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“小姐,怕是想多了。属下不过是刚好路过。”燕栖湖回过身子说道。
“刚好路过?你以为我是傻子吗?霍连修如今在清宵月影好几天了,一点消息也没有。你的主子都不出来。你能出来?”霍怜儿看着燕栖湖说道。
“在下只是帮二公子出来取一些吃的,还没到厨房,正巧遇见了小姐。其他的,属下真的不明白三小姐在说什么。”
霍怜儿看着燕栖湖面不改色的一串串的说了出来。心里虽然有疑虑,但是却找不出丝毫破绽。论距离,这里也确实是厨房的必经之路,可是,事情这么凑巧,难免让人不生疑虑。
“怜儿。你在这儿作甚?”霍夫人的声音从背后传来。今日是月中,霍夫人正准备去厨房看看糕点,以便带去寺院分发,以求积善德,求福报。
霍夫人看了看霍怜儿面前站着的燕栖湖,一眼便认出了这是霍连修身边新来的侍卫。又见他正和霍怜儿说话,心里估摸着有些不对劲,便走上前询问。
“娘?”霍怜儿瞧见了霍夫人这一身装扮,才想起了今日是月中,要去寺庙里祈福。
“怜儿,你怎么与一个下人说了那么久的话,他可是冒犯你了?”
霍怜儿向着燕栖湖这边看了看,摇摇头说道:“没有,方才女儿只是觉得他这头盔怪特别的,就想问一问,顺便也给我那几个傀儡也做一个,带着也好防备敌人。”
“原来是这样。”霍夫人对霍怜儿的话向来是深信不疑。霍怜儿毕竟从未欺骗过霍夫人任何事情,所以也是霍夫人如此疼爱的原因。
霍夫人听了霍怜儿的话,走到燕栖湖面前,仔细的看了看:“你是霍连修的人吧。”
燕栖湖回答道:“回夫人,是。”
“是新来的吧。以前没怎么见过你啊。”
“回夫人,属下确实是前月刚来的。这回算是头一回正式拜见夫人。”
霍夫人看着面前的燕栖湖也算是有礼,不像燕庆,与霍连修简直同出一脉,不愧是霍连修教出来的好侍卫,说话做事连人话都不会,目无长辈。
“你叫什么?”霍夫人问道。
“小人姓燕,名栖湖。”
“燕栖湖…倒是个风雅的名字,听着倒也别致。不过这名字与你这铁盔却一点儿也不配。”霍夫人又接着问道:“因为什么事跟了霍连修?”
燕栖湖心里清楚这是霍夫人的试探,要想获得霍夫人的信任,就必须把假话说真,把真话说假,这就全靠自己的演技了。
“小人原是一名镖师,上月有一单生意要我们押镖,结果在途中遇到了强盗和土匪。东西被劫走了,土匪还要对我们赶尽杀绝,多亏了二公子及时赶到,这才救下了我一命。我家里孤身一人,孑然一身,没了这趟镖,我也没办法再回去当镖师。所以就跟了二公子做侍卫。”燕栖湖一句一句情真意切,看上去的确不像是说谎骗人的模样。
霍怜儿在一旁看着,虽然面上没说话,但是实则一直在观察燕栖湖的模样,人说话的时候难免会有一些小小的微动作,但是这些破绽燕栖湖全都没有。唯一美中不足的是,这个故事在霍怜儿看来是绝对不可能成立的,因为霍连修并不是一个见义勇为,出手相助的君子,光这一点,她还是了解的很透彻的。
连霍怜儿都看得出来这一点,霍夫人更不在话下。哪怕燕栖湖一字不差的说了一通,却并没有打消霍夫人心中的疑虑。
“嗯?你之前居然还是个镖师?不知道是在哪里当差。我倒是可以替你去说说情。这十里八街的镖局,我也算是熟客了。”霍夫人继续盘问道,丝毫没有要放燕栖湖走的意思。
“叶门镖局。”燕栖湖想都没想就说出了一个名字。这是事先打点好的镖局,无论霍夫人怎么查,他都只会得到一个答案,就是他燕栖湖确实曾经是叶门镖局的一名镖师。
“那你的脸呢?是怎么回事?”霍夫人见燕栖湖回答得如此迅速,不免有些惊讶,还是不死心,继续问道。
“我的脸是被土匪刮花了,伤虽然好了,但是伤势过重,还是留下了疤痕,虽然只是个侍卫,但是二公子还是怕我会吓到别人,这才让我戴上了。说是方便日后好办事。”燕栖湖认真的说道。
霍夫人听了也没做声,又继续问道:“那这是要去哪儿。”
“帮二公子去厨房拿一下糕点。”
霍夫人原本还想问些别的,但是又想到一会儿分发和祈福要误了时辰,便也就算了。想着反正之后有的是机会。
“行吧,怜儿,我们也去吧。你,跟我们一起吧。”
霍夫人说完,便昂首阔步的向前走去,霍怜儿跟在身后和燕栖湖走在一排。不由得一路上偷偷看了看身边的人,依旧是一副冷冰冰的感觉,和霍连修一样没有半分亲近感。
一路跟到了厨房,各自拿上了各自的东西,双方才去了不同的方向。霍怜儿特地放慢了脚步,走在后面,趁着霍夫人不注意说道:“你可别忘了,今日是我救了你。你欠我一条命了。”
燕栖湖一如刚才那般冷漠地说道:“多谢小姐。小姐想如何?”
