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　　“是么？阿臧手里握着的这枚香囊，原是我赏给武承嗣妇的？”

　　杨慎追小心翼翼端着漆盘，将一金盏犹冒热气的药饮子放到女皇案上。白发老妇人并没看他，只微微一动身子，不知怎么地，阿追就明白了她的示意，悄没声留在书案后，距女皇不过一尺远处，长跪侍坐。

　　他没日没夜贴身服侍大周皇帝几天了，一开始的恐惧忐忑渐渐散去，自觉适应得还行。女皇待他很有耐心，没发过什么脾气，象个慈祥老祖母——咳，可不能这么想——对他的卖力尽忠应该也算满意。

　　毕竟在太平公主府里锤炼了三年，他的辛苦煎熬没白费。

　　药饮子旁边，就是那枚半裹在手巾里的银香囊，球壁焦黑黏糊，细密花纹被皮肉还是什么掩住不少，看着有些恶心。

　　“圣上英明。今日婢子从狄国老遗体手中取出的这枚香囊，原系魏王妃赐物无疑。婢子去魏王府，当面出示让其辨认，王妃及身边侍婢皆确定刻字不差。”

　　上官婉儿面色语声都显疲倦。她连日在宫内城内奔波，着实劳累。女皇并不在意，皱眉问：

　　“武承嗣妇受赐的香囊，怎么会在阿五阿六生母手里？婚礼那晚，她也去李迥秀宅了？”

　　“回圣上，魏王妃并未前去。她自魏王薨逝，一直在宅内佛堂为夫守孝，至今未曾出院门一步。魏王三年丧期未满，其子女亦未便前去贺婚，只有嗣王延基一人代全家至李宅道喜。”上官婉儿答。

　　“那魏王妃这香囊，是怎么到李宅的？是武延基带去的？”女皇追问。

　　“回圣上，魏王妃和嗣魏王二人均否认此说，坚称香囊一直留在王府内，直到昨日被假冒女官索要带走。若此说为真，那臧夫人手握的香囊，就不是魏王妃这一枚，时间对不上。”上官婉儿说着微微摇头。

　　年近八旬的老女皇叹息一声，伸手去取案上药饮子，杨慎追忙端起来递到她唇边服侍。女皇就他手里抿下一口，摇头道：

　　“真是年纪不饶人，我光听婉儿你这么来回说来回说，心里都乱了，脑子跟不上趟。你的意思，香囊是先在阿臧手里被发现，后被人骗出魏王府的？”

　　“是，圣上英明。若按魏王妃母子所述，确是如此。”上官婉儿语气似隐含别意。阿追都听出来了，女皇也追问：

　　“你说按魏王妃母子所述，那你并不完全相信他们说的是实话喽？我想想啊……对，武延基不是魏王妃亲生的吧？我记得那小县主嫁给承嗣以后，没生育过？”

　　“她曾怀过一胎，几个月的时候生病，没保住。”上官婉儿回答，“这十年，母子相待以礼，倒也没闹过什么不和睦。其实婢子先是怀疑那‘假冒女官进府索要香囊’的说法是否为真，毕竟那香囊一成为谋杀证物，原主就报受骗丢失，太过巧合……”

　　“对呀！”女皇拍案赞同，“早不被骗晚不被骗，一卷进案子就被骗了，真好方便呢！再说这洛阳城里，哪来那么大胆子的女人，敢随便冒充宫使？能随便冒充宫使？他魏王府里也不是没见过朕遣使传召，一家子又不是没知识的乡下村夫，随便几个男装女子进去索物，王妃世子就信了，给了？你是怎么查证的？”

　　上官婉儿唯唯回道：“正是圣上说的这道理，一些儿不错。婢子分头询问了魏王妃、嗣魏王和当日王府门阍、引路奴婢、王妃侍尼等人，有意隔绝他们，单独查问详情，反复验证。如若此事是编造的，那必定会有些细情核对不上。但半日问下来，居然没发现什么破绽……只是嗣魏王又说了些话，引得婢子疑惑。”

　　女皇已喝完药饮子，阿追放回案上，又捧来漱盂，侍奉老妇人漱口。眼见女皇一时没空理会自己，上官婉儿略停一刻，自顾说下去：

　　“嗣魏王说道，他先父逝世，也是酒后暴死。当时先魏王喝得酩酊大醉，倒在卧床上，室内只有王妃侍奉。次日王妃醒来，一探魏王没了气息，慌忙唤医工来看视。魏王府医人连同尚药局御医都来诊断，皆说是魏王身体发福，酒后痰涌窒息所致。臧夫人之死，也与李迥秀新婚夜大醉有紧密关系。小魏王当日在侍郎府里见到那情形，便觉得眼熟……”

　　“男人喝大酒喝死自个儿，又不稀罕，有什么眼熟不眼熟的？”女皇一哂，“武延基是暗示他继母害死了他阿耶，如今又害死阿臧么？”

