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青山城外的抢劫案
明朝嘉靖年间的一天中午，青山县县令陶宽舟正陪白校尉喝酒，一个衙役进来报告，门外有一群人报案，他们自称是从江南过来的商人，一批货被强盗劫走了。陶县令一听，连忙吩咐：“让他们在堂外等候，我即刻升堂问案。”说着他向对面的白校尉拱手：“实在对不起，没想到有急案上门，容我先应付公务了。”白校尉连忙说：“既然有急案上门，陶老爷就请先忙吧。”陶县令急急地宣布升堂。
击鼓人被带上堂来，一共有八个人。他们齐刷刷地跪在地上，个个是涕泪俱下。陶县令提醒说：“你们还是先别哭了，由一个人负责说话。”一个胖子拱着手说：“老爷，关于这案情，就由我来讲吧。咱们这八个人，是从苏南过来的。我们当地所产的绢绸，一直是销往苏杭等府，最近听说山东一带也有销路，我们八户人家就结伴而行，带上各家所织的上好绢绸，准备运到青山城里试销一下。没料到，在城外二十里处被一群强人拦住，他们心狠手毒，将我们所载的货物全部劫走了……”
说到这里，胖子等人已是泣不成声。
陶县令听得剑眉直竖，气哼哼地说：“我陶某刚来青山时，就知道城外有一批强贼，滥抢滥劫。这两年我率领衙内差役，极力缉捕，总算吓退了他们。没想到数月过去，他们又在出没了。”陶县令喝一声：“都头郑刚听着，命你带几个人，速去城外出事地点勘察，有什么线索，速来汇报。”郑都头答应一声，点了几个人，又叫阎某他们带路，匆匆前去勘案。
这边陶县令向白校尉使个眼色。两个人转回内堂。桌上酒菜还未凉哩。白校尉过意不去地说：“我本当知趣离去，没想到陶老爷还惦记这顿酒。”陶宽舟哈哈笑着说：“你是贵客，虽然你的稽查馆就在城外，但你也不常来，今天我特意请来你，就为了好好喝一杯的。”当下两个人推杯换盏，专心喝起酒来。
酒未喝完，郑刚他们回来了。郑刚将勘察的情况汇报一下，又呈上几样物证，其中有一只鞋子，一根腰带，还有一柄刀和一根木棒。陶县令一时好像很迷茫，他向白校尉请教：“校尉，你是军官，见识肯定比我广，你是怎么看的？”白校尉心直口快，嘿嘿一笑说：“我觉得这伙所谓的强盗，也不过是些乌合之众，不值一提。瞧瞧这些都是什么玩意儿：那鞋子是登山鞋，后跟都破了一个洞了；那根腰带也是用得太旧，断掉的；再说这把刀，一看便知是外行人磨的，刀锋都磨偏了；至于这根木棒更好笑，说明这伙强人连人手一把刀都没有，只能以木棍充数。”
白校尉说完，陶县令连连点头：“校尉高明，你这一说，令我陶某茅塞顿开。这样看来这次抢劫苏南客商的强盗，不是早先出没的那一伙了。”白校尉有些得意地说：“我来青山作稽查才半年，对这里的情况并不熟悉，不过我敢断定，这伙盗贼比较粗笨，要抓他们一定不难。”
陶县令被白校慰一点拨，信心显得更足了。他端起酒碗要敬白校尉。这时有个小卒跑来，有事请校尉回稽查馆去。白校尉只好放下酒碗，向陶县令告辞。陶县令忙说：“既然校尉有事，咱们今天就喝到这里了。正好我也要亲自去勘查那件案子，就与校尉同行吧。”说着陶县令带上郑刚等人，和白校尉各骑着马，向着城南出发了。
出城半里，就是白校尉坐镇的稽查馆了，他们就在这里分手。陶县令率衙役们继续沿大路而行。这条大路，是进青山城的唯一通道。走了一阵，前面有岔道出现，路边有一个人站着。陶县令低声问：“怎么样，都准备好了吗？”那人连忙低声回答：“都弄好了。”陶县令一挥手，带着郑刚等人走上了岔道。
岔道直通山里。走了好一阵，他们在一个山洞边停下。洞口也有人把守着，立即将他们引进洞里。一番拐弯抹角，陶县令他们的面前，出现了一个大厅，大厅中央放着八辆手推车，车上装载着大包东西，上面裹着防雨的芭蕉叶。
这正是苏南客商被劫的货物。现在，陶县令站在这些车子面前，细细地检查，有没有什么露出破绽的地方。郑刚在一边问道：“老爷，你看这样行吗？”陶县令显得很踌躇，他叹息着说：“我陶某从小接受家训，无论为人为官，都不作诳，不行奸。没想到今天身为一县知县，我竟做了一回盗贼头子……”随即咬咬牙，手一挥，八个衙役就分别推起车，出了山洞。
他们沿着来的路，大大咧咧往城里返回。老远地，稽查馆的瞭望哨就发现了他们。等陶县令一行到了稽查馆旁边，白校尉已经等在路边。陶县令哈哈大笑着说：“校尉啊，这次我们前往城南追查，路上就有人向我们通风报信，说盘龙寨有人结伙，打劫了八车货物。我们赶到盘龙寨，当场搜到了被劫的货物。你的话果然没有错，这是一群刁民作奸，并不是专业盗贼。只是那伙人闻风逃走，没有及时抓到。”说着走到一辆车前，扒开芭蕉叶，露出里面一卷卷货物。
白校尉听了，也十分惊喜，连声说：“陶老爷厉害，这件抢劫案，不到一天就破了，虽说没有逮到那伙人，毕竟追回了货物，真是失主们之幸。”白校尉摸了摸那货物，嘴里啧啧赞叹，江南的织绸，果然手感滑腻，乃是上品。
白校尉随即命手下撤去大路上的路障，让陶县令一行人进城。
县城的街头人来人往，看上去颇为热闹。但在陶县令眼里，人们的脸上都充满焦虑。他知道，那些穷苦百姓们，正为一样东西焦头烂额。而他作为县令，也正为此事处心积虑，干着一件冒险的勾当，也不知道会不会出现纰漏……
