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　　一大清早，可真热闹。

　　婉儿乘车驶近“李迥秀宅”，不用眼看，在车内就能听到街上喧腾杂沓、门口吊客云集。她不是自己一人来的，这一队宫车自大内而出，招摇过市，抵宅门前即有人出来迎接，引领着直入后院。

　　随侍婢子扶婉儿下车，她抬眼正看见皇太子妃韦氏，也在前面下了车。

　　韦妃郑重其事地穿戴着褕翟礼服，带领自己五个郡主女儿，来为一位“侍郎夫人”上祭，想想其实有点可笑。

　　但谁也笑不出来。

　　昨天晚上，婉儿就被韦妃吓了一跳。

　　她踩着夜禁鼓点从太平公主府回宫，又去见了女皇，当面讲述二张兄弟生母死亡情形，又谢过自己作主请狄仁杰来查案的专擅之罪。女皇听完倒也没说别的，只闲闲问了一句：

　　“你怎么瞧一眼就知道，那不是奴婢盗贼干的呢？”

　　婉儿头皮发紧。依着侍奉女主人二十多年的经验，她选择最稳妥的应对方式——说实话：

　　“洞房里满是奇珍异宝，新娘的头面穿戴也尽皆金银珠玉。凶手杀害臧夫人之后，却没扰乱翻掠这些，显然不为图财……若是奴婢盗贼杀人，潜逃前想必会顺手牵羊。”

　　女皇轻轻叹一口气，没有反驳。她已准备安歇，斜倚在睡榻上拥衾而卧，卸净铅华放散了发髻，总算现出年近八旬的老妇人真容。烛光照耀下，她满脸皱纹和老人斑无所隐匿，夹杂着丝缕青黑的银白长发，倾泻成一道沧桑河流。

　　从初拜见时起，婉儿就很佩服女皇的梳妆神技。那时她已五十多岁，白日看上去却象三十少妇。现今还是如此，日间御座上那威严睿智的“圣母神皇”，无论是戴冠冕穿礼服还是常服高髻示人，都不过半百之年，偶尔心情好时说笑薄嗔，年轻时的妩媚风韵依稀尚存。

　　“阿五阿六……这些日子都回不来了吧？”

　　是了。这两年女皇的“妩媚风韵”，几乎只二张兄弟陪侍时可见。宫中早有流言，女皇修炼成了内丹术，可汲取年轻俊男精华，永葆青春美貌。说不定是真的，否则女皇不至于对二张兄弟如此宠信依赖、神魂颠倒。

　　“五郎六郎留在母宅守丧。圣上若传他们回宫侍奉，婉儿这就去遣使。”

　　老妇人想了想，摇头否定她的提议，随即命婉儿退下了。毕竟二张兄弟都有正经官职，还得在朝臣当中混名声，丁忧守孝这等人伦大节还是要顾忌一下。但女皇苍老面容上现出明显的孤寂落寞神色，自然逃不过婉儿眼睛。

　　自太平公主将张昌宗献入内宫，昌宗又荐兄易之，兄弟俩一夜大幸，傅粉衣锦，盛饰自喜，出入禁中，贵震天下。昌宗连拜云麾将军、行左千牛中郎将、银青光禄大夫、右散骑常侍，易之任司卫少卿、司仆卿、麟台监。他们的亡父张希臧追赠为襄州刺史，嫡母韦氏、生母臧氏并封太夫人，每日命尚宫问省起居。赐甲第、束帛、奴婢、橐驼、马牛无算。武氏诸王及宰相重臣争造其门，伺望二张颜色，亲为兄弟俩坐骑执辔棰，恬不以为耻。

　　即令是女皇亲生，又深得朝野人望的皇太子显、相王旦、太平公主，也无一敢得罪二张兄弟。事实上，前年庐陵王显能在皇嗣争夺中胜出，还多亏有人说动了二张，让他们给女皇大吹枕边风。庐陵王复立之后，一家人自亦对二张战战兢兢奉承不迭。

　　所以婉儿从女皇寝居的迎仙殿回到自己下处后，忽见韦妃素裙布服等在室内，上来就造膝叩拜，吓了一跳，却也不算太惊讶。

　　韦妃的亲生独子邵王重润和两个女儿，昨夜都在婚宅内，都有“杀害二张生母”的嫌疑。两个娇弱小娘子还罢了，邵王跟着忙进忙出，颇为引人注目。他本来就是女皇的唯一嫡孙，树大招风，搅进这等事当中，他父母不担忧才怪。

　　“重润回东宫以后，他阿耶说了他几句。我想让他告病，先躲几天，不知道行不行？”韦妃眼泪汪汪地求告，婉儿叹息劝解：

　　“到这时候又告病，不是显得更心虚吗？太子妃放心，今日白天，当着狄国老和五郎六郎的面，邵王的行迹已经证实，他本就嫌疑不重。君子坦荡荡，持守观望，该怎么就怎么最好。倒是两位郡主……我受狄公委托，需得一一问询昨夜在李宅边院过夜的小娘子们，太子妃觉得什么时候合适？”

