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　　张易之、张昌宗生母臧夫人，于新婚当夜被人重击后脑杀害。次日她尸体被发现，上官婉儿因事涉武李二家年轻男女，特别谨慎地请来狄仁杰查办此案。

　　狄仁杰在臧夫人手中取出这枚鎏金鹦鹉鲤鱼纹银香囊后，只递给二张兄弟和婉儿匆匆辨认过，很快收了起来。婉儿记得当时球心小碗里盛装的是气息淡雅的香丸，她的注意力主要放在香囊外壁的罕见纹理上，并没有留心去看碗底有无字迹。

　　虽然如此，她能确定，当时无字，一片光滑。

　　婉儿对于文字的敏锐易感是与生俱来的。她眼睛不好，看别的都费力，唯独对字迹铭文，一眼即知，过目不忘。何况碗底镌刻的，还不是容易漏过去的一两个小字，而是整整三行。

　　“载初元年内金 银作坊院造匠 羽三重四两七”

　　这个年号，看着也眼熟得很。那是十年前。

　　“别拦着我……我带这四个逆种去跪宫门，让她把我全家一起杀了吧……放开手……薛郎没了，我还活着干什么……放开啊……”

　　她抱着太平公主。满屋裂碎废墟里，披头散发一身褴褛血痕的太平公主，哭得声嘶力竭，砸烂了手边能够到的一切，不管不顾只往外猛冲。婉儿抱着她，拦着她，也一起哭着，一遍一遍尖叫低喊：

　　“忍着……要忍着，坚强点，活下去啊……你还有薛郎的儿女，你得养大他们……你得给薛郎留后，你有孩子啊……公主，你可以做到，你是太平公主，你是太宗皇帝孙女，你不是只会哭哭啼啼寻死觅活的无知妇人……你要忍，你还年轻，你能熬过太后……要忍，要活下去啊……”

　　她们抱头痛哭整夜，婉儿以自己所知六亲九族世间万物赌咒发誓，她此后一心只向太平公主，哪怕要在武太后与太平公主之间选边站队，哪怕为保护太平公主和她的孩子得手刃太后，她也不犹豫不后悔。

　　没有别的办法，只有这样，才能安抚住太平公主，才能让她活下去。

　　一年以后，载初元年，面对太后逼嫁武氏的最后敕令，太平公主反而冷静多了。带着几分轻蔑不屑，她给婉儿展示内宫送来的赐婚贺物，其中就有这枚鎏金鹦鹉鲤鱼纹银香囊。

　　“要改朝换代了，武氏当有天下。都城也好，皇宫也好，没有前唐李家人容身之地，鲤鱼都得化成鹦鹉，才能乞得性命苛活下去。”她笑着，把香囊往金盘里一丢，“可我要让武承嗣沾一沾我手，那不如立刻从应天门上跳下去——你就把我这原话，去跟太后说。”

　　武承嗣，奉太后之父香火庙祭者，推动“大周革命”最出力的武家掌事人。恰好他那时候原配发妻病死了，有机会觊觎太后最疼爱的小女儿。然而太平公主死也看不上他，最后自择了武家那一代男丁里脾气最好的武攸暨。

　　当年九月，改元天授，武太后登基称帝，革唐为周。

　　婉儿其实并不完全理解为什么女皇偏重武承嗣。可能是因为他能吃，中年后身高体壮肚腹洪大，看上去更有“伟丈夫”气概，拉出来展示不会给武氏丢脸？

　　要论心思机敏、言语风趣、待人周全，同为太后侄子的武三思，比堂兄承嗣强得多。武三思吃亏在仪表差一点，含胸驼背还有些跛脚。据他自己说，是小时候流放岭南时太淘气，经常挨打，有次打折腿落下的毛病。

　　倒是没影响他在床帏内的战力。

　　在心内对自己笑笑，婉儿收起香囊，举步走进狄仁杰的卧室。

　　小院就不大，院内只有一明两暗三间房，房内青帐布衾，陈设朴素而舒适，正是婉儿熟知的狄仁杰作风。室内唯一略显奢华的，是卧床旁边放置的三兽足莲花盖铜炭炉，形制很眼熟，婉儿猜测是女皇所赐宫中物。