这么想着，已到县衙。那些行人看到这阵势，纷纷猜测是老爷破了抢劫案，追回了赃物。一时间县衙门口围满了人。陶县令命手下将八车货推进县衙后院，然后派郑刚在衙门口贴一张告示，上面说今天早上发生在城外的抢劫案已经告破，罪犯虽都逃遁，但客商所失货物悉数追回，待本衙点验清楚，明日升堂，以作决断。
其实，按照一般规程，这个案子应该当天审结，即刻作出公断，将货物还给客商。可是那八个客商不知跑哪儿去了，不见踪影。行人们也没了兴趣，各各走散。而这时，在衙内后院里，衙役们热火朝天地干起来，他们拆开那八车货物，从里面掏出一包包东西。天黑以后，几个人各各背上一些东西，悄悄从后门出去，奔赴城里的一些店铺……
第二天上午，八个客商出现在县衙门前。陶县令也就上堂审案。他当着那些观者的面，宣布此案已破，案犯虽未逮到，但货物已追回，当堂发还给失主们。八个客商欢天喜地，立即磕谢青天大老爷。
事情就这样平息了。而陶县令却有点心惊肉跳。他要郑刚等人密切注意各方动向，看有没有什么异常情况发生。郑刚他们四处留意，给陶县令带来的消息是，城里有多家店铺在出售便宜的食盐，百姓们因此蜂拥而至，但这些店都只卖一个时辰，就宣称没有了。
陶县令深叹一口气，从嘴里吐出两句话：“奸贼当道，民生多艰啊。”郑刚问道：“老爷，你看这事……还干不干？”陶县令狠狠一挥手：“干！”“可是，这很危险啊……”“不管了，出了事，由我承担吧。”
陶县令决定故伎重施。半个月后的一天中午，又有人前来衙门口击鼓，宣称他们的货物被强人劫走了。这些客商来自浙江，贩卖的是棉被芯。此时陶县令在城外稽查馆，参加白校尉的生日午宴。郑刚急急赶到稽查馆汇报消息。陶县令显得很不耐烦，懒懒地说：“怎么又出抢案了？还是明天再审吧。”郑刚奇怪地问：“上次老爷一听有劫案就当即升堂，为何今天不急了？”“今天不同啊，我在给白校尉贺寿，哪能随便走呢？”这话让白校尉听见了，忙劝他：“既然又有案子上门，陶老爷还是审理要紧。这酒以后再喝。”陶县令只好站起来，歪歪扭扭地离开了。到了县衙，升堂过问，听完客商的诉说，陶县令就带着一群手下，亲自前往城外探查。路过稽查馆时，及时向白校尉介绍了案情。然后陶县令一行人继续前去。不过这一次，他们无功而返。直到第二天下午，陶县令又带着人出城，回城时，已经多了几辆载货的车。
“陶县令，案子破了？”经过稽查馆时，白校尉出来见面，高兴地问着。陶县令嘿嘿一笑说：“跟上次差不多，也是一伙刁民作的案，我本抓住了他们，但念他们是初犯，而且抢棉被芯纯粹是为了自家用，所以枉开一面，不押回衙门审了，只收回了他们抢的货物。”白校尉伸手摸摸车上的东西，果然是一个一个卷起来的棉胎，就命手下搬开路障，放陶县令他们进城去了。
还是像上次一样，等陶县令他们进了县衙，立即关紧院门，一群衙役们开始干活，他们打开车上的棉胎，从里面拿出一包包东西来。等到夜深人静，几个衙役背上东西，趁着夜色奔往各个店铺……
第二天城里的人们就惊喜地发现，各个售盐的店铺，又有便宜的盐卖了。人们奔走相告，欢天喜地。可惜只有一个时辰，各家店铺就宣布便宜盐卖完了。
这些盐是从哪里来的？居民们当然明白是走私的，却不知道是什么渠道。大家只是疑惑为什么不能多卖点？老百姓哪里想到，这些便宜的盐确实是走私盐，而走私者正是陶县令的县衙。
可是陶县令明白，这事再做得机密，也瞒不过白校尉。果然当陶县令他们第五次做这种生意时，终于失手了。那天他们从城外推回了几辆车，上面是四川客商被劫的红枣。在经过稽查馆时，白校尉仍笑眯眯地，命手下搬开路障让他们进城。可是就在几辆车进了县衙，衙役们正从装红枣的麻袋里掏出一包包盐时，白校尉突然从天而降，出现在面前。
“哈哈，果然不出我的所料，你们是自己作贼自己抓。陶县令啊，这回你落在我手上了。”白校尉站在陶县令面前，脸上充满了胜利者的欢笑。陶县令如雷轰顶，他没想到白校尉不走大门，而是攀墙越脊，进入了县衙的后院。可陶县令很快恢复镇静，叹口气说：“如今我什么都不用说了，你就把我抓走吧。”
白校尉厉声说：“你身为县令，竟敢违抗朝庭法规，走私食盐，从中渔利。你明知道稽查馆就是稽查走私的，还敢瞒天过海，实在是利令智昏。”陶县令则淡淡地回应：“你骂我什么都行，只是求你一件事，决不要连累另外任何人，我陶宽舟一人承当。”白校尉冷笑一声，叫衙役将陶县令绑起来。看衙役们不动手，陶宽舟叫着郑刚说：“快听白校尉的命令，把我绑起来。”郑刚只好拿了绳子，将陶县令捆住。然后白校尉押着陶县令，走出衙门。