　　提到韦妃的两个亲生幼女，她眉间蹙纹更深，拍膝大叹：

　　“这些孽障，一个比一个不听话！昨晚婚礼，我叫重润带几个妹子去贺喜，热闹热闹就回来，不许多停留。结果他贪着玩乐，只叫人把妹妹们送回东宫，仙蕙和裹儿不肯回，非要一起留下，他也就依她们！要是老老实实的一起都回来，哪里还有这麻烦！我问了两个小孽障，果然，又是裹儿淘气出主意，拉着她七姐陪她。其实留宿在那儿又能干什么？晚上闹了洞房被那老新娘轰出来，她两个也就回客房睡了，没见着什么稀奇动静——上官娘子你要问她们话，随时都行。”

　　婉儿已经知道昨晚邵王本是带了五个妹妹同去婚礼的。皇太子显膝下如今尚存七女，长宁、永泰、安乐三郡主是韦妃亲生，长女新都郡主则由嫡母自幼抚养，另一女成安郡主许嫁韦妃堂侄，这五女比较得宠，常随父母兄长出外见人。东宫庶出的另外三子二女都没这个脸面。

　　婚礼上，新娘入洞房、相王梁王太平公主等老一辈告辞以后，五位郡主有三位回东宫，永泰安乐姐妹两个留宿。客舍有限，边院女宾这边，一般是几个姐妹共居一室过夜。

　　婉儿盘问过臧夫人家中婢妇，又在太平公主府问了薛家姐妹，确定仙蕙姐妹俩过夜的客舍，正是最北边离爬墙痕迹最近一间，所以对她们的询问还非常要紧。

　　与韦妃商量好，次日到臧夫人二张府上吊丧完毕，婉儿就直接去东宫，找永泰安乐二郡主问话。韦妃又可怜巴巴地向婉儿讨主意：

　　“明日上祭，太子要不要亲自去吊唁？”

　　这话，几天之前她刚问过一遍：

　　“五郎六郎生母结婚，太子要不要亲自去贺喜？”

　　这档子事，异常微妙。

　　二张权势熏天，凡有宴贺，相王梁王太平公主以下都巴结凑趣，惟恐得罪他兄弟。但“大肆操办生母再嫁”这事吧……据婉儿观察，更象是女皇一时心血来潮的玩笑之举，至少张易之是不怎么高兴的。

　　虽然如此，诸王公主、宰相重臣因私人交情去二张府上贺婚，也说得通。一国储君车舆出动亲自驾临，意义则完全不同，很容易闹过头致使“朝廷斯文扫地”，更绝对会让那些仍潜藏着的大批“李唐旧臣”寒心。

　　不去贺婚，怕遭二张记恨。去贺婚，怕自降身份过为己甚。更麻烦的是，谁也不知道女皇会有什么反应，她近年来喜怒无常，心思越发幽微难测。

　　好在世上还有几个人，猜测女皇心思那么点准头，婉儿正是其中之一。

　　韦妃备下厚礼，悄悄来寻婉儿讨主意。婉儿想了又想，最终劝她和太子都不要去，令嫡子邵王去代行恭喜，贺礼加倍便是。韦妃还不放心，婉儿又答允自己先去向二张兄弟打招呼，保证他们不会为此对东宫怀恨。

　　招呼也好打，在宫内私下跟张易之说两句话就行了。第一句：

　　“皇太子深感五郎大恩，又怕形迹过露，引人疑惑，所以不敢亲至。”

　　——庐陵王显能被召回复立为嗣，多得二张之力。如果双方走得太近，容易招武氏诸王甚至女皇本人猜忌，徒增烦恼，不如表面远着点好。

　　“东宫遣嫡子代行。邵王年轻，五郎包涵些。惟愿两家富贵长久。”

　　——邵王重润是高宗天皇大帝亲手册封过的皇太孙，也是东宫唯一嫡子，深得祖母和父母器重，将来立储继位毫无疑虑。二张若能与邵王友善，那女皇死后也可保家族兴盛，两全其美。

　　张易之其实是个极聪明的男人，这种程度的点拨，不用费太多力气。对张昌宗么，婉儿向来懒得多说。

　　本来计划进行得很顺利。邵王兄妹入宅贺婚，二张兄弟已觉面子十足，当晚相谈甚欢。要不是老新娘子突然死了……

　　“储君还是不要轻出为妙。”婉儿昨夜回答韦妃，“太子妃若不放心，可带东宫女眷至李侍郎宅吊唁致意……婉儿明日也要再去那宅子。不知道永泰安乐两位郡主有没有受惊？是否方便随娘子同去？”

　　她要挨个找婚礼当晚留宿的女客问话，都集中回那宅院，就可以省下她不少跑腿的时间。韦妃连忙答应。

　　二女又说些话，宫门早闭，韦妃不可能回东宫了。婉儿邀她同榻，韦妃怕招人眼目不肯，坚持退到下人偏房去胡乱歇了一夜，早起又忙着回家去准备车驾冠服。她行动还真迅速，婉儿本以为东宫女眷怎么也得到下午才能出门，没想到早晨她自己刚出宫，路上就遇到了韦妃母女一行。

