氛……没有啊。阿追心思都在圣驾安泰上，也没怎么留意群臣。”阿追老实回答。女皇一笑：

　　“是么，那是我疑心暗生鬼了？我总觉得张柬之那些老臣，举动冰凉带着怒气的……看来朝廷公布的邵王魏王死因，他们心里不信呢。”

　　日前朝廷正式下诏安葬邵王重润、魏王延基和魏王妃永泰郡主三人，均赐陪葬乾陵。制书里所说的死因十分含糊，大致暗指重润与延基酒后纷争动武，双双殒命，永泰郡主受惊死产。这鬼话当然谁也不信，各种流言满天飞，阿追深居内宫，都听到过好些不同说法，却不敢在女皇耳边火上浇油。

　　他只沉默着，任由老阿婆依偎过来，喃喃地道：

　　“先帝生前，阿淳是他最喜欢的嫡孙。如今这么年轻就到地下去陪阿翁，想必先帝对我的怒气更增一层吧……可谁在乎呢？他咽气之前，也不在乎我怎么想啊。他寿数不永，年轻时候花天酒地，色中饿鬼似的，早早淘空了身子，活不过我，那怨谁啊……”

　　阿追到女皇内闱侍奉有一年了，隔三岔五就能听到老阿婆这么埋怨数落她早死的丈夫、前朝高宗天皇大帝，却从来不敢接话凑趣跟着贬损。一方面是顾虑旧主太平公主，另一方面，即使女皇挖苦讽刺最刻薄的时候，他也能从语调中听出“旧情仍在”，轻易不敢造次。

　　“真头疼啊，”老阿婆又叹息一声，“那年狄怀英、冀轮、阿奴、婉儿，他们都劝我把佛光召回来复立，我觉得佛光不是坐江山的材料，可叫他全家回来一看，阿淳出落得可真不差，好圣孙能保三代太平呢，是不是？这也算天意吧。再说佛光那个天天醉生梦死的蠢猪样，没准儿都活不过老娘呢，到时候我就直接传位给嫡孙，何其方便……谁知道那个蠢猪还能发疯，疯到自断香火……”

　　说是这么说，你老人家的嫡孙查个案子一展英才，众望所归，立刻起心疑忌他、不断呵责施压的不也是你么？阿追默默腹诽。杀害邵王的凶手，除了他的疯蠢父亲，他祖母也难辞其咎。

　　“我在太宗皇帝宫中呆了十几年，从未得宠，驾崩后被迫出家为尼，快三十岁了才得以返回宫内。”女皇叹息，“快三十才开始生孩子，一口气生了六胎，不能算少了吧……可如今看看呢，有本事继位坐江山的，一个都没有！再加上武氏诸侄众孙，说起来是宗族强盛遍地王公，拨拉着人头看来看去，谁能有我老太婆一半的能耐啊……”

　　“圣上是弥勒化身莲台天降，百世不出的明君圣主，别人哪能……”

　　阿追习惯的奉承话还没说完，女皇已呵呵苦笑着打断他：“又没别人听，你说这废话干什么？阿追，这一半年，你也见过我所有的儿侄子孙了，你就说说，你觉得谁最有天子相？”

　　这话——这大概是世上最犯忌、最凶险、后果最严重的一问了。阿追浑身打个冷战，女皇立刻查察到了，抚着他笑道：“别怕，你就随便说，我不当真，也不会告诉人去。”

　　“阿追惶恐。要论处事明断、办差利落，最有神皇风范的……是太平公主。”

　　“呵。”

　　老阿婆语义不明地吐出一口气，翻身仰躺枕上，双眼直视帷幄内顶，不知在想什么。不过从她语气神情来看，至少没对阿追生气。

　　“立佛光为储君之前，我问了好些人……上官婉儿也答了和你一样的话，然后我跟她啊，正正经经，认认真真谈了好久，能不能立阿奴为储君……”

　　女皇这轻声絮语，倒让阿追一下子睡意全消。女皇帝真的考虑过要立个女太子？结论是什么？

　　“阿奴生得太晚了。”年近八十的老阿婆沉声长叹，“太晚了……我生她的时候，已经四十多岁，等她长大，显露才干，我已经六七十，我……没精神气力再折腾了……”

　　阿追一时没听懂，顺嘴承应一句：“大周革命，万象更新，天下太平，皇储只需仁孝侍圣……”

　　“哼！”女皇一声冷笑，阿追连忙闭嘴。“只需仁孝侍圣？就算是我亲生儿子，只会仁孝的，也活不下来，何况阿奴还是闺女？你这真是不明世情的孩子话！”