衙门外是大街。正在街上的人们一见县官被捆，由一个军官押着，不知发生了什么。白校尉见围上来的人多了，大声宣布道：“青山城的百姓们，大家是否知道，你们这个父母官，是一个大大的贪官？这些日子他装模作样，自己作贼自己抓，为的就是用假劫案作掩护，走私食盐。今天被我抓个正着，也算替青山除了一害。”话刚说完，就听有人高声反驳：“不，我们老爷不是贪官，他是为民谋利的好官。”原来是郑刚，他爬上衙前的石狮子，对着越来越多的百姓们喊道：“父老乡亲啊，这些天来，你们有没有买到便宜的盐啊？你们知道这是哪里来的吗？就是我们老爷想方设法，瞒着这个稽查馆，从外地偷偷运来的走私盐……”郑刚将事情原委全部抖出。原来，官府专售的官盐，以前是二两银子一斤，穷苦人家也常常买不起，可是自从山东来了个韩知府，他擅自又加收盐税，官盐变成二两半银子一斤了，平民百姓更吃不起了。而那些私盐，一斤只需一两银子。为了控制售盐渠道，韩知府在各县设立稽查馆，委派心腹负责，专门拦截和稽查私盐出售，逼迫百姓只能购买高价官盐。陶县令眼看百姓吃盐难，才出此计策，故意派人伪装成客商到县衙报假案，然后他们装作去城外查案，追到了货物，将这些货物带回县衙。其实这些货物是伪装，里面早就藏满了一包包的盐。陶县令之所以用此方法，是因为凡有货物进城，都会受到稽查馆的严格搜查，唯有假托追回的赃物运回城，才可以瞒过稽查馆。果然白校尉见是县衙追回来的货物，也不细加审验，就让陶县令他们携货通过了。
“乡亲们，你们明白了吧，咱们老爷这样做，完全为的是让青山百姓吃得起盐，而不是为了他自己发财呀……”
话说到这里，被白校尉厉声喝住：“住口，你这是蛊惑人心。再说瞎话，连你也带走。”郑刚却嗖一下拔出腰刀，指着白校尉骂道：“韩知府才是贪赃枉法之徒，他在各县私设稽查馆，无非是为了强收盐税。你身为校尉，为虎作伥，陷害忠良，倒不如我跟你拼死在此。”说着跳下石狮子。白校尉火冒三丈，举剑向郑刚砍来。而百姓们都恍然大悟，明白了陶县令的良苦用心，有几个壮实汉子一见白校尉砍人，就拿起随身所带的器物，高喊着冲上前，要帮郑刚一把。更多的人在呐喊着：“陶老爷是好官，不许你带他走。”
而此时的陶县令，急得头顶上冒烟。他本想一人承担这个罪名的，现在一看这么多人加进来，觉得很不妙。白校尉毕竟是韩知府的人，而韩知府又是当朝权贵魏忠贤的嫡亲外甥。其实陶知县早就知道，韩知府敢于私加盐税，又在各县设立稽查馆，就是仗着魏忠贤这个后台，横行无忌，中饱私囊。谁敢与他作对，必死无疑。陶县令不希望有更多的人牺牲进来，他大吼了一声：“都住手，大家听我说！”这一声呐喊，响彻在人们耳中，郑刚和白校尉一下子住了手，而那几个壮汉也停止脚步。所有人静下来，倾听陶县令说话。此时，被捆着的陶县令望着街头的百姓，深情地说：“乡亲们，青山地处山东腹地，一向是地贫民穷，百姓代代过得很苦。我陶某来此主政，本想能为百姓做些好事，可天不遂人。这次为了私盐，我陶某出的是下策，反而连累了大家。千罪万罪，都在我一人身上。”说着他转过身，对着白校尉跪下来：“白校尉，此事全由我主使，我愿承担所有罪责，郑刚他们虽有冲动，也是情有可原。希望我陶某一死后，你能放过他们。”说完站起来，一头向石狮子撞了过去。
郑刚大叫一声扑上前，已经来不及了。陶县令头撞石狮，当场殒命。
所有的衙役，加上大批百姓，都放声大哭。而白校尉则吃惊万分，呆若木鸡，刚刚还想杀人的剑，从他手中当啷一声掉落……
杀人蜂之谜
清朝乾隆年间的一天清早，江西歙县大堂外，响起一阵急促的鼓声。县令邱昂急忙升堂。敲鼓者是一个中年妇女，她诉说道：“青天大老爷，我是来状告邻村郎中吴仁的。我夫朱五昨天被黄蜂蜇了一口，没想到睡到三更，他竟然一命归天了……”说到这里泣不成声。邱昂有点糊里糊涂：“你说你夫是给黄蜂蜇死的，那怎么要状告吴仁呢？”朱妻哭道：“我夫被蜂蜇了后，是请吴仁看的伤，可没想到睡到半夜，他突然就死了，这不是吴仁的药不对吗？”邱昂听了也不好判断，决定亲自前去看一看。他派人去通知吴仁也赶快到场。
朱五的尸体还躺在床上，原封不动。邱昂命忤作进行初验。忤作翻过尸体，只见朱五的后颈上贴着一只膏药，撕去膏药，这个部位肿胀着，像一只小包子，都已经发黑了，中间有一个细微的红点子。忤作当即禀道：“老爷，看来朱五确是被黄蜂所蜇，这红点子便是蜂蜇之处，由于离脑袋近，应该是蜂毒进入脑子，造成死亡。”邱昂却不置可否，说要等被告到了再作分析。
一会儿吴仁匆匆赶来，一进门就大呼冤枉：“我才听说，朱五昨夜死了，清早朱妻还去告了我的状，这不是冤枉我吗？……”邱昂要吴仁将昨天的详情叙述一遍。吴仁说，昨天大约申字时分，他在东庄出诊完后，走在回家路上，刚出东庄不远，就见朱五捂着后脖，风风火火地在路上跑。朱五一见吴仁就喊，他给黄蜂蜇了，请吴仁快替他看看。吴仁就安慰说，给黄蜂蜇了没啥要紧，熬一熬就会好的。可朱五疼得受不了，一定要吴仁给他弄点药。吴仁在东庄是给人看跌打伤，包袱里只有一只没用过的膏药，他一拿出来，朱五就抢过去，自己贴上了。随后吴仁也走了，往下的事他就不知道了……
吴仁话一说完，朱妻抢白道：“你不是说，给黄蜂蜇了没啥要紧吗？那为何朱五睡到半夜会死呢？这分明是你的膏药有毒……”“你血口喷人！膏药本是给人治跌打损伤，怎么会有毒？我白赔了一只膏药，还没向你家要钱呢。”两个人吵闹起来。气得邱昂喝令他俩都住口。
这件事该怎么处理？邱昂一时很伤脑筋。他要朱妻说说，昨天朱五回家以后，是怎么一种状态。朱妻说，朱五回家后，先坐着休息一会，吃过晚饭后他就早早睡下了。谁知到了半夜里，他突然口口声声喊疼。等她点了油灯时，朱五已经停止喊叫，一动不动了。