　　“情理上自然不通。”上官婉儿答道，“魏王府和凤阁侍郎府虽然同在积善坊，相距不远，可也有好几道高墙隔着。魏王妃那身体……圣上素知，她生过几场大病，直起腰来都困难，更遑论爬高越墙去杀人了。小魏王只说，继母所居佛堂诡异，夜间经常有怪声怪影。言下之意，怕她是在淫祀妖鬼，将来要连累全家。”

　　“哦。”女皇哼一声，“这小子给后娘安的罪名，可是有点严重哪。这也难怪，武家儿子欺负后娘，算代代相传的家风了。”

　　她语意嘲讽极重，连阿追都听得上了心。默默一想，对了，以前听太平公主闲谈过，女皇的生母杨氏就是她父亲武士鑊的续弦夫人，武士鑊死后，杨夫人母女都被前妻留下的儿子欺侮虐待。因此，母女翻身掌权后一度差点把那几个儿子全家诛杀殆尽……

　　“是。小魏王也是一脸的惶恐为难，连连谢罪。他与王妃李氏有母子之分，本不该出举，可又怕将来案发，合族死无葬身之地。就算能暂时苟且，他下个月就要迎娶永泰郡主进门，新妇本就容易招崇带邪，再加上家中不宁……小魏王再三恳求婢子，将此情私下禀报神皇，伏听圣裁。”

　　老妇人抬起下巴，闭目叹一声：

　　“武承嗣么，他就算真是被自己新妇害死的，那也不冤……算了，他家的糟心烂事，先不提吧。还说那个香囊，你如今判断，阿臧手里握着的，究竟是不是朕赐给魏王妃那一枚呢？”

　　上官婉儿语气愈发小心：

　　“据婢子现今得知讯息，恐怕不是。前天臧夫人死后手握的那香囊，婢子当时看过，记忆中没有十八字铭刻，那便不是魏王妃之物。那枚香囊如今去向如何，也是不解之谜。”

　　“今早狄仁杰手里的香囊，却是魏王妃这枚？”女皇问，“香囊到狄仁杰手里时，还没有刻字。烫坏他掌心以后，就有刻字了。你觉得是什么缘故？”

　　“婢子愚见，可能有三种情形：其一，有人在这期间更换了香囊；其二，香囊未换，有人寻机在内里碗底刻上了字；其三，香囊未换，原碗底铭刻，以泥金涂抹或其它手段暂时掩盖住。狄公将红烫炭粒塞入香囊，烧坏了原来的涂层，使得刻字又露了出来……”

　　阿追肩膀微微一动。自上官婉儿入迎仙殿向女皇禀报，他断断续续一直在听。上官婉儿所说的第一第二种情形，他也想到了，第三种却完全出他意料之外。

　　女皇似并没看他，阿追这么一动，老妇人却立即扭脸瞅他一眼，笑了：

　　“阿追你太年轻，不知道婉儿也是一把查案好手吧？以前她还和狄怀英联手办过案子呢，学了好些秘法。唉，斯人已逝，大厦将倾哪……”

　　老阿婆自艾自怨的暮年感怀，这两天阿追已听了太多，习惯地只点头不应声。女皇又将一只筋节暴露斑点密布的手伸向案上香囊，却在囊外那一片黑糊糊污秽前停住，似是不愿触碰这些血肉烧结。

　　“婢子着人把这香囊清洗干净吧？”上官婉儿说着，抬头向阿追使个眼色。长跪着的阿追立即伸直腰起身，欲唤人进来。

　　女皇却挥手阻止，又问：“阿追，你知道晋惠帝么？”

　　“是。”阿追在太平公主府里读过些书，“奴只知晋惠帝天性痴愚，不明世事。百姓遭灾无粮可食，纷纷饿死，晋惠帝却问‘何不食肉糜’？”

　　“呵呵。”女皇一笑，“就是这么呆傻的晋惠帝，弄出八王之乱，一辈子被杀逐废立无数次，遇上个肯以身护主、血溅御袍的嵇绍，也知道好歹，跟身边侍人说‘衣上是嵇侍中的血，不要洗去’——他是真傻还是装傻，难说得很呢。”

　　阿追不知道该怎么接这话，而且谈及刺王杀驾帝皇废立，似乎也挺犯忌讳。他为难地看了看上官婉儿，中年女官从容微笑：

　　“婢子斗胆要驳神皇一句了。虽然同是忠臣血肉，狄怀英公与嵇绍，却天差地远。狄公生逢盛世，为明主鞠躬尽瘁，扶保的是万民安乐的锦绣江山。晋惠帝与嵇绍却主昏臣穷，除一死节之外别无可取。圣上自开千古美誉，又何需追怀前朝旧事？”

　　“千古美誉……也就是你，当面吹捧吹捧罢了。”女皇一笑，又敛容问：

　　“婉儿，你觉得狄怀英是寿终病逝，还是被人谋害的？”

　　上官婉儿迟疑：“婢子至今不敢肯定……午后尚药局侍御医和大理寺仵作都去狄宅查验了遗体，也各有所持，争论不休。狄公遗体那症状，说是心疾发作致死也讲得通，说是外力窒息而死，似也有可能。香囊变幻，更是扑朔迷离。婢子不敢擅自猜测，只能先回宫如实禀告圣上。”

