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　　阿追被高戬扶着，两人一起退到墙根坐下，离那群吵吵嚷嚷的贵人有些距离。看不清谁在说话，语声倒还能听见：

　　“……原置于……长安大理寺中。”

　　“是前朝刑司旧物吗？那怎么会突然出现在这里？”

　　“咸亨五年，老臣调任大理寺丞时，此獬豸放置在长安大理寺院内的公厨食堂中。正面墙壁上，殷公仲容亲书《永徽律疏》格式条文，壁前供案上，便陈设着这汉铜獬豸……唉，之后那院堂屋塌圮，一直未曾修复，室内陈设也不知道都到哪里去了，不意今日又见此神兽哪……”

　　阿追知道说话的这位狄国老是谁，来前太平公主特意要他留意。高戬显然也知道，拊在阿追耳边低笑：

　　“不得了，公主手里宝贝真多，居然能找出这个来。要不是这大理寺獬豸，只怕也引不动狄国老关注。你小子嘴也够紧，来路上还不肯告诉我是什么……”

　　“不是不告诉你，我也不知道是什么。”阿追也压低音量答，“公主只叫我记熟了地点和形容言语，别的没说……”

　　昨晚他被太平公主耳提面命叮嘱过几遍，今早来侍郎府的路上，女主人又叫他阿姐修多罗仔细描述“白气发自何处”，当然都避着别人。他猜想太平公主命人趁夜偷偷翻进侍郎府，在此处埋下了物事，却不知究竟埋了什么、是谁办的。公主不许他问太多。

　　张易之兄弟命家人挖出那青铜兽，阿追一眼看过去还以为是只羊，心想果然是故意跟我的姓氏合榫么……然而上官婉儿和狄仁杰相继发声，说那物是“谢至”，阿追开始还没听懂，问了高戬才知道是哪两个字。

　　“既是长安大理寺的旧陈设，国老怎么又说，此乃西汉少府造物？”

　　一个年轻男子的声音传出来。阿追听着耳生，高戬低声解说：“这是临淄王，相王第三男，最爱惹事生非的一个小皇孙……不过他这一问在情理之中。”

　　狄仁杰答道：“獬豸腹上勒有工铭，就是‘太初二年中尚方造’这八个字了。太初乃是汉武帝年号，‘中尚方’则隶属内府，专管为皇家官府铸做器物，如同皇朝将作监内作。老臣在长安大理寺时，曾经询问过同僚，知此獬豸是从汉长安城廷尉旧址现世的，当时——”

　　一句话戛然而止，仿佛被人硬生生抽刀砍断了一样。

　　“当时如何？烦请国老继续赐教啊。”有中年男子追问，阿追认得这是梁王武三思的声音——梁王府和太平公主府同在尚善坊，算是邻居，府主和下人都常来往。

　　武三思如今俨然已是武氏宗族的掌家人，他一出声，立刻有年轻男声附和：

　　“阿叔说得是。延基等一向少有机会聆听狄国老教诲，这獬豸瑞兽又出世得如此神异，令我等晚辈大开眼界呢！汉长安城廷尉旧址……那也就相当于前唐大理寺、皇朝司刑寺？”

　　狄仁杰只“嗯”一声，仍不肯多说。上官婉儿出言解围：

　　“独角獬豸这等神兽，在清平盛世才得现出人间，是来助朝廷法官断狱的。它看见有人挥拳争斗，就用这长角去顶触奸邪小人，听见有人辩论争吵，就去顶触理亏的一方。所以自古以来，獬豸都是执法公平的象征。汉武帝命内府造像置于廷尉，前唐置大理寺，都是这个意思。”

　　“三思受教。西汉古物，历经数百年而不毁，又复现于唐，也是传奇哪。狄国老给我等细讲讲？”还是武三思的笑语。

　　阿追能觉出那群人的气氛有点紧张，武三思一族似乎在故意逼迫狄仁杰细说此瑞兽来历，狄仁杰则竭力避而不答。他低声问高戬：

　　“高六，这汉兽在唐出现时，惹过什么麻烦吗？”

　　“我哪儿知道……你听他们说话，好象也就狄国老和梁王两人明白当时出了啥事，八成不是什么好话。”高戬答，“恐怕连公主都不知道呢……”

　　阿追也觉得太平公主恐怕不知内情。她从自家库里挑出这铜兽埋地，主要是因为“神羊”和他杨慎追姓氏谐音，可作为令他献瑞的借口。那铜兽肚皮上既然有铭文，容易追查来历，太平公主可能也知道此物曾陈设在长安大理寺。再深再细的情形，她就未必清楚。

