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西北的雨，来也快，去也快。昨晚还是恨不得冲刷尽天下一切之势，今早却是晴空万里，安静如新。经过昨晚之事，琦云与周延奎都十分尴尬，抬头低头间不知该说什么。
两人一路将马骑的飞快，沿途不断遇到过往行人。周延奎爬上一座山丘后停下脚步，极目望向远方。琦云也爬了上来，一座高大的黑石城楼出现在眼前，在西北苍茫而一望无际的黄沙朔砾中，异常巍峨。
“这就是中细城。”周延奎道：“黄尘足今古，白骨乱蓬蒿。古往今来，不知多少血肉铸成此城。”
琦云却心情大好：“何必这般替古人忧？我可闻言这西域‘瀑布当寺门，迸落衣裳秋。石台铺紫花，溪叶裁碧油’，乃是天上人间所在。”
“好一个天上人间。”周延奎幽幽道：“只可惜你我生不逢时，未必有这个眼幸。”
琦云不明白他为何伤怀，率先驾马向下冲去。周延奎意味深长的看一眼那漆黑的城楼，也策马而下。
琦云看着城门口数十位魁梧的黑甲人正严肃的检查登记，不由心上一紧：“是出什么事儿了么？”
周延奎脸色有些异常，但仍勉强镇定道：“中细城地处特殊，平日里过往行人庞杂，是以均要严格登记在册。”
琦云没有发现他的不对，只是在担心自己一会儿是否如实告知。
“万万不可。”周延奎好似看穿了她的想法，连忙压低声道：“外人都知晖云侯一门被灭，无一人余生。你若说出身份必会引起慌乱，城中鱼龙混杂，恐怕会招来不必要的麻烦。”
“你担心他们也混进了城里？”
黑甲人注意到这边，周延奎示意她小心行事。
两人商定扮作兄妹赵韦庄赵韦茵，是来投靠亲戚的，周延奎让琦云记住，亲戚的名字叫刘彦召，是他们的远方娘舅，也是镇西府的一名小参事。
快要到他们了，琦云看着前面咄咄逼人询问的黑甲人有些紧张。这时后面不知被谁一推，周延奎下意识向前半步，原本是碰不到琦云的，但她刚巧回头被吓了一跳，身体后仰，一下子靠在前面装满大木桶的马车上。
木桶立刻挣脱细细的草绳，骨碌碌的从车上滚下来，里面红色的酒液像瀑布似的倾斜而下，人群一阵沸腾。
马车主人发现后更是不得了，冲过来就大喊大叫着要与琦云拼命，被周延奎拦在中间。黑甲人发现骚乱，也是第一时间赶来，将三人围的严严实实。
“大人，”马车主人拍着大腿哭诉道：“这是供给镇西府和风息堡的葡萄琼浆啊！原本因为天气已经延误了数十日，大人们催促多次。如今……如今小的可怎么交差哟……”
黑甲人看向一边理亏的周延奎和琦云，周延奎示意琦云镇定，自己解释道：“大人，我们并非是故意，方才后面有人推搡，所以不小心碰到了……”
“胡说，哪有什么推搡？”不知谁喊了一声，人群中立刻附和：
“是啊，没有推……方才还好好的……”
马车主人闻言，更是气急败坏，认定了琦云与周延奎是故意，请黑甲人予以做主。黑甲人冷冷打量着两人，询问他们身份，两人按方才商议好的告知。
“嗬，一个小小参事的亲戚就敢无法无天？还有没有公理？”马车主人指着酒桶气愤道：“这可是镇西府、风息堡的东西，你们赔得起么？”
“但凡有价就赔得起，你倒是说个数出来。”琦云早已看不惯，忍不住出声呛道：“何况这才坏了两桶，赔你就是，何必这般得理不饶人？”
“小姑娘好大的口气。”
琦云又要发飙，被周延奎死死拉住，他转而向马车主人好脾气道：“这位大哥，与其这般争论不休耽误官爷时间，何不商议个解决法子出来？”
那马车主人却依旧不依不饶：“这如何解决？这是公家的东西，你倒是与镇西府说理去……”