“那么我问你，朱五遇上吴仁的事，他是怎么跟你说的？”“他说在路上遭蜂蜇了，正好遇上吴仁，就向他讨了一只膏药贴上。”“这就是说，朱五亲口说过，那只膏药是他向吴仁要的，不是吴仁主动给的对吗？”“这个……朱五确实说是向吴仁讨要的，因为吴仁没带别的药。”“你看，这不就清楚了吗？”邱昂摊摊手说：“虽然朱五不幸去世，但此事纯属意外，他遭遇蜂蜇，又正好碰上吴仁，疼痛难忍之下向吴仁求助，无奈吴郎中身边只有一只膏药，朱五也是急不可待，拿过膏药就直接贴上了，结果他睡到半夜死了。一切都是巧合，朱五真正的死因，看来还是蜂毒。”忤作随即附和道：“老爷说的极是，大家都知道黄蜂很厉害，虽然一般蜇不死人，但这次朱五被蜇的地方是在后颈，蜂针扎中了总脉，毒物随血进入脑子，所以朱五就死了。”
这一番分析，有理有据，朱妻尽管有点不服，可又没什么理由反驳。而吴仁更是跪在地上，连声感谢青天大老爷英明，替他洗涮了罪名。邱昂就抚慰朱妻说：“朱五既死，也不能复生，你们还是速速将后事办了吧。”随后邱昂带着手下人，离开了朱五家。
这桩纷争，看上去算是了结了。朱妻也无可奈何，只好替丈夫准备后事。但天黑以后，她和儿子正要给朱五的尸体揩抹，忽听门外响起了一阵木鱼声，随之有人在说：“屋里有人吗？我是行脚的僧人，想化点斋饭吃。”朱五的儿子开了门，门外站着一个光头和尚。那和尚迅速闪了进来，顺势关上门，然后轻声对朱五的儿子说：“不要喊叫，你家外面有人监视呢。”此时朱妻也过来，慌张地问道：“你这个和尚，怎么乱闯人家的门？”和尚解释道：“我不是真和尚，是邱老爷派来的，叫你们快点动手，将朱五的尸身从后门送出去，外面有我们的人接应。”“这……这是干什么？”“我家老爷认为，朱五的死很蹊跷，要细加验查。现在也没工夫多说了，快快行动吧……”
朱家母子晕头转向，但也只好照着做。朱妻去开了后门，门外果然有一顶轿子，还有两个人。他们将朱五的尸体塞进轿里，那两人抬起轿子就走。和尚则轻声关照朱家母子，明天照旧办丧事出殡……
此时邱昂正在衙内等着。半夜时分那顶轿子终于到了。和尚兴奋地汇报：“老爷料事如神，果然有人在暗中监视朱家的前门。”邱昂嘿嘿一笑，叫过忤作，又对朱五的尸体进行查验。忤作坚持原来的观点：“老爷，我觉得，朱五确是被蜂蜇死的，你瞧这个红点子，就是蜂针所扎之处。”邱昂反问道：“如果朱五只是被黄蜂蜇死，那为何夜里有人要暗中监视他家呢？”“这个……我就不明白了。老爷是怎么想的？”“我认为朱五的死，远远不是被一只黄蜂蜇死那么简单，很可能是被人谋害的。”邱昂指着那个小包子说，“你看，这样一个包块，都发黑了，黄蜂蜇了人，有这么严重吗？”忤作切开这个小包，里面是一包淤血，不由惊道：“这难道是其他毒物所致？”邱昂点点头说：“这正是我的疑惑，吴仁的膏药里，到底有些什么东西，能让蜂蜇的伤口变成这样？”忤作拿起膏药使劲闻着，报出了几样药物，无非是红花当归等中药。邱昂则摇头，一个膏药里加了什么药，怎能全部闻知？他怀疑膏药里可能掺了砒霜，但用银簪一试，又试不出什么来。
“老爷，我们是不是……在冤枉吴郎中？”忤作小心地说。邱昂也有点迟疑。其实，邱昂第一眼看到朱五后颈上的小包，就怀疑起了吴郎中的膏药，但他又无十足的把握，所以暂时只能和稀泥，稳住朱妻和吴郎中。回到县衙后，他越想越不对头，就命一名衙役扮成和尚，另两个人抬上轿子，悄悄去朱家搬运朱五的尸体。邱昂特地叮嘱他们要留意一下，朱家外面是否有人监视。果然衙役发现朱家正门外面不远处，有人蹲在一棵树后在监视着。邱昂的猜测被证实，他有理由相信，朱五的死不是事故，而是遭人谋害，谋害者担心县衙查出什么来，所以暗中监视朱家，要等朱五的尸体下葬才会安心。
那么，谋害朱五的人是谁？当然是吴郎中嫌疑最大了。现在邱昂必须找到吴郎中谋杀朱五的证据。可是既然膏药中没有砒霜，证明这个膏药是正常的，那就等于说，朱五的死与吴郎中无关。
邱昂对着朱五的尸体发呆。也许，自己犯了和朱妻同样的错误，随意地冤枉了吴郎中？他思考一下，想到一个问题，为什么朱五的妻子会一口咬定，是吴郎中的膏药害死了朱五？从朱妻的表现来看，她对吴郎中十分不信任，甚至有点厌憎，好像有什么嫌隙。邱昂决定，去找朱妻再问问。
但邱昂没有立即就去，直到过了一天，他才一身便服，带着忤作赶往朱五家。此时朱五的丧事已经办好了。邱昂也没有发现朱家外面有可疑之人，估计那个监视者得知朱五已下葬，安心离开了。其实邱昂派人来搬运朱五尸体时，是用另一具尸体来换的，那是一个牢中病死的囚徒，正好被他利用了。当下邱昂问朱妻，对吴仁这个人怎么看？果然刚这么一问，朱妻脱口骂道：“是个坏家伙，我夫朱五，就是让这个坏蛋给诱坏的。”朱妻一肚子火，告诉邱昂，她的丈夫朱五本是一个陶贩，常去县城贩卖陶器，本来也攒了一些钱，准备给儿子娶媳妇之用，谁知被吴仁所诱，经常在城里出入赌场和妓院，那点积蓄成了流水，而且还在外欠了债。朱妻说：“吴仁与我夫本是朋友，我早就劝我夫小心，不要与这种人来往，无奈他不听，最终被弄得本钱全无，连生意也做不成，儿子也娶不了媳妇。可这个吴仁是郎中，自然不愁收入，只有我家吃了大亏。”
