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　　阿追有一肚子话，不知道怎么向女皇开口才合适。

　　夜幕沉落，他和二张兄弟在上阳宫寝殿内忙着焚香烧汤、奉药栉沐，服侍女皇准备安睡。阿追心事重重的模样瞒不过老阿婆双眼，女皇出言询问，阿追正迟疑着，一边的张昌宗笑道：

　　“白天圣上在外与朝臣议政的时候，东宫太子妃来找阿追说了好些话，想是有事转托阿追呈报圣上。阿追，你当时不是一直在点头吗？怎么又不敢说了？”

　　他五哥易之责备地叫一声“阿六”，似是批评他不该多嘴，这话当面挑拨的意味太重。阿追也吓了一跳，忙迎着女皇目光跪下，垂头请罪。

　　“有什么事能瞒过圣上啊，何必藏着掖着？”张昌宗一摊手，“今日跟外人说话的也不只是阿追。太子妃带了她的新儿妇一起进来，就是五哥我们那外甥女，圣上也见过的。她有身子啦，怀着圣上的重孙，五哥和我也跟她说了好一阵子呢。东宫近日多事，太子妃也是不容易。”

　　心直口快是美男子的特权，莲花六郎向来如此，女皇也一直对他优容有加。听他说得这么直白，老阿婆果然又笑了，只问：

　　“阿韦和她儿妇都说了什么？”

　　这话是问张易之的。五郎微笑道：“外甥女只跟我二人说了些家常话，讲讲她新婚怎么过日子。平恩王待她很好，她公婆也都通情达理，一众姑嫂妯娌相处融洽，说起来都是感慕天恩的话头。太子妃跟阿追说了什么，阿五就不知道了。”

　　午后韦妃与儿妇高妃入上阳宫，确实是分别与阿追和二张兄弟叙旧的，并没在一处说话。阿追也不知道张昌宗什么时候离开兄长和外甥女，看到了自己与太子妃的交谈的情形。见女皇以眼神追问，阿追禀道：

　　“太子妃主要是询问家姐的情形。她盼着圣上能早日下敕选定邵王妃，又不知圣心如何，万不敢擅自催促……”

　　“哦，她是叫你来催问么？”女皇说着一笑，“也罢了。嘴上说着急儿妇进门抱孙，其实还不是为了讨你的欢心？阿五阿六的外甥女也是……苏安恒闹那么一出，东宫真给吓得够呛哪。”

　　阿追倒没想那么多，但他不蠢，女皇一点明，便知韦妃确实是来努力讨好巴结自己和二张兄弟的。否则阿姐和邵王的婚约已经拖延这么久了，为啥韦妃忽然又想起来？

　　“那你阿姐怎么样了啊？”女皇又问，懒懒地往寝床上躺去。二张兄弟一边一个扶着她慢慢躺靠在床头，又拿隐囊引枕给她垫腰颈，让老阿婆半躺半坐着舒服说话。

　　阿追也随之膝行前移，禀报道：“家姐已经复原，月前就回到先父旧宅休养了。东宫和相王府、太平公主府都送了好些衣食车马过去，照料周到，只等圣上发敕。”

　　“是么？她腿脚也伤好了？行走无碍？”女皇追问。阿追回复“是”，老阿婆想了想：

　　“我记得阿奴那时说，叫你阿姐伤好以后，穿上大衣裳来给我瞧瞧模样，能不能撑起架子来，对吧……既然好了，明日你就回家去，跟太平公主安排安排。后天重阳花会，还要行射礼，趁着热闹，把你阿姐接进来见朕吧，过后咱们就回迎仙宫去猫冬啦。”

　　阿追俯身喏喏，心下既喜且忧。喜的是这婚事拖这么久，他一度都绝望了，如今总算又看到曙光。忧的是阿姐的腿伤……其实并不能算“复原如初”。

　　修多罗的骨折太严重，伤后又经颠覆，断骨愈合到底还是留了些后遗症，如今两条腿长度有差，疾跑快走会轻微瘸拐——虽然这完全不能阻止她又开始爬高蹿低、任意出入住所。

　　阿追到他们嫡母的家宅院里看过阿姐几次，觉得如果修多罗穿上曳地礼衣，以韦妃太平公主那等贵妇人在仪典上的端庄体态碎步行走，几乎与常人看不出区别。所以他敢大胆地在女皇面前说一声“已复原”，认为修多罗来面君见驾时不会露底。