　　从梁王武三思这兴致勃勃兼幸灾乐祸的语气来推想，“大理寺獬豸”突然现身于二张宅中，未必是什么祥瑞。太平公主也不笨，此时接过话头：

　　“五郎意下如何？瑞兽出世，又逢府上疑案未决，上应天兆呢。五郎六郎要不要入宫献圣？”

　　她在故意压制武三思、狄仁杰及上官婉儿等人议论题外话，很有效。张易之犹豫片刻，叹一口气：

　　“我兄弟居丧，不祥之身，怎敢擅自入宫，冲撞神皇福泽……此物既是公主府中人发见，自应交给公主处置。”

　　女皇如今高寿，忌讳“死”“葬”“丧”“病”等话头字眼，二张短期内确实不宜再入宫侍奉。太平公主应了，命人接过铜獬豸，又招手叫阿追和高戬等下人准备，随她亲去献瑞。

　　围观人群渐渐散开，老迈的狄仁杰先被下人扶出。自女皇掌权之后，天下各地祥瑞频出，在场人大都明白究竟是怎么一回事，谁也没表现得特别惊奇兴奋。只有张昌宗拉住武三思衣袖，笑问：

　　“梁王稍等。那瑞兽在前唐出世的时候，到底是怎么个情形啊？狄国老不肯说，我倒心里越发着急。不如大王给昌宗讲讲？”

　　“这……六郎恕罪，其实三思也不十分清楚。”武三思笑得有些尴尬。眼见张昌宗俊脸一沉，他忙又道：

　　“某只知那獬豸现世于贞观年间，当时也惹出过风波。席上酒后，听门客提过一句，辗转经过多人口耳相传，到底怎么回事，谁也说不清。狄国老曾经供职大理寺，怕如今只有他老人家明白。六郎想知道，不如晚间……”

　　他两人一边说话一边朝外走，阿追很快听不清下文。他的心思也没在这里，太平公主又将那铜獬豸交给了他，连带包裹的张易之手巾一起，命他“好生捧着，随我入宫”。

　　入宫去见大周金轮圣神皇帝。

　　在本宅的吊唁余务，太平公主交给丈夫武攸暨，自己只带了阿追姐弟和高戬进宫。出门前，她和上官婉儿又匆匆说几句话，阿追只听到一句：

　　“……我那香囊已给狄公看过。”

　　他们都是穿着素服来侍郎宅吊丧的，先得回公主府去更衣。太平公主换了一身喜气精神的紫半臂石榴裙，连修多罗在内的三个随侍则都穿上绿袍袴。府内还准备好了一具织金团花绫锦盒，让阿追把铜獬豸放进去捧着，以示庄重。

　　锦盒找得还真迅速，大小形状又合适妥帖。

　　太平公主插戴好首饰出屋，不理别人，走到阿追面前，抬头仔细打量他浑身上下。

　　阿追陪侍过女主人打马球，只觉这情形酷似太平公主上场前检查自己坐骑。他捧着锦盒，不敢乱动，微微垂下眼帘，却感下巴一凉，太平公主伸手捏住他下颔，左右转动着检视他容颜。

　　今日清早，阿追刚沐浴过，还被刮须剃了腋毛，整整齐齐重盘发髻扣巾子裹纱罗。“神皇喜欢身边人干净清爽”，太平公主如此说。才过半天，他应该还……干净清爽着吧？

　　“去把那金狮子炉搬过来，再取些鸡舌香。”公主下令。侍人忙去搬取过来，依命把熏香炉放在阿追脚边。太平公主亲手启开香盒，拈出两粒鸡舌香丸：

　　“张嘴。”

　　阿追乖乖张开双唇，让女主人把香丸塞到自己口中。太平公主告诫：

　　“别嚼，别咽，就这么含着，让它自个儿慢慢融化，才能留香持久。别的么……我也不用多说，看你自己的造化吧。”

　　她还恋恋不舍地又捏一把阿追面颊，似乎很不情愿放手。高戬在旁边凑趣：

　　“公主不须担心。阿追生得这么稚嫩，人又温顺，就算不遂神皇心意，也不至于惹主上不快。最多神皇遣退他回来继续服侍公主罢了。”