　　韦妃还把五个曾参加婚礼见过新娘的女儿都带上了。这很对，能证明小娘子们是因悲感来慰吊苦主的，而非“两个杀人嫌犯来接受询问”。

　　其实那两个小郡主本来也嫌疑不大。如果凶手是女子，婉儿更怀疑那一群武姓县主。

　　女眷们参酌应酬着往正堂走，去拜祭死者臧夫人。婉儿很快发现丧主家的尴尬——没个能上台面的女亲主丧。

　　这宅子是宫中赐第，名义上的主人是凤阁侍郎李迥秀——老新郎婚礼上喝得太多，一直没完全缓过来，又还没洗清杀妻嫌疑，如今由一队奴婢看守，不，服侍着躺在偏厢里，只说身子不适，没法见客。前堂一应男宾吊唁，都由孝子二张兄弟接待还礼。

　　后堂就没人主事了。主妇臧夫人已死，她婢妾出身，娘家无人，又是再嫁，前夫后夫家的贵妇娘子都不便掺和。张易之兄弟自然也没个妻室能为母主丧。最后居然是梁王从侄女、嫁给二张异母兄张同休续弦的武氏夫人挺身而出，以“逝者儿妇”身份在接待女客。

　　武家也不容易，婉儿瞧着披麻戴孝守灵哀哭的武夫人想。明明心里恨死了二张，居然还能抓住一切机会奉承谄媚他兄弟俩，还做得如此自然真切、丝毫不露马脚。

　　二张劝动女皇复立亲生儿子为嗣，使得武氏一族十数年苦心经营的大计尽成泡影，更直接气死了魏王武承嗣。武家势力遭此重击，想必人人仇视二张兄弟。如果是他们当中有人借机杀了他们生母泄愤立威，更顺理成章。

　　会是谁干的呢？

　　婉儿立在一群白衣素裙的女客当中，游目四顾。魏王和梁王家的命妇县主们来上祭了，几家武氏疏属女眷也都陆续赶到，没人愿意在这种时候缺礼数触霉头。

　　梁王武三思的三个女儿新野县主、方城县主和平乐县主，正和母亲跪坐在一处低语。婉儿走过去，先向梁王妃行礼问候过，又请她长女新野县主“借一步说话”。

　　昨日在这宅子里，临淄王隆基向二张和狄仁杰、婉儿声言，他和薛崇简二人在婚礼当晚长时失踪，乃是与新野县主姐妹交涉婚约去了。婉儿受托查问此事，她觉得新野县主自己也有知觉。

　　一听婉儿约她说话，新野县主武雍娘立时反手抓住母亲衣袖，神色慌张，不太想去的样子。婉儿忙和梁王妃一起好言安慰，她也不敢得罪这位梁王长女，知道她很可能是未来的邵王妃和太子妃、皇后。

　　雍娘今年十六岁，容貌端正性情和顺。去年她就和另两个同族姐妹一起，被定为邵王妃人选，只待大德高僧太史宗正们占卜合字，挑一个最有福宜男的赐婚。当然这事最后还得女皇作主，女皇心意变幻难测，别人又不敢催促，就慢慢耽搁下来。如今邵王重润的弟妹大多都已定婚，他自己的妻室倒一直悬空未决。

　　婉儿把新野县主武雍娘带到僻静处，问她婚礼当晚是否和临淄王隆基、太平公主第二子薛崇简在一起。雍娘颊烧红云，垂首不答。婉儿再三安慰许愿，她才低声道：

　　“薛二郎是想取消和我二妹的婚约，请我传话……我觉得那事不妥，一直在劝他……”

　　“娘子只和薛二郎说话来着？没见临淄王？”婉儿敏锐地问。

　　雍娘点点头又摇摇头：“临淄王把我叫到偏院园子里，就走远了，一直站在院门口给我们把风……我跟薛二郎说话，又回去叫我二妹，又回来，主要都是和薛二郎说……”

　　“但是临淄王一直都在院门那里，没离开过吗？”婉儿追问。

　　雍娘抚着额头想一想，点头道：“我出来进去的时候，他都在。”

　　“可娘子你和薛二郎在院里说话时，就顾不上看门口了吧？”

　　小县主“嗯”一声，愈发忸怩。婉儿能理解她心情，深更半夜，孤男寡女，又是未来的大姨子和妹夫，私约独处良久，消息传开对她名节污损太厉害。更何况雍娘还可能是下任太子妃，闹大了麻烦更甚。

　　“薛二郎因何不愿与方城县主成婚？”婉儿捺不住好奇，还是多问了一句。梁王第二女媛娘也是个聪明美貌的小娘子，人品不坏，在她看来，那一对少年男女还挺般配的。

　　新野县主幽幽叹一口长气：

　　“薛二郎心里另有别人，我二妹其实也知道的……”

　　一句话没说完，忽听院外有人一迭声叫嚷起来，接着欢呼拥动。又有不少人奔跑喊叫，后堂院内女客也都听见了，面面相觑。婉儿忙起身去问出了什么事。

　　消息很快传过来：

　　“太平公主侍从看到宅内墙下有毫光透出。方才掘土，挖出了一尊瑞兽。”