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　　“陛下革命之初，人以为纳谏之主；暮年以来，人以为受佞之主。自元忠下狱，里巷恟恟，皆以为陛下委信奸宄，斥逐贤良。忠臣烈士，皆抚髀于私室而钳口于公朝……又是这个苏安恒，混帐！”

　　张易之“啪”一声将一封奏书摔在婉儿面前，俊脸含怒，又拿起下一卷表章展开看：

　　“元忠素称忠正，张说所坐无名，若令抵罪，失天下望……这朱敬则，也是逆贼同党！”

　　又“啪”一声摔过来。婉儿抬头凝笔，微笑道：“五郎息怒。这些日子，上表言事的倒有一大半都在说魏元忠案，只怕朝中有人串连着闹事呢。五郎不是已经命武攸宜去查中暗办了？或许过些天能有反覆。”

　　御书案边，只有她和张易之对坐，代天子批审奏表。身后大屏风和重重帷帐之中，张昌宗、杨慎追二人带着婢宦服侍卧床老妇。自女皇在大明宫病倒，内闱就一直是这样排布阵势。

　　女皇病情时轻时重，却坚不肯命皇太子监国决庶政，大量奏章表状每天仍源源不绝送入寝殿，由“圣主独断”。其实大部分奏表都是婉儿和张易之批复的，他们会择紧要政务向女皇口头禀报，女皇病好些有精神时，也会随意捡选批复验看，以防他二人弄权舞弊。

　　能防得住才怪。

　　近来潮水般涌入大明宫的为魏元忠喊冤的奏表，就没有一封能入了得女皇耳目。二张兄弟指使人上书声讨魏元忠擅权谋叛、张说逢迎结党的，倒是通行无阻，不过婉儿瞧女皇也不怎么相信那些。后来张易之也有所收敛，凡涉及魏元忠案的奏章，一概不再理会，统统交给婉儿处置。婉儿一般就是留中不发，让这些奏表全部石沉大海。

　　“我也不是非要把魏老儿那些人怎么样，”张易之向婉儿诉苦，“圣上病笃，年纪又这么大了，我只想奏上些轻松喜乐消息，别让老人家总为那些鸡毛蒜皮的麻烦事忧心困扰。”

　　“五郎说得是，”婉儿附和，将手边一封书奏推过去，“这封倒是合适。宗正寺上奏的，东宫和相王为几个儿女选定了配偶，奏请圣上赐婚。”

　　“哦？”张易之眉宇果然松快很多，“圣上又一批孙辈要成家？还是与武氏相互嫁娶吗？”

　　婉儿含笑摇头：“太子相王都说，宁可这些庶出儿女离朝堂远些，作富家翁快活度日最好，所以这一批选的婿妇，都只是良家子，出身不高。难为他们想得开，五郎觉得呢？”

　　张易之挑着眉瞥她一眼，低头细读奏状上开列的几个王妃和郡主县主婿出身履历。他的注意力很快集中到“左卫翊一府中郎将王仁皎”上：

　　“这王仁皎，是何方神圣啊？我从来没听过此人，相王居然如此看重他，选他一女为儿妇，又嫁女给他儿子？”

　　婉儿早料到有此一问：

　　“我看到这名状，也有跟五郎一模一样的疑惑。后来得空当面问了相王，才知道这王仁皎其实出身才具平平——没见他四十多了，才不过做到中郎将？但他那一双儿女，是同母双生兄妹，长得又象，又极可人疼爱。相王也是到长安以后，有次出城办差，回途遇雨，进了个寺院避雨，偶遇他一家。王仁皎携妻子儿女来拜见相王，相王一眼就瞧中了他这一双儿女，喜欢得不行。正好他第三子临淄王和第七女清阳县主都没定婚，就想一并嫁娶过来。”

　　“双生兄妹啊？”张易之也一笑，回头望一望屏风帷幕，“那不是象阿追和他姐姐一样？”

　　“对啊，挺少见的，所以连相王都觉得稀罕有趣。”婉儿答。

　　张易之应该是相信了这套说辞，又低头扫一眼奏状，犹疑道：“别的也罢了，这些妇婿家里，在禁军和十六卫任职的武官，未免太多了些……？”

　　“太子兄弟有意的。”婉儿一笑，扭头向那一大堆进谏抨击二张的奏章示意，“自从圣上大开科举，选拔读书人做官任职执掌朝政，宫阙里多了多少口舌是非？那些文人儒生哪，隔三岔五就要闹事，又天然爱结党攻讦，动不动咆哮朝堂叩血极谏，还经常连累三族九族的。太子和相王都觉得，还不如跟那些粗蠢没心眼的武人结亲安生。”

　　张易之也厌恶地扫一眼那些奏表，点点头，没再说什么。变戏法似的，他也从手边抽出两道奏章，推给婉儿：“上官娘子瞧瞧这个。”