　　“但愿如此。”另一边的修多罗脱口而出，倒把太平公主逗笑了。

　　车驾前引，三人随侍公主骑马出宅府北门，直上洛水三桥。过了河就是皇城端门，他们转向右掖门入大内，快捷稳便。

　　女皇如今年事已高，精神不济，冬夏多在洛阳城西的上阳宫苑里避寒暑，春秋回城内迎仙宫理政。那是在宫城西北，太平公主将车驾留在嘉豫门外，自骑一马，阿追三人步行随侍，至迎仙院外求见。

　　太平公主几乎日日来给母亲请安问候，在内宫行动比她两位兄长自由得多。报名进去，即刻传召。太平公主示意修多罗和高戬都留在院门听候，只带阿追入内。

　　女皇所居迎仙殿，是建筑在高台上的一大片屋宇。她年迈畏风疾避阴湿，这处宫院刚修好没几年。阿追抱着锦盒，随在太平公主裙后缓步上阶，入门转过重重帷幕，只觉浓香扑鼻袭人耳目。一挂耀眼珠帘之后，有个老妇人身影斜倚在坐床上，正由两个宫婢捶腿揉肩。

　　阿追悄没声捧盒跪在帘外。宫婢打起帘拢，太平公主躬身入内，向女皇展拜请安。母女俩闲话数句，老妇人的声音便问：

　　“阿奴，你是从那婚宅变丧宅处来的吧？”

　　“阿娘圣明，一猜就中。”太平公主笑回，接着便述说今日至李迥秀宅吊丧、遇见铜獬豸兽发光出土的经历。阿追在帘外听着，很佩服女主人语气之轻松镇静，甚至还带了几分向母亲撒娇逗趣的亲昵。

　　女皇听罢，先是笑笑不语，沉思片刻，才问：

　　“出土瑞兽，你带来了？”

　　“是。”太平公主回身招手，“呈上来。”

　　阿追深吸一口气，依照女主人先前吩咐，双手捧起锦盒，高举过首，自己垂头膝行入帘。太平公主正盘膝坐在御床下的一副矮独座上，阿追膝行至她身前而止。

　　太平公主就他手中开启锦盒，拿出铜兽，笑说一句“这手巾还是张五郎的”，打开裹巾，将獬豸呈给母亲看。女皇并没接过，只在女儿手中随意瞅了瞅，问：

　　“发现这物时，狄仁杰在不在那宅子里？”

　　方才太平公主的禀告，无一字提及狄仁杰，似乎有些刻意回避那老宰相的存在。此时女皇当面问，太平公主不敢隐瞒，只得答道：

　　“在的。狄国老也看到这物出土，说这是我大周祥瑞呢。”

　　“是吗？他也说是祥瑞？”女皇一笑，“他还说什么了？”

　　“嗯……狄国老还说，此物曾放置在前朝长安大理寺中，后来那官廨坍塌，就失踪了。獬豸是执法神兽，只在清平盛世才现身。今日忽然出现在李迥秀宅内，想必也和狄国老重新出山查案有关……”

　　她这是把几个人的话混杂在一起说，还加上了自己揣测，但哪怕当事人都在场，一时也难分辩清楚。女皇不动声色地听女儿说完，叹道：

　　“狄怀英一生忠直，从来不愿违心趋附小人行径，阿娘向来敬重他这一点，阿奴你也要记住。嗯……你三哥四哥还肯听你的话，你将来也点醒着他们些。别人就罢了，顾不得那许多。放下吧，怪沉的……唔，这小奴就是你说的，看见白气贯空的那个？”

　　阿追浑身一紧，只听太平公主答“是”。女皇微笑道：“你叫他抬头。”

　　用力咽下一口唾沫，阿追先撑直上身，再缓缓扬起下巴。他竭力抑制浑身颤抖，飞速闪一眼大周皇帝——只来得及看清是位额头宽大的妇人，倒没有自己想象中那种鸡皮鹤发满脸皱纹的老态——便恭敬垂目，眼观鼻，口观心。

　　连这个姿势和角度，他都在公主府练习过无数遍了。至少太平公主很满意，说这样看上去，阿追活似“玉雕菩萨”。

　　“嗯哼。”老妇人的语气，听不出是喜是怒，是满意还是烦躁。“阿奴，这少年郎多大了？哪里来的？”

　　“十八了，姓杨，名慎追。其实也算是外戚，观国公一支的远支庶子，跟下个月要娶东宫郡主的杨慎交是同辈。只是他命苦，还没出生就死了阿爷……”

　　太平公主滔滔不绝的介绍声中，一只冰冷粗糙的手抚上阿追面颊。

　　他顺势掀起长睫毛，看到年近八旬的女皇，对自己慈祥微笑。