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　　太平公主招手示意，修多罗凑近前，听女主人吩咐：

　　“上官娘子要去魏王府，查问魏王妃手中御赐香囊失踪一事。你跟着去瞧瞧，回来向我详禀是怎么回事。”

　　修多罗应喏，瞄一眼仍在与张昌宗交谈的上官婉儿，低声问：

　　“昨晚公主曾来狄宅，要不要……告知上官娘子？”

　　太平公主选择那样的秘密行动，自然是要瞒着世人。但告诉上官婉儿，应该没关系？何况修多罗能确定，她们离开这宅院时，狄仁杰还活着。

　　“她若不问，你不要多嘴。”太平公主叹口气，“她要问起来，你不必说假话。”

　　已故魏王武承嗣的宅邸，也在积善坊，和二张生母臧夫人婚宅相距不远，东边尚善坊就是太平公主府和梁王武三思府所在。这几坊一行排开，都直接面对着洛水北岸的宫城，是神都洛阳子城内最显赫地段，坊内除了官衙卫署就是达官贵人宅院。

　　从尚贤坊狄仁杰宅去魏王府的路径，与回太平公主府的路径几乎相同。这条路修多罗走得太熟了，这几天清晨半夜来回地跑，昨晚更鸡鸣四更还在路上，几乎闭着眼都能走到。

　　她骑马随在上官婉儿身边，见这位女皇心腹郁郁寡欢，一脸悲戚，于是问：

　　“上官娘子，死去的狄国老，是个好官吧？”

　　上官婉儿居然被她逗笑了：“好官……我真是许多年没听人说过这话了。狄公是国之栋梁、神皇肱股，他平生剖断难决疑案无数，不知为多少无辜者洗脱冤情，活其全家，末了自己却遭此结局，唉……狄国老生前就自嘲，他给十殿阎罗、牛头马面找了太多麻烦，只怕要遭地府报应呢。”

　　修多罗刚识得狄仁杰不过两天，与他没什么交情，但也觉得那老人一身正气又和蔼可亲，对他印象极好。今早在太平公主身边，听说狄国老半夜逝世，她虽然不意外，心里着实难过。听上官婉儿这么说，她硬生生咽回一句“昨夜我就看国老脸色不好”，只问：

　　“娘子觉得狄国老不是寿终病死的吗？年过七十，也算高寿了。”

　　上官婉儿摇头不答，摸一摸腰间革囊，忽然问：

　　“修多罗，前天狄国老从臧夫人尸首手中发现银香囊，除他自己之外，他只递给我和张五郎张六郎看过。然而当时你一直陪随在他身边，你也细看过那只香囊吧？可记得囊心香碗底部，有没有刻上十八个字？”

　　“十八个刻字？”修多罗努力回忆她和狄仁杰在死去新娘手中找到的金色球囊，她当时里里外外细看过摸过，“没有吧……我不记得里面有刻字，狄国老也没说有。要是一个两个小字被我二人漏过去了，还有可能，十八字，那是好大一篇吧？”

　　“是啊。”上官婉儿叹息，“我方才问了张六郎，他也不记得有刻字。但他和五郎都是入手匆忙一瞧就递出，香囊刻字那处隐秘，他们可能漏过去。我却记得清楚，当时并没有。如今你也这么说，更肯定了。”

　　“所以这是怎么回事呢？”修多罗方才在离太平公主和婉儿不远处站着，断断续续听到她们说话，大致能明白是怎么个意思，“娘子怀疑，昨晚有人潜入狄国老的卧室，在那个香囊碗底刻了十八个字，然后又用它来谋害狄国老吗？”

　　昨夜狄宅里那一处偏僻小院，可真热闹啊……

　　如果有人潜入刻字，会在她们去之前，还是在她们走之后呢？

　　修多罗在马上仰起脸，努力思考。她自己是在日落傍晚咚咚鼓敲响时，孤身潜入狄宅的。在狄仁杰所居那小院外找了个隐蔽角落伏下，她等到武三思张昌宗离开、送晚饭的服侍下人也离去，谨慎行动，确定室内只有狄仁杰自己，才偷溜进房。

　　当时老宰相脸色就不妙，面色灰白说话气喘，修多罗心下很不忍。但她是奉女主人之命来的，不敢违令。狄仁杰听说是太平公主有秘事要单独来见他说话，也没推辞，命宅内奴仆清退从角门到小院这一路耳目，很熟练的样子。

　　修多罗曾经纳闷，夜禁起后，太平公主还怎么能在洛阳城内避人耳目来去自如。没错，她换穿男装再罩个风帽，是不容易显露真容了，可这一路通衢大道上来来往往的巡街使、金吾卫队也不是吃素的，遇到个把遮面人骑马夜行，怎么能当成没看见似的放任她乱跑？