　　女皇边听边“嗯”，又问：

　　“狄怀英的夫人和家人怎么说？她们是想查明死因，还是愿意遗体早点入土为安？”

　　“狄公的儿女都还没赶回来。狄夫人年迈多病，悲痛过度，需得静养，婢子没敢向其挑明狄公可能并非病逝……然而今日在狄宅灵前，婢子已听到有文人官员议论，说狄公德高望重，乃我大周定鼎栋梁，这一逝去，时机太过巧合，只怕是有缘故在内。”

　　“那些文人官员啊，什么时候能忍得住不嚼舌根？”女皇哼一声，“时机有什么巧合的？皇太子也立了，宰相也都稳了，只等我老太婆过年犯病一咽气，他们就接位恢复李家江山，还能再有什么变故？”

　　换成别人说这话，只怕会立刻被抓走拔舌。女皇自己说，婉儿和阿追也都不敢出一声接话。

　　阿追只觉狄仁杰的死讯对女皇打击很重，老妇人对之远比前两天对二张生母之死上心。那个“阿臧”在再嫁婚礼上暴亡，女皇说起来更象是谈论笑话。狄仁杰的猝逝，却真正让她难受揪心、情绪暴躁。

　　发一顿脾气后，女皇的老迈身躯往后一倾，阿追立刻上前扶住，挪移隐囊过来，让老妇人在坐榻上靠得更安稳舒服些。

　　女皇没有离开他扶抱的意思，一只手还落在阿追腿上轻拍，又和婉儿聊天：

　　“说起晋惠帝啊，我记得他后立的那个皇后羊献容，也是跟着男人废了又立，立了又废，给折腾得够惨，是吧？后来她落入攻陷洛阳的匈奴君王手里，还挺受宠，又立为皇后。她说过什么来着？说胡主才是真男人？”

　　“晋惠帝亡国之暗夫，不能庇妻儿。妾生于高门，常谓世间男子皆然。自奉巾栉以来，始知天下有丈夫耳。”上官婉儿微笑答，“晋惠帝生于深宫，一辈子软弱无能，哪里能和刘曜那等马上皇帝相比。”

　　女皇语意不明地咕哝几声，笑道：“羊献容说那话，被后世老夫子们骂死了，我却深有同感呢……嗯，还是阿奴孝顺我，每回进献，都深得老娘欢心。阿追这孩子很不错，老老实实的，只一味尽心服侍，话又不多。阿五阿六哪里都好，就是有时候太聒噪了。我难得耳根子能清净两天。”

　　这是在夸他，阿追却只觉颊上一热，不敢看上官婉儿表情。上官婉儿轻巧地岔开话题：

　　“圣上龙体康健、心绪欢悦，是天下万民之福。婢子请旨，臧夫人案原由狄公主查，狄公又猝逝，二案该由谁接手？”

　　“你不是一直在查访这两案吗？”女皇懒懒地答，“这两案都不宜公诸朝野，得秘密查访。你又熟悉情形，又有经验，聪慧干练，何必再假手于别人？”

　　上官婉儿伏地逊谢，禀道：“婢子不敢推托，只是事涉众家郎君及外臣，婢子一介女流，许多场合到底不便。婢子主查内家娘子们，外头还需得有一位刑部或大理官员主事才好。”

　　“嗯，这也有理……对了，阿淳那孩子，这几天都在案发地？他没什么古怪吧？”

　　阿追不知道女皇所说“阿淳”是谁，却听婉儿回道：“邵王对两案情形所知颇多。他行迹确实，应无嫌疑古怪。”

　　“那就好，叫他领个查访使衔，帮着你问这两个案子吧。”女皇吩咐。

　　“邵王——”上官婉儿脸现迟疑，“虽生性聪敏，毕竟长于深宫，少接外务，于人情世故恐怕——”

　　“他今年也十八了，储君嫡子，将来要登基接大位的。不趁早历练历练，在外臣当中立一立人望，难道等当了皇帝，再现学人情世故？”女皇鼻子里笑出一声，“你不过是怕他一个毛头小子，掺和这等事惹上麻烦，再连累东宫罢了。既然如此，你就时时看着他点，耳提面命教导，树一树恩。将来等我死了，他们待你也能好些。”

　　上官婉儿不敢再接话，只伏地叩谢。女皇又道：

　　“狄怀英不用说，李迥秀也是凤阁侍郎丧妻，宫中朝中都该有所表示。狄怀英那边，让礼部鸿胪从重赙赈，派尚书正卿去治丧，他当得起。李迥秀阿臧那边么，朝臣去就不合适了，还是遣个宫官吧……”

　　老妇人的手又在阿追腿上拍一拍：

　　“阿追，你领个‘奉宸府供奉’衔，明日带宫使，去侍郎宅走一趟宣赐。”

　　阿追大吃一惊，猛然抬头。女皇半靠在他怀里，他看不到女皇脸上神色，只见上官婉儿似在忍着笑，又似乎有点同情他。

　　他这就有官身了，明天要出宫，却是去给“情敌”二张兄弟宣敕颁赐？