霍怜儿倒也不生气:“我暂且不想如何,但是这个恩惠自然不是白给的,你往后可得替我做一件事,那我们也就打平了。”
“何事?”燕栖湖认真的问道。
“我…”
“怜儿,快些,来不及了。”霍夫人催促的声音让霍怜儿不得不停了下来,这才继续说道:“我现在不知道,但是日后必定是有的。你记着就行了。”
燕栖湖应了一声,霍怜儿这才露出满意的笑容,转身去找了霍夫人一行。
燕栖湖带着小吃,回到了清宵月影,进了阁楼,隔着帘子看到了霍连修,便放下了手中的点心。
“事情办妥了?”
“按照二公子的吩咐,一切顺利。”
面对傅子衿的一番话,傅承舟一些不知道该如何回答,只能静静地沉默着,又过了一会,傅子衿才重新开口道:“大师兄,你不是来问我疫情的吗?其实我并不是很清楚,这些天都是连平在忙,我晚些时候问问他再告诉你。”
“不用。”傅承舟忙说道,“我明日便下山去看看,小白已经在帮我整理资料了。子衿,你先去休息吧。”
关了千里传音,傅承舟也没时间去伤心师父离开的事情,彻夜和傅叶白在探查各地疫情的情况。
“朝廷已经知道了,派了皇奉前来。贺太师命了贺燎原为前锋队长。明日就到。”傅叶白说着,将手中各家传来的疫情都给了傅承舟。
“各家均有疫情,只不过高低不同,”傅叶白说道。
“源头是哪里?”傅承舟问道
“是…是兰儿他们那边。原先只是一个村里的人相继死去,大家一开始并没有当回事,可当整个村消失了以后,疫情就开始扩散开来了。万俟氏族的地界如今已有上百人得病。由万俟氏族扩散开去,蒙家,于家,姜家都是重灾区。”
“万俟氏族?”傅承舟万万没想到是从万俟氏族传来的。这么多年来,最为平安的就是万俟氏族了。
“万俟氏族的通灵长老已经做了天乩,说…说这次是天降之灾。”
“天降之灾?这又是什么说法。”傅承舟一时之间蒙了神。思前想后了一通,说道:“明日,随我去一趟万俟氏族。咱们再去会一会这个通灵长老。”
“好。额,不过…”傅叶白似乎又想到了什么,但又怕傅承舟生气,磨磨唧唧了半天才说道:“上次,霍二公子不是…似乎与这个通灵长老是旧识。我们要不要…”
傅承舟听了这话,才想起上次找通灵长老的时候,确实霍连修帮上了不少的忙,可是他的伤势不知好的如何了。
“待我问问子衿吧。小白,你先去休息吧。”
傅叶白退下了之后,傅承舟一个人房内,最终还是打开了千里传音,联系了傅子衿。
“师兄?这么晚了?怎么了?”傅子衿那头有一些疑惑,这么晚了千里传音,必然是有些急事。
“傅兄?”一旁的霍连平也被吵醒了。听见了傅子衿的声音起了身。
“这么晚,不好意思打扰你们,只不过当下疫情严重,我明日就要起身去万俟氏族,实在是来不及了,只能来打扰你们了。”
“没事。”傅子衿揉了揉眼睛,显然刚刚被吵醒的模样,霍连平赶忙将床边的外套给她披上,生怕自己的妻子着凉,如今疫情泛滥,可不想让她有事。
“傅兄,何事,你就说吧。”霍连平说着。
“霍兄,我就是想问一下霍二公子的伤势可好些了。明日我启程去万俟氏族,可能需要霍二公子的帮忙。”
“我道是什么,原来是这个。连修他已经好多了,这些日与我一起处理病情。若是傅兄需要他的帮忙,我现在就去清宵月影告知他。”
傅承舟听见霍连修的伤势好多了,既放了心,又安了心,忙说到:“那就…麻烦霍兄了。”