　　而且女皇快八十的人，近年又闹过目疾，眼神并不太好，看远处尤其吃力。她叫修多罗“穿上大衣裳来给我瞧瞧模样”，按阿追的理解，还未正式赐婚前，阿姐尚不能穿戴一品命妇的翟衣花树冠，但太平公主已给她准备下了形制类似、颜色纹理朴素浅淡的公服穿戴，专供她入宫参拜用，便是女皇所说的“大衣裳”了。那也很拖沓繁复，足以掩盖阿姐的微跛。

　　最可能出麻烦的是……女皇身边还有几双年轻锐利的眼睛。

　　他瞥向二张兄弟，心下惴惴。张昌宗倒罢了，他虽然就这桩婚事捻酸吃醋、夹枪带棒过几句，那只是因为他想让自己外甥女做邵王妃不成，“便宜了阿追他姐姐”，心里有点气不忿。六郎禀性如此，女皇既不责备，也不会太在意。张易之就有点……他嘴上倒一直很尊重阿追姐弟，心里真正怎么想，谁也不知道。

　　张易之向他笑笑，回头对女皇道：“臣也请旨，明日同阿追一起出宫进城，到瑶林寺行香。”

　　“为什么？”女皇问。张易之答道：“明日乃臣父的冥寿，瑶林寺供奉有臣父牌位，理当行孝——六弟生于恶月，于双亲有忌讳，却不必去进香了。且圣上身边也须人服侍，阿追和臣都出去了，留他在宫吧。”

　　忌讳不忌讳的，反正他们的父母都不在人世了……阿追看一眼张昌宗，见他也神色诧异，似乎并不知道兄长为什么要这样安排。但他兄弟俩同侍一主，早有默契，自也不会出言反驳。

　　一夜无话，次日阿追和张易之并骑出上阳宫和西苑，顺洛水岸进神都。一路闲聊，原来那供奉张父牌位的“瑶林寺”，也在积善坊星津桥畔，阿追是要顺路把张易之送进寺内，自己再去太平公主府。

　　张易之行香为父过冥寿的排场自不必多言。昨夜女皇命人赏了他好些宫中礼佛供物，一担担抬着随在二人马后，行走不快，到瑶林寺大门外日已近午。阿追恭敬地下马站立，目送张易之一行背影消失在寺门内，方才上马，欲继续前行。

　　一转脸，他忽然看到又有一小队人马来到瑶林寺门外，不觉吃了一惊。

　　来者竟是张易之生母臧夫人嫁的那个后夫，凤阁侍郎李迥秀。这年过半百的美丈夫神色消沉，被左右两边奴仆挟持着下马，浑身上下一举一动都透着十万分不情愿。

　　臧夫人之死，查明没他的责任之后，李迥秀已官复原职，依然住在命案发生的侍郎府里，没搬家。倒是二张兄弟，母亲丧礼办完下了葬，应该就没再去过那宅子——他们和李迥秀的关系说来极尴尬，两边都宁可少接触。

　　今日张易之来给自己的生父张希臧行香过冥寿，怎么李迥秀会忽然出现？纯凑巧？

　　阿追一头雾水，自知想不明白，只能先上马到太平公主府，向她传达女皇口敕。

　　一听说母亲要在明日的重阳赏菊花会上召见修多罗，太平公主顿时忙碌起来，命下人紧着拣选衣裳首饰，又向阿追细细询问女皇发敕的前后因果，努力猜度她的真正意图。

　　她问得详细，阿追也答得罗嗦。他服侍太平公主的日子远多过服侍女皇，了解家主脾气禀性，唯恐漏掉什么蛛丝马迹被追究，于是把有关系没关系的人事一古脑和盘端出。听说张易之昨日见了自己外甥女平恩王妃后，今天忽然在瑶林寺私下会见李迥秀，太平公主脸色一变：