但按这个说法，应当是朱家恨吴仁，吴仁怎么反过来会害死朱五呢？朱妻咬咬嘴唇说：“这里的原因我也说不准，但我敢说我夫肯定是被吴仁给害死的……”
邱昂其实认同朱妻的说法，也相信朱五的死，肯定与吴仁有关。但吴仁到底有什么原因，要害死朱五呢？邱昂又问朱妻，吴仁与朱五常出入赌场妓院，是不是因为赌资产生了仇恨？朱妻摇摇头说：“我夫生前曾说过，他和吴仁之间没什么钱上的瓜葛。”那只有一条了，是不是因为某个妓女，争风吃醋了？朱妻一听县令问这个，顿时一脸痛苦，连说不知道。
邱昂却看出了端倪，他马上回到县城，去各家妓院走访。果然有一个鸨母承认，朱五和吴仁都看中了一个妓女，吴仁有钱，但朱五壮实，这个妓女最终冷落了吴仁……
吴仁嫉恨朱五，杀人动机是有了。现在的问题，怎么来证明，那个膏药杀死了朱五？邱昂回到县衙，对着那个膏药苦苦思索。他想起自己有一本祖传的医籍，就拿出来翻阅，意外地看见有这样一条记载：如果人被毒蜂所蜇，切不可使用烈酒涂抹，因为烈酒走筋，会将毒素很快送入血管，引起全身中毒，必死无疑……邱昂拿起那张膏药，再次细嗅，终于嗅到了一股淡淡的酒味……
邱昂眼前一亮，当即叫来忤作，特地做了一个实验。得到验证后，他立即命令衙役将吴仁拘来县衙。吴仁还想狡辩，邱昂命人将两头猪仔放在他面前，邱仁顿时哑口无言。
原来邱昂他们所做的实验，是将这两头小猪关在一只木箱里，又放进几只抓来的黄蜂。待黄蜂蜇了猪后，再用这只膏药贴在一只猪的伤口上。一夜之后，没贴膏药的小猪若无其事，欢蹦乱跳，而贴了膏药的这头虽没死去，却已是全身痉挛，奄奄一息，这说明膏药起了作用。由于膏药上的烈酒已经挥发，酒性不够，所以没有彻底杀死它，假如掺一点烈酒，小猪早就死了。
吴仁只好交代，他因为与朱五同时看中了一个妓女，而该女嫌他年老无用，反而喜欢上没什么钱的朱五，将他甩开。他认为朱五夺他之爱，十分气恨。那天正好碰上朱五被黄蜂所蜇，朱五向他求助，他明明有止痛膏在身，却灵机一动，只拿出一只膏药，又从随身带着的酒葫芦里倒上了一些烧酒。朱五正疼得要命，抢过膏药急急就贴上了……
但吴仁又担心朱妻不相信自己，会去县衙告状。那个在朱家前门监视的人，是他派去的徒弟。那天看到朱家办丧事，他徒弟亲眼望见朱五的尸体被放进棺材，又埋到了地里。吴仁听后这才放了心，以为自己没事了。可他没料到，这个杀人的细节，竟被县官给探索出了，而且还做了验证。吴仁无法抵赖只能认罪。
这个案子，就这样水落石出了。朱妻和儿子对邱县令感激涕零。邱昂也就将朱五的尸体还给朱家，真正下葬。
邱昂对此感到很得意。然而这天，他与忤作因事路过东庄，正好走在朱五走过的那条路上。走着走着邱昂突然起了疑，他停止脚步对忤作说：“咱们这一路过来，你都看见了，路的两边并没有树，也没有芦苇丛，只是大片的砂砾空地。这种地方，黄蜂在哪里造窝？”忤作听了顿时一愣：“老爷的意思是，朱五并不是走的这条路？”“不，朱五是走的这条路，我的意思是，这个地方根本不会有蜂巢。”“那么，蜇了朱五的黄蜂，又来自哪里？”“这就是古怪之处呀……”
新的疑问突然出现了。忤作劝道，朱五的案子已经破了，吴仁也已认了是他作的案，老爷就不必再劳神了吧。邱昂却说：“我早有预感，此事虽为吴仁作案，可总有个地方不太对头，我一直说不清楚，现在才明白是什么疑问了，那就是朱五到底是被什么样的黄蜂所蜇？这黄蜂到底来自哪里？”
蜂巢，一定要找到蜂巢。邱昂下了决心，两个人分头在这一带搜寻起来。邱昂突然听到忤作在另一边叫他，他跑过去，忤作指着一个沙石坑说：“老爷你看，蜂巢。”邱昂一看，这个坑的底部果然有一个蜂巢。看起来是一个空巢。
这是一个天然的沙石坑，有一人深浅。忤作要跳下去捡那个蜂巢，邱昂却指着坑的边沿说：“不用下去了，看看这边上的痕迹，就可以知道，是有人拿着这个蜂巢，事先藏在这个坑里，等朱五从前面走过时，那人就放出黄蜂，去蜇朱五……”
如果真是这样，那么这个案子又有了另一层因果了，本来已经破了的奇案又重新披上一层迷雾。可是眼前的这个场景，又不得不让他们相信，这的确存在着另一重阴谋。
那么隐藏在此放蜂的人，又是谁？会不会也是吴仁？或者是吴仁委派的？邱昂决定，立即回去提审吴仁。但吴仁矢口否认，他哭哭啼啼说：“我反正是要被秋后问斩，如果真是我作的，也不必推托了，但我确实不知道呀。”
这样看来是另有其人。虽然吴仁承认了是谋害朱五的凶手，但邱昂认为，只要还有人做过谋害勾当，就决不能放过。但这又从哪里查起呢？邱昂派人将蜂巢从砂石坑里捡了出来，他粗粗一看，上面粘着一些干芦叶子，这说明蜂巢原来是建在芦苇荡里的。他们就去东庄找人打听，有没有人看见过这个蜂巢，是否有人发现别人在芦苇荡扯过蜂巢……但打听下来，没有什么收获。