　　狄仁杰比女皇小七八岁，身体却差得多，深秋时节，卧内同样已生起暖炉。婉儿靠近铜炉，能感觉到热气在消散，应该是炉内炭烧熄了的缘故。

　　她用手试探，炉盖果然已不烫，于是左手抓开莲花镂空盖，右手抄起靠在铜炉上的长柄火钳。邵王重润也过来帮忙，接过炉盖，婉儿用火钳在炉内拨动余炭，暗自估算时间。

　　昨天傍晚，狄仁杰在这房内吃过晚饭准备休息，当时添满的炉炭，燃烧至今，差不多是该烧尽了，中间没有再添过炭的迹象。

　　那块塞在银香囊里的炭粒，应该也是狄仁杰从这炉内取出来的。炉边地上有不少夹碎的炭灰余屑，婉儿手持火钳，想象模拟当时情景：

　　不知为什么，狄仁杰忽然想试一试这香囊内碗装上热炭粒，摇动时会不会掉落洒出，于是开启香囊，倒出里面原装的香丸——看到了，就是掉落在床边的那一小块棕褐粒——用火钳从炭炉里取出一块红亮燃炭。

　　燃炭颗粒一般都很大，塞不进核桃大小的香囊里。狄仁杰站在炉边，剪磕修整一番，好不容易才弄出一块小粒，放入香囊合好球体。他放下火钳，走回床边坐下，手握香囊摇晃。也许摇得太猛烈了，碗心炭粒掉出，隔着银球壁烫到了他手心。

　　狄仁杰吃痛，猛然发作心疾，向后倒在床上，竟无力气再甩开香囊，就在剧痛中过世。炭粒在香囊中继续灼烧烫炙他掌心，直至熄灭。夜中无人，到第二天，来服侍的下人才发现狄仁杰尸身……

　　不对劲，很不对劲。

　　婉儿放下端头乌黑的火钳，目光转向床边地上那粒香丸，走过去弯腰拾起来，放在鼻下一嗅。

　　香气清新淡雅，是她前天在臧夫人婚房内嗅过的那粒香丸无疑。

　　狄仁杰要在球囊中塞入炭块，得先把这一丸香粒倒出来，似乎没问题。但他就直接打开香囊，往地上一倒？

　　婉儿熟识的狄国老，查访断案时极度认真严谨，举动端稳有度。他要取出这涉案的关键证物，绝不会这么随随便便地往地上一倒。何况他还预定今日要入宫面圣，给女皇讲述臧夫人命案情由，得原样出示这银香囊呢。

　　房内有书案，有坐床，有卧榻。狄仁杰就算疲累不愿多走，取出香粒后，也会稳稳当当放在床头或案上，预备将来再放回香囊中，保持证物完整如初。

　　婉儿向邵王重润讲了自己想法，重润很赞同。他又抓过床上隐囊，指着布面上的几星浅红渍让婉儿看：

　　“这两三点，重润以为很象血渍，而且能与狄国老口唇中的血渍对上。不知上官娘子以为如何？”

　　婉儿低头凑近囊面，使劲嗅闻几下。红渍极少极浅，闻不到什么血腥味，也难判断是新鲜沾上的还是陈年旧渍。但即使是狄仁杰昨夜口唇出血，能导致此症的原因也极多，中毒、闷杀、心疾肺肿咳嗽都有可能。

　　床褥边上有一处焦黑污迹，更加触目惊心。婉儿问了重润，知道正是狄仁杰遗体被发现时，他右手所在。他掌心烧损得厉害，只隔薄薄一层没洞穿，搬动遗体时，在床褥上留下了些粘连皮肉焦屑。

　　“这么重的伤……”婉儿喃喃自语，又低头去细看床褥痕迹。残留的大多是黑褐颜色，几乎没有红色。

　　“上官娘子想到了什么？”重润问。婉儿反问：“邵王见过炮烙活人么？”