　　“张五郎有没有提邵王什么话？或者他母亲姐妹？”

　　阿追仔细回想半日，摇头道：“阿追不记得，至少昨天和今日，五郎没提过邵王。倒是说过太子妃……昨日太子妃不是催阿追向圣上提婚事么……”

　　“只提婚事？神皇身边没人说过别的？与阿臧案相关的人事，那些七宝帐啦，银香囊啦，獬豸啦，老魏王妃……都没人提？”太平公主紧着追问。

　　她语气神情极紧张，感染得阿追也紧张起来。但他于此事所知有限，只能回复太平公主问的女皇身边相关。太平公主皱着眉想了好一会儿，唤来从人，下了两道令：

　　把上官婉儿找来。派得力人去瑶林寺，暗中监视张易之一行，看他都在那里见了什么人，若能偷听到一些说话更妙。

　　看样子，她似乎把“打扮好修多罗明日送进上阳宫给女皇看”这事忘到九霄云外去了。阿追委宛提醒，太平公主方才再下第三道令，命人去杨知庆旧宅接修多罗到她家里来。

　　修多罗要被立为邵王妃的消息传开后，更确切地说，是女皇忽然又指定阿追的异母三姐嫁入东宫、立为义兴王妃之后，内府将作把杨知庆旧宅修缮一新，很象个样子了。修多罗在相王的偃师庄园养伤养到能够坐车，就被送回那“本家旧宅”暂住，由她嫡母带下人照料。阿追去看过阿姐几次，对那宅子还算满意。将来邵王重润骑马亲自去那宅院亲迎新妇，也不会嫌太丢脸。

　　上官婉儿最先来到，听太平公主和阿追交替叙说张易之的动向，也脸上变色。太平公主瞧着她，长长叹一口气：

　　“婉儿，你知道了多少？”

　　上官婉儿迟疑片刻，缓缓道：“公主若宁可我不知道，那我也就不知，这辈子都不会向任何人提。”

　　“我并不是非要瞒着你……但你常在神皇身边出入，又等闲轻易不肯对圣上说谎。你若自己也不知道，反倒更加安全，神皇也不会迁怒于你……可这事，我明白不可能一直把你蒙在鼓里。你太聪明，耳目也太灵通了……”

　　“婉儿明白。”中年女官唇边泛出一个苦笑，向太平公主微一弯腰示意。太平公主又叹口气：

　　“你这大半年休沐长假，也和此事有关吧？”

　　上官婉儿点点头，没作声。阿追听得如入五里雾中，正自晕头转向，下人又来报，瑶林寺那边，又有一个人去见张易之：小魏王武延基。

　　“小魏王……”太平公主脸色越发灰败，“他都已经是东宫女婿了，新妇还怀了胎，他还想干什么……”

　　“臧夫人之死，最后归因于魏王府内乱，小魏王也担了责任，这大半年全家上下都有些抬不起头来。”婉儿叹道，“张易之如果翻腾那事，向小魏王摊开了说，武延基未必咽得下那口气。”

　　太平公主拍案而起，绕室彷徨：

　　“都是阿淳年轻不懂事，自作主张，我这当姑母的能怎么办？韦嫂也真不会教儿女，一个一个都是惹祸精……那时她母女三个跪求我救命，我也是一时心软，又怕她们连累李氏，高祖太宗子孙如今一共还剩多少哟……唉婉儿，你说如今该怎么着？张易之真的什么都明白了？”

　　“既然他是跟平恩王妃密谈之后，紧接着见了李迥秀和武延基，那恐怕……唉，平恩王妃倒是个没什么坏心眼的，就是嘴碎，在东宫、武氏和张家之间到处串，听了一堆闲话，好往外传。她既然夫妻和美，又自幼和五舅六舅亲近，很可能跟张易之说了些自己都不懂有多要紧的话。张易之是个有心的，把些串连起来一想，就……”