　　换成修多罗自己，她身手敏捷轻盈，一路躲避着禁军爬高蹿低，毫无困难。太平公主和随从可没她这一身武艺……但太平公主自然也有特异本事，修多罗冒着夜色从狄宅出来，去约定会合处通知她时，就明白了。

　　会合处是在尚贤坊内街角武侯铺。以男装风帽蔽面的太平公主，只带了一个随从——文馆供奉高戬。他二人都一身金吾卫士装束，跟着巡街禁军们一起骑马漫游过来的。

　　这一套安排布置也谙练得很。修多罗暗自怀疑，太平公主以这种方式来秘密私会狄仁杰，或者其它大臣，不是一次两次了。

　　略等半更，三人离开街铺，从角门进入狄宅。太平公主自去老宰相卧室内与之密谈，修多罗和高戬在院门内外守候望风。

　　修多罗留在院内，隐约能听到从窗子传出来的话声。似乎里面那两人谈得不太和睦，时时有提高嗓门的争执声传出来——主要是太平公主的——让修多罗越发担忧狄仁杰的病体。

　　好在相谈时间并不长，太平公主出门时，狄仁杰还能颤颤巍巍地送她出房。室门打开，里面灯光照射出来，立在太平公主对面那略显佝偻的男子身影，是狄国老无疑。

　　太平公主虽然很不高兴，到底敷衍了几句“国老保重”之类场面话，才带修多罗走出小院，与守在外面的高戬会合。修多罗出院门时，还回头看了一眼，见狄仁杰已关上房门，窗子上仍有人影晃动。

　　之后三人又与那一小队货真价实的巡街金吾卫会合，一路无言骑行回太平公主府。修多罗已经两个夜晚没睡好觉——之前一夜，她怀揣着那青铜獬豸偷入侍郎宅，在婚房院外墙下挖土埋藏来着，也是辛苦的体力活——那时倦乏不堪了。总算太平公主没再给她派什么差使，只嘱她好好去歇着，自携高戬回卧房。

　　阿追入宫去侍奉女皇，高戬一下子受宠多了呢。

　　修多罗回自己卧房，倒头就睡，一夜无梦至天光大亮。被人叫起来后，她才听说狄仁杰病死了，太平公主急着到狄宅看视情形，命她随侍护卫。

　　所以如果有人在狄仁杰握有的那香囊上刻字，又害死他，那会是在什么时候？谁干的？为什么？

　　修多罗想得头疼，心知自己一点都不擅长缜密思索、推疑断惑，很想把所知一切都告诉上官婉儿，让这位巾帼宰相来负责想事。可太平公主又不准她主动告诉婉儿昨夜的事……

　　“修多罗，”上官婉儿忽然叫她，“一会儿到魏王府，见了王妃，你可不准大惊小怪。魏王妃生过大病，如今形象比较……可怕。”

　　“啊？”修多罗愣了下，“怎么个可怕法？麻疯癞疠？”

　　嵩山上有福田院，几处寺庵共修同养的，专用来收治贫苦病人。修多罗奉师命去送过几次施舍米菜，见过那些为亲所弃的丑怖病人，当时确实受过惊吓。婉儿却摇摇头：

　　“魏王妃脸骨碎过，面容是歪的，一只胳膊也抬不起来，多年前就开始断荤修行。魏王薨逝之后，她一直在府里西佛堂诵经守丧，从不出院门一步，也极少肯见外人。”

　　“面骨和臂骨碎折过吗？”修多罗随口应道，“这倒象是挨狠打受的外伤，不象生病落下的症状……唉？真是挨打？”

　　一见上官婉儿脸上表情，她后一句话不过脑子，自行出口。婉儿叹气：

　　“我就是怕你这样嘴上没把门的，才提前预警。朝野上下都知道魏王妃是因为禀赋不佳，反复生病卧床，才落下一身伤……病。什么打不打的，你可别当面给人家难堪，替我和公主作祸。”

　　修多罗应喏了，想想还是忍不住，低声追问：

　　“她都贵为王妃了，怎么还有人打她？反复打？是她婆母干的？还是……神皇看她不顺眼？”

　　婉儿横她一眼：“神皇哪有那个闲心为难纠结小辈侄妇……魏王梁王的生母，早在他们全家流贬岭南的时候，都没能熬过去。魏王妃上头没婆母。”

　　“哦。”修多罗懂了，“那就是魏王武承嗣爱打婆娘——怪不得公主死不肯嫁给他。”

　　婉儿一哂：“要是太平公主嫁过去，再借魏王十八个胆子，他也不敢对神皇爱女动手。正因为娶不到公主，只能娶个失势宗女县主代替，魏王才愈发不忿，一喝醉了就拿继妻出气。天底下殴妇恶男何其之多，恶行恶状能惊动神皇，专门召他进宫，为房帏事呵斥贬责他的，也就魏王承嗣了。”