　　婉儿打开来看。两道奏章所说政务并不一样，一道是因汴州白司马阪屡现天光祥瑞，当地官民奏请朝廷，在山壁上开凿弥勒大像，为圣母神皇祈福；另一道是人事任免，约列出了十四五个中低级官员的拟任职位，婉儿的目光立刻盯住三个人名：

　　张同休、张昌期、张昌仪。

　　三人都是二张的异母兄弟，仗势贵盛已久，气焰熏天。这张表状上，拟任张同休为司礼少卿，张昌期为汴州刺史，张昌仪为尚方少监，倒都不是什么朝野瞩目的宰相高官，但……

　　要跟“汴州开凿弥勒大像”一起来看，就耐人寻味了。这等朝廷出资主持的宏大工程，经手人极容易瞒上欺下大发横财。司礼少卿掌宗教礼仪设计，尚方少监主皇家营造，再加上一个地方主官汴州刺史，三兄弟把持工程，贪污敛财要多方便有多方便。

　　张易之做人倒也光棍，婉儿想。本来这两道奏表，如果分开上呈，更容易混蒙过关。但有婉儿主持内书省，张易之知道此事不可能逃过她注意，索性明着一并给她瞧，倒显得很尊重她。她抬头向五郎笑笑：

　　“我看没什么不妥。明日直接发给九寺工部和吏部，照办便是。”

　　以螺钿镶嵌出麻姑献寿图的云母大屏风，反射两边仙人承柱枝蜡灯的华彩光芒，越发映得年轻美男子的笑容明亮耀眼。蠢材，蠢材，婉儿心里暗暗叹息。滴着血的屠刀都举到头顶了，你们心念思想的，居然还是捞钱敛财？

　　这场面，她经历过，二十多年前。

　　老皇帝病重垂危，仍不肯放权，只能任由枕边人——当时是天后武氏处置庶政奏表。婉儿一如今日般陪奉在御案旁边，出谋划策、查遗补漏、安排人事、静观斗柄偏移。

　　甚至她帮着算计的接位皇太子，都还是同一人。

　　当年的武后，在干什么呢？她在大把大把地向外抛散金银绢帛、官爵禄位。辅佐丈夫天皇秉政二十余载，耳目心腹党羽遍布朝野，犹恐百密一疏，遗漏了什么人导致“匹夫登高一呼，应者云集勤王”。她一边悉心照料弥留之际的天皇大帝，一边殷勤联络文武内外，深受上宠的顾命宰相裴炎、留守西京的军中第一老将刘仁轨、在洛阳执掌北门禁军的老将程务挺、张虔勖，都在那时与即将成为太后的她达成谅解默契。

　　更不用提她自己一手提拔的年轻亲信，北门学士刘祎之、范履冰、郭正一等，纷纷入阁拜相掌握实权。天皇驾崩，太子守丧，武后摄政的短暂时期内，她还加授皇叔祖韩王元嘉、霍王元轨等一众老辈宗室高官显爵，以安其心谨防生变。

　　等嗣皇帝——如今的太子显——守完父丧，办完登基大典，坐到金殿御床上举目一看，眼光所及之处，全是母亲的人，他自己无一可信，无一可用。

　　至少他还是高祖太宗嫡嗣、父亲所立的正经皇储，至少他还明白这意味着什么，至少他还反抗过。

　　尽管反抗得笨拙幼稚、毫无胜算。

　　坐上大位还没满月，新皇帝便坚持任命自己的岳父韦玄贞为领衔宰相侍中，又命授妻韦氏乳母之子为五品官，全不管那两位都毫无资历经验。为此，他与首相裴炎当众大吵，说出了“我让国与玄贞岂不得，何为惜侍中”的气话，给了母亲一个很好的把柄。

　　然后他就被废黜了帝位，全家流放房陵，干脆利落，毫无阻碍。

　　那是在二十多年前，还不到三十岁的女皇第三子、时人称相貌最似祖父太宗的皇孙，三藏法师的高徒“佛光王”，尚有勇烈脾性，敢公然与母亲对抗。如今呢……如今他已经是个心气消磨殆尽、日日醉生梦死，母亲动一动眉毛，就吓得亲手砍杀嫡子幼女的中年衰汉了。

　　也许这样更好，更安全。

　　正因为深信太子已绝无逆悖母亲的勇气，女皇虽对他有诸多不满，虽也各处防着，基本上没再起过废储的心思。

　　几天之后，女皇在二张的枕边风中发出结案敕旨，宰相魏元忠贬为岭南高要县尉，高戬、张说皆一同流放岭表。三人慷慨辞阙上路，朝野沸腾的舆论却并未因此平静。

　　殿中侍御史王晙再次上奏，申请重审这一案，被张易之直接掷回。魏元忠三人出京之日，太子仆崔贞慎等八人在春明门外为他们饯行，赋诗洒泪而别。张易之闻讯大怒，又命人冒名告御状，称崔贞慎等与魏元忠谋反。

