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种大良听说要去衙门,气焰倒是矮了半截,鼻子哼一哼,脖子一梗,不说话。
种张氏趁机说道:“朵儿呀,再怎么说,大伯也是长辈,你一个作小辈的哪能与他针锋相对,岂不有失颜面?”
“难道就由着他欺负一声不吭,就不失颜面?”小朵冷笑道。
“朵儿,住嘴。”令氏走进来,喝住女儿,又命种婆端茶与婆婆与大伯哥吃。
种婆和顾五婆子一齐走出去,令氏方才开言道:“他大伯,奴家有句话不知当讲不当讲,富贵这束修,我早就说由我出,这话再不有假。奴家想让他进种府读书,原也是为他打算,种府请的师傅乃是经年老儒,经他之手,教出过两个探花,五名进士,这样的老儒哪里请去?岂是村里的义学能比的?孩子若是不同意,那咱就不去,自去义学,不过三五十文的束修,有何为难之说?”
种大良无话可回,嗫嚅半天,方才强辩道:“你只会说漂亮话儿,既然如此,为何当日富贵娘前来借银,你倒推说没有。”
令氏苦笑一声:“大嫂不在眼前,奴家才敢说句实话,她借钱究竟是做甚,尚且不知,奴家又怎敢轻易相借?若这钱不用在富贵的束修上,我岂不是好心办坏事,倒成了罪人了?”
种大良被她们母女说的哑口无言,一屁.股坐到椅子上,抱头哀叹。
种张氏顺手操起椅子旁边掸灰用的鸡毛掸子,朝他背上抡去,咬牙骂道:“你三弟是替你去充军,你倒好,听了那泼妇的教唆,倒来他家里大吵大闹,可对得起死去的人!你缺钱只直说,朵儿娘原本心善,哪能不借与你,倒倒好,三番五次的闹,真是丢脸丢到家了。”
种大良被母亲一顿打,也不吭声,令氏看不过,上前阻止,种张氏方才罢手。
令氏亲自去里屋拿出一锭银子来放到种大良跟前,淡声道:“让富贵读书,是三良生前的愿望,我这银子是看在那死去的人和孩子份上给的,也不用借,算是我给孩子念书的钱。”
种大良见了这白花花的银子,原本愁苦的脸上顿时露露出轻松神情,双眼射出贪婪的光,伸手紧攥那银子,再不肯撒手。
令氏正以为这事就这么完了,要打发他出门,却见公公种守业引着种德稼等一干老人走进院子里来。
令氏忙出门招呼。
种德稼在椅子上坐了,干咳几声,神色略尴尬,却是开口说道:“三良家的,先前与你们分家实属无奈之举,如今三良的骨殖已葬入祖坟,你们孤儿寡母的无人主张,也不成一家,依我看,还是合了也罢,有守业与两位叔伯与你们顶门立户,也不至于受到外姓人欺负,你说是也不是?”
令氏闻言,面露为难之色,垂首不发一言。
“二爷,这可不妥,当初明明谈好了分家,怎能又反悔,遭人耻笑。”种婆不服,插言道。
种德稼狠狠盯她一眼,鼻子哼一声。
种婆自知这种场合,她本说不得话,只得撅起嘴走到一边去。
正此时,只听街上骡马嘶鸣,有人吆喝,大将军到。
众人皆惊惧,不知何事,唯有小朵面上露出欢喜的笑容来,一步三跳出门去。
一会工夫,但见武恒肩上驮着小朵,后面跟着贾明,一起走进院子里来。
院内众人见来人铠甲分明,神武威严,必是个大官,便都撩衣下跪,口呼大人。
武恒将小朵放下来,瞧都不瞧众人一眼,径走至令氏跟前,文绉绉做个长揖,正色道:“在下武恒,见过令先生。”
“将军客气,奴家受不起。”令氏忙还礼。
“请再受武某一拜,若不是仰仗先生高明,我那百来匹战马便都归天了,在下的脑袋便也掉了。”武恒说出缘由。
令氏见他说的是这事,倒是微微一笑:“这是奴家的女儿之本事,却与奴家无干,将军若要道谢,只谢她便是。”
武恒当真又要去拜小朵,贾明上前阻止他,笑道:“拜来拜去,倒别误了正事,我们此番来,一是大将军为了登门道谢,二来便是种大嫂所登记女户之事,县老爷已经批示下来,如今前来签字画押,完成手续。”
“娘,我就说行,果然是行,以后我们再不用瞧人眼色做事。”小朵闻言,开心的扑到令氏怀里,高声嚷道。
“女户?什么女户?”种守业凑上来,疑惑问道。
贾明觑眼偷偷瞧了瞧院中众人,心中已然明了大约发生何事,便开言笑道:“这位老先生,县里现出新政,允许丈夫战死之家的遗孀独立女户,小朵上次去城里卖兔毛,正好遇到官府张贴布示,便向卑职询问此事。卑职此来,就是要问问种大嫂是否有意单立女户,若是有意,只消签字画押便可完成。”
“竟然还有此事?从未听说过。”种德稼捻须道:“我大柳树村自开村以来,便没听说有过女户,家中无男丁,要么过继义子,要么由公公叔伯主事,这如何使得?想必三良家的也不会同意。”
“朝廷新政,尔等竟也对抗!项上人头要是不要了?”武恒闻言,啊呀呀怪叫一声,抽出腰间钢刀,空中一挥,厉声吼道。
种德稼等人只听那钢刀所带风声呼啸而过头顶,唬的抖衣而颤,半个字也不敢再言。
“大将军,息怒。县爷即有令,难道不执行么?总要好好商量,我相信这些老先生们都是有大智慧的人,必会同意此事,诸位以为如何?”贾明满脸带笑,一手压住武恒手里钢刀,一手招呼诸人道。
诸人瞧着武恒手里那亮闪闪钢刀,哪个敢说不允?一齐点头,齐声称:“大老爷英明,敢不从命!”
“种令氏听着,独立女户,此非儿戏,务要按时完成赋税,若有抵抗,依律处置,绝不姑息。”武恒瞪着两只牛眼,大声喝道。
令氏忙施礼称是。
“如此就是,还不快来签字画押!休惹本将军烦恼,一律清白处置!”武恒又喝道。
贾明忙送上文书,小朵早就捧来了笔墨,令氏当下便签字立了文书。