　　她语气中嘲讽痛恨之意甚为明显，而且似乎还没说够，想想继续道：

　　“据说魏王原配发妻也没能强到哪里去，虽然生养了不少儿女，一样受苦遭罪。她死的时机也真好，正巧是薛绍一家卷入谋反，太平公主刚守寡，魏王发妻就暴病而亡。当时人都觉得，神皇爱女嫁武氏宗子，天作之合呢。若能再生下个嫡子来，合并二姓之长，大周皇嗣无他落之理。”

　　修多罗再懵懂无知，也能听明白上官婉儿言下之意。她叹道：

　　“怪不得高六以前说，公主不肯嫁魏王，也有一半原因是要保护两位兄长和他们的子嗣。我当时还不懂，高六也不肯详解。娘子这一说，我才有些明白了。”

　　“明白了就好。”上官婉儿再横她一眼，“本来两家就微妙，进魏王府以后，你最好把嘴闭上，别给人再落下话柄。”

　　修多罗点头应喏。虽然如此，进府见到魏王妃——原封“慈丘县主”的太平公主堂妹以后，她还是忍不住怒意上头。

　　其实她几乎没能看到这位年轻王妃的容貌，因为对方一直缩着身子低着头，从来不肯抬脸与婉儿她们对视。

　　魏王妃长跪地上，身材瘦弱，右手臂虽缩在缁衣袖中，仍能看出僵直萎缩之状。她头上裹了一顶青布尼帽，帽缘外露出的头发焦黄稀疏，身体蜷成一团，几乎只有修多罗一半大小的模样。

　　她也不肯开口说话，整个问话答对全由身边一个中年女尼代劳。问到她时，她只点点头或“嗯”一声确认，好象整个人就只有这一口气撑着。

　　修多罗跟着太平公主，见过不知多少位李武二姓贵妇。大致说来，唐室李家的女子从小娇养，大多白净秀气举止矜持，不落世人褒贬，比武氏女强得多。被折磨得如此凄惨憔悴的李氏宗女，她还是头一回得见。

　　上官婉儿来此之前，已从张昌宗口中得知魏王妃那枚“鎏金鹦鹉鲤鱼纹银香囊”的失踪经过。她再当面复述一遍求证：

　　“昨日清早，开城不久，有三名男装女官进府，出示金龟符，自言乃是神皇遣来，追索魏王妃受赐香囊，口气甚急。府上信以为真，连忙寻出香囊呈上，那三女接过后转身就走，未曾给予收据，府上也未敢索要。到今日张六郎来问之前，府上还一直以为那三女官真是神皇遣来的，万不敢怀疑竟有胆大妇人敢冒充敕使……是这样么？”

　　魏王妃和她的侍奉女尼均伏地称是。上官婉儿又问：

　　“那三名女官是何模样？所出示龟符，可与此相类？”

　　她摸出半片金龟，递给对方看。获肯定回复后，她翻过龟符，露出腹面，指着上面刻的字迹再问：

　　“此龟符为神皇赐我，上书‘尚宫上官氏’及一‘同’字。昨日那些女官的符腹刻字是什么？”

　　魏王妃和女尼们都叩首连称“死罪”。原来昨日那三女官只将金龟握在手中一晃，魏王府中便都对她们的身份深信不疑，哪里有人敢要求查验符上文字？

　　追究起来，这当然要怪魏王府审核不严。但修多罗看看上官婉儿和自己的一身男装打扮，心知大周帝国女皇坐朝，手段严酷冒犯不得。男装女子在这神都城内冒充宫官、招摇撞骗并不困难。

　　魏王妃没有亲生子女，她所居佛堂、身边侍尼都显敝旧俭朴。想来武承嗣死后，她虽仍保有嗣魏王嫡母的名头，如今当家的小魏王武延基和其他武家人，待她也不怎么样。要求她和这几个侍尼胆敢验证龟符，未免强人所难了。

　　上官婉儿再问那三个假冒女官的相貌衣饰，也不得要领。三个女官都是二三十岁年纪，“皮肤白晳细眉细眼的”，听上去倒象在形容婉儿本人。所穿衣袍也是宫中女官常服的朱红色圆领缺胯袍，头裹幞巾，浑身上下没一点破绽特异。

　　张昌宗早上来魏王府询问时，一开始也以为真是宫中女官出来传敕，收走了魏王妃手中银香囊。好在他多留了个心眼，遣人去迎仙院询问一番，才知女皇并未下敕，那三女官居然是冒充的。

　　“既然如此，神皇赐给魏王妃的香囊，内有刻字，王妃应该是记得的？”上官婉儿无奈地问。

　　魏王妃虚弱地点点头。侍尼弯腰将耳朵凑近她口唇，听她声如蚊蚋的细语，再起身大声复述：

　　“香囊内有小碗，碗底刻字三行，是‘载初元年 内金银作坊院造 匠羽三 重四两七’。”