周延奎正在焦头烂额之际，目光随意略过人群，顿时凝重起来。他猛然看向马车主人，目光凌厉而冷酷：“好，既是如此，那我们官堂上见。”
马车主人一怔，骂骂咧咧有气息掩鼓的意思，但黑甲人也不是吃素的，立刻瞧出里面必有端倪，二话不说收押了三人。
周延奎他们被丢进一个阴暗的地牢分押开来，偶然间传来的惨叫，让人恍惚以为地狱。
这座监狱是专为西域咽喉设计，因酷刑而闻名天下。曾有许多带着意图的人经过此地，却折戟其中。
如果说，易守难攻的中细城是维护西域战时权威的利剑，那这座监狱，则是它和平之时的甲衣。挡住了来自背后的明枪暗箭，镇西府方能雄霸西方数十载。
周延奎能在气息间感受到它的威严与残暴，正如那森森寒意，一点点沁透骨髓。黑甲人严肃冷漠，一遍遍询问他的身份与目的，连着祖上三代都查的清清楚楚。周延奎在小心翼翼回答时，不由的为琦云捏了把冷汗。
城门口的争端，是一场蓄意安排。幕后之人是谁，最终目的是什么，他不得而知。如今只希望，还来得及救她。
询问官与黑甲人离开，不到片刻，一个黑袍锦衣的男子进来，一看就是有身份的。
那人眯着眼看了看黑暗中的周延奎，挥手让身后的黑甲兵离开。
“多年不见，周大侠别来无恙。”
周延奎先是一愣，快步走向栅栏，那人也赶紧迎上去。映入周延奎眼帘的，是一个面容严峻，目光犀利的短须男子。只见他不过三十岁左右，身材魁梧有力，黑衣皂靴配黑金鞘长刀，整个人不怒自威。
“宋涛……”周延奎喉头哽咽差点说不上话来，宋涛伸手与他紧紧握在一起，声音难掩兴奋：“二哥，真的是你？”
黑暗的地牢，油灯半明半灭，周延奎与宋涛一坐一立，感慨命运无常。周延奎将来西域的目的尽数告知，宋涛义愤填膺：“真是岂有此理，同朝为官，竟能如此泯灭人性！”
周延奎却是异常平静：“人性这东西，在权利与私欲面前不值一提，你我不是早就见识过吗？”
宋涛有些不忍：“你还是没放下？”
周延奎低头自嘲一笑：“许是自欺欺人吧，只有远离这里，我才能没有罪恶的活着。”
宋涛长长叹口气：“造化弄人，你们本该是天之骄子，开疆扩土，建功立业，引万世敬仰……”
“西域没有了他，注定万古长夜。”
听他提到那个人，宋涛热泪盈眶。
“接下来什么打算？你不想回家看一眼么？”
周延奎沉默片刻，决然道：“当初离家时，发誓此生不复相见。十年沧海桑田，又何必徒增恶怨？我完成使命便离开，这期间不想任何人知道。”
宋涛沉默不语。
“近来可是发什么事？我看黑甲兵一个个严肃异常，如临大敌。”
宋涛抿了抿唇，道：“晖云侯府出事儿后，大将军好像变了一个人，整日里战战兢兢谁也不信任。
三个月前他派骁骑将军王毅枷带两千人马前往晖云，又命中细、宛西二城严格戒备，凡有怀疑者立即逮捕，不配合可就地处决。而后自己又秘密带了三千精锐骑兵，去往宛西城内的孤仞山居住，除了三位亲信老臣谁也不见。”
“哼，”周延奎冷笑一声：“他自知做了亏心事，打了骡子马惊。”
宋涛不置可否：“最近也是多事之秋，中原那边又发生几处灭门惨案，现场都留下了百花教的痕迹。皇帝大怒，斥责晖云太守和大将军谎报战功，王毅枷又带兵去查，但几天前军中熟人传来消息，说是黑甲人被不明团伙袭击，损伤惨重，这几天眼看着就要回来了。”
“百花教中原出没？”周延奎皱眉：“难道他们没有跟来？”
“什么意思？”
周延奎看着他：“百花教也在追杀琦云，我以为他们应该跟来了西域。”
“放心，他们进不了中细城。”宋涛道：“这里有十万黑甲兵。”
“我知道你们搜查严格，但这些人绝非寻常，还是小心为上。”
宋涛点点头：“走，我送你们出去。”