“没什么,你是自己的大哥,咱们都是一家人。”说罢,霍连平便穿上了衣服,亲自去了清宵月影。
霍连平大半夜的过到清宵月影倒是让守在门口的燕庆有些惊讶,平日里这个时候,是不会有人来清宵月影的,除了霍夫人的那些眼线。
“大公子。”
“嗯,连修睡了吗?我找他有事。”霍连平望着里面说道。
“二公子刚刚睡下了。这…”燕庆还没说完,屋子里就亮起了灯,霍连修的声音传来:“大哥吗?进来吧。燕庆,不得无礼。”
“是,大公子里面请。”
霍连平这才急匆匆地迈着步子进了清宵月影的阁楼。打开门,霍连修正准备穿戴好衣裳,便瞧见了推门而进的霍连平。
“大哥,怎么了?”霍连修看着走得满头大汗的霍连平,想必是走得急了。赶紧倒了一杯茶压压惊。
“没事,连修,刚才傅兄来信,说是若你伤势好了,让你明日一早和他一同去一趟万俟氏族,说是为了如今的疫情。”霍连平将傅承舟的话一字不落的和霍连修重新复述了一遍。
霍连修是个明大是大非的人,自然也清楚这场疫情的厉害之处,随即就答应了下来:“我知道了,我明儿一早就去。”
“嗯,不过连修,你要答应大哥不论什么事情,你都要以自己为重。万俟氏族疫情严重,你我身为仙门弟子,理应身先士卒,无畏前往,可是…作为你的大哥,我希望你平安归来。你答应我。”霍连平一反常态,说了这些话。他心里虽然知道傅承舟的这个请求不能推辞,但是比起这个,他最担心的是弟弟的安危。
“我知道。”霍连修露出一个笑容说道:“没事的,大哥。你放心,在家等我就好了。不过,爹和夫人那边…”
“那边,我去说,你就放心去吧,照顾好自己。”
第二日,天还没亮,傅承舟便到了霍府门口。因为事情紧急,霍夫人和霍炜还不知道这件事。所以来送行的人也就只有霍连平和傅子衿两人。这一回出行,霍连修独自一人跟随傅承舟出发,并没有带任何随从。燕庆不肯,一定要去。却被霍连修给堵了回去。
“这一趟凶险无比,你知道我的修为,我也清楚你的内力,你是抵挡不住的,留在霍府吧。我不用保护,留着命,日后还要继续帮我。”
这一番话,虽然明面上严苛无比,但是燕庆却明白这霍连修对他的好,对他的保护。二公子,始终儿时那个救了自己的二公子。
“霍二公子,这次麻烦你了。”这是傅承舟继上次不辞而别之后第一次见到霍连修,还是那副熟悉的面庞和冷傲的模样。只不过似乎更加清瘦了。
“傅公子…哦,不对,现在应该是傅少主了。”霍连修说道。
傅承舟如今一心系在疫情上,也不愿意多花时间与霍连修纠结口舌之快,便点了点头。也没说什么,便带着霍连修上了马车。
马车一路向西,傅承舟与霍连修也一路无话,渐渐地驶入了此时堪比人间炼狱的万俟氏族之地。
马车渐渐的走入万俟氏族的地界。满眼触目惊心,路上停着一具具棺椁,因为当地丢在传这次的瘟疫会随着尸体散发,绝不能触碰和暴露在空气中,外加上义庄又全部停满了,实在没有地方停,家家户户便把去世的人装在棺椁里面抬到了屋外。
“看来这里的疫情比我想象的要严重很多。”傅承舟说道。与霍连修一起下了马车,对车夫说道:“你回去吧。这是报酬,前方瘟疫严重,你就在这里往回走吧。”
马车车夫本身也很害怕,听了这话,忙感谢着接过了酬劳,就离去了。只留下了霍连修和傅承舟两人。
“走吧。”傅承舟说了一声,便往前走去。
霍连修静静地跟在后面,突然说了一句:“怎么这次,没有带个帮手,你师弟呢?”