　　年轻皇孙身子一缩，立刻摇头。婉儿淡淡一笑：

　　“我见过，来俊臣索元礼在我面前审问过犯人……活人受刀刃重伤，会立刻大量流血。炮烙么，出血少得多，可仍然还是有的。狄公手上这伤，已经很重，却几乎看不见什么血渍啊……”

　　她闭上眼，先平静回忆那些呼喊惨嚎的受刑人，她记得红亮铜铁具按上活人肌体时，响起的嗞嗞声音和散发出的焦炙气味。伤口周边很快变黑，但也大多会出现水庖脓血，痂瘢多为红黑交织颜色。

　　方才躺在灵床上的狄仁杰遗体，手掌心的烙洞周围，也几乎看不到血迹，全是焦乌漆黑。那更象是……死后才被烧灼的模样。

　　昨夜深浓幽暗的墨色里，这卧房中，还有别人。

　　婉儿机伶伶打个冷战，不觉再看一眼邵王重润。年轻男子体格高大面容明朗，至少阳气重，能给她驱散些忐忑不安。

　　“二郎问过院内下人吗？昨夜最后见过狄公的是谁？当时什么情形？”

　　重润一早来此就问过了。那是个服侍狄仁杰多年的四十多岁老仆，昨晚待家主吃过晚饭——只就着两块腌肉喝了半碗粟粥——扶着狄仁杰上床躺倒，就收拾食盒退出去了。约摸半个时辰后，他再进屋服侍狄仁杰洗漱、照料炭炉、准备熄灯，狄仁杰却要他去传命，从角门到小院这一路上都不准有人。

　　“当时狄公面色身体如何？”婉儿追问，“老人家虽然服用了梁王的药饮，但又说了好久的话，想必累得狠了？”

　　“是啊，重润也是这么想。老仆说国老脸色灰白，喘气很急，本来打算让宅内留直的医佐来请脉瞧瞧，国老自己不愿意再折腾。他说梁王那药还行，好好睡一觉就成了，老仆又不敢再跟家主争执……”

　　“脸色灰白喘气很急吗？”婉儿皱眉。这可说是病人劳累过度的迹象，也可说是……中了慢性毒药的迹象。

　　“医佐今早检视狄公遗体，没发现什么中毒或外力致死的痕迹？”她问重润。年轻皇孙摇摇头：

　　“这个直宿医佐，我瞧着医术很一般。他只说象是半夜发作心疾致命，也不敢确定，中毒之类他也不敢排除。他已经回尚药局去了，说是要再请侍御医和大理寺刑部的仵作再来看看，确定狄公死因。”

　　殿中省尚药局是专门负责为天子诊疾合药的机构，职位较高医术较精的是尚药奉御、侍御医、尚药直长、司医等，“医佐”是其中品级最低的，医术通常也有限。女皇敕令尚药局派遣医工，轮流来狄仁宅家当直侍奉，尚药局不敢违制，但这差使没什么油水可捞，只能硬派给八名八品医佐来当苦差。

　　婉儿和邵王重润在狄仁杰卧室内说话查看着，陆续又有吊客进来。太平公主的身影在门口一闪，婉儿立刻迎上去行礼。

　　“这几天神都是犯了什么忌讳了，别的没干，天天上门吊丧。”

　　太平公主叹着气，在小室里听婉儿和重润简单描述狄仁杰死状，又与进门探视的其他客人招呼议论。婉儿抓个空，向太平公主连使眼色，二女借故走出门，找个僻静地方单独说话。

　　“神皇赐给公主的那枚鱼鸟纹香囊，可还在公主手里？”婉儿开门见山地问。

　　这话，前天她刚问过一遍。

　　当时太平公主想了一会儿，才想起大概那物是放在哪个箱子里了，唤人翻找半日找出来。一见确实还在，二张生母死后手中握着的香囊，并不是太平公主这个，婉儿松了口气，匆忙告辞回宫。