从蜂巢上找线索，已经不可能了，邱昂只好从朱五的人际方面入手。他问朱妻，朱五有没有别的什么仇人？朱妻想了一想说：“朱五平时也没别的仇人，如果硬要说结冤，只有东庄的施满金，不过他们早就和好了，那天中午朱五就是在施满金家喝酒的。”“哦，他们是什么时候结的冤？又是怎么和好的？”“施满金的儿子施小金在城里当学徒，有一天朱五正在街头贩卖陶器，施小金过来看，不小心打碎了一个陶器。朱五要他赔钱，两个人拉扯间，施小金咬了朱五一口，朱五就打了他一个耳光。但后来施满金特地来我家，奉上赔款。以后施满金还多次邀朱五去他家喝酒，两人成了好朋友。”
邱昂听着，注意到了一个细节，那就是朱五被黄蜂所蜇的那天下午，正好从施家喝了酒出来。而邱昂还清楚地记得，他和忤作第一次接触朱五尸体时，明显闻到了一股浓浓异味……
邱昂当即决定，火速搜索施满金家。当他带着一群衙役，推开施家的院墙门时，几个黄蜂呼啸着朝他们迎面扑来。吓得他们赶紧躲闪。再一看院子的角落里，放着好几个大小不等的黄蜂巢……
最后的案情全部搞清了。施满金只好招认，那次他儿子在城里与朱五打架，朱五那一巴掌打来，起初儿子没什么感觉，直到一个月后，被打一面的耳朵失聪了，他们才知道是被朱五打坏了。他们也想过找朱五算帐，但看朱五像个无赖，况且耳朵听不见也难以证明给人看，即使闹到公堂上，估计也不会有结果，只能自认倒楣。但施满金心中痛恨朱五，想方设法要搞报复。那天他在芦苇荡里发现了一个蜂巢，就想到了一个主意，要利用黄蜂给朱五吃点苦头。为了搞清黄蜂的脾气，他摘来了多个蜂巢放在院子里，进行试验。最终他懂了一点，黄蜂最痛恨人的酒味，还有大蒜味，人一旦吃了这两种东西，经过蜂巢时，它们会疯狂地攻击。所以他特地邀朱五来家喝酒，而朱五恰恰最喜欢喝酒和吃大蒜……
朱五前脚出门，施满金就带了一个用黑布包裹住的大蜂巢，抄近路先来到砂石坑埋伏。待朱五刚走过去，他就将黑布扯开，将蜂巢扔上路面。黄蜂就向朱五飞去。而施满金自己做了准备，手戴上套，将脸用布兜套住，不受黄蜂侵犯。朱五因满嘴酒味和大蒜味，果然招引了蜂蜇，他吓得夺路而逃，根本不注意黄蜂是哪里来的。
“那么，你这样做，本来只是想叫朱五吃点苦头，肯定没想到，这还会要了他的命吧？”邱昂叹息地问道。施满金却咬牙切齿地说：“我恨他，承心想杀死他。老天有眼，他不是死了吗？”施满金告诉邱昂，他在芦苇荡里发现的黄蜂，并不是一般的蜂，他亲眼看见这种蜂曾杀死过一头小牛。
听了这话，邱昂大吃一惊。如果真是这样，那么朱五的死因就又成悬疑了，究竟是被吴仁的膏药杀死，还是让施满金所放的黄蜂直接致命？这个难题，他还能搞得清吗？
神奇的梨膏糖
明朝万历年间，浙江镇海乡下有个小伙子叫杜年，他的母亲得了肺炎，咳嗽不止。杜年很着急，要去县城找个医术高的郎中求个方。就在去县城的半路上，遇上甬江发大水。他和几个人乘一条小船摆渡过江，船到江心被浪打翻，船上的人都落了水。杜年冒出水面，发现有个老者就在不远处沉浮，他不顾自己安危把老者救上岸。真是巧，这老者正好是个郎中，当即跟着杜年前去，给他娘诊病。老者见到杜年娘，马上就断定是肺痨。当时痨病可是不治之症，杜年伤心地哭起来。但老者安慰道：“你别担心，我有灵丹妙药，你母亲只须服用两次就可以痊愈。”说着拿出一罐东西，拿调羹舀出一点来，用水冲开后给杜年娘喝下。杜年娘的咳嗽马上缓解了。老者临走时，将这罐东西留下，解释说：“这是用我家祖传的秘方熬制的，除了治痨病，还能治其他一些头疼脑热。我把这个全给你，治你母亲之病只需一点点，余多的你可以为别人治治病，挣点银两，算是我对你的一点回报吧。”
第二天，杜年又从罐中舀出一点药，给母亲服下。果然母亲的咳嗽就止住了，以后没有再服也好了起来。杜年觉得神奇，看来老者所说的祖传秘方，确有其事，这罐药价值不可估量呀。
杜年将这罐药珍藏着。遇到周围有人得病，不是万不得已，轻易不肯拿出来。这药的药效太好了，一用即灵。当别人问这是什么药时，杜年就说是梨膏糖，并把来历说了一遍。有人就说，你去向老者多要一些来，不是可以发财了吗？杜年苦笑了：“他送我一罐已经是情义很重了，这样的药不知要采多少草药，又要经过多少道工序才熬制出来，我怎么可以贪心呢。再说我跟他仅一次之缘，我也没问他姓甚名谁，住在哪里，如今到哪里寻他去？”
但杜年没想到，就是这罐药，差点给他带来了灾难。
那天他有事去了一趟县城。在县衙门外看到一张告示，上面说县令的母亲得了肺病，不仅咳嗽，还气喘得急。叫了很多郎中诊治都无效。现在悬赏向民间求医问药，如果有谁治得了病，奖赏黄金一百两。
“黄金一百两？”杜年看得都呆了。他有点不相信，跑到县衙门口问衙役：“布告上所说的，是真的吗？”“当然是真的，如果谁治好老太太的病，就可以得黄金一百两。”
杜年这下高兴了，他从小丧父，与母亲相依为命，一直过着穷困日子，有了一百两黄金，就可以让母亲享享福了。他马上回了一次家，带上一点梨膏糖，又重返县城，到县衙门口应招。县令这告示挂了多天了，正在焦急，忽听有人前来奉药，马上请杜年进去。杜年就把梨膏糖放在一个小碗中，用水冲开，请老太太服下。又咳又喘的老太太服下后，马上就舒服多了，咳得少了，气也平缓了许多。杜年又把余下的梨膏糖用水冲在一个大碗里，叫老太太一天一服，连服三天。他自己则要回去了。