“皇奉要来,我让他在家中招呼。怎么?你有意见?”傅承舟不乐意地回道。
“哦。”
傅承舟不知为何,听了这话心中反而来气。想着之前不辞而别的事情连个交代也没有,现在反倒说话和大爷似的。回过头还想说两句,没想到霍连修已经开始查看尸体了,只能把想吐出来的那些不雅之词全部咽了回去,跑了过去。
霍连修一掌推开棺板,一具尸体便露了出来。之间棺中之人看上去并没有任何异样,除了没有血色之外,其余的地方丝毫没有奇怪之处。霍连修和傅承舟上下检查了一遍,甚至是连此人的手指甲都认真看,也没查出蛛丝马迹,才将棺椁重新盖好。
傅承舟和霍连修对视了一眼,便懂了对方的意思,敲开了这户人家的门。开门的是一个年轻的女子,身边还跟着一个孩子。
“你们是…?”许是被疫情折磨了太久也没有得到保护,妇人下意识的将孩子往里面藏了藏。
“不用害怕,我们是前门八派的术士,知道了这里的疫情,特地前来支援。”傅承舟尽量放轻自己的语气,不想再让面前的妇人受到惊吓。
“原来是道长!道长,求求你,救救我们。”妇人一听到是来者是术士,一下子跪下来,哭着求救。傅承舟被这举动吓了一跳,连忙扶起地上的妇人,说道:“别别别,大姐,你有什么事情先起来,起来说话,我们受不起。”
妇人这才起了身,将傅霍二人带进了屋,转身将门关的死死的。
“二位道长,坐着,我给你们倒点水。”
“大姐,不用麻烦了。”傅承舟一些不好意思的看着忙碌的妇人说道,“我们就是来了解一下到底是怎么回事。”
“哎。”妇人重重地叹了一口气,这才坐下说道:“这事情还是半个月前,城西的客栈里突然暴毙了一位客人,原先谁也没注意,但是后来那家客栈暴毙的人越来越多,三天之内陆陆续续死了十人,这才将事情闹大开去。客栈之后凶名大盛,万俟氏族的老爷特地派了人说是要将这家客栈封锁,查出事情原委,才能再继续开张。那家客栈的老板孙老六是我们这儿的人,客栈关闭之后,他没有地方去,就打算回到这儿继续做他的老营生。结果,没出几天,他居然也死了。死状和之前的人一模一样。”
“他是你们这儿人?”傅承舟问道。
“对,就口子上那户。不过因为他是我们这儿第一个去世的,所以尸体已经不在这边了,早就下葬埋掉了。”妇人又接着说道,“之后恐怖的事情就来了,村子里接二连三的死人。万俟氏族想尽了办法,也给了我们支援,但始终查不出这原因。如今好像是说已经上报了傅家,由总霸主想办法。朝廷似乎也知道了此事。不过,我听说,万俟氏族还专门去请了月河秦氏的回魂手秦岚翕秦公子。”
“秦岚翕?”傅承舟倒是有些惊讶,他万万没想到万俟氏族竟然去请了秦岚翕,秦家在月河也是独霸一方的尊主。秦岚翕也不是那么容易请的动的。
霍连修却丝毫没有惊讶的神情,淡淡的说道:“那么目前,已经去世了多少人。”
“从发病的第一例到现在大概已经有百来人了。”妇人仔细想了想之后回答道。
半月之内,已经有百来人丧生,看来这疫情比傅承舟想的严重多了。
“好的,谢谢大姐。”霍连修推了一把还在沉思的傅承舟。才把傅承舟从思绪中拉出来,傅承舟这才起身和霍连修一同走出来。
“看来,疫情确实已经很严重了。但是现在还是要先去看看万俟氏族内部的情况。”霍连修皱着眉头说道。就连霍连修都皱眉的事情,想必事情已经严重到一定的程度了。
“你说的对,现在还是要去万俟氏族内部了解一下情况,而且也不知道秦岚翕到底有没有来。”
傅承舟和霍连修便一起沿着街往城中走去。沿路尽是棺椁,街上空无一人,只有阴冷的穿堂风嗖嗖地扑面而来。这与以往的万俟氏族完全不同,万俟氏族向来是八派之中最为热闹的地界。因为是异族的关系,他们容纳的大多是异族人,异族人的习俗与其他地域有所不同,基本上都更为热情奔放。到如今如此,尽是满目疮痍,成为了一座实实在在的“棺城”。
万俟府邸就在城中央,傅叶白早前便提前和万俟兰打了招呼,万俟兰一直在门口等着,直到傅承舟出现在了视线之中。
“傅哥哥。”万俟兰挥挥手,好让傅承舟看见自己。傅承舟和霍连修刚转过路口,就看见了一身绿衣服买的万俟兰,不由得加快了脚步。
霍连修和万俟兰相互行了礼,傅承舟便问道:“万俟姑娘,你这边的情况到底怎么样?”傅承舟也顾不得那么多了,满脑子全是刚才的场景。
万俟兰哀叹了一声,说:“傅哥哥,一边走一边说。”三人便进了院子里。
“大致的情况我这一路上过来也了解了一些,但是也不能做准,你们这边怎么打算的。为何疫情傅家那边收到消息如此晚。”
万俟兰无可奈何的说道:“我们原先也不想如此,但是上报疫情,你也知道要通过府尹,单单作为家族领地,没有办法单方面做主。然而府尹派出的人诊断过后说这不过是普通风寒罢了,结果后来人越来越多,甚至蔓延到了其他地界。其他地界的府尹和家族上报了傅家,并且疫情真的太大,这才导致了连皇奉都知道了这件事情。”