　　婉儿说着，连连摇头。谈到此处，去杨知庆旧宅搬请“准邵王妃”的人也回来了，带连修多罗一起。

　　重伤卧床数月，修多罗长了些肉，比先前瞧着圆柔白润，阿追觉得自己姐姐都可以称得上一声“美人”了。只是她性子还那么大大咧咧的，如今身份不同，在太平公主和上官婉儿面前也脱去了低眉顺眼的奴婢气，越发神采飞扬。

　　她既到来，有女皇旨意在上，太平公主等人便忙着收拾打扮她，又叮嘱教礼，一直闹到半夜。太平公主拉着上官婉儿同榻，不知二女又说些什么，直到次日出门进西苑上阳宫，谁都没再提张易之李迥秀等事。

　　但那既事涉东宫，特别是涉及邵王重润这“准姐夫”，阿追不能不上心。他和修多罗私下议论了好久，还拉着高戬分析出主意，越说越觉得胆战心惊，只能自己小心留意。

　　每年的九月重阳，都是宫中朝中的盛大节庆日。十一年前，正是在这个日子，摄政太后武氏应官民、宗戚、四夷首领、沙门、道士等万人上请，登上则天门楼，大赦天下，改唐为周，改元天授，降皇帝为皇嗣，赐姓武氏，自己登基，定尊号曰圣神皇帝，成为亘古至今唯一的女皇。

　　此后每年重阳，宫中都要举办大射礼、赏菊会、登高赋诗、供佛行香、还经常赐百姓牛酒大酭。西苑上阳宫内外花团锦簇彩幔遮天，一处处半围圈遮起来的帐幕里，遍布丝竹燕乐、百技杂戏、花车歌舞，一片太平盛世气象。

　　这一日，东宫太子以下，各家皇亲国戚宰相朝臣也都倾巢出动，入内苑陪侍女皇消闲散心。太子相王等上了年纪的与学士们置酒高会论文，年轻的皇孙们则要跑马射箭比试武艺，女眷自然陪着圣神皇帝观花插茱萸说笑赏玩。

　　阿追作为宫中侍臣，也随在女皇身后，一直到热闹仪礼快结束，忽见二张兄弟上前跟女皇说了两句话，并肩离去——往皇孙郎君们正比试箭术的射礼场走。

　　远远地，一个女官在命妇人群里接近太子第七女永泰郡主，不知说些什么，那已有身孕的小魏王妃困难起身离席，跟着另一个女官走出围障外，看方向，竟与二张兄弟一致。

　　阿追暗叫不妙。那前去向永泰郡主传话的女官仍在原地，张望着找人。命妇宴席上，永泰郡主本与她八妹安乐郡主同席，此时那一副双人食案是空的，安乐郡主不知去向。

　　她大概离席去更衣了……阿追瞄个老阿婆不留意的空档，偷偷撤身出了围障，看准方位往宴席退步的通道过去，果然在安乐郡主回席之前成功截到她。

　　安乐郡主艳色惊人，在一众年轻命妇当中向来很显眼，阿追对她的印象也极深。一见他忽然冒出来拦住自己，这新婚不久的美丽小娘子向他抿嘴一笑：

　　“杨供奉，你怎么敢私下乱跑？让人瞧见怎么办？”

　　她的神情语气都颇为轻佻，但阿追这时候可不敢乱想有的没的。他只匆匆一揖，半个字都不多说：

　　“上复郡主，张五郎兄弟很可能已经知道他们生母命案的真相……邵王你们兄妹都有危险，请赶紧去告诉他，近日别跟张五郎他们多说什么啊……”

　　说完连安乐郡主的脸色都没时间看，赶紧回去女皇身边。而老阿婆似乎已留意到了他的举动，一见他露面，便吩咐：

　　“阿追，那边行障里头，你去叫你阿姐过去等着——再叫上太平公主、婉儿一起吧，估计你阿姐心里害怕，有她们在，还安泰些。”

　　阿追忙应喏谢恩，到席上请动那两位命妇，又出去把远远等着候见的阿姐带过来。

　　四个人到女皇指定的无人行障里，端跪坐等很久很久，女皇却始终没有现身。