县令问道：“就这样过三天，我母亲的病真的会好？”“真的会好。”“那好吧，三天后你再来，如果我母亲真的痊愈，我当奉上奖赏。”
杜年当天就回家了。三天很快过去，他又前往县城，信心十足地去领奖金。然而到了县衙门口，却看到那个贴过告示的地方，换了一张大红的喜报，上面写着：“前些日子本县母亲偶遇小恙，求医多日无功。不得已贴出告示，悬赏向民间求医问药，许诺如有人医得我母之病，定有重酬。今幸有江南隐医胡之明，应招而来，配药十帖，亲侍三日，妙手回春，将我母之病治愈。本县一家深为欣慰，感念其医术高明，心悦诚服。黄金百两奖赏全额兑现。特此公告。”
这是怎么回事？杜年一时有点糊涂了。自己并不叫胡之明，也没有配药十帖，亲侍三日啊。他懵懵懂懂地问衙役：“这喜报上说的胡之明，是哪位呀？”衙役说：“是江南隐医，平时不在市面上行医的，但很有本事。这次来到老爷家，住了三日，给老太太治好了病。”杜年越听越纳闷，当即要求见县令。
县令在客堂接见他，边上坐着一个下巴留着胡须的中年男子，打扮就像个隐士。杜年刚想开口问什么，县令抢先说了：“杜年啊，你说好过三天会来的，今天你果然来了。这一次你替我母亲治病，确实很有好意，我们一家都感激你。本官备了一点薄礼，还望笑纳。”说着一挥手，一个佣人端来一个盘子，上面是两锭白银，大约有十两。杜年马上明白，这就是县官给他的酬金。百两黄金变成十两白银，这是多大的差别啊。杜年向县官施了一礼问道：“老爷，我已经在外面看到喜报了，我不明白，老太太的病，到底是谁医好的。”“喜报上写得明白，是江南隐医胡之明。喏，就是这位。”县官指了指旁边坐着的那人。那人微微向杜年点点头，显得高深莫测。
这么说，自己给的梨膏糖，居然没有起作用？杜年有点不知所措，硬着头皮问：“我那天来，给老太太服下药，她明明已经好多了。我也留下了三天的药。难道老太太吃了，没有效果吗？”“你在的时候好像有点效果，但你刚走，我母亲咳得更厉害。正好胡隐医来了，他一看便知，这所谓梨膏糖，治不好我母亲的病。胡隐医就许下诺言，配药十帖，在我家住下，治好为止。现在果然治好了。”
“这……不可能吧，我的梨膏糖，已经治好过多个人了，都是药到病除的。”杜年争辩道。
此时那个胡之明微微一笑，开口说话：“杜老弟，既然你要给人看病，那么我来问你，这诊病需要哪些手法？哪些步骤？望闻切诊，你又懂得多少？寒热虚实之说，又代表了什么？阴阳协调之论，又怎样确立？人有多少大穴，多少小穴？经络之行又以什么为基？谁为郎中之祖？华佗发明了什么？扁鹊为何得知君王有病？”
这一番话，问得杜年张着嘴巴，不知如何应答。他只好直直地说：“胡先生问的这些，我都不懂。”“嘿嘿，既然连基本的医理都不懂，你又如何替人看病，擅自行医呢？岂不知庸医误人命，罪恶大过天吗？你连庸医都不是，根本就是医盲，怎么敢妄言有效，拿人家的命开玩笑？”
杜年霎时浑身冒汗。他仍顽强地辩解：“我虽不懂医道，但我有好的梨膏糖，它确实效果好，能治肺痨等病。”“既然你说有好的梨膏糖，那你说说，这糖是什么制成的，如是秘方，不用细列，只须说出两三味就行了。”“这个……我怎么知道，是有人送给我的。”“谁送的？”“我……我也不认识他……”“哈哈，到底有无此人，只有你自己知道。你虚造这么一个高人，怎么验证呢？”
胡之明说到这里，转向县令拱拱手：“老爷，您都听到了吧，他的所谓灵丹妙药，就是一种连他自个都说不上什么的东西，这样的东西吃不坏人，但根本不可能治病。就算是真的梨膏糖，也不过是普通的平咳之药，治个小咳还行，肺痨绝无效。”“我早已明白了。”县令点着头说，“自从我贴出告示，来过不少人，都自称有奇药，可以治好我母亲的病，其实是冲着奖赏来的，重赏之下有勇夫嘛。其中一些人，如杜年之类，手中有一些所谓秘方，那些药开初确实有效，我母亲服下，当即不咳不喘了。幸亏我留个心眼，没有当即兑现奖金，要待时日检验，无奈都经不起验证露馅了。不过，杜年的梨膏糖还有点意思，所以我也不责备他，而是给他一份薄礼，算是安抚吧。”
胡之明却摆着手：“老爷不要先安抚他，我倒觉得，这个杜年更可疑，他若家藏假药，招摇撞骗，岂非害人之马？老爷难道不应当给予严查吗？”“这个……我倒没想过。”“那老爷应该当机立断，查明真相。”
县令的脸终于板起来，指着杜年喝道：“杜年，你都听到了，是不是家藏假药，招摇撞骗？”“不，老爷，我藏的不是假药，真的可以治病……”“这么说，你家中确实还藏着梨膏糖？还有多少？”“还有半罐。”“我派人陪你回家，速速取来，接受检验。”
杜年做梦也想不到，为了给县令的母亲治病，自己竟落下一个招摇撞骗的嫌疑，奖金没得着，反而可能要吃官司了。他心急如焚，只想取来梨膏糖，拿药效说明一切。当下他由一个衙役陪着回到家，取了半罐梨膏糖，又回到县衙。县令留下那罐东西，说要找病人验证，却命人把他押进监室看管。
第二天一早，杜年被叫到堂上，县令指着那罐东西说：“我们验证过了，还是跟上次一样，先是有点效果，再吃就无用了。不过这也不算假药，你拿回去吧，以后也可以继续给人治病，只要不出事就行。”