　　如今她又问一遍，太平公主也不意外，点头回答：

　　“我知道这香囊可能有些诧异麻烦，如今都随身带着了。你看。”

　　她从腰间革囊里翻出那枚干净明亮的鎏金香球，大大方方递给婉儿。婉儿接过来，只见囊心香碗里也装有丸粒，散发着浓郁的百合香气。

　　她拨启弯钩打开球体，凝目细看香碗底部，果然也有三行刻字，几乎和狄仁杰遗体手中那枚一模一样：

　　“载初元年内金 银作坊院造匠 羽一重四两九”

　　只有两个字不一样。造那一枚香囊的匠人留名为“羽三”，这一枚留名“羽一”，这一枚重量多二分。但看铭文笔划分布，基本可以确定这是同一个工匠出品，至少是同一批打造的。

　　婉儿也拿出自己身上带着的脏污香囊，递给太平公主并说明情形。太平公主接过来打开细看，皱眉问：

　　“你说害死狄国老的，可能就是这玩意？这不是他从阿臧尸体手里取出来的证物么？结果又把查案子的狄公给害死了？”

　　婉儿刚想说明“狄公从臧夫人手中取出的香囊很可能并不是这一枚”，忽听小院门口人声喧闹。立在十几步外为她们把风的修多罗过来禀告：

　　“张六郎来了。”

　　二女对视一眼，举步走回小院，果然是张昌宗带人来吊孝了。他本来还在为母服丧，一身麻衣都不用更换的。一见太平公主和婉儿，他秀眉紧蹙，行过礼便与二女低声搭话：

　　“昌宗其实是来向狄国老回复的。昨晚离开时，狄公给我派了个差使，万没料到他老人家竟然……”

　　说着眼圈一红，险些落泪。一张标致俊脸实在威力无穷，婉儿明知张昌宗和狄仁杰以前曾有过节，不幸灾乐祸就不错，居然还是有些感动。太平公主问：

　　“狄国老给六郎派了什么差使？”

　　“就是先母手中握着的那个香囊。”张昌宗答道，“昨日在我家，狄公劳累，梁王和昌宗送国老回家休养。路上梁王先回府去取缓解心疾的药饮子，狄公与我谈起那香囊，说是公主有一个同样的，问我是否曾在神皇身边见过其他人也有此类香囊。昌宗想起神皇说过，十年之前大周开基时，神皇曾命内府造过一批鹦鹉鲤鱼图案的器物，无非冀望二姓融合为一、共享昌盛之意。那香囊是女子佩物，神皇赐给过当时嫁入武氏的几位公主县主，以及嫁入前朝旧姓的武氏娘子。昌宗记得魏王妃也有一个，曾带在身上入大内拜谒神皇……”

　　他这一说，婉儿也想起来了。

　　太平公主拒嫁武承嗣，女皇便在李唐宗室女中挑了一个年貌合适的，指婚给武承嗣续弦。被挑中的是高宗大帝之兄蒋王的女儿，原封号“慈丘县主”，武周代唐后被封为魏王妃。

　　在那一批嫁入武家的李氏女中，这魏王妃的身份地位仅次于太平公主——太平公主其实也有个“定王妃”的衔头，只是从来没人提——如果这一批鱼鸟纹香囊是统一赐给了武氏妇李家女，那魏王妃肯定会有一个。

　　“因说起此事，狄国老便托昌宗去魏王府上，查验王妃那一枚受赐香囊是否还在。涉及先母冤案，昌宗自然义不容辞。今日一早开城后，就去了积善坊。”张昌宗说得理直气壮。

　　其实他是热孝在身的不祥之体，这种时候应当老实守在母亲灵前，根本不该到处乱跑。但守灵哀哭是苦差，莲花六郎捱不住，要找借口溜出来松快，别人谁敢说什么……婉儿腹诽着，只问：

　　“六郎查问过魏王妃了？她那一枚香囊在不在？”

　　“不在。”张昌宗摇头，“魏王妃说，昨天早上刚没了。”