　　阿追忙谢罪，女皇倒也不在意，只继续按着自己的思路说下去：

　　“一样推举太平公主，婉儿考虑得可比你长远多了。我为什么能以女身改朝换代、登基称帝？我先后服侍过前唐两个李家皇帝，生了四个李家儿子，朝臣百姓任谁看来，我都是李家主妇。当世高门大族，家主早死，主妇老夫人暂时当家作主，养大了儿孙再自己退居养老，不是很平常的事吗？所以象狄怀英那等正直忠臣，都没怎么反对我摄政主神器啊……他们都想，我一个六十多岁的老太婆，还能活几年？等我一死，还不是要传位给儿孙，再复李唐家宗庙社稷？反正他们一个个高官厚禄拿着，又国泰民安天下太平，何必要硬出头，用自家荣华富贵螳臂当车？这么着，我才得逞所愿，他们没任何人相信我能一直安坐大位，活到八十吧……”

　　这倒是真的，阿追苦笑着想。别说微时在教坊或叔父家了，就算在太平公主府里度过的那三年，他都时不时能听到类似论调。女皇的长寿，开始是儒生朝臣的诅咒对象，后来渐渐快要变成大周王朝的天命信仰。

　　“他们都是聪明人。我辛苦经营几十年，势力已大成，他们不想抛家与时运抗争。”女皇叹道，“可要是我再立阿奴为储君，让他们的下半辈子和自家儿孙，继续给女皇帝卖命效力呢？那就完全是另一回事了。没有一个朝臣将军会一辈子愿意屈居裙钗之下……文臣也是男的，武将也是男的，读书人也是男的，兵士健儿也是男的，各家各户做主人的全是男的。他们日常回家，对着妻女婢妾们呼来喝去随意役使，根本就看不起女流之辈，如何肯甘心效忠又一个女帝？”

　　“太平公主在朝野也很有威望。”阿追提醒。女皇却摇头道：“差远了。她那点威望啊，是出身带来的，是父母兄长借势给她的。她自己呢，虽然才干也不错，至少比她所有兄长都强，可要扭转这一整个国家的乾坤阴阳哪，还远远不够呢。”

　　“扭转整个国家的乾坤阴阳？”阿追觉得这根本做不到。

　　“婉儿倒是提过几条政令，可能有用。”女皇叹道，“强推官宦人家的女儿读书识字，选拔女官治理各地民政……均田令给大女分地，或者户令增加主妇并为户主的格律……武举也招纳女健儿，象你阿姐修多罗那样天生适合练武的女子，也让她们当兵打仗……你听听，哪一条是容易施行的？哪一条是十几二十年间能见成效的？我想想都觉得荒谬心悸，不可能推行下去，何况让阿奴来推？那天下就会跟隋末大乱似的，马上就会四处起反吧？”

　　阿追听得云里雾里，也觉得毫无现实感，好象在听老巫说荒经古记似的。女皇叹道：“所以说啊，阿奴生得太晚了……早二十年，赶着我四五十岁，还有精力大干一场的时候，我要是决意传大位给她，我可能真会着手慢慢推这些，如今么……如今她还是做个兄长们宠着的小妹子，富贵快活过一生算了。”

　　所以这就是当娘的想法了。说来说去，女皇最疼的儿女，确实还是幼女。阿追也觉得心里稍宽慰。他能想到的自己未来出路，也是等女皇驾崩，再回太平公主身边，哪怕年纪大了不再受宠，做个卫士军官，娶妻生子终老一生，也是不错的结局。

　　至于阿姐……他是真没办法了。

　　“不管怎么说，思来想去，也就我几个亲生儿女孙辈，才能让我头疼。武家的人哪……”女皇冷笑一声，“提拔了这么多年，老的小的，丑的俊的，说起来也有几百男丁，硬是挑不出一个能入眼的，我武家祖上实在没积德。”

　　阿追不敢接话，听女皇又道：“张柬之他们不是怨恨我害了他们高宗大帝选定的皇太孙么？背后不定怎么诅咒我老太婆呢！我想，也不用他们诅咒，下个月我就起驾回长安去，带着重润他们的尸体棺材，亲自送到乾陵去安葬，也看看我百年之后跟先帝合葬的地方。要是天皇真的恨我，索性就劈下一道雷来，砸石头也行，把我当场弄死完事。要是不恨哪……哈，我是问心无愧，我还要在他李唐家的旧都住一阵呢。嗯，明年再改个元，年号就叫‘长安’。”