　　女皇禁不住张昌宗纠缠，命监察御史马怀素审理崔贞慎这一案，并当面指示“此案皆是实情，不必多问，立刻审完上奏”。那马怀素却也抗敕不遵，当廷叩首进言：

　　“魏元忠以宰相谪官，崔贞慎等以亲故追送，此乃人之常情，若诬以为谋反，臣实不敢！昔栾布奏事彭越头下，汉祖不以为罪，况元忠之刑未如彭越，而陛下欲诛其送者乎！且陛下操生杀之柄，欲加之罪，取决圣衷可矣；若命臣推鞫，臣敢不以实闻！”

　　没边没沿，没完没了。坐在紫帐屏重珠帘之后的女皇，终于疲惫叹息，不再理会所宠枕边人的固请，放弃追究此案后续。婉儿也松了一口气，崔贞慎是东宫官吏……虽然从未进入太子夫妇的心腹谋臣之列。

　　他们这些轻率冒撞的文人就不想想，这回魏元忠等朝臣群起猛攻二张兄弟，为什么朝中明着心向太子、平素亦以正直忠烈自翊的张柬之、崔玄暐、桓彦范等人，都离得远远地，袖手不发一言？

　　一开始女皇也颇疑惑此事背后有东宫势力主使，命人暗查许久，却始终没查到半分蛛丝马迹。张柬之他们自然是怕引起女皇疑忌、连累东宫……他们自己的老命，也要用在更有效、更能一举诛除二张的大事上。

　　主使勾结，确实没有的，婉儿知道。魏元忠之前曾屡次劝阻女皇，不要让太子监国，朝臣皆知他并非东宫一党，张说、王晙等人更加不是。这种事也用不着勾结谋划，二张兄弟平时所作所为，天怒人怨，他们得罪的，岂只东宫一家人？

　　女皇群臣，大驾百官，从沾染着天皇嫡孙李重润兄妹鲜血的玉阶启程，袭朝服，乘法驾，建华旗，鸣玉鸾，西行入关，回居唐都。山河表里，八川分流，南望杜霸，北眺五陵。西京城内，太极宫、大明宫、皇城、太庙巍峨如旧；渭水北岸，高祖、太宗、高宗三代先皇安眠的陵寝远眺可参。

　　他们回到了长安，曾横扫宇宙万国来朝的长安，陇西李氏先祖们开基立业享治太平的长安。

　　生于旧唐、长于前朝的忠臣们一拥而起，前仆后赴攻击撕咬害死了先帝嫡孙的佞幸男宠，用得着什么人特意串连勾结？

　　面对老女皇的抱怨，婉儿只能用“众正盈朝，亦是圣上栽种的因果”来安慰她。张易之兄弟再蠢钝无知，也渐渐感觉出长安此地非他二人久留之处。魏元忠案结后满月，长安三年十月，二张劝说女皇启驾回神都洛阳。

　　然而他兄弟两个并没能由此摆脱政争攻击。次年御史台便以二张那三个异母兄弟贪赃敛财为由，掀起又一轮针对张昌宗的指控质罪。张易之左支右绌，全力为兄弟们免祸，再也无睱顾及他务。

　　平心而论，婉儿觉得女皇这两个枕边爱郎，没有太大的野心。他们得宠之后，主要精力都放在为家族争盛揽权、婪取财货、修屋造宅、吞并田地上，自己当然也是华服美骑出入招摇奢侈享受。但要跟二十多年前武后那决意执掌天下的权欲热望比，并不在一个等级台阶上。

　　甚至与太平公主、韦妃、她上官婉儿的野心欲望相比，都不在同一台阶上。

　　不管二张有没有篡权自立、改朝换代的野心，有当年的天后武氏在前面作镜鉴，皇室朝臣都对他们戒备忌惮深重。只要老女皇一咽气，二张整个家族都会即刻覆灭。在婉儿看来，这简直是板上钉钉明摆着的事，张易之兄弟却似乎真的不明白。

　　他们其实就是皇帝的宠妃而已。比史上宠妃有所不同的，因他们是男身，出外朝结交权贵更方便，作恶的本事也就更大。老皇帝一死，他们附着上去的所有权势立时烟消云散，身死国丧，就跟那些红颜祸水们的下场一模一样。

　　然而……她们也一样。

　　神龙元年正月，上官婉儿跟在太平公主身后，走入神都宫城迎拜佛骨的队伍里。望着无数香炉喷出的白雾升上云霄，她在心内感叹着。女皇、公主、韦妃、她自己，那些高出二张甚至大部分当世男子的见识谋略、军政才干，也一样是场烟云幻梦，时间到了就会消散无形。

　　她们毕竟只是女人。