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　　宋涛带了周延奎去寻琦云，却被告知因为不配合，她已经被架上刑讯台。周延奎与宋涛赶紧赶到刑讯室，一个满脸横肉的彪形大汉正将鞭子甩的噼啪作响，琦云吓的直哭，大叫周延奎的名字。

　　周延奎冲过去推开大汉，琦云见他哭的更是撕心裂肺。周延奎怀疑她受了伤，询问之下才知还未来得及用刑，只是给吓坏了。

　　宋涛与审讯的人耳语几句，那人颇是为难，但最后还是无奈点头放人。不过他们要求琦云验明真身，确定不是危险份子。

　　两个老妇为她验身，周延奎在外面等的焦急不安。宋涛看在眼里，似无意道：“听闻你曾加入百花教？”

　　周延奎知道他要说什么，扯开自己的衣领，露出胸口上铜币大小的疤痕：“几乎都要成功，可惜功亏一篑。”

　　宋涛看他如此坦诚，倒有些惊愕：“你真的……到底发生了什么事？”

　　“我的一位熟人被害，想混入查查他们的底细，可惜被发现了。”

　　宋涛正欲说什么，两位老妇送琦云出来，给出的答案是无虞。宋涛松了口气，将证明呈给刑讯官后便带两人出来。

　　在门口，三人遇到马车车主，他鼻青脸肿正在向一个中年男子控诉什么，看到他们立刻急切道：“您看，就是他们。”

　　那中年男子转过身，露出一张四四方方，却满是阴鸷与精明的脸，周延奎下意识向后面的阴影中退一步。。

　　“祥叔，许久不见，什么风把您给吹来了？”宋涛上去寒暄。

　　那祥叔飞快的在他后面扫一眼，皮笑肉不笑道：“听闻宋大人这里以严苛出名，端的是有进无出，怎么今日倒似老夫眼花了般？”

　　宋涛微微一笑：“祥叔过誉了，盛名在外的乃是审讯的刘大人，在下也不过是跑跑腿，执行命令罢了。这二位乃是在下朋友，之前确实无意毁了您这位……朋友东西，但并无其他不妥，自然没有草菅人命之说。对了，这二位已经答应赔偿，祥叔不妨出个价格，也让他们当面付清岂不更好？”

　　祥叔一双精明的眼睛看了他片刻，继而笑道：“既是宋大人的朋友，不看僧面看佛面，看在令尊的份上也该作罢此事。”

　　宋涛为难：“家父若是知道他的面子被这般用去，怕是会揭了我的皮，还是请祥叔开个价吧。”

　　祥叔的眼光再次扫向周延奎和琦云，冷笑一声道：“既是如此，就赔给酒家罢。”又向身边人道：“再给你三天时间，把货补齐了运来，否则耽误了风息堡待客，你自己看着办。”

　　那马车主人闻言跪地连声道谢，拍着胸脯保证只要城门守卫不为难，他一定准时送到。

　　这句话也不知道是不是说给宋涛听，宋涛只是颔首：“不敢。”

　　祥叔似乎很是满意，冷笑一声离开。宋涛将钱付给车主，继续为两人带路，出了地牢正好看到马车主人点齐木桶，在七八个家丁的护送下离开。

　　宋涛意味深长道：“大将军离开后，风息堡再也不用夹着尾巴做人了。”

　　“大将军离开？”琦云失声叫道。宋涛与周延奎互视一眼，什么也没说。

　　重获自由的两人满腹心事，兴致都不是很高。直到看到街边的吃食酒楼，琦云才有了笑意，一路吃吃喝喝，之前的阴霾一扫而光。

　　“我看这里也不错，只是官府派了这么暗影明卫在街上，倒弄的人心惶惶。这般谨慎，实在没必要。”

　　“若是坦荡，自然也是不怕的。”

　　琦云笑：“难不成他们有什么秘密？”

　　周延奎：“封疆大吏，割据数十年，岂能少得了龌龊。”

　　琦云一怔，立刻拉了脸：“我说说便罢了，你倒也丝毫不客气。”

　　周延奎犹豫良久，还是决定将大将军去了宛西的消息告诉琦云，琦云问他宛西在何处，周延奎说距离中细城十几里，其间要穿过一片沙土地，骑马大约一整日。

　　琦云倒是无所谓，反正已经不远，好好休息一晚，养精蓄锐了再动身。正巧今日是中细城沐洗之日，晚上有灯会，琦云更是迫不及待。

　　西域的建筑大多是防风沙的土屋，简陋而厚重，琦云不满意，寻了好久才找到一家石头木材建的客栈，虽然外面黑不溜秋，但里面宽敞干净，很合她意。

　　这几日两人在路上早已累坏，洗漱一番便沉沉睡去。醒来时已是晚上，正好赶上灯会开始。

　　中细城之前乃是胡人居所，被征服后成了东西交流的枢纽，是以各色人种混杂其中，不断融合，形成特有的外貌与文化。琦云觉得他们的人长的很是不错，尤其女子非常漂亮，周延奎对此不置可否。

　　街上有老者修面，琦云看着胡子拉碴不修边幅的周延奎逼他去试，修完后惊为天人，非要给他买衣服。结果就是引来无数女子回头暗送秋波。周延奎欲哭无泪，琦云却高兴的手舞足蹈：“你路上但凡好看些，我也不会走的这么辛苦。”

　　周延奎被这句话怔在原地，脸色一阵红一阵黑，她却兴高采烈的扑向一个折扇小摊。周延奎只得一笑了之。

　　突然他看到一个脸饰货架，下意识的走了过去。而等琦云寻到好东西，一回头就不见了他人影，就在她焦急的在人群中穿梭寻找时，肩头被拍了拍。

　　琦云回头，看到一排莲花灯下的周延奎。

　　“你去哪里了，急死我……”她愠怒的话尚未说完，周延奎伸出手，一个精致的像皮带扣一般的东西出现在眼前。

　　琦云不知这是何意，却见他拉自己走近旁边的光影中，抬手为她取下黑色面纱。琦云下意识去捂脸，却被他制止。周延奎拿起那块皮带，戴在她肉疤横生的左脸，然后将她发丝取出，盖住细细的绑带。

　　琦云的心漏了一拍。周延奎伸手从邻近的铜器摊上拿过一只镜子放在她面前，镜子中的她除去面纱，露出光洁的右脸与额头。而左脸的疤痕，被一块大小合适的褐色皮带掩住，在薄薄的发丝下若隐若现，倒多了几分飒爽。

　　琦云犹豫着拿过镜子端详，突然想起，今日见的许多胡人女子，脸上都贴有这种装饰。只是她们的繁杂得多，也夸张的多，她当时还惊讶的向他说过。

　　“依我看，还是中原女子更好看。”周延奎微微一笑，经过她向人群中走去。琦云看着周延奎的背影渐渐消失在人群后的灯火阑珊处，突然有种错觉，恍若一眨眼间就再也见不到他。

　　她鼻头一酸，片刻也等不了，飞快向人群中挤去，卖青铜镜山羊胡子老板在后面哇啦啦大叫。