杜年捧着那半罐东西走出县衙。一个衙役追上来，把两锭银子给他，说老爷赏罚分明，说好的薄礼一定给的。
杜年叹了口气，觉得好倒楣。不过还是得了两锭银子，也是一点安慰吧。只是受此一吓，他还是有点惊醒过来，感觉自己不通医理，只拿着这半罐药，不能随意给人看病，更不能赚钱了。回家以后他就将梨膏糖封存起来，别人来求时，一概不给，只说已经用光了。
当然杜年不会料到，他是中了县令和胡之明的奸计。他那半罐梨膏糖，已经不是原来的了，被胡之明用仿制的假货给掉换了。这其中的内情，他当然毫无知觉。
其实，那个胡之明不是外人，他是县官母亲的内侄，县官杨大常的表弟。胡之明在京城开了个诊所，行医数年收益平平。前些日子他收到表兄杨大常的急函，得知姑妈患上咳喘病，在当地求医无效，急需他来镇海亲自诊疗。胡之明很是吃惊，因为他深知这种咳喘病难于治愈，但也只好离京来浙。果然在他使出浑身本领后，姑妈的病并未好转。最后杨大常只好悬赏求医，胡之明也只能旁观。
结果来了个杜年，一丁点的东西给老太太服下，当即止咳平喘。县官母子欣喜，而胡之明却颇感意外，他行医多年，从来没见过这么强的药。开始他以为这药虎头蛇尾，先是有效，马上会无效的。但姑妈将杜年留下的药分三天服下后，居然不咳不喘了，经胡之明搭脉，确定真的痊愈了。胡之明这下震惊了，看来这真是一种罕见的特效药，对治肺痨立竿见影。俗话说同行相妒，而胡之明更是心动如潮。正好他听到姑妈在夸奖杜年，要求儿子兑付那笔奖赏。胡之明看出来，表兄杨大常有些心疼。他就暗中问表兄：“百两黄金，如此巨赏，表兄难道真的舍得？”杨大常叹口气说：“那又怎么办呢，当初我是贴了告示的，全城人都知道，现在也不好反悔了。”“何必反悔，只说无效，不就可以了吗？”杨大常心中一动，急问：“你有什么好主意？”胡之明就将计谋一说。
于是，胡之明就成了一名隐医，给老太太治好了肺病。杨大常亲书一张喜报，贴到了衙外，先造声势，再等着杜年。杜年来后，被县令和胡之明一唱一和给搞昏了，不仅拿不到这笔奖赏，还差点落了个假药撞骗的罪名。本来杜年也不敢要奖赏了，杨大常于心不忍，还是想付给他两锭白银。但胡之明却有更深算盘，他事先就跟表兄说好，要将杜年的特效药换过来。为此他用琴糖和阿膏仿制出一罐假药，待杜年取来家中的半罐梨膏糖后，先把杜年暂押监舍里，胡之明就将那半罐梨膏糖从罐中捞出，放进自己的罐中，再将假糖放进去。最后还给了杜年。
杜年受了恐吓，慌乱失措，哪顾得上验看，再加县令还是把两锭银子给了他，他觉得很侥幸，马上回家了，根本不知那半罐梨膏糖已被掉包。
再说杜年离去后，县令和胡之明击掌大笑。杨大常连夸表弟足智多谋，略施小计，替他免掉了百两黄金的付出。胡之明谦虚地说：“对付一个乡下小子，小菜一碟嘛。”可是这事还是给老太太知道了，气得她大骂他们没良心：“人家替我治好了病，你们就这么算计他？”杨大常只好答应老娘，以后一定补偿杜年，这才消了老太太的气。
其实这是哄人的。事情过去，谁还提起呢。这胡之明拿到了梨膏糖，更是心花怒放，急急赶回京城去了。然而没过多久，杨大常的衙门里来了一个人，是胡之明的儿子，见面就哭诉道，他的父亲得罪了太后，被捉进去下了地牢，秋后要被问斩了。
“怎么回事？”杨大常急问。胡之明儿子哭道：“听说我父在这儿弄到了一种特效药，专治肺痨。前些日子皇宫里张榜，悬赏天下，谁能治好太后的咳痨病，赏五品官加万顷良田。我父当即去揭榜应征。谁知，太后用了我父给的药，不知咋的腹痛难忍，上吐下泻，险些当场身薨了。皇上震怒，认为我父蓄意谋害，要将我家诛灭九族。幸好太后宽厚，不搞株连，只将我父一人治罪，秋后就要被问斩。”
杨大常听得浑身发冷。他呆了半天也想不出什么原因。只好喃喃自语道：“之明啊之明，你这交的是什么运啊，那药明明很有效，怎么你给太后用了，却出这么大纰漏？”突然他脑中一闪，想到了一个人，就是杜年。这药既然是杜年的，他可能明白这个原因吧。杨大常也知道，就是搞清了这个原因也没用了，反正救不了胡之明，但他总得弄个明白吧。
杨大常找到了杜年。杜年这才清醒过来，原来自己的那半罐药，被胡之明掉了包。杨大常也顾不得县官的架子了，连连向杜年赔礼，急切地问：“杜老弟快说说，到底是怎么回事？你这药明明有效，更不会吃坏人，太后吃了怎么又是腹痛又是吐泻？”但杜年连连摇头，说他也不知道。
杨大常黯然走了。杜年朝他的背影呸了一声。其实杜年是知道原因的，当初老者给他那药时，再三叮嘱过，只能放在陶器或木器中，千万不能用铜器来贮存。杜年相信，胡之明换了他的药后，一定放在铜罐里带到京城。梨膏糖接触铜质，会生成铜绿，那是剧毒的，可以致命。太后没有当场死掉，是因为这药存放在铜器中还日短，如果过了半年，只接触一点就会一命呜呼。
杜年很担心，万一自己说了，杨县令会不会迁怒于自己，给自己再造一个什么罪名？所以他拼命忍着，不把这个分析结果说出来。
可是杨县令没能躲过一劫，因为胡之明在被斩前精神失常，乱咬一气，说这药是表兄给的。结果杨大常不仅官帽落地，还